消防車刺耳鳴笛撕裂夜空時(shí),謝語棠正給流浪貓窩加固擋板。
火光從廢棄工具棚竄起,濃煙裹著貓咪凄厲慘叫。
“操!”她聽見祝安的咒罵。
他撕掉校服裹住手,踹開燒變形的鐵皮門沖進(jìn)火海。
消防員拽出他時(shí),他懷里三只貓崽在滴血校服里蠕動(dòng)。
“不要命了?!”老消防員怒吼。
祝安抹著熏黑的臉笑:“它們…怕?!?
謝語棠遞上紗布的手停在半空——他手背燙出的水泡破了皮,混著黑灰和血。
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秋雨一場接一場,下得人心里也濕漉漉的。期中考試的陰霾總算散去,成績單貼在教室后墻,幾家歡喜幾家愁。謝語棠的名字穩(wěn)穩(wěn)落在中段,像她這個(gè)人一樣,不起眼,但足夠安全。生活似乎又回到了試卷、食堂、教室的三點(diǎn)一線,只是空氣里多了些考后的松弛和深秋的寒峭。
祝平依舊風(fēng)風(fēng)火火,課間轉(zhuǎn)過身來,話題卻換了風(fēng)向:“周暢那事兒,算是不了了之了!球鞋沒查到是誰干的,他憋著火呢,這兩天看我弟鼻子不是鼻子眼不是眼的!不過……”她壓低聲音,帶著點(diǎn)解氣的幸災(zāi)樂禍,“易忻菱可一點(diǎn)沒慣著他!昨天周暢又堵她,你猜怎么著?忻菱直接把年級(jí)主任搬來了!周暢那臉,嘖嘖,精彩!”她咯咯笑起來,隨即又垮下臉,“就是我弟倒霉,夾在中間,里外不是人?!?/p>
謝語棠安靜地削著鉛筆,木屑打著卷落下。她想起布告欄角落那張檢討書,落款日期像一道無聲的界碑。那場風(fēng)沙里的對(duì)峙,那雙被潑了紅漆的天價(jià)球鞋,似乎都被時(shí)間沖淡了顏色,只在某些不經(jīng)意的瞬間,留下一點(diǎn)模糊的印痕。祝安手腕上那根褪色的紅繩,偶爾在課間操的人縫里一閃而過,像某種隱秘的坐標(biāo)。
放學(xué)鈴聲拖長了調(diào)子,在陰沉的暮色里顯得有氣無力。一場醞釀了一下午的雨終于落了下來,不大,但細(xì)密冰冷,打在臉上像針扎。學(xué)生們縮著脖子,裹緊校服,匯成五顏六色的傘流涌向校門。
謝語棠沒帶傘。她站在教學(xué)樓的廊檐下,看著灰蒙蒙的雨幕和地上濺起的水花,猶豫著是沖進(jìn)雨里還是等雨小些。目光下意識(shí)地掃過人群,沒有捕捉到那個(gè)熟悉的、總跟在周暢身邊的身影。周暢倒是被幾個(gè)男生簇?fù)碇?,撐著一把巨大的黑傘,旁若無人地走向校門口停著的私家車,對(duì)周圍的擁擠和雨傘的磕碰視若無睹。
“語棠!一起走?”祝平撐開她那把小碎花傘,熱情地招呼。
“不用了,”謝語棠搖搖頭,指了指不遠(yuǎn)處的公交站,“我坐車,就幾步路?!?/p>
“那行!我先溜啦!”祝平揮揮手,靈活地鉆進(jìn)雨簾,很快消失在傘流中。
謝語棠深吸了一口帶著雨水腥冷的空氣,把書包頂在頭上,小跑著沖進(jìn)了雨里。冰涼的雨點(diǎn)瞬間打濕了她的頭發(fā)和肩膀,校服布料貼在皮膚上,激起一陣寒意。她跑得有些急,腳下濺起渾濁的水花。
公交站臺(tái)擠滿了濕漉漉的學(xué)生,像沙丁魚罐頭。謝語棠找了個(gè)稍微寬松的角落站著,抹了一把臉上的雨水。濕冷的空氣鉆進(jìn)鼻腔,帶著深秋特有的蕭瑟味道。隔著迷蒙的雨簾和攢動(dòng)的人頭,她忽然瞥見馬路對(duì)面,靠近街角那家新開的連鎖咖啡店明亮的落地窗內(nèi),坐著兩個(gè)身影。
是易忻菱和祝安。
易忻菱穿著干凈的米白色毛衣,扎著利落的丸子頭,面前攤著一本厚厚的習(xí)題集,正微微蹙著眉,指著書頁對(duì)祝安說著什么。她神情專注,側(cè)臉在暖黃的燈光下顯得柔和而沉靜。而祝安,坐在她對(duì)面,身上那件深藍(lán)色校服外套敞著,里面是件普通的灰色連帽衫。他微微前傾著身體,一只手撐著下巴,另一只手無意識(shí)地轉(zhuǎn)著筆,臉上沒有那種刻意夸張的笑容,只有一種少見的、近乎笨拙的認(rèn)真,眉頭也微微皺著,像是在努力理解易忻菱講解的內(nèi)容。他面前也攤著書本,旁邊放著一杯喝了一半的咖啡。
雨水順著公交站臺(tái)的頂棚邊緣流下,在謝語棠眼前形成一道不斷晃動(dòng)的水簾。簾幕之外,咖啡店里的燈光溫暖,人影清晰。簾幕之內(nèi),是站臺(tái)上擁擠的濕冷和喧囂的等車聲。兩個(gè)世界,隔著一層模糊的雨幕和一條車水馬龍的街道。
周暢球鞋被潑油漆的事,似乎沒有在易忻菱和祝安之間留下明顯的裂痕?;蛘哒f,易忻菱的界限劃得分明,她區(qū)分了周暢和祝安。謝語棠看著祝安那副認(rèn)真聽講、甚至有點(diǎn)吃力的樣子,心底掠過一絲極其微弱的波瀾,說不清是意外,還是別的什么。原來他也會(huì)這樣安靜地坐著,為一個(gè)難題苦惱。
公交車碾過濕漉漉的路面,帶著巨大的噪音和飛濺的水花??吭谡九_(tái)。人群騷動(dòng)起來,爭先恐后地往上擠。謝語棠被人流推搡著上了車,濕冷的校服貼在身上,很不舒服。車門關(guān)閉前,她最后看了一眼馬路對(duì)面。易忻菱似乎講完了一個(gè)段落,端起咖啡喝了一口。祝安則抓了抓頭發(fā),對(duì)著習(xí)題露出了一個(gè)有點(diǎn)挫敗、但依舊努力想扯出笑容的表情。那笑容還沒完全成型,就被淹沒在公交車啟動(dòng)的噪音和窗外更濃的雨霧里。
車窗外,城市的霓虹在雨水中暈染成模糊的光團(tuán),向后飛掠。謝語棠靠在冰冷的車窗上,濕發(fā)貼在額角,涼意順著脊椎往下爬??Х鹊昀锬嵌虝阂黄车漠嬅?,卻異常清晰地印在腦海里。祝安那副笨拙認(rèn)真的樣子,和他平時(shí)在周暢身邊插科打諢、嬉皮笑臉的模樣,再一次形成了強(qiáng)烈的割裂感。
車子搖搖晃晃,停停走走。謝語棠住的地方在老城區(qū)的邊緣,一片待拆遷的低矮平房區(qū)。鄰居大多是老人和租住在此的外來務(wù)工人員。環(huán)境嘈雜,但租金便宜。巷子狹窄,路燈昏暗,雨水在坑洼不平的水泥路面上積起一個(gè)個(gè)小水洼。
她的“家”是其中一間小小的平房,墻壁斑駁,窗戶糊著厚厚的塑料布抵御寒風(fēng)。推開門,一股潮濕發(fā)霉的混合氣味撲面而來。屋里陳設(shè)簡單到近乎簡陋。她把濕透的書包放在唯一一張掉了漆的木桌上,脫下濕冷的校服外套搭在椅背上。屋里沒有開燈,只有窗外鄰居家透進(jìn)來的一點(diǎn)微弱光線。
空氣冰冷而滯重。她走到窗邊,撩開塑料布的一角。窗外是狹窄的后院,堆著些雜物。院墻角落,那個(gè)由廢棄水果箱和舊木板搭建起來、她前兩天剛用撿來的塑料布和硬紙板加固過的簡易貓窩,在昏暗的光線下顯出模糊的輪廓。雨點(diǎn)敲打著覆蓋在上面的塑料布,發(fā)出沉悶的噼啪聲。
謝語棠靜靜看了一會(huì)兒。雨水順著塑料布的邊緣滴落,在貓窩旁的地面匯成一小灘水。她沒看到那三只熟悉的毛茸茸身影,大概是躲進(jìn)了窩里避雨。白天帶來的那點(diǎn)關(guān)于咖啡店的模糊思緒,很快被屋里的寒冷和窗外的雨聲驅(qū)散。她放下塑料布,搓了搓凍得有些僵硬的手指,轉(zhuǎn)身走向冰冷的灶臺(tái),準(zhǔn)備燒點(diǎn)熱水。
夜色在雨聲中不斷加深、變濃。窗外的雨似乎沒有停歇的意思,反而越下越大,敲打塑料布的聲音變得密集而響亮。謝語棠坐在桌邊,就著一盞瓦數(shù)很低的節(jié)能燈,翻看著白天沒做完的物理題。屋里的寒意像有生命般,從腳底往上爬。濕冷的校服外套散發(fā)出淡淡的潮氣。
突然——
“嗚——嗚——嗚——!??!”
一陣極其尖銳、穿透力極強(qiáng)的警笛聲,由遠(yuǎn)及近,以一種撕裂夜空的狂暴姿態(tài),狠狠扎進(jìn)這片老城區(qū)的寂靜里!那聲音不同于普通的警笛,更加凄厲、急促,帶著一種金屬摩擦般的冰冷質(zhì)感,瞬間蓋過了窗外滂沱的雨聲!
消防車!
謝語棠猛地抬起頭,心臟像是被那刺耳的鳴笛狠狠揪了一下!幾乎是同時(shí),窗外驟然亮起一片晃動(dòng)不定的、刺眼的紅光!紅藍(lán)警燈的光束穿透雨幕和薄薄的塑料窗簾,在屋內(nèi)斑駁的墻壁上瘋狂旋轉(zhuǎn)跳躍!
“著火啦!快來人??!工具棚著火啦!” 外面緊接著傳來鄰居張大爺變了調(diào)的嘶啞喊叫,聲音里充滿了驚惶。
謝語棠霍地站起身,幾步?jīng)_到窗邊,一把掀開塑料布!
眼前的景象讓她瞬間倒抽一口冷氣!
就在她家斜后方,隔著一條狹窄的過道,那個(gè)堆滿了附近居民廢棄舊家具、破爛木料和易燃雜物的廢棄工具棚,此刻正被熊熊烈焰吞噬!火光沖天而起,在瓢潑大雨中竟顯得更加猙獰!濃煙如同地獄里伸出的巨大魔爪,滾滾翻騰,混合著刺鼻的焦糊味和塑料燃燒的惡臭,被狂風(fēng)裹挾著撲面而來,嗆得她一陣猛咳!
更讓她頭皮發(fā)麻的是,那凄厲的、撕心裂肺的貓叫聲!
“喵嗷——!嗷嗚——!”
一聲聲,尖銳、驚恐、痛苦到極致,穿透火焰燃燒的噼啪爆響和消防車刺耳的鳴笛,清晰地鉆進(jìn)她的耳朵!正是從那片火海里傳出來的!
是那三只小貓!它們白天有時(shí)會(huì)溜到工具棚附近找吃的或者避風(fēng)!火焰已經(jīng)舔舐到棚子的邊緣,燒斷的木頭帶著火苗噼里啪啦地往下掉!火光照亮了棚子角落里一個(gè)被火舌逼近、正瘋狂扒撓著燒得滾燙鐵皮的破舊柜子,里面隱約傳來絕望的貓叫!
鄰居們驚恐的叫喊聲、潑水聲、消防車尖銳的剎車聲、水帶拖拽的摩擦聲……瞬間將這片區(qū)域變成了混亂的地獄!冰冷刺骨的雨水澆在頭上、身上,謝語棠渾身濕透,卻感覺不到冷,只有心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)!
她下意識(shí)就想沖出去!腿卻像灌了鉛!隔著瘋狂搖曳的火光和濃煙,她看到幾個(gè)穿著厚重消防服的橘紅色身影正奮力拖拽著粗大的水龍帶,高壓水柱如同銀龍般咆哮著沖向火焰根部!
就在這時(shí),一個(gè)熟悉的身影,像一道失控的箭矢,猛地從她家院墻外的巷子口沖進(jìn)了這片混亂的火光之中!
是祝安!
他顯然也是剛跑到這里,身上那件灰色連帽衫濕透了,緊緊貼在身上,頭發(fā)被雨水和汗水黏在額前,臉上沾滿了奔跑濺起的泥點(diǎn)。他根本沒有看周圍慌亂的人群和正在架設(shè)水槍的消防員,一雙眼睛死死盯著那個(gè)傳出貓叫的、燃燒著的角落柜子!
“操!”
一聲壓抑著巨大憤怒和焦灼的低吼從他喉嚨里迸發(fā)出來!在消防車的嘶鳴和火焰的咆哮聲中,清晰得駭人!
下一秒,在所有人驚愕的目光中,祝安做出了一個(gè)瘋狂至極的舉動(dòng)!
他猛地扯下自己身上那件濕透的灰色連帽衫!動(dòng)作粗暴得幾乎要撕裂布料!然后,他看也沒看,將那件濕衣服胡亂地、緊緊地裹纏在自己赤裸的右手和小臂上!緊接著,他像一頭被逼到絕境的野獸,后退兩步,蓄力,猛地一個(gè)沖刺,狠狠一腳踹在那扇已經(jīng)被火焰燒得扭曲變形、滾燙發(fā)紅的鐵皮柜門上!
“哐當(dāng)——?。?!”
一聲金屬扭曲斷裂的巨響!
那扇本就搖搖欲墜的鐵皮門,竟被他硬生生踹開了!灼熱的氣浪和濃煙瞬間撲面而出!他整個(gè)人被那氣浪沖得一個(gè)趔趄,卻不管不顧,弓著腰,頂著令人窒息的濃煙和撲面而來的灼熱,一頭就扎進(jìn)了那片火舌肆虐、濃煙彌漫的狹窄空間里!
“喂!那小子!回來!危險(xiǎn)!” 一個(gè)離得近的消防員驚怒交加地大吼!
謝語棠只覺得一股寒氣從腳底板直沖頭頂,瞬間凍結(jié)了四肢百?。∷浪牢孀∽?,眼睛瞪得極大,看著那片火光和濃煙吞噬了祝安的身影!只有那件胡亂裹在手臂上的灰色連帽衫一角,在火光的映照下,一閃而逝。
時(shí)間仿佛凝固了。每一秒都像一個(gè)世紀(jì)那么漫長。火焰在高壓水龍的沖擊下發(fā)出憤怒的嘶吼,濃煙翻滾,雨水冰冷地砸落。鄰居們的驚呼聲都仿佛被按下了靜音鍵。
突然!
那片濃煙和火焰交織的柜子入口處,猛地一陣劇烈晃動(dòng)!
一個(gè)身影極其狼狽地倒跌了出來!
是祝安!
他被里面噴涌而出的熱浪和濃煙嗆得劇烈咳嗽,幾乎站立不穩(wěn),踉蹌著向后跌倒!但他懷里,卻死死地、用雙臂和那件濕透的連帽衫緊緊護(hù)著三團(tuán)小小的、毛茸茸的東西!
一個(gè)離得最近的消防員反應(yīng)極快,一個(gè)箭步?jīng)_上去,一把拽住祝安的手臂,將他從火源邊緣猛地拖開!
“你不要命了?!!” 那消防員是個(gè)中年漢子,臉上被熏得黢黑,此刻又驚又怒,聲音嘶啞地咆哮著,幾乎要震破人的耳膜!他用力之大,幾乎要把祝安的手臂捏碎!
祝安被拽得一個(gè)趔趄,重重摔倒在濕漉漉、滿是泥濘的地上,濺起一片臟污的水花。但他摔倒的瞬間,依舊本能地弓起身體,將懷里的三只小貓牢牢護(hù)在胸前。劇烈的咳嗽撕扯著他的喉嚨,他大口大口地喘著粗氣,胸膛劇烈起伏。
懷里的三只小貓被包裹在濕透的灰色帽衫里,顯然受了極大的驚嚇,發(fā)出微弱而驚恐的嗚咽聲,小小的身體在滴著泥水和煙灰的布料里瑟瑟發(fā)抖,蠕動(dòng)著。其中一只小橘貓的尾巴尖似乎被燎了一下,毛焦黑卷曲。
那老消防員看著祝安懷里蠕動(dòng)的小東西,又看看眼前這個(gè)不要命沖進(jìn)火場的少年,臉上的怒火被一種難以置信的荒謬感取代,聲音都變了調(diào):“就為這幾個(gè)畜生?!”
祝安抬起頭。他的臉被煙熏得黑一道白一道,頭發(fā)凌亂地貼在額角,嘴唇因?yàn)閯×掖⒑蜐鉄煹拇碳ざ⑽㈩澏丁S晁疀_刷著他臉上的污跡,留下道道水痕。他看向懷里那三團(tuán)顫抖的小生命,眼神里還殘留著沖進(jìn)火海時(shí)的決絕和此刻的茫然。
聽到消防員的質(zhì)問,他扯了扯嘴角,似乎想露出一個(gè)平時(shí)慣有的、安撫性的笑容。但那笑容在熏黑的臉上顯得極其扭曲和疲憊,只牽動(dòng)了嘴角的一點(diǎn)肌肉。他咳了兩聲,聲音嘶啞得厲害,像砂紙摩擦:
“它們…怕。”
聲音很輕,淹沒在消防水龍沖擊火焰的嘩嘩聲和周圍嘈雜的人聲里。但那兩個(gè)字,卻像帶著某種奇異的穿透力,清晰地落入了幾步之外、僵立著的謝語棠耳中。
雨水順著謝語棠的頭發(fā)、臉頰不斷流淌。她看著倒在泥濘里的祝安,看著他死死護(hù)著懷里小貓的姿態(tài),看著他熏黑的臉上那雙在火光映照下異常明亮、此刻卻只剩下一種近乎執(zhí)拗的疲憊的眼睛。
她下意識(shí)地摸向自己的口袋。那里有一小卷沒用完的干凈紗布,是前幾天體育課不小心擦破手時(shí)校醫(yī)給的。她幾乎是本能地掏了出來,幾步跨過地上的積水,想要遞過去。
腳步卻在距離他幾步遠(yuǎn)的地方,硬生生頓住。
祝安掙扎著想從地上坐起來。他松開了緊緊護(hù)著貓咪的雙臂,讓它們爬出來?;鸸夂突蝿?dòng)的警燈照亮了他剛剛用來踹門、又死死護(hù)住貓咪的右手。
那只手的手背上,靠近腕骨的地方,赫然鼓起幾個(gè)黃豆大小的、晶亮的水泡!其中一個(gè)最大的水泡已經(jīng)破了皮,露出底下鮮紅的嫩肉,混著蹭上去的黑色煙灰和泥水,正慢慢地滲出血絲,在冰冷的雨水沖刷下,顯得格外猙獰刺目!
謝語棠握著那卷干凈紗布的手指,猛地收緊。指尖的紗布被雨水迅速打濕,冰冷的觸感順著指尖蔓延上來。她遞出去的動(dòng)作僵在半空。
那只布滿燙傷、血污和黑灰的手,和他手腕上那根被泥水浸透、顏色更加黯淡的舊紅繩,在混亂搖曳的火光下,構(gòu)成了一幅極具沖擊力的畫面。刺得她眼睛發(fā)澀。
老消防員也看到了他手上的傷,眉頭擰得更緊,罵罵咧咧地彎腰想拉他:“起來!趕緊去處理!不要命的小兔崽子!”
祝安卻像感覺不到手上的劇痛,他避開消防員的手,自己撐著濕滑泥濘的地面,有些吃力地站了起來。他甩了甩濕透的頭發(fā),更多的泥水濺落。他低頭看了看自己破了皮、滲著血的手背,又看了看腳邊那三只驚魂未定、蜷縮在濕衣服里互相依偎取暖的小貓崽,咧了咧嘴,似乎想說什么,最終卻只是抬手,用那只沒怎么受傷的左手手背,胡亂地抹了一下被煙熏得生疼的眼睛。
雨水沖刷著廢墟,火焰在水龍的壓制下逐漸萎靡,只剩下濃煙依舊不甘地升騰。消防員們忙著清理現(xiàn)場,鄰居們驚魂未定地議論著。沒人再注意角落里那個(gè)渾身泥濘、手上淌著血的少年,和他腳邊那三只劫后余生的小東西。
謝語棠站在原地,雨水順著額發(fā)滴進(jìn)眼睛里,澀澀的。她看著祝安彎下腰,小心翼翼地用左手,試圖把那只被燎焦了尾巴尖的小橘貓抱起來。動(dòng)作笨拙,甚至有點(diǎn)手足無措。
那卷干凈的紗布,還被她緊緊攥在濕透的手心里,硌得掌心生疼。最終,她默默地將紗布塞回了口袋深處。冰冷的布料貼著大腿,寒意似乎能滲進(jìn)骨頭縫里。
她轉(zhuǎn)過身,沒有再看他,也沒有看那三只貓。踩著泥濘的水洼,深一腳淺一腳地走向自己那間在混亂中顯得更加破敗冷清的小屋。身后,消防車刺耳的鳴笛聲漸漸遠(yuǎn)去,只剩下雨水敲打萬物的、永不停歇的淅瀝聲。