萬象之神

三個(gè)月后，邊境小鎮(zhèn)黃石。

　　郭南蹲在客棧二樓的窗邊，透過破損的窗紙窺視街道。

　　他的指甲縫里積滿了污垢，下巴上的胡茬已經(jīng)很久沒刮，青峰派那身月白色弟子服早換成了一件灰褐色的粗布短打。

　　唯一沒變的是腰間那把劍——師父賜的“青霜”，現(xiàn)在用破布纏著劍鞘，免得引人注目。

　　樓下傳來掌柜的咳嗽聲和打算盤的響動(dòng)。

　　郭南摸了摸錢袋，里面只剩最后幾個(gè)銅板。

　　過去三個(gè)月，他像只喪家犬一樣在各處游蕩，靠打短工和偶爾替人解決“麻煩”過活。

　　青峰派的劍法在江湖上還算有名，即使是被逐弟子，手上的功夫也足夠震懾普通地痞。

　　“客官，今日再不續(xù)房錢，可就對(duì)不住了啊?！闭乒竦穆曇魪拈T外傳來，帶著刻意裝出來的客氣。

　　郭南咬了咬牙。

　　他知道這種邊境小鎮(zhèn)的客棧老板背后都有地頭蛇撐腰，硬來不是辦法。

　　“再寬限一日，”他壓低聲音，“今晚之前一定湊齊?！?/p>

　　門外沉默了一會(huì)。

　　“成，看在客官面善的份上?！?/p>

　　腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。

　　郭南松了口氣，隨即又苦笑起來。

　　面善？三個(gè)月前他還是青峰派最受器重的弟子，現(xiàn)在卻為了幾個(gè)銅板對(duì)市井商販低聲下氣。

　　窗外，一隊(duì)衣衫襤褸的勞工被幾個(gè)持刀漢子驅(qū)趕著走過，鐵鏈在地上拖出刺耳的聲響。

　　這景象在邊境很常見。

　　據(jù)說北邊山里發(fā)現(xiàn)了銀礦，各路勢(shì)力都在抓壯丁去開采。

　　郭南起初還憤慨，現(xiàn)在已經(jīng)學(xué)會(huì)視而不見。

　　他自己的麻煩夠多了。

　　他系好劍帶，從窗口翻出，輕巧地落在后院墻上，再一躍到了隔壁屋頂。

　　走正門難免被掌柜盯著，不如悄無聲息地離開。

　　屋頂?shù)囊曇昂芎茫芸吹叫℃?zhèn)全貌——十幾間歪歪斜斜的土房，一條主街，遠(yuǎn)處是連綿的灰褐色山巒。

　　更遠(yuǎn)處，據(jù)說就是傳說中的地獄谷地盤。

　　郭南在屋頂上疾行，很快來到鎮(zhèn)子邊緣。

　　這里有個(gè)簡(jiǎn)陋的集市，幾個(gè)游商支著攤子賣些日用品。

　　他需要找點(diǎn)活干，最好是能立刻拿到錢的那種。

　　“聽說沒？黑虎幫在懸賞一個(gè)叛徒的人頭，”賣炊餅的老頭對(duì)旁邊賣草鞋的說，“五十兩銀子呢?！?/p>

　　郭南停下腳步。五十兩，夠他活半年了。

　　“那叛徒可不好對(duì)付，”賣草鞋的壓低聲音，“據(jù)說是從地獄谷逃出來的礦工，知道太多秘密?！?/p>

　　地獄谷三個(gè)字讓郭南心頭一跳。

　　這三個(gè)月他斷斷續(xù)續(xù)聽過不少關(guān)于地獄谷的傳聞——北邊山脈中的一個(gè)隱秘山谷，據(jù)說里面有個(gè)龐大的地下礦場(chǎng)，由一伙叫“閻羅”的神秘人控制。進(jìn)去的人很少有出來的。

　　“兩位老哥，”郭南湊過去，露出一個(gè)和善的笑容，“那叛徒長什么樣？去哪能找到他？”

　　老頭警惕地打量他，目光在他腰間的劍上停留了一會(huì)。

　　“年輕人，那錢可不好賺。黑虎幫自己都不敢動(dòng)手，才懸賞的?！?/p>

　　郭南摸出最后兩個(gè)銅板買了張炊餅。

　　“總得試試，”他咬了口炊餅，熱氣混著蔥香在嘴里化開，“我劍法還不錯(cuò)?！?/p>

　　老頭搖搖頭，還是告訴了他：叛徒是個(gè)叫“老刀”的中年漢子，左臉有塊燒傷，最近有人看見他在鎮(zhèn)子西邊的廢窯洞出沒。

　　日落時(shí)分，郭南蹲在一處破窯洞外的灌木叢里。

　　窯洞黑黝黝的洞口像張開的嘴，偶爾有風(fēng)吹過，發(fā)出嗚咽般的聲響。

　　他已經(jīng)等了兩個(gè)時(shí)辰，腿都麻了，但不敢動(dòng)——干這行最需要耐心。

　　終于，一個(gè)佝僂的身影出現(xiàn)在窯洞前。

　　那人警惕地環(huán)顧四周，左臉上的傷疤在夕陽下泛著暗紅。

　　郭南屏住呼吸，手按在劍柄上。五十兩。拿到錢就能離開這個(gè)鬼地方，往南走，也許能找個(gè)門派重新開始……

　　就在他準(zhǔn)備躍出的瞬間，遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲。

　　郭南縮回陰影里。五六個(gè)騎著馬的黑衣人疾馳而來，為首的腰間纏著條血紅腰帶——黑虎幫的標(biāo)志。

　　“老刀！”紅腰帶漢子勒住馬，“幫主待你不薄，為何背叛？”

　　老刀轉(zhuǎn)身就跑，但黑衣人已經(jīng)散開包圍了他。

　　郭南暗自咒罵，到手的獵物被人截胡了。

　　“我沒有背叛！”老刀的聲音嘶啞，“我是親眼看見了……看見了地獄谷里的東西！他們不是要礦工，他們是——”

　　一支弩箭突然射中老刀的胸口。

　　他踉蹌著后退，撞在窯洞土墻上。

　　“你們……不知道……他們?cè)谧鍪裁础崩系痘诘厣希旖且绯鲺r血，“那些孩子……女人……”

　　紅腰帶漢子下馬走近：“省點(diǎn)力氣吧，叛徒都這套說辭?！彼纬龅?，“幫主要你的頭交差?！?/p>

　　郭南本該悄悄離開。

　　這不關(guān)他的事，江湖每天都有無數(shù)人死去。

　　但那句“那些孩子女人”像根刺扎在他心里。

　　青峰派教他劍術(shù)時(shí)，第一條戒律就是“劍不傷無辜”。

　　紅腰帶的刀舉起時(shí)，郭南沖了出去。

　　青霜?jiǎng)Τ銮实穆曇粝褚宦朂堃鳌?/p>

　　紅腰帶漢子警覺地轉(zhuǎn)身，但已經(jīng)晚了——郭南的劍刺穿了他的喉嚨。

　　鮮血噴濺在窯洞土墻上，和夕陽一個(gè)顏色。

　　剩下四個(gè)黑衣人愣了一瞬才反應(yīng)過來。

　　郭南沒給他們機(jī)會(huì)，青峰派的“流云劍法”施展開來，劍光如銀蛇亂舞。

　　這些幫派打手哪見過正宗門派劍法，轉(zhuǎn)眼間又倒下兩個(gè)。

　　“撤！”剩下兩人調(diào)轉(zhuǎn)馬頭就跑。

　　郭南沒追。

　　他蹲下身查看老刀的傷勢(shì)，弩箭深深插在肺部，沒救了。

　　“為什么……救我？”老刀每說一個(gè)字就有血沫涌出。

　　郭南不知如何回答。

　　他自己也不明白為何突然出手。

　　“你說地獄谷怎么了？”

　　老刀的眼中閃過一絲恐懼。

　　“別……去……”他抓住郭南的手，“他們……把人當(dāng)牲口……用鐵鏈……鎖著……”他的手突然收緊，“救……救他們……”

　　然后他的手松開了，眼睛還睜著，望著正在暗下來的天空。

　　郭南沉默地合上他的眼瞼。

　　五十兩泡湯了，還惹上了黑虎幫。

　　他搜了搜老刀的身上，只找到一塊刻著奇怪符號(hào)的木牌和幾枚銅錢。

　　木牌上的符號(hào)像是某種標(biāo)記，背面刻著“丙二十七”。

　　遠(yuǎn)處又傳來馬蹄聲，更多火把向這邊移動(dòng)。

　　郭南迅速離開現(xiàn)場(chǎng)，往北邊山林跑去。

　　黑虎幫肯定會(huì)搜遍全鎮(zhèn)找他這個(gè)“多管閑事”的家伙，不如趁夜進(jìn)山躲幾天。

　　月光很亮，照得山間小路清晰可見。

　　郭南爬了約莫一個(gè)時(shí)辰，來到一處山脊。

　　從這里能看到遠(yuǎn)處的山谷入口——兩座陡峭山峰間的狹窄通道，像被巨斧劈開的一道裂縫。

　　那就是地獄谷的入口嗎？

　　他決定找個(gè)地方過夜。

　　山脊下方有片樹林，隱約可見幾點(diǎn)火光。

　　郭南悄悄靠近，發(fā)現(xiàn)是個(gè)臨時(shí)營地——十幾個(gè)簡(jiǎn)易帳篷圍著一堆篝火，幾個(gè)持刀漢子在周圍巡邏。

　　更令人心驚的是，營地邊緣拴著幾十個(gè)人，用鐵鏈鎖在一起，像牲口一樣。

　　郭南屏住呼吸，趴在一塊巖石后觀察。

　　那些被鎖著的人有男有女，甚至有幾個(gè)半大孩子，全都衣衫襤褸，面容枯槁。

　　一個(gè)老人突然跌倒，立刻招來守衛(wèi)的鞭子。

　　“起來！死豬！”守衛(wèi)的鞭子抽在老人背上，發(fā)出可怕的聲響。

　　老人掙扎著要爬起來，但太虛弱了。

　　守衛(wèi)舉鞭又要抽，一個(gè)年輕女子撲在老人身上。

　　“求求您，我爹病了，讓我替他挨鞭子吧！”

　　守衛(wèi)獰笑著：“行啊，把衣服脫了，讓爺抽得順手些?！?/p>

　　女子顫抖著解開衣帶。

　　守衛(wèi)的鞭子已經(jīng)高高舉起。

　　郭南的手握緊了劍柄。

　　他可以沖出去，以他的劍法，解決這幾個(gè)守衛(wèi)不難。

　　但然后呢？帶著這么多虛弱的人能逃多遠(yuǎn)？而且誰知道附近還有多少敵人？

　　就在他猶豫的瞬間，營地里突然響起號(hào)角聲。

　　守衛(wèi)放下鞭子，罵咧咧地走向篝火。

　　女子趕緊扶起老人，回到鎖鏈隊(duì)伍中。

　　郭南松了口氣，隨即又為自己感到羞恥。

　　三個(gè)月前，他絕不會(huì)見死不救。

　　但現(xiàn)在……現(xiàn)在他學(xué)會(huì)了權(quán)衡利弊。

　　青峰派的郭南會(huì)拔劍相助，而被逐出門派的郭南只能躲在暗處發(fā)抖。

　　夜深了，營地漸漸安靜下來，只有幾個(gè)守衛(wèi)在喝酒聊天。

　　郭南悄悄后退，準(zhǔn)備離開。

　　就在這時(shí)，他聽到頭頂一聲熟悉的“嘎”——是烏鴉。

　　抬頭看去，月光下一只烏鴉站在樹枝上，歪頭看著他。

　　和三個(gè)月前在山腳下見到的那只一模一樣——至少他覺得是同一只。

　　烏鴉又叫了一聲，振翅飛向地獄谷方向。

　　郭南鬼使神差地跟了上去。

　　烏鴉飛得不快，時(shí)不時(shí)停在某處等他。

　　他們繞過營地，沿著一條隱蔽的小路下到山谷側(cè)面。

　　月光被高聳的巖壁遮擋，郭南只能摸索著前進(jìn)。

　　不知走了多久，烏鴉突然消失了。

　　郭南停下腳步，發(fā)現(xiàn)自己站在一處突出的巖石上，下方是個(gè)隱蔽的山坳。

　　山坳里點(diǎn)著幾支火把，照亮了一個(gè)令人毛骨悚然的景象——上百人被鐵鏈鎖在木樁上，更多人擠在簡(jiǎn)陋的籠子里。

　　守衛(wèi)們手持利刃來回巡視，不時(shí)用棍棒擊打靠近籠邊的人。

　　這就是地獄谷的奴隸營地。

　　郭南的胃部一陣絞痛。

　　老刀臨死前的話回響在耳邊：“他們……把人當(dāng)牲口……”現(xiàn)在他親眼看見了。

　　更遠(yuǎn)處，山谷深處隱約可見巨大的洞口，應(yīng)該就是礦場(chǎng)入口。

　　“好看嗎？”一個(gè)聲音突然在背后響起。

　　郭南渾身一僵，緩緩轉(zhuǎn)身。

　　一個(gè)披著黑色斗篷的男人站在幾步外，月光下看不清面容，只有一雙眼睛閃著冷光。

　　那只烏鴉就停在他肩上。

　　“我觀察你很久了，青峰派的棄徒?！蹦腥说穆曇粝裆凹埬Σ?，“有興趣換個(gè)活法嗎？”

　　郭南的劍已經(jīng)出鞘一半。

　　“別緊張，”男人輕笑，“我是來給你機(jī)會(huì)的。地獄谷需要你這樣的……人才?！?/p>

　　“我與你們無關(guān)。”郭南咬牙道。

　　“真的嗎？”男人向前一步，“你以為自己還是名門正派的弟子？不，你現(xiàn)在和我們一樣——都是被世人唾棄的渣滓?！彼赶蛳路降呐`營地，“在那里，你可以重新開始。以你的劍法，很快就能當(dāng)上監(jiān)工，甚至……更高級(jí)別。”

　　郭南的手在發(fā)抖。

　　一部分是因?yàn)閼嵟硪徊糠质且驗(yàn)椤腥苏f的沒錯(cuò)。

　　他已經(jīng)被逐出師門，手上還沾了黑虎幫的血，江湖上哪還有他的容身之處？

　　“考慮考慮，”男人轉(zhuǎn)身要走，“明天這個(gè)時(shí)候，我會(huì)在營地東門等你。對(duì)了……”他回頭，月光終于照在他臉上——那是一張布滿疤痕的可怕面容，“我叫閻七，他們都叫我‘七爺’?！?/p>

　　等郭南回過神，男人已經(jīng)消失在陰影中，只有烏鴉的叫聲在山谷間回蕩。

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