雪落青衫

我是在他踏入貢院的那天，第一次“見”到他的。

那時(shí)我正困在一具剛因風(fēng)寒死去的、名叫“阿沅”的小丫鬟身體里，意識(shí)混沌，卻偏偏被一陣喧天的鼓樂和士子們激昂的議論聲扯回現(xiàn)實(shí)。人群中，他穿著洗得發(fā)白卻漿燙筆挺的青布長(zhǎng)衫，身形清瘦，眉目疏朗，攥著考籃的手指因用力而泛白，眼神卻亮得驚人，像淬了冰的星子，映著貢院那扇沉重的朱漆大門，也映著他心中那片清明的天地。

“此去，當(dāng)為天地立心，為生民立命?！彼磉叺耐靶χ乃绨?，他卻只是微微頷首，唇角抿得極緊，那副認(rèn)真到近乎執(zhí)拗的模樣，讓我這個(gè)來(lái)自異世的靈魂，莫名地怔了怔。

后來(lái)，我隨著被賣到京郊一位小官家中的阿沅，斷斷續(xù)續(xù)聽到了他的消息。他叫沈硯，果然高中了，從最末等的三甲起步，放了外任，做了個(gè)從七品的知縣。

再見到他，是幾年后。我因阿沅病逝，又輾轉(zhuǎn)流落到一位京官夫人身邊做活，恰逢他奉旨回京述職。那是個(gè)暮春時(shí)節(jié)，他穿著七品的青袍，站在廳外廊下等候傳見，身姿依舊挺拔，只是眉宇間多了幾分風(fēng)霜。他說話聲音不高，卻條理清晰，提及治下百姓的疾苦時(shí)，眼底有化不開的憂慮。有人低聲議論他，說他在地方太“迂腐”，不懂變通，賑災(zāi)款卡得死，絕不允許絲毫克扣，得罪了不少鄉(xiāng)紳，也因此遲遲不得升遷。

我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著他，見他袖中的手始終握成拳，指節(jié)泛白，像是在極力克制著什么。那一刻，我忽然懂了他當(dāng)年眼中的光——那不是年少輕狂的幻想，而是明知世事艱難，卻偏要以身試法，守住心中那桿秤的孤勇。

他的仕途，果然走得極慢。從七品知縣，到六品知州，再到五品吏部員外郎，一步一個(gè)腳印，全憑實(shí)績(jī)。他管過河道，親自跳進(jìn)過齊腰深的泥水里堵決口；他查過貪腐，頂住壓力扳倒了盤踞一方的豪強(qiáng)；他掌過糧儲(chǔ)，在災(zāi)年里硬是靠著精打細(xì)算，讓治下百姓少餓死了許多人。

我跟著夫人出入過幾次宴會(huì)，見過他在那些觥籌交錯(cuò)、攀附權(quán)貴的場(chǎng)合里，如何格格不入。別人送他珍玩，他原封不動(dòng)退回；別人邀他結(jié)黨，他婉言謝絕；別人笑他“假清高”，他只當(dāng)沒聽見。他的青衫，似乎永遠(yuǎn)帶著一股淡淡的墨香和書卷氣，與這染缸般的官場(chǎng)顯得那么不合時(shí)宜。

夫人有時(shí)也會(huì)指著他的背影嘆氣：“沈大人是個(gè)好官，可惜……太不懂‘規(guī)矩’了?！?/p>

是啊，他不懂。他不懂官場(chǎng)的“禮”，是相互包庇的默契，是利益交換的籌碼。他只懂圣賢書里的“禮”，是克己復(fù)禮，是清正廉明，是“為官一任，造福一方”的死理。

歲月在他鬢角染上了霜色，也將他從一個(gè)青澀的書生，磨礪成了沉穩(wěn)的朝臣。他一路做到了戶部侍郎，掌管天下錢糧，那是個(gè)肥得流油的差事，也是個(gè)最容易招人嫉恨的位置。他大刀闊斧地整頓漕運(yùn)，清查虧空，每一筆賬目都算得清清楚楚，擋了太多人的財(cái)路。彈劾他的奏折，幾乎能堆成山。

有一次，我隨夫人去寺廟上香，竟在偏殿偶遇了他。他穿著便服，正在虔誠(chéng)地抄寫經(jīng)文，面前的蒲團(tuán)磨損得厲害。他抬頭看見我們，微一頷首，算是打過招呼，目光落在我身上時(shí)，似乎有片刻的停頓。我知道，他或許記得我這個(gè)在不同府邸見過幾面的小丫鬟，也或許，他只是從我的眼中，看到了某種與這世道格格不入的東西——就像他自己。

“沈大人還在為京畿的旱情憂心？”夫人隨口問道。

他放下筆，神色凝重：“是啊，已報(bào)上去的災(zāi)民就有數(shù)十萬(wàn)，國(guó)庫(kù)……也捉襟見肘。”他頓了頓，聲音低沉，“某近日在核減宮中用度，怕是要得罪不少人了。”

我看著他鬢邊的白發(fā)，忽然覺得一陣心酸。他早已不是當(dāng)年那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年郎，可那雙眼睛，依舊亮得讓人心驚。他像一棵在狂風(fēng)暴雨中獨(dú)自挺立的孤松，用自己的脊梁，硬扛著這日漸傾頹的天下。

后來(lái)，他終于位及閣老，成了帝師，輔佐新登基的少年天子。人人都說他熬出頭了，可我知道，那不過是更大的風(fēng)雨來(lái)臨前的預(yù)兆。新帝年輕，猜忌心卻重，身邊圍繞著一群急于攬權(quán)的近臣。而沈硯，這個(gè)一生清正、手握重權(quán)又深受老臣敬重的閣老，自然成了眼中釘。

罪名是莫須有的。說他結(jié)黨營(yíng)私，說他意圖謀反，說他……私通外敵。那些曾經(jīng)被他彈劾過的人，那些被他斷了財(cái)路的人，此刻都跳了出來(lái)，羅織罪名，唾沫橫飛。

我在府外遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，看他被錦衣衛(wèi)從那座清簡(jiǎn)的宅院里押出來(lái)。他依舊穿著那身洗得發(fā)白的青衫，沒有掙扎，沒有辯解，只是脊背挺得筆直，像一株被大雪壓彎卻不肯折斷的竹。他的目光掃過圍觀眾人，平靜得可怕，那里面沒有憤怒，沒有恐懼，只有一種深入骨髓的悲涼。

那一天，京城下起了入冬以來(lái)最大的一場(chǎng)雪。

雪花紛飛，似鵝毛，似棉絮，很快就覆蓋了青石板路，覆蓋了朱墻碧瓦，也覆蓋了世間所有的污穢與不堪。

我聽說，他被押到了城外的荒涼驛站，沒有審訊，沒有定罪，只是被“看管”起來(lái)。新帝大概是想讓他“病逝”，或者“畏罪自殺”，給天下人一個(gè)交代，也給自己留一絲體面。

可沈硯沒有如他們所愿。

我是在一個(gè)深夜，跟著一位同情他的老仆，偷偷摸到那驛站附近的。風(fēng)雪太大，天地間一片蒼茫，只有驛站里透出一點(diǎn)昏黃的燈光，像一只垂死的眼睛。

老仆哭著說，大人已經(jīng)幾天沒進(jìn)水米了，錦衣衛(wèi)送進(jìn)去的飯食，他看都不看。

“他這是……要干干凈凈地走啊……”老仆的聲音被風(fēng)雪撕碎。

我站在風(fēng)雪里，渾身凍得麻木，心卻像被什么東西狠狠揪住，疼得無(wú)法呼吸。我想起他初入貢院時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)，想起他做知縣時(shí)在泥水里的身影，想起他做侍郎時(shí)核減宮費(fèi)時(shí)的堅(jiān)定，想起他位及閣老時(shí)鬢邊的白發(fā)……他一生都在守禮，守著心中的“禮”，守著為官的“道”，可最終，卻死在了這禮崩樂壞的世道里。

皇帝的猜忌，小人的構(gòu)陷，同僚的沉默……這一切，都成了壓垮他的最后一根稻草。不是死于刀斧，而是死于這世道的涼薄，死于他一生所守護(hù)的“禮”的崩塌。

第二天天亮，雪停了。

消息傳來(lái)，前閣老沈硯，于昨夜，凍斃于城外驛站。

據(jù)說，他死的時(shí)候，身上只蓋了一床薄薄的舊棉被，面容平靜，雙手交疊放在腹上，像只是睡著了。只是那青衫下的身體，早已冷透。

我去了他的靈堂，那是他生前的宅院，此刻卻擠滿了前來(lái)吊唁的人。有真心悲痛的，有虛與委蛇的，也有來(lái)看熱鬧的。我站在角落里，看著靈位上“沈公硯之靈位”那幾個(gè)字，忽然覺得無(wú)比諷刺。

他一生清正廉潔，守己克禮，可這世道，卻容不下一個(gè)守禮的人。他用一生去維系的“禮”，在他死后，顯得如此蒼白無(wú)力。

靈堂外，殘雪未消，陽(yáng)光照在上面，反射出刺眼的光。我知道，屬于他的時(shí)代，連同他所堅(jiān)守的一切，都已隨著那場(chǎng)大雪，徹底埋葬。

而這世間，依舊是那個(gè)禮崩樂壞的世間，依舊是那個(gè)容不下清白的世間。他的死，像投入湖面的一顆石子，短暫的漣漪過后，一切又恢復(fù)了原樣，甚至，更加渾濁。

我低頭看了看自己依舊粗布的衣衫，又望了望那冰冷的靈位，心中那股淡淡的悲涼，終于化作了無(wú)聲的淚水，緩緩滑落。

這滿目的繁華與蒼涼，這無(wú)人問津的清正與堅(jiān)守，終究，都結(jié)束了。

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