太和殿的銅鐘余音未散，江敘白握著半枚虎符站在丹陛之下，指尖仍殘留著星痕共振的暖意。沈硯白正與幾位老臣低聲議事，明黃幡在廊下舒展，將他玄色朝服上的星紋映得愈發(fā)清晰。

“江公子?！鄙砗髠鱽?lái)輕喚，江敘白回頭見(jiàn)是劉院判，老人手中捧著個(gè)青玉匣，“這是從太后秘庫(kù)搜出的，老奴想著或許與江家有關(guān)?！?/p>

匣中鋪著暗紅色錦緞，靜靜躺著卷泛黃的兵書(shū)，封皮題著“北疆守策”四字，右下角蓋著江老將軍年輕時(shí)的朱印。江敘白指尖撫過(guò)邊角的磨損，突然想起幼時(shí)在父親書(shū)房見(jiàn)過(guò)同款筆跡，只是那時(shí)他還認(rèn)不全那些密布的兵防圖。

“十二年前藏鋒閣被焚，老將軍拼死救出的，或許就是這個(gè)?！眲⒃号械穆曇魩е駠u，“太后當(dāng)年誣陷江家通敵，為的就是這份能扼守北疆咽喉的布防圖。”

正說(shuō)著，沈硯白已邁步走來(lái)，手中捏著份剛擬好的奏折。晨光落在他眉骨上，將眼底的疲憊沖淡了幾分：“吏部已擬好新政，清查黑衣衛(wèi)余黨之事，需江老將軍坐鎮(zhèn)京畿?！彼D了頓，目光轉(zhuǎn)向江敘白，“你呢？是留京還是隨老將軍回營(yíng)？”

江敘白翻開(kāi)兵書(shū)，泛黃的紙頁(yè)間夾著片干枯的梅花。他想起昨夜秘宮里的血跡，想起蘇云舟臨終的眼神，突然將虎符扣在腰間：“父親說(shuō)北疆的雪快化了，我該去看看戍邊的弟兄?！?/p>

三日后的早朝，小皇帝端坐龍椅，聽(tīng)沈硯白奏報(bào)新政。殿外傳來(lái)北疆急報(bào)，信使跪在丹墀下高聲唱喏：“江老將軍已收復(fù)雁門關(guān)！叛軍殘部盡數(shù)歸降！”

滿朝文武轟然喝彩時(shí)，江敘白正站在城樓上望著送兵的隊(duì)伍。沈硯白不知何時(shí)走到他身邊，將一件繡著星紋的披風(fēng)搭在他肩頭：“老尚書(shū)說(shuō)，當(dāng)年你父親就是披著這件披風(fēng)出的雁門關(guān)。”

江敘白摸著披風(fēng)內(nèi)襯的暗袋，里面藏著沈硯白連夜繪制的北疆輿圖。城樓下的號(hào)角聲起，江老將軍勒住馬韁回頭望來(lái)，銀須在風(fēng)里飛揚(yáng)，與十二年前送他離家時(shí)的模樣漸漸重合。

“沈相！”有侍衛(wèi)捧著木盒奔上城樓，里面是周明遠(yuǎn)的供詞，“他招認(rèn)十二年前火燒藏鋒閣時(shí)，曾見(jiàn)先帝親衛(wèi)將密詔藏在星盤(pán)底座?！?/p>

沈硯白展開(kāi)供詞的手微微一頓。江敘白湊近看去，墨跡未干的字跡里藏著驚天秘密——先帝并非病逝，而是被太后與黑衣衛(wèi)聯(lián)手毒殺，所謂“星盤(pán)示警”不過(guò)是掩蓋真相的幌子。

“難怪你要留著周明遠(yuǎn)?！苯瓟淄蝗幻靼?，那些看似無(wú)用的棋子，早在十二年前就被沈硯白布成了局。

沈硯白將供詞折好塞進(jìn)袖中，指尖劃過(guò)城磚上的裂痕：“先帝留下的北斗陣，不僅是兵防，更是要我們揪出所有蛀蟲(chóng)?！彼D(zhuǎn)頭望向江敘白，眼底映著朝陽(yáng)，“等北疆安定，我便去尋你?！?/p>

江敘白翻身上馬時(shí)，星痕在腕間輕輕發(fā)燙。他回頭望了眼皇城，太和殿的琉璃瓦在陽(yáng)光下流光溢彩，沈硯白的身影立在城樓之上，像株守著疆土的青松。

“駕！”馬蹄踏過(guò)晨露，將宮道上的花瓣濺起。江敘白握緊腰間的虎符，聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)里傳來(lái)沈硯白的聲音，輕得像初春的絮語(yǔ)：“北斗不散，我們不散?！?/p>

北疆的風(fēng)帶著雪意，卻吹不散少年眼底的光。江敘白勒馬立于雁門關(guān)前，望著綿延的長(zhǎng)城在群山間蜿蜒，突然舉起虎符迎風(fēng)而立。城樓上的戍兵看見(jiàn)那半枚閃耀著星痕的虎符，齊齊跪倒在地，山呼之聲震徹云霄。

遠(yuǎn)處的烽火臺(tái)升起平安煙火，像極了十二年前那個(gè)春天，父親教他辨認(rèn)的北斗第一星。