瓊華臺之上，視野開闊，將臺下那片姹紫嫣紅的盛景盡收眼底。

太后“今日這滿園春色，皆是各家精心培育的好兒郎。”

太后微微傾身，聲音不高不低，帶著長輩的關切，卻又清晰地傳到馬嘉祺耳中。

太后“皇后，依你看，眼前這幾位可堪入眼？”

太后“為皇家開枝散葉，綿延子嗣，可是頭等大事。”

他隨意地指了幾個剛才獻過才藝、容貌尤其出挑的少年。

馬嘉祺抬起眼，目光平靜地掃過太后所指的方向。他開口，聲音清越平穩(wěn)，如玉石相擊。

馬嘉祺“回太后，陛下?！?/p>

馬嘉祺“臣妾觀這幾位公子皆儀容出眾，撫遠將軍府王公子溫潤謙和，舉止有禮；禮部侍郎家李公子……”

他一一評點，語氣客觀，既點出優(yōu)點，也委婉提及些許不足，譬如“稍顯拘謹”、“略欠歷練”之類，分寸拿捏得恰到好處，儼然一位賢德中宮在恪盡本分。

然而，他話音未落，太后已發(fā)出一聲幾不可聞的輕嗤，隨即，那帶著明顯不滿和指責的聲音便響了起來。

太后“皇后此言，未免過于苛責了吧？哀家瞧著，這幾位公子都是萬里挑一的好兒郎，怎么到了你口中，就個個都有不足了？”

他放下茶盞，目光銳利地刺向馬嘉祺，聲音陡然拔高了幾分，帶著不容置疑的威壓。

太后“身為中宮，當有容人之量，為陛下廣納賢德，開枝散葉，方是正道！你這般……莫不是存了私心，怕新人分了你的寵？”

“善妒”二字雖未出口，卻已如兩記響亮的耳光，狠狠地扇在馬嘉祺臉上。

場面瞬間死寂。

所有目光瞬間聚焦在馬嘉祺身上，他的臉色在太后話音落下的瞬間變得煞白，那強撐的平靜面具終于裂開一道縫隙。

巨大的委屈和難堪瞬間將他淹沒，他下意識地將目光投向身側——那個他名義上的妻主，他所有尊嚴的來源與依仗。

就在這令人窒息的僵持中，龍椅扶手上那輕叩的指尖倏然停住了。

許未琰“母后此言差矣?！?/p>

許未琰的聲音響了起來。

不高，甚至帶著點漫不經心的慵懶調子，卻像一道無形的屏障，瞬間阻斷了太后那咄咄逼人的氣勢。

她微微側過頭，目光終于從階下的劉耀文身上移開，落回太后臉上，唇角甚至還噙著一絲淡淡的笑意。

許未琰“皇后并非苛責?！?/p>

許未琰“朕倒覺得，皇后是真心在為朕考量?！?/p>

許未琰“他方才所言句句中肯，點出的也并非什么大不了的瑕疵?！?/p>

許未琰“新人入宮本就需要教導規(guī)訓，皇后能一眼看出這些細微處，正說明他心細如發(fā)，處處為朕著想，為這后宮安寧著想?！?/p>

她頓了頓，目光轉向馬嘉祺，那眼神里帶著一種近乎安撫性的溫和。

許未琰“皇后，你說是嗎？”

那溫和的目光如同冬日里驟然投入冰湖的一縷陽光。

馬嘉祺猝不及防地撞進她的視線里，眼眶微微發(fā)熱，讓他幾乎忘了呼吸，只能憑著本能僵硬地點了點頭，喉嚨干澀地擠出一個字。

馬嘉祺“……是。”

他知道自己和許未琰之間并無多少情愛基礎，他們的結合是朝堂權衡與先帝遺詔的結果。

可這一刻，她輕描淡寫的幾句話，卻如同在驚濤駭浪中拋下的一根浮木，將他從滅頂?shù)碾y堪中拉了出來。

這份在眾人面前的體面與維護，已是她給予他這位皇后的最大恩典。

他本該滿足，可心底那點隱秘的渴望，卻又因為這難得的恩典而泛起更深的酸楚。

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