冰冷的竹筐硌著后背，濃烈的塵土味混合著血腥氣直沖鼻腔。

沈昭月死死捂著男孩的嘴，掌心能感受到他灼熱急促的呼吸。他的身體僵硬如鐵，而她的心跳狂亂得幾乎要撞碎胸腔。

巷子里，追兵沉重的腳步聲和金屬摩擦的細(xì)微聲響步步緊逼，如同踏在繃緊的神經(jīng)上。

透過(guò)竹筐縫隙，幾雙黑色軟靴停在近處。

那個(gè)戴著猙獰青銅面具的高大身影微微側(cè)頭，冰冷的目光如同實(shí)質(zhì)般掃過(guò)巷子。月光落在他面具凸起的麒麟圖騰上，反射出森然寒光。

“血跡淡了。”一個(gè)沙啞的聲音低語(yǔ)，“那小崽子受傷，跑不遠(yuǎn)?！?/p>

“分頭搜！活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！”面具人的聲音低沉，裹挾著不容置疑的殺意。

腳步聲分散開(kāi)去。沈昭月屏息凝神，連心跳都幾乎停滯。

她能感到懷中男孩的身體繃得更緊，握刀的手青筋暴起，那股壓抑的恨意幾乎要噴薄而出！她只能更用力地按住他，用眼神無(wú)聲懇求：別動(dòng)！

時(shí)間在死寂中緩慢爬行，每一秒都漫長(zhǎng)如年。

終于，腳步聲徹底消失，只剩夜風(fēng)嗚咽。

危機(jī)暫解。

緊繃的神經(jīng)驟然松弛，沈昭月幾乎虛脫。她慢慢松開(kāi)手，掌心一片冰涼濡濕，分不清是汗是淚，自己的后背也早已被冷汗浸透。

男孩立刻如受驚的幼獸般彈開(kāi)，背靠冰冷墻壁，短刀橫在身前，眼中充滿不信任與刺骨的警惕。月光下，他臉上血污塵土交織，唯有一雙眼睛亮得驚人，里面是劫后余生的茫然與蝕骨的痛苦。

“他們……是誰(shuí)？”沈昭月聲音干澀微顫。

男孩沒(méi)有回答，只是死死盯著她，眼神在無(wú)聲質(zhì)問(wèn)：你又是誰(shuí)？有何目的？

看著他眼中的痛苦與防備，沈昭月心頭一軟。白天那點(diǎn)“貴女施舍”的心思蕩然無(wú)存?；孟罄锼^望的眼神，眼前這修羅場(chǎng)……他需要的不是同情，是活下去的機(jī)會(huì)。

她深吸一口氣，聲音竭力鎮(zhèn)定：“聽(tīng)著，我不是他們的人。白天在工地，我見(jiàn)過(guò)你。我叫沈昭月，鎮(zhèn)國(guó)公府的人。”她指向蒯府廢墟，“他們殺了你的家人，現(xiàn)在還要?dú)⒛?，?duì)嗎？”

男孩眼中痛楚劇烈一閃，牙關(guān)緊咬，依舊沉默。

“你得立刻離開(kāi)京城！”沈昭月語(yǔ)氣急促，“他們很快會(huì)折返！我知道一個(gè)地方，或許能暫避風(fēng)頭?！彼傅氖浅峭馓锴f，奶娘遠(yuǎn)親看管的僻靜處。

男孩眼中只有濃烈的懷疑。一個(gè)突兀出現(xiàn)在滅門(mén)現(xiàn)場(chǎng)的貴女說(shuō)要幫他？荒謬！

沈昭月知道空口無(wú)憑。她想起那枚星紋銅錢(qián)。

“白天給你的銅錢(qián)，”她試探道，“其中一枚……邊緣是不是刻了個(gè)星星？”

男孩瞳孔驟然收縮！手下意識(shí)按向懷中——那幾枚被他死死攥著的銅錢(qián)中，一枚邊緣的星紋刻痕清晰地烙在他指腹上！她怎么知道？監(jiān)視？警惕飆升，但一絲動(dòng)搖悄然滋生——她似乎真知道些什么。

“我無(wú)惡意?！鄙蛘言伦プ∵@絲動(dòng)搖，語(yǔ)速飛快，“只想幫你熬過(guò)今夜。信不信由你，但留在這里，必死無(wú)疑！”她指向巷口，“跟我走，還是留下？我數(shù)三聲，三聲后我走?！彼仨氌s回府。

“一?！?/p>

男孩身體緊繃如弓弦，眼神激烈掙扎。

“二。”

巷子深處傳來(lái)極其細(xì)微的異響！

“三！”

就在沈昭月轉(zhuǎn)身的剎那，男孩動(dòng)了！他猛地收刀，如影子般竄至她身側(cè)，雖依舊戒備地保持距離，但那姿態(tài)已表明選擇——跟上！

沈昭月心頭一松：“這邊！快！”

兩人如暗夜貍貓，借月光陰影潛行，避開(kāi)宵禁巡兵，朝城門(mén)迂回。男孩雖傷，動(dòng)作卻異常敏捷警惕，對(duì)街巷的熟悉遠(yuǎn)超沈昭月。數(shù)次險(xiǎn)遇巡邏，皆是他提前預(yù)警，拉她隱入更深的黑暗。

天邊泛白時(shí)，他們抵達(dá)城墻下一處隱蔽角落?？拷羲疁系某菈δ昃檬蓿瑤滋幪纬砂砜?。

沈昭月指向豁口：“爬出去，沿小路東行十里，到‘柳樹(shù)屯’。村東第三家，門(mén)口有棵歪脖子柳樹(shù)，找趙老栓，就說(shuō)‘月姑娘’讓你來(lái)避風(fēng)頭。他會(huì)安置你?！?/p>

男孩站在豁口前，回望沈昭月。

熹微晨光中，他臉上狼狽更甚，但那雙寒星般的眸子沉淀下來(lái)，不再瘋狂，只剩下深沉的、仿佛能洞穿人心的審視。他在竭力記住她的臉。

“為什么幫我？”他終于開(kāi)口，聲音嘶啞如砂紙摩擦。

為什么？幻象的警示？那雙絕望的眼睛？還是那枚攥緊的銅錢(qián)？沈昭月自己也難辨清。

“大概……因?yàn)槟敲缎羌y銅錢(qián)吧?！彼o了個(gè)模糊答案，“活下去，比什么都重要。記住，去柳樹(shù)屯找趙老栓！”她怕生變，急催，“快走！天亮了！”

男孩深深看了她一眼，眼神復(fù)雜難辨。最終他不再猶豫，轉(zhuǎn)身利落地翻過(guò)矮墻，身影消失在城墻外灰白的晨霧中。

霧氣里，似乎有個(gè)黑衣人影靠近了他。沈昭月心中一緊，想到幻象中的神秘面具人——所幸，那一大一小的身影并未沖突。

沈昭月長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣，全身酸軟襲來(lái)，一夜的驚懼如潮退去，留下深重的疲憊。

她不敢停留，立刻潛行返府。

剛回到院落換下沾染塵土血腥的夜行衣，貼身藏好尚有余溫的蛇眉銅魚(yú)，門(mén)外便響起小桃小心翼翼的叩門(mén)聲：“小姐？您醒了嗎？夫人傳話，平津侯夫人今日設(shè)賞花宴，請(qǐng)您務(wù)必同去?！?/p>

平津侯？

沈昭月心頭猛地一跳！

幻象中燃燒的府邸、滅門(mén)的面具人……麒麟圖騰！濃重的血腥味……那個(gè)戴著麒麟面具的人！

平津侯莊蘆隱？

這個(gè)名字如同冰錐，瞬間刺入她腦海！

“知道了，稍后就去?！彼龔?qiáng)迫聲音鎮(zhèn)定，卻難掩一絲沙啞。

賞花宴？這或許是機(jī)會(huì)——一個(gè)近距離觀察平津侯，印證猜測(cè)的機(jī)會(huì)！那孩子……稚奴，他安全抵達(dá)了嗎？趙老栓會(huì)收留他嗎？那個(gè)霧中的黑衣人影，又是誰(shuí)？

沈昭月望向銅鏡中蒼白疲憊的臉。那點(diǎn)“沉浸式歷史體驗(yàn)”的輕松感早已蕩然無(wú)存。銅魚(yú)的灼熱、蒯府的慘狀、稚奴刻骨的恨……這一切織成一張無(wú)形巨網(wǎng)，將她牢牢困住。

她不再是旁觀者。

她已被卷入漩渦。

而漩渦的中心，似乎正指向那位權(quán)勢(shì)滔天的——平津侯。