臧海立于廊下，目光落在那枚盤蛇纏刃的印記上。晨光透過檐角斜斜灑落，映得羊皮圖邊緣泛出一絲暗紅。他指尖輕撫印記，心中卻已翻涌起驚濤駭浪。
“藏鋒閣”之名雖早已湮沒于江湖之中，但其機關(guān)技藝卻從未真正斷絕。如今此印記重現(xiàn)，若非巧合，便是有人刻意為之。而趙秉文的布局，顯然遠比他們想象的更深。
百里弘毅站在他身后，未曾開口，只是靜靜注視著他的背影。陽光將二人身影投在青磚之上，交錯如舊時年少并肩而行的模樣。
片刻后，臧海收回視線，低聲道：“此事不能聲張?！?/p>
百里弘毅頷首：“我知?！?/p>
兩人默契地收起羊皮圖，將其封存入密匣之中。然而，朝堂風(fēng)云已然暗涌，平津侯府之事雖被揭發(fā)，卻并未動搖根基。趙秉文更是未露半分慌亂，反倒似早有預(yù)料，只等他們下一步動作。
夜色沉沉，洛陽城中流言悄然四起。
先是坊間傳出一則消息：平津侯私藏禁器圖譜，意圖謀逆。起初尚無人信之，然不過三日，便有書生在街頭高聲朗讀一篇《斥侯檄》，字字鏗鏘，直指平津侯貪墨國庫、勾結(jié)外臣、私造兵械之罪。此文一出，頓時激起民憤，街頭巷尾議論紛紛。
臧海端坐于客棧窗前，手中執(zhí)筆，正謄抄第三篇《諷侯策》。紙頁上墨跡未干，字句間隱含鋒芒。他知道，僅憑一紙文書難以撼動權(quán)貴，但若能借勢推波助瀾，或可令趙秉文措手不及。
門外傳來叩門聲，兩短一長。
他放下筆，低聲喚道：“進來?！?/p>
門扉輕啟，百里弘毅緩步而入，衣襟微濕，顯然是冒雨而來。他將一封密信遞至案上，神色凝重：“曹靜賢出手了?！?/p>
臧海展開信箋，眉頭漸蹙。信中所載，乃是曹靜賢已命人散布另一則流言——稱百里弘毅與臧海私通敵國，妄圖借民間輿論反制朝廷忠臣。此舉可謂狠辣，若任其蔓延，不僅會令百姓對百里弘毅心生疑慮，更可能引發(fā)御史臺內(nèi)部動蕩。
“她想用同樣的方式反擊?！卑倮锖胍憔従彽?，“我們需另尋對策?！?/p>
臧海沉默片刻，忽然抬眸：“明日，有一場詩會?！?/p>
百里弘毅微微挑眉。
臧海唇角微揚，眼中閃過一抹冷意：“既是輿論戰(zhàn)，不如以文斗之。”
翌日，洛陽書院內(nèi)，群儒齊聚，皆為聽聞近日流傳的《斥侯檄》與《諷侯策》而前來。詩會名義上是探討文章辭采，實則是各方勢力交鋒之地。
曹靜賢亦到場，身著素裙，神情淡然，仿佛昨日未曾下令散布流言。她身旁立著數(shù)位御史臺官員，皆是其親信。
臧海與百里弘毅并肩步入廳堂，眾人目光隨之聚來。百里弘毅神色從容，緩步上前，拱手向諸儒致意。
主持詩會的老學(xué)士清了清嗓子，道：“今日議題，乃‘君子之道’。請諸君各抒己見。”
話音剛落，一位年輕學(xué)子起身，朗聲道：“君子當守禮法，明是非。今有奸佞之人，假借義理之名，實則擾亂綱紀，豈非大逆不道？”
此言一出，眾人嘩然。顯然，這是沖著臧海與百里弘毅而來。
百里弘毅卻未怒，反而微笑道：“敢問這位兄臺，何謂‘假借義理’？”
那學(xué)子一時語塞，面露窘態(tài)。
就在此時，臧海忽而起身，朗聲道：“某亦有一問，不知諸君愿否答之？”
眾人心頭一震，紛紛側(cè)耳傾聽。
“昔日孟子云：‘民為貴，社稷次之，君為輕?！裼泻罹簦澞珖鴰?，私藏禁器，欺壓百姓。若不言，則為默許；若直言，則為大逆。試問諸君，何者方為君子之道？”
此言一出，滿座皆驚。
老學(xué)士面色微變，尚未開口，已有幾位儒生躍躍欲試，試圖反駁。然而，百里弘毅卻在此時取出一份卷宗，緩緩展開。
“此乃三年前，戶部賬冊副本。”他語氣平靜，卻擲地有聲，“其中記載，平津侯府曾多次虛報田賦，侵吞軍糧。更有甚者，曹大人府中賬目，亦與此類同。”
此言一出，全場嘩然。
曹靜賢臉色驟變，厲聲道：“你有何證據(jù)？”
百里弘毅淡淡一笑，將卷宗遞予老學(xué)士：“煩請查驗?！?/p>
老學(xué)士接過卷宗，細閱片刻，神色愈沉。他抬起頭，望向曹靜賢的目光中已帶上幾分審視。
“此事……還需詳查?！彼t疑道。
曹靜賢強作鎮(zhèn)定，卻掩不住眼底的怒火。她知道，自己已被逼入死角。
臧海靜靜望著她，心中卻浮現(xiàn)出一個念頭——她的反應(yīng)，太過冷靜。
她似乎……并不意外。
詩會結(jié)束后，臧海與百里弘毅并肩而出，行至街口，風(fēng)起葉落。
“你在懷疑她？”百里弘毅忽然開口。
臧海點頭：“她太懂如何應(yīng)對輿論，仿佛早有準備。而且……她的眼神，不像憤怒，倒像是……試探?！?/p>
百里弘毅沉吟片刻，終是道：“若她真與面具人有關(guān)，我們便需從她入手。”
臧海望著遠方，目光深沉：“我會親自去查。”
話音落下，一陣急促的馬蹄聲自街角傳來。一人策馬疾馳，手中握著一封加急公文，直奔御史臺而去。
百里弘毅皺眉：“又出什么事了？”
臧海卻未應(yīng)聲，而是低頭看向掌心——一枚銀針，靜靜躺在其中，針尖泛著幽藍光澤。
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