1935年初秋，上海法租界。

細(xì)雨如絲，將霞飛路的梧桐樹(shù)洗得發(fā)亮。程逸舟撐著一把黑色油紙傘，快步穿過(guò)濕漉漉的街道。他身材修長(zhǎng)，穿著一件剪裁考究的深灰色西裝，領(lǐng)帶一絲不茍地系在喉結(jié)下方，整個(gè)人透著一股與這潮濕天氣格格不入的干練氣息。

"程先生，這邊請(qǐng)。"一名穿著制服的巡捕在鄭公館門口向他招手。

程逸舟收起傘，抬頭看了眼這座中西合璧的三層洋樓。法式拱窗與中式飛檐奇異地結(jié)合在一起，就像這個(gè)時(shí)代一樣不倫不類。他微微皺眉，從內(nèi)袋掏出懷表看了一眼——上午九點(diǎn)十五分，距離接到報(bào)案僅過(guò)去兩小時(shí)。

"死者是誰(shuí)？"他一邊跨過(guò)門檻一邊問(wèn)道。

"鄭世榮，做絲綢和茶葉生意的，在租界有些名氣。"巡捕壓低聲音，"死狀很怪，局長(zhǎng)說(shuō)非得請(qǐng)您來(lái)看看不可。"

程逸舟嘴角微不可察地抽動(dòng)了一下。三年前從英國(guó)留學(xué)歸來(lái)后，他在上海警界已小有名氣，專門處理那些看似離奇的案件。人們說(shuō)他有一雙能看穿謊言的眼睛和一顆不受表象迷惑的心。

客廳里，幾個(gè)穿著綢緞旗袍的女眷正抱在一起啜泣。程逸舟的目光在她們身上短暫停留，隨即轉(zhuǎn)向通往二樓的樓梯。

"書(shū)房在二樓右側(cè)盡頭。"巡捕指引道。

踏上鋪著波斯地毯的樓梯，程逸舟敏銳地注意到扶手上幾處不明顯的劃痕。他蹲下身，用戴著手套的指尖輕輕撫過(guò)那些痕跡——新鮮的，像是金屬物品刮擦所致。

二樓走廊盡頭的房門半掩著，門口站著兩名荷槍實(shí)彈的巡捕?？吹匠桃葜?，他們立即讓開(kāi)一條路。

"別讓任何人進(jìn)來(lái)。"程逸舟吩咐道，推門而入。

書(shū)房?jī)?nèi)，一股混合著墨香與某種古怪腥甜的氣味撲面而來(lái)。程逸舟的目光首先落在寬大的紅木書(shū)桌后——一個(gè)穿著深藍(lán)色長(zhǎng)衫的中年男子仰面倒在扶手椅上，頭向后仰，嘴巴大張，雙眼圓睜。

但真正讓程逸舟停下腳步的，是死者臉上的表情。那不是普通的驚恐，而是一種扭曲到近乎非人的猙獰，仿佛在生命最后一刻看到了超出人類理解范疇的可怖景象。

他緩步靠近尸體，注意到死者太陽(yáng)穴處青筋暴突，雙手呈爪狀緊抓扶手，指甲縫里滿是木屑。書(shū)桌上，一盞煤油燈仍亮著，旁邊是一本翻開(kāi)的賬本和一支鋼筆，墨水在紙上暈開(kāi)一片。

"死亡時(shí)間大約在昨晚十點(diǎn)到午夜之間。"程逸舟自言自語(yǔ)，輕輕抬起死者的下巴檢查頸部。沒(méi)有勒痕，但皮膚上布滿細(xì)小的雞皮疙瘩，觸感異常冰冷。

當(dāng)他準(zhǔn)備檢查死者口腔時(shí)，余光瞥見(jiàn)書(shū)桌下方有什么東西在閃爍。蹲下身，他發(fā)現(xiàn)一張黃紙被壓在桌腿下，上面用朱砂畫(huà)著詭異的符號(hào)。

"這是什么？"程逸舟皺眉，小心地將符紙取出。

符咒約巴掌大小，紙質(zhì)粗糙，上面的紅色符號(hào)蜿蜒如蛇，中央是一個(gè)扭曲的、似字非字的圖案。程逸舟雖然對(duì)東方玄學(xué)了解不多，但也能認(rèn)出這絕非尋常之物。

"五鬼運(yùn)財(cái)符。"

一個(gè)低沉的聲音突然從身后傳來(lái)。程逸舟猛地轉(zhuǎn)身，看到一個(gè)身著藏青色道袍的中年男子不知何時(shí)站在了門口。男子約莫四十歲上下，面容清瘦，眉宇間有道淺淺的豎紋，手持一柄烏木拂塵，整個(gè)人散發(fā)著一種超然物外的氣息。

"你是誰(shuí)？怎么進(jìn)來(lái)的？"程逸舟警惕地問(wèn)，同時(shí)將符咒塞入證物袋。

"貧道張清元，受鄭夫人之邀前來(lái)查看。"道士緩步走入書(shū)房，目光在房間各處逡巡，"這宅子陰氣極重，尤其是這個(gè)房間。"

程逸舟冷笑一聲："道長(zhǎng)，這里是兇案現(xiàn)場(chǎng)，不是做法事的地方。"

張清元并不理會(huì)他的譏諷，徑直走向尸體。他并未觸碰死者，只是將拂塵在尸體上方輕輕揮動(dòng)，閉目片刻后睜開(kāi)眼："魂魄被強(qiáng)行抽離，三魂七魄已散，非尋常兇殺。"

"魂魄？"程逸舟挑眉，"我更相信是某種毒藥或窒息導(dǎo)致的死亡?？茖W(xué)可以解釋一切現(xiàn)象，不需要借助迷信。"

張清元平靜地看向他："程偵探，你右手小指上的疤痕是十五歲那年被犬齒所傷，每逢陰雨天便會(huì)隱隱作痛；你今晨出門前喝了兩杯咖啡，未用早餐；你此刻正在思考我為何能準(zhǔn)確說(shuō)出你的姓氏。"

程逸舟瞳孔微縮："你調(diào)查過(guò)我？"

"相面之術(shù)罷了。"張清元搖頭，"世間萬(wàn)物皆有跡可循，無(wú)論是物質(zhì)還是...其他存在。"他的目光落在那張符咒上，"這符是'五鬼運(yùn)財(cái)術(shù)'的變種，但被邪法扭曲，成了奪人性命的工具。"

程逸舟正欲反駁，突然注意到道士的視線固定在書(shū)柜某處。順著看去，他發(fā)現(xiàn)一本《莊子》微微突出于其他書(shū)籍。

"那里有東西。"張清元說(shuō)。

程逸舟走過(guò)去抽出《莊子》，發(fā)現(xiàn)書(shū)后藏著一個(gè)暗格，里面放著一只小巧的青銅鈴鐺和幾張照片。照片上是一些古董器物的特寫(xiě)，其中一張背面寫(xiě)著"青蓮會(huì)"三個(gè)字。

"青蓮會(huì)..."張清元眉頭緊鎖，"果然與他們有關(guān)。"

"你知道這個(gè)組織？"程逸舟敏銳地問(wèn)。

張清元沉吟片刻："一個(gè)以道教為幌子的秘密結(jié)社，表面研習(xí)丹道，實(shí)則行邪法斂財(cái)。近年來(lái)在江浙一帶活動(dòng)頻繁。"

程逸舟將證物收好，再次審視整個(gè)房間。他的目光停在窗戶上——窗栓完好，但窗框邊緣有一道幾乎不可見(jiàn)的黑色痕跡。他走過(guò)去，用手指抹了一下，湊近聞了聞。

"煤灰..."他喃喃道，"有人從外面進(jìn)來(lái)過(guò)。"

張清元走到窗邊，從袖中取出一張黃紙，折成鳥(niǎo)形放在掌心，低聲念了幾句咒語(yǔ)。紙鳥(niǎo)竟無(wú)風(fēng)自動(dòng)，飄向窗框上的黑痕，隨即自燃成灰。

"陰兵借道。"道士神色凝重，"兇手不是常人。"

程逸舟看著這一幕，心中雖驚疑不定，但面上不顯："無(wú)論兇手用了什么障眼法，終歸要留下物理痕跡。我會(huì)查清鄭世榮的社會(huì)關(guān)系，找出動(dòng)機(jī)。"

"而貧道會(huì)追查這邪符的來(lái)源。"張清元說(shuō)，"此事已非單純兇殺，若放任不管，恐有更多人受害。"

兩人對(duì)視片刻，一種奇妙的默契在沉默中達(dá)成。

"合作？"程逸舟挑眉。