幽蘭別院的鐵鎖被粗使婆子用斧頭三兩下砸開，哐當一聲落在地上，濺起陳年的灰塵。沈清容率先踏入這片被遺忘的角落。

寒風裹著雪粒子，從破敗的窗欞和門縫里灌進來，發(fā)出嗚咽般的聲響。院子里，枯黃的雜草足有半人高，頑強地從殘雪覆蓋的磚縫里鉆出來，在風中瑟瑟發(fā)抖。幾間正房和廂房的門窗歪斜，糊窗的棉紙早已破爛不堪，像垂死掙扎的蝶翼。墻角，幾株野薔薇的枯枝虬結(jié)盤繞，尖銳的刺在灰暗的天光下閃著冷硬的微光。

一片蕭瑟破敗，滿目荒涼。

“夫…夫人，這地方怎能住人？”云袖看著眼前的景象，聲音發(fā)顫，眼圈瞬間就紅了。這比侯府最下等的粗使婆子住的屋子還不如！

沈清容卻深吸了一口氣。空氣中彌漫著塵土、腐朽木頭和一種冬日特有的凜冽氣息，沒有松鶴堂令人窒息的熏香，沒有正院無處不在的壓抑目光，更沒有那十年如一日纏繞著她的、名為“責任”和“期望”的沉重枷鎖。

“怎么不能住？”她反而笑了，笑容清淺，卻帶著一種云袖從未見過的輕松和釋然，仿佛卸下了千斤重擔，“地方是破了點，收拾出來就好了。去，讓管事派幾個粗使的婆子和小廝過來，帶上清掃工具，再拿些石灰粉、桐油和厚實的棉紙、氈布。還有，庫房里我記得還有些閑置的舊家具，不拘好壞，結(jié)實能用就行，一并抬過來?！?/p>

她的聲音不高，卻條理清晰，不容置疑。云袖看著她家夫人眼中那簇明亮而堅定的光，仿佛被感染了，用力點點頭：“是，夫人！奴婢這就去！” 她轉(zhuǎn)身小跑著離開，腳步都帶著一股久違的輕快。

很快，幾個粗使婆子和兩個年輕力壯的小廝被管事不情不愿地派了過來，臉上都帶著明顯的怠惰和不解。他們看著這破敗的院子，再看看站在院中、神色平靜的主母，心里直犯嘀咕：這位夫人莫不是真瘋了？放著好好的正院不住，跑來這鳥不拉屎的鬼地方？

沈清容對他們的態(tài)度視若無睹。她挽起袖子，露出一截皓腕，親自拿起一把掃帚，開始清掃屋檐下厚厚的積塵和蛛網(wǎng)。

“都愣著做什么？”她頭也不抬，聲音清冷，“動手。今日之內(nèi)，我要這院子能住人?！?/p>

她語氣平淡，卻自有一股無形的威壓。幾個婆子小廝面面相覷，終究不敢違逆主母的命令（即便這位主母看起來像是失勢了），只得硬著頭皮開始干活。

一時間，幽蘭別院一改往日的死寂，變得喧鬧起來。掃帚清掃地面的沙沙聲，撣子拍打灰塵的噗噗聲，搬動破舊家具的吱呀聲，還有婆子們偶爾低聲的抱怨和小廝們吆喝使力的聲音，交織在一起。

沈清容沒閑著。她指揮著人將破舊但還能用的桌椅板凳擦拭干凈，擺進相對完好的西廂房。又讓人用石灰水仔細粉刷了墻壁，祛除霉味和蟲蟻。門窗被加固，縫隙用桐油和麻絲仔細填塞，再糊上厚厚的棉紙，最后覆上擋風的氈布。屋頂?shù)穆┒匆灿媚景搴陀蜌峙R時修補起來。

她甚至親自清理了墻角的野薔薇叢，小心翼翼地避開那些尖銳的刺，只剪去枯死的枝條?？粗球皠诺母?，她仿佛看到了自己——被壓抑了太久，卻依然在絕境中掙扎著求生的本能。

“夫人，您看這個放哪里？”一個小廝吭哧吭哧地抬著一張半舊的矮榻過來，那是庫房里翻出來的，看著還算結(jié)實。

“就放在西屋窗下。”沈清容指了指位置，“再去庫房看看，有沒有素色的帳幔，若有，也取來掛上?！?/p>

云袖抱著幾匹素色的細棉布氣喘吁吁地跑回來：“夫人，庫房管事說…說沒有帳幔了，只有這些布，讓…讓咱們自己看著辦?！彼∧槤q紅，顯然是被刁難了。

沈清容接過布匹，入手是粗糲的質(zhì)感，顏色也是最普通的靛藍和月白。她毫不在意地笑了笑：“無妨，素凈些好。你去找把剪子，我來裁。”

她坐在剛清掃干凈的門檻上，就著清冷的天光，將布匹攤開，拿起剪子，熟練地開始裁剪、縫制。針線在她手中翻飛，動作流暢而專注。不過半個時辰，一掛素雅的月白色帳幔和一套靛藍色的被褥便在她手中成型。

云袖在一旁看得目瞪口呆。她家夫人出身書香門第，十指不沾陽春水，何曾做過這等粗活？可此刻夫人做起來，竟有種行云流水般的從容，甚至…帶著一種奇異的、掌控自己生活的力量感。

當那掛月白帳幔掛上矮榻，靛藍被褥鋪好，再點上幾盞粗陶油燈時，原本破敗冰冷的西廂房，竟奇跡般地煥發(fā)出一絲簡陋卻干凈的暖意。

沈清容站在屋中央，環(huán)顧著這間親手布置出來的小屋。墻壁是新刷的，帶著石灰水的味道；窗紙是新糊的，透著朦朧的光；帳幔和被褥是她親手做的，針腳細密；墻角甚至還擺了一個粗陶罐，里面插著幾支她修剪下來的、姿態(tài)倔強的薔薇枯枝。

這里沒有價值千金的紫檀家具，沒有精美絕倫的瓷器擺設，沒有名貴的熏香，更沒有那些無處不在的、令人窒息的算計目光。

這里只有她自己，和她想要的一隅清凈。

“夫人…真好看?！痹菩溧?，不知是說屋子，還是說此刻在燈下眉眼舒展的夫人。

沈清容輕輕撫摸著粗糙的帳幔，感受著指腹傳來的微刺感，低聲道：“是啊，真好?！?這是她的地方，只屬于她的地方。這里的一切，都染著她的氣息，由她親手布置，只為了讓她自己舒服。這種感覺，前世的她從未體會過。

就在此時，院門口傳來一陣急促而雜亂的腳步聲，伴隨著尖利的呵斥：

“沈清容！你給我出來！誰給你的膽子住到這種地方來？你是存心要丟盡我們侯府的臉面嗎？！”

是二夫人趙氏的聲音，帶著氣急敗壞的怒火。顯然，幽蘭別院的動靜，已經(jīng)傳到了某些人的耳中，并且讓她們坐立難安了。

沈清容臉上的那絲暖意瞬間褪去，重新覆上冰霜。她理了理衣袖，對云袖道：“看好我們的院子，我去會會這位‘賢能’?！?/p>

她轉(zhuǎn)身走出西廂房，月白色的身影融入院中尚未完全清掃干凈的雪色里，像一株初綻的、帶著尖刺的薔薇，迎向即將到來的風雨。

松鶴堂內(nèi)，氣氛壓抑。趙氏氣沖沖的告狀和蕭玉茹添油加醋的抱怨還在繼續(xù)。

老夫人蕭王氏揉著脹痛的額角，心煩意亂。管家權(quán)懸而未決，沈清容那個賤人又鬧出住荒院的幺蛾子，簡直是把侯府的臉面按在地上踩！

“珩兒！”她看向一直沉默坐在下首的兒子，語氣帶著焦躁和不滿，“你倒是說句話??！難道就任由她這般胡鬧下去？這成何體統(tǒng)！”

蕭珩端著一盞早已涼透的茶，指腹無意識地摩挲著冰涼的杯壁。松鶴堂的喧鬧似乎離他很遠。他眼前反復閃過的，是沈清容在松鶴堂上交對牌時那雙平靜無波、死寂冰冷的眼，是她轉(zhuǎn)身離去的決絕背影，還有方才暗衛(wèi)匆匆報來的消息——她親手清掃荒院，指揮下人，甚至…坐在門檻上縫制帳幔。

那些畫面，與他記憶中那個溫婉、恭順、永遠低垂著眉眼的妻子，判若兩人。一種強烈的陌生感，夾雜著一絲連他自己都未曾察覺的、被排除在外的煩躁，在他心底翻攪。

聽到母親的責問，他抬起眼，深邃的眼眸掃過堂內(nèi)眾人，最后落在母親焦灼的臉上，聲音低沉，聽不出情緒：“母親想如何？”

“如何？自然是讓她搬回正院！收回那些混賬話！安安分分繼續(xù)管家！”老夫人說得斬釘截鐵。

蕭珩沉默片刻，緩緩放下茶杯，杯底與桌面碰撞，發(fā)出清脆的一聲響。

“管家權(quán)，”他開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力度，“她既不想管，便不必管了。”

此話一出，滿堂皆驚！

趙氏猛地瞪大眼睛，狂喜瞬間沖上頭頂，幾乎要控制不住臉上的表情。李氏也愕然地張大了嘴。老夫人更是如同被掐住了脖子，不敢置信地看著兒子：“珩兒！你…你說什么？！”

蕭珩的目光掠過趙氏那幾乎掩飾不住的貪婪，眼底深處掠過一絲不易察覺的冷意。他站起身，高大的身影在堂內(nèi)投下一片陰影。

“二弟妹，”他的目光轉(zhuǎn)向趙氏，聲音平淡無波，“既然大嫂力有不逮，這管家之權(quán)，從明日起，便由你暫代?！?/p>

趙氏只覺得一股巨大的狂喜瞬間沖垮了她，巨大的餡餅砸得她頭暈目眩，幾乎要暈過去！她強壓著激動，聲音都變了調(diào)：“侯爺放心！弟媳…弟媳定當竭盡全力，不負侯爺和母親所托！”

蕭珩卻并未看她欣喜若狂的臉，他的視線似乎穿透了堂屋的墻壁，望向了侯府西邊那片荒涼的角落。

“至于住處，”他語氣依舊平淡，卻帶著一種不容置喙的決斷，“幽蘭別院既已收拾出來，她想住，便住著吧?！?/p>

“侯爺！”老夫人失聲叫道，滿臉的不贊同。

蕭珩抬手，止住了母親的話。他最后看了一眼那盤被遺忘在角落小幾上、依舊閃著冰冷金光的赤金對牌，轉(zhuǎn)身大步離去，只留下一句冷硬的話語在松鶴堂內(nèi)回蕩：

“傳我的話，任何人不得以任何理由，去幽蘭別院打擾她。”