炭治郎的手指在密碼箱上頓了兩秒。

箱角那枚麥穗繞顯微鏡的銀色LOGO，和記憶里父親西裝內(nèi)袋的胸針一模一樣——他小時(shí)候總愛(ài)扒著父親膝蓋，用指尖戳那枚涼絲絲的金屬片，聽(tīng)父親說(shuō)“這是爸爸工作的地方”。

“咔嗒”。密碼鎖彈開(kāi)的聲音比他心跳還輕。

箱蓋掀開(kāi)的瞬間，霉味混著舊紙頁(yè)的氣息涌出來(lái)。

最上面是張全家福，邊角卷著，照片里的媽媽抱著小禰豆子，父親蹲在他和炭治郎中間，四個(gè)人的襯衫都沾著咖啡漬——那是他十歲生日，咖啡店剛開(kāi)業(yè)時(shí)拍的。

“底下有本手記?！比旨喴穆曇魪谋澈箫h來(lái)。

她不知何時(shí)湊過(guò)來(lái)，發(fā)梢掃過(guò)他后頸，“我爸說(shuō)過(guò)，你爸離職前燒了所有研究資料，看來(lái)沒(méi)燒干凈?！?/p>

炭治郎喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。

他抽出那本硬殼筆記本，封皮磨得發(fā)白，扉頁(yè)上“灶門(mén)英行 守護(hù)者基因研究”幾個(gè)字是父親的筆跡，墨色濃淡不均，像是連夜寫(xiě)的。

翻到第二頁(yè)，他的手指突然抖起來(lái)——紙頁(yè)邊緣用紅筆標(biāo)著“禰豆子發(fā)病當(dāng)日記錄”，旁邊貼著張泛黃的檢測(cè)單，“日光過(guò)敏癥”診斷欄后面，父親用狂草寫(xiě)著“這不是病，是人為激活的抑制反應(yīng)”。

“給我看看?！毙×止缫粡乃掷锍檫^(guò)本子，眼鏡片在昏黃燈泡下閃了閃。

這個(gè)總愛(ài)叼著棒棒糖的情報(bào)販子，翻頁(yè)的動(dòng)作突然重得像在撕紙，“血火儀式……需要守護(hù)者的血引燃金屬牌里的火種……”他突然停住，抬頭時(shí)眼白上爬滿血絲，“一旦啟動(dòng)，你的基因鏈會(huì)徹底重組，感知、體能都會(huì)突破人類極限，但——”他喉結(jié)滾動(dòng)兩下，“但你會(huì)變成他們最想抓的活樣本。高橋的實(shí)驗(yàn)室里，現(xiàn)在還泡著三個(gè)沒(méi)挺過(guò)儀式的守護(hù)者。”

三浦紗耶突然伸手按住炭治郎手背。

她的手指常年練格斗，指腹有薄繭，“你妹妹的病房監(jiān)控上周被黑過(guò)?！彼曇魤旱煤艿?，“我查了流量，源頭是無(wú)慘生物。他們可能已經(jīng)知道禰豆子的特殊性。”

炭治郎低頭看向自己手背。

那里還留著今早給客人端咖啡時(shí)燙的紅印，當(dāng)時(shí)他疼得直吸氣，現(xiàn)在卻像感受不到痛。

他想起凌晨三點(diǎn)給禰豆子蓋被子時(shí)，妹妹發(fā)燙的額頭；想起上個(gè)月在醫(yī)院走廊，聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)白大褂低聲說(shuō)“那個(gè)灶門(mén)家的丫頭，再找不到藍(lán)花提取物就撐不過(guò)冬天”；想起父親葬禮那天，他蹲在墓碑前哭，手里攥著父親塞在他書(shū)包里的金屬牌，背面刻著“保護(hù)好大家”。

“我做?！彼?tīng)見(jiàn)自己說(shuō)。

聲音很輕，但在空蕩的舊公寓里撞出回聲。

廢棄教堂的破窗戶漏進(jìn)風(fēng)，吹得火盆里的香料噼啪作響。

三浦紗耶蹲在門(mén)口，戰(zhàn)術(shù)刀在指間轉(zhuǎn)了個(gè)花：“小林在屋頂放了信號(hào)彈，有動(dòng)靜我三秒內(nèi)沖進(jìn)來(lái)。”小林抱著筆記本電腦縮在懺悔室里，屏幕藍(lán)光映得他臉色發(fā)青：“我黑了附近三個(gè)路口的攝像頭，最多拖十分鐘?！?/p>

炭治郎把金屬牌放進(jìn)火盆。

金屬遇熱發(fā)出輕響，他盯著跳動(dòng)的火苗，突然想起小時(shí)候看父親做實(shí)驗(yàn)，酒精燈的火焰也是這樣，藍(lán)中帶金。

額頭開(kāi)始發(fā)燙，他伸手一摸，指尖沾了血——不知何時(shí)，眉心裂開(kāi)道細(xì)縫，血珠順著鼻梁往下淌，滴在火盆里，“滋”地騰起團(tuán)紅光。

意識(shí)突然沉下去。

等再睜開(kāi)眼，他站在一片燃燒的森林里。

火舌舔著參天大樹(shù)，卻沒(méi)燒到他半分，空氣里飄著焦松木的氣味，和咖啡店后巷堆的柴堆一個(gè)味。

“小炭。”

聲音從身后傳來(lái)。

炭治郎轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)穿白大褂的男人站在火中。

他的眼鏡片碎了一角，左臉有道沒(méi)愈合的傷疤，但眼睛和炭治郎一模一樣，是那種能暖化冬天的棕褐色。

“爸爸？”他喊了一聲，喉嚨發(fā)緊。

男人笑了，抬手想摸他的臉，手卻穿過(guò)他的臉頰，“這是記憶碎片?！彼f(shuō)，“我只能留這些給你。記住，守護(hù)不是為了復(fù)仇?！彼砗蟮幕鹧嫱蝗桓Z高，“是為了保護(hù)那些還活著的人——比如禰豆子，比如善逸，比如在咖啡店等你回去的孩子們。”

“爸爸！”炭治郎往前撲，卻撲了個(gè)空。

眼前的畫(huà)面開(kāi)始扭曲，他聽(tīng)見(jiàn)自己急促的呼吸聲，混著遠(yuǎn)處傳來(lái)的引擎轟鳴。

再睜眼時(shí)，教堂的霉味突然變得清晰。

他能聞到三浦紗耶口袋里薄荷糖的清涼味，能聽(tīng)見(jiàn)小林電腦風(fēng)扇的轉(zhuǎn)動(dòng)聲，甚至能分辨出兩公里外——高橋禮治的心跳聲。

一下，兩下，像敲在他耳膜上的鼓點(diǎn)。

“有車！”三浦紗耶的喊聲響在門(mén)口。

她的戰(zhàn)術(shù)刀已經(jīng)出鞘，“七輛SUV，車牌套著黑布，是高橋的特遣隊(duì)！”

炭治郎轉(zhuǎn)身時(shí)，看見(jiàn)玻璃窗外閃過(guò)幾道黑影。

他本能地側(cè)身，一顆子彈擦著他耳朵飛過(guò)，撞在十字架上迸出火星——他剛才站的位置，現(xiàn)在多了個(gè)焦黑的彈孔。

“三點(diǎn)鐘方向，第三個(gè)窗戶！”他喊了一聲。

三浦紗耶立刻甩刀，刀光閃過(guò)后，窗外傳來(lái)重物墜地的悶響。

小林在懺悔室里敲鍵盤(pán)：“他們的熱成像被我干擾了，現(xiàn)在是——”

“左邊！”炭治郎突然抬腿。

穿戰(zhàn)術(shù)背心的男人剛從左側(cè)破窗而入，槍口還沒(méi)對(duì)準(zhǔn)他，就被他一腳踢中手腕，格洛克手槍飛出去，撞在柱子上“當(dāng)啷”作響。

戰(zhàn)斗持續(xù)了七分半。

當(dāng)最后一個(gè)特遣隊(duì)員被三浦紗耶用刀背敲暈時(shí)，炭治郎的襯衫已經(jīng)被冷汗浸透。

他彎腰撿起地上的彈殼，指腹摸到刻著的“無(wú)慘生物特供”字樣，抬頭時(shí)正好看見(jiàn)墻角的監(jiān)控?cái)z像頭——紅燈亮著。

“通知總部，火種已完全點(diǎn)燃?！?/p>

高橋禮治的聲音從攝像頭里傳出來(lái)，帶著刺啦的電流聲。

炭治郎盯著屏幕里那個(gè)穿西裝的男人，對(duì)方的臉和百年前雨幕里的身影重疊，連嘴角的冷笑都一模一樣。

“走?！比旨喴端渥?，“這里不能呆了。”

小林抱著筆記本電腦從懺悔室鉆出來(lái)，頭發(fā)被電線勾得翹起來(lái)：“我黑了他們的通訊，暫時(shí)追不上——”他突然頓住，“等等，禰豆子的病房監(jiān)控……”

炭治郎的心跳猛地漏了一拍。

他抓過(guò)小林的電腦，屏幕里是禰豆子的病房。

白色床單上，妹妹閉著眼，床頭的監(jiān)測(cè)儀突然開(kāi)始瘋狂閃爍，紅色數(shù)字從65跳到110，又漲到130。

窗簾被夜風(fēng)吹得掀起一角。

陰影里，一雙猩紅的眼睛靜靜注視著病床上的女孩。

“開(kāi)車！”炭治郎抓起外套往外沖，金屬牌貼在胸口，燙得像團(tuán)火。

他聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳聲，和兩公里外那雙眼的主人的心跳聲，重疊在了一起。