時(shí)間在灰塵和沉寂中緩緩流逝。

與此同時(shí)，嚴(yán)浩翔并未閑著。利用左航提供的有限資源和自身的人脈，他正沿著另一個(gè)方向疾速追查——那個(gè)被滅口的灰衣老嫗的身份，以及她手指上靛藍(lán)色粉末的可能來(lái)源。

西市鬼街，龍蛇混雜，是帝都消息最靈通，也是臟污納垢之所。嚴(yán)浩翔避開(kāi)所有眼線，秘密會(huì)見(jiàn)了一個(gè)常年與西域有貿(mào)易往來(lái)、消息極為靈通的胡商頭領(lǐng)。

在一番威逼利誘（主要是利誘，嚴(yán)浩翔撒起錢(qián)來(lái)毫不手軟）之后，那胡商頭領(lǐng)看著嚴(yán)浩翔畫(huà)出的老嫗面部刺青圖案（根據(jù)記憶描繪），以及感受到那靛藍(lán)色粉末的陰冷氣息后，臉色驟變，壓低了聲音，用生硬的官話說(shuō)道：

“這刺青……像是西方極遠(yuǎn)之地，一個(gè)早已消亡的古國(guó)‘魘’族祭司的標(biāo)記……那古國(guó)信奉黑暗，擅長(zhǎng)操縱人心和夢(mèng)境，傳說(shuō)以活人精魂為祭……但這都是幾百年前的傳說(shuō)了，早就沒(méi)人信了！”

“至于這粉末……”

胡商頭領(lǐng)眼中閃過(guò)一絲恐懼。

“小的走南闖北，見(jiàn)過(guò)不少奇藥毒物，但這種……從未見(jiàn)過(guò)實(shí)物，只聽(tīng)過(guò)一個(gè)傳說(shuō)……說(shuō)西方沙漠深處，有一種只在月夜極陰之時(shí)綻放的‘魘藍(lán)花’，其花粉能令人陷入永不醒來(lái)的噩夢(mèng)，成為……成為某種邪神蘇醒的養(yǎng)料……但這根本是無(wú)稽之談！”

魘族？操縱夢(mèng)境？邪神蘇醒的養(yǎng)料？

嚴(yán)浩翔聽(tīng)得心驚肉跳，這些信息光怪陸離，遠(yuǎn)超他的認(rèn)知，卻詭異地與余媛聽(tīng)到的“邪術(shù)”、“蘇醒”、“祭品”等詞對(duì)上了！

他強(qiáng)壓下震驚，又塞給胡商一大筆錢(qián)，嚴(yán)令其封口，隨后立刻悄然離開(kāi)。

線索指向了西方一個(gè)湮滅的古國(guó)和一種傳說(shuō)中的邪花。但這太過(guò)虛無(wú)縹緲，如何與當(dāng)下的陰謀聯(lián)系起來(lái)？那灰衣老嫗是魘族遺民？還是太后利用這些古老的傳說(shuō)在故弄玄虛？

嚴(yán)浩翔感覺(jué)自己仿佛觸摸到了一個(gè)巨大冰山那詭異嶙峋的一角，更多的謎團(tuán)沉在深不可測(cè)的黑暗海面之下。

他必須盡快將這個(gè)消息告訴余媛和左航。

然而，當(dāng)他試圖聯(lián)系相府時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)相府周?chē)慕鋫涠溉簧?jí)了數(shù)倍，左航似乎下了嚴(yán)令，徹底隔絕了內(nèi)外聯(lián)系！

幾乎在同一時(shí)間，在“蘭臺(tái)別苑”廢寢忘食翻閱檔案的余媛，在一本幾乎要散架的、記錄前朝宮廷器物賞賜的流水舊賬冊(cè)的最后一頁(yè)，發(fā)現(xiàn)了一行極其模糊、似乎是被無(wú)意中蹭上的靛藍(lán)色墨跡，旁邊還有一個(gè)微不可查的、與她母親筆記中某個(gè)隱秘符號(hào)極其相似的印記！

她的心臟猛地一跳！

這墨跡的顏色……與她收集到的粉末如此相似！而這符號(hào)……

她立刻小心翼翼地將那一頁(yè)撕下（這賬冊(cè)早已無(wú)人問(wèn)津，缺失一頁(yè)根本無(wú)人察覺(jué)），藏入袖中。

就在她心跳如鼓，試圖從周?chē)鄼n案中尋找類似痕跡時(shí)——

“余小姐?！?/p>

那個(gè)冰冷的中年太監(jiān)如同鬼魅般，再次無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在門(mén)口，臉上依舊沒(méi)有任何表情。

“陛下召見(jiàn)。請(qǐng)即刻隨雜家前往靜思堂?！?/p>

余媛的心瞬間沉了下去。

才過(guò)去不到一日！皇帝為何突然召見(jiàn)？