另一邊，范閑找到了驚魂未定、內(nèi)心充滿愧疚與疑慮的滕梓荊。恰在此時，滕梓荊接到了監(jiān)察院通過特殊渠道傳來的急令，言明之前關(guān)于范閑的密令系偽造，是有人企圖借監(jiān)察院之手行兇，命他立刻停止行動，并協(xié)助保護(hù)范閑安全，同時暗中調(diào)查偽造密令的來源。

“范公子…”滕梓荊看著急令，又看向范閑，眼神復(fù)雜，“我…我錯信了小人，差點鑄成大錯！請公子給我一個將功贖罪的機(jī)會！為了查明真相，也為了…贖罪！”他提出了一個大膽的計劃：請范閑對外宣稱已將他擊殺，他則隱匿身份，暗中跟隨范閑進(jìn)京，從暗處調(diào)查此案。

范閑看著這個從殺手變成“盟友”的漢子，點了點頭。多一個熟悉監(jiān)察院運作的幫手，對他深入虎穴大有裨益。

臨行前夜，范閑再次來到海邊，找到靜立礁石上的五竹。

“叔，我要去京都了。”海風(fēng)吹拂著范閑的衣袂，“去查清是誰殺了母親。我知道這很危險?！?/p>

五竹沉默著，黑色布條在海風(fēng)中微微飄動。

“叔，”范閑看著五竹，語氣前所未有的鄭重，“這次，我希望你不要再像影子一樣跟著我了?！?/p>

五竹的頭似乎極其輕微地動了一下。

“你為我，為母親，已經(jīng)付出太多了。”范閑的聲音帶著懇切，“去京都，是為了我的路，我的選擇。我希望…叔，你也可以有自己的路，為自己而活，找到你想做的事，過屬于你自己的人生。”

“為自己…而活？”五竹低聲重復(fù)著這幾個字，金屬摩擦般的聲音里似乎有了一絲極其細(xì)微的波動。他沉默了許久，久到海浪聲似乎都變得清晰起來。

“這句話…很熟悉?！蔽逯窬従忛_口，“小姐…也說過類似的話?！?/p>

他似乎在努力回憶著什么，然后轉(zhuǎn)身，走向礁石深處一個隱蔽的角落，片刻后，捧著一個蒙塵的箱子走了回來。箱子不大，材質(zhì)非金非木，觸手冰涼，表面刻著古樸而奇異的紋路。

“小姐留下的。”五竹將箱子遞給范閑，“我最想做的事…是打開它?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“但沒有鑰匙?！?/p>

范閑接過這沉甸甸的箱子，入手冰涼沉重，他嘗試了各種方法，甚至動用了真氣，箱子紋絲不動，連一絲縫隙都找不到。

“鑰匙…”范閑若有所思，“鑰匙一定在京都！在母親當(dāng)年活動過的地方！”

“嗯?！蔽逯顸c頭，“京都，拿鑰匙?！彼龀隽藳Q定，“我先走一步。京都見?！痹捯粑绰?，他的身影已如鬼魅般融入夜色，消失不見。

翌日清晨，澹州碼頭。范閑拜別了強(qiáng)忍淚水的祖母，登上了紅甲騎士護(hù)衛(wèi)的馬車。車隊緩緩啟動，駛離這生活了十六年的海邊小城。

馬車內(nèi)，范閑閉目養(yǎng)神。車輪轆轆聲中，一個刻意壓低的聲音在車窗外響起：“公子，是我?！?竟是喬裝成粗使下人、臉上抹了灰的滕梓荊，他不知何時已混進(jìn)了車隊。

“滕大哥？”范閑有些意外，隨即了然。

滕梓荊一邊警惕地觀察四周，一邊低聲道：“公子，還有一事。我昨日探聽到，京都那邊催得急，除了內(nèi)庫，似乎還因為…陛下給您和林郡主賜婚了！您這趟進(jìn)京，是去成親的！”

“什么？！賜婚？！”范閑猛地睜開眼，一臉愕然。這突如其來的消息，比澹州的刺殺更讓他措手不及。林婉兒？那是誰？他腦中一片混亂。

車隊一路向北，倒也還算平靜。數(shù)日后，行至一處官道岔口。滕梓荊突然像貍貓般敏捷地鉆進(jìn)了范閑的馬車，神色凝重：“公子小心，前面那個商隊有問題！是監(jiān)察院的人喬裝的！”

范閑透過車簾縫隙望去，果然看到一支看似普通的商隊迎面而來，但那些“伙計”的步伐沉穩(wěn)，眼神銳利，絕非尋常商人。就在商隊即將交錯而過時，范閑的目光猛地定格在商隊末尾一個推著貨車的、身形佝僂的“老仆”身上——那熟悉的側(cè)影，那不經(jīng)意流露出的猥瑣氣質(zhì)…

“費…費老？！”范閑差點驚呼出聲。

他按捺住激動，待商隊走遠(yuǎn)，車隊扎營休息時，他借口透氣，悄然潛行追蹤。在一處樹林邊緣，果然看到費介正蹲在溪邊“洗手”。

“老師！”范閑壓低聲音喊道。

費介渾身一震，猛地回頭，看到是范閑，眼中先是驚喜，隨即化為濃濃的憂慮。他警惕地看了看四周，迅速拉著范閑躲到更深的樹叢里。

“臭小子！你怎么跑這兒來了？”費介壓低聲音，語氣急切，“看到前面押送的人了沒？那是言冰云！言若海的兒子！”

“言冰云？”范閑皺眉，這個名字似乎有點印象。

“就是滕梓荊那個傻小子的頂頭上司！”費介快速解釋，“滕梓荊對你下手，雖然是被人利用了，但四處的人對自家的提司動手，這簍子捅大了！言若海作為四處的頭兒，必須擔(dān)責(zé)！院長震怒，直接撤了言冰云的職，把他發(fā)配去北齊接手諜報網(wǎng)了！老夫就是押送他去邊境的！”

范閑恍然，原來滕梓荊的刺殺竟引發(fā)了監(jiān)察院內(nèi)部的連鎖反應(yīng)。

費介嘆了口氣，眼中帶著復(fù)雜：“說起來，言冰云這小子也不全壞。他之前偷偷派了手下來找你，不是想殺你，是想討回你那塊提司令牌。他覺得你拿著那牌子，只會惹禍上身，甚至牽連他爹。不過嘛…”費介嘿嘿一笑，露出幾分狡黠，“被老夫半路截胡，把人嚇?；厝チ恕Ａ钆颇愫煤檬罩?，關(guān)鍵時刻能保命，記住，進(jìn)了京都，萬事小心！陳萍萍那條老狗，心思深著呢！還有…小心宮里那位！”他意有所指地向上指了指。

師徒二人匆匆交談幾句，費介不敢久留，催促范閑快回車隊。此后一路再無波折，京都巍峨的城墻終于出現(xiàn)在地平線上。

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