外頭的風(fēng)掠過御史臺(tái)屋檐,吹得窗紙?bào)黜?。曹靜賢那句“稚奴未死”如一記悶雷,在百里弘毅與臧海心頭炸開。兩人皆未言語,卻已從彼此眼中讀出深意。
他將信折好收入袖中,笑意溫婉:“我知百里大人素來公正嚴(yán)明,若能助我查明此事,定不負(fù)朝堂所托?!?/p>
百里弘毅淡然一笑,語氣不疾不徐:“曹大人言重了。若有線索,自當(dāng)徹查到底?!?/p>
臧海垂眸斂色,仿佛未曾聽出其中試探之意。他緩步后退一步,站于百里弘毅身后,低聲道:“天色已晚,還請曹大人早些回府歇息?!?/p>
曹靜賢目光在他臉上停頓片刻,最終輕笑一聲,轉(zhuǎn)身離去。
待他的身影徹底消失在廊下,百里弘毅才緩緩轉(zhuǎn)身,看向臧海。燭火搖曳,映得他眉宇間一片沉思。
“你可曾見過那封信?”他低聲問。
臧海搖頭:“未曾。但‘稚奴’二字,足以令他生疑?!?/p>
百里弘毅沉默良久,終是嘆息:“他已經(jīng)開始懷疑你?!?/p>
臧海神色不動(dòng),只道:“遲早之事?!?/p>
夜色漸濃,二人并肩走出御史臺(tái),寒風(fēng)撲面而來。百里弘毅忽而駐足,側(cè)目看他:“你母親的遺物,還在身邊嗎?”
臧海一怔,旋即點(diǎn)頭:“在我房中?!?/p>
“帶我去?!卑倮锖胍阏Z氣堅(jiān)定,“或許,那里藏著我們一直尋找的答案?!?/p>
臧海未再多言,領(lǐng)著他穿過幾條幽暗小巷,來到一處僻靜院落。屋內(nèi)陳設(shè)簡樸,唯有案上一只舊木匣引人注目。那木匣古舊斑駁,邊緣刻著一道細(xì)密紋路,似是某種古老圖騰。
百里弘毅走近,凝神細(xì)看,指尖輕輕撫過那道紋路:“此紋……我在趙秉文的書房中見過。”
臧海心中一震,立即打開木匣。匣中并無貴重之物,唯有一枚玉佩、一本泛黃書冊,以及一塊裹著絲布的銅片。
他取出銅片,輕輕揭開絲布,露出其下刻著的一行小字——“趙氏門客名錄”。
百里弘毅瞳孔微縮:“果然……你母親與趙秉文之間,有牽連?!?/p>
臧海手指收緊,聲音低沉:“不止如此?!?/p>
他翻轉(zhuǎn)銅片,背面赫然刻著一幅地圖輪廓,線條復(fù)雜,標(biāo)注極細(xì)。最下方,一個(gè)模糊的印記隱約可見——鬼璽。
百里弘毅倒吸一口涼氣:“這是……鬼璽地圖?”
臧海點(diǎn)頭,目光沉沉:“看來,母親早已知曉這枚鬼璽的存在,并將其藏匿于此?!?/p>
百里弘毅皺眉思索片刻,忽然抬頭看他:“你可知鬼璽為何重要?”
臧海緩緩搖頭。
“鬼璽,乃前朝秘寶,傳為鎮(zhèn)國之器?!卑倮锖胍愕吐暤溃八粌H象征正統(tǒng),更關(guān)乎一段被塵封的皇族血統(tǒng)之爭。若落入他人之手,足以掀起一場政變?!?/p>
臧海默然。他雖早知鬼璽非同尋常,卻不曾想竟?fàn)可嫒绱松钸h(yuǎn)。
百里弘毅看著他,目光漸漸變得銳利:“你母親為何要將它交給你?他是否曾對你提過什么?”
臧海神色微動(dòng),隨即搖頭:“他臨終前,只說了一句——‘莫忘本姓’?!?/p>
百里弘毅靜靜看著他,半晌,緩緩開口:“你是否想過,你真正的身份,也許并非你所認(rèn)為的那樣?”
臧海猛地抬頭,對上百里弘毅的目光。那一瞬,仿佛有什么東西被撕開了一角,露出底下潛藏已久的真相。
他喉結(jié)滾動(dòng),聲音低?。骸澳闶呛我??”
百里弘毅沒有回答,只是伸手拿起那塊銅片,仔細(xì)端詳?shù)貓D上的標(biāo)記:“這上面的路線,指向洛陽西南方向的山中。若我沒猜錯(cuò),鬼璽就在那里?!?/p>
臧海心中一緊:“你想去?”
“必須去?!卑倮锖胍阏Z氣堅(jiān)定,“若鬼璽真在此處,我們必須搶先一步?!?/p>
臧海望著他,神色復(fù)雜。他知道,這一去,或許便再也無法回頭。
翌日清晨,二人換上便服,悄然離開洛陽城。一路向西南行進(jìn),沿途皆是荒山野徑,鮮有人煙。
數(shù)日后,他們抵達(dá)一座隱于群山之間的廢棄寺廟。廟宇破敗,雜草叢生,唯有殿中供奉的一尊石像仍顯莊嚴(yán)。
臧海站在石像前,細(xì)細(xì)打量。突然,他注意到石像底座上,刻著一行幾乎被歲月侵蝕殆盡的小字:“趙氏忠仆,藏鑰于此?!?/p>
他心中一震,立刻蹲下身,仔細(xì)清理石縫中的泥土。不多時(shí),一枚銅鑰匙從中滑落。
百里弘毅拾起鑰匙,目光微閃:“看來,這里另有機(jī)關(guān)?!?/p>
二人合力搬開石像,果然發(fā)現(xiàn)地底藏有一道石門。銅鑰匙插入鎖孔,咔噠一聲,石門緩緩開啟,一股陳舊的氣息撲面而來。
門后是一條狹窄的地道,蜿蜒向下。二人點(diǎn)燃火把,緩步前行。約莫走了數(shù)十步,眼前豁然開朗,竟是一座隱秘的地窖。
地窖中央,擺著一只青銅匣,匣上刻著繁復(fù)紋路,正是鬼璽印記。
百里弘毅上前一步,欲觸碰匣蓋,卻被臧海攔住。
“等等?!彼吐曁嵝眩按颂帣C(jī)關(guān)重重,不可貿(mào)然。”
話音未落,腳下忽然一陷,地面竟自行翻轉(zhuǎn)!
臧海反應(yīng)極快,一把拽住百里弘毅的手臂,借力躍上一側(cè)石壁,堪堪避開陷阱。腳下的磚石轟然塌陷,露出一條深不見底的溝壑。
百里弘毅喘息片刻,抬眼看向臧海:“你怎會(huì)知道這里有機(jī)關(guān)?”
臧海低頭看著手中銅片,神色凝重:“我母親留下的遺物,不只是線索,更是警告?!?/p>
百里弘毅沉默片刻,終是點(diǎn)頭:“那你來?!?/p>
臧海走上前,依照銅片上的紋路,逐一按壓匣周機(jī)關(guān)。隨著最后一道機(jī)關(guān)扣合,青銅匣發(fā)出一聲輕微的咔響,緩緩開啟。
匣中,靜靜地躺著一枚黑曜石印章,表面雕刻著一只詭譎獸形,正是傳說中的鬼璽。
百里弘毅伸手欲取,卻被臧海按住手腕。
“你相信我嗎?”臧海低聲道。
百里弘毅微微一怔,隨即緩緩點(diǎn)頭:“信?!?/p>
臧海松開手,看著他將鬼璽取出。那一刻,他忽然覺得胸口一陣悶痛,仿佛有什么記憶正在蘇醒。
“你如何確定我會(huì)信任你?”百里弘毅忽然問道。
臧海看著他,目光深邃如淵:“因?yàn)椋阋惨恢痹谡乙粋€(gè)人?!?/p>
百里弘毅神色微變,卻未否認(rèn)。
“你可曾想過,”臧海緩緩道,“那個(gè)你一直在找的人,或許從未真正死去?”