夜色沉沉,風(fēng)掠過(guò)宮墻外的梧桐樹(shù)梢,枝葉輕顫如低語(yǔ)。百里弘毅與臧海并肩而立于獄中石階前,目光凝在曹靜賢那具尚有余溫的尸體上。
“面具人不止一人?!卑倮锖胍愕吐曋貜?fù)著那句臨終遺言,眉心微蹙,似有寒意攀沿而上。
臧海沉默片刻,才道:“他死得太快。”
百里弘毅轉(zhuǎn)頭看他,眼神深沉:“你早該料到。”
臧海嘴角微揚(yáng),卻無(wú)笑意,“是啊……但我沒(méi)想到,他們會(huì)連自己人都不放過(guò)?!?/p>
兩人對(duì)視一眼,皆從彼此眼中看出一絲警覺(jué)。獄中燭火搖曳,映得他們身影交錯(cuò),仿佛暗流涌動(dòng)下的礁石。
“接下來(lái)呢?”百里弘毅問(wèn)。
“查鬼璽。”臧海緩緩?fù)鲁鋈?,語(yǔ)氣堅(jiān)定。
次日清晨,天光未明,臧海便已入宮。他身披緋袍,步履穩(wěn)健,直入秘閣。此地藏書(shū)無(wú)數(shù),尤以先帝手札、舊朝密檔為重。百里弘毅早已在此等候,案上攤開(kāi)一卷殘破帛書(shū),墨跡斑駁,隱約可見(jiàn)“鬼璽”二字。
“這是當(dāng)年欽天監(jiān)遺留的記錄?!卑倮锖胍惴疗渲幸豁?yè),指間輕點(diǎn),“據(jù)載,鬼璽乃前朝遺物,傳為鎮(zhèn)國(guó)之寶,然其真正用途卻無(wú)人知曉?!?/p>
臧海俯身細(xì)看,眉頭微鎖:“此璽形制奇特,非金非玉,紋路詭譎,似能通靈?!?/p>
百里弘毅點(diǎn)頭:“我查過(guò)近年朝堂異象,凡有大事發(fā)生,必有天象異常。而這些異象,竟都與鬼璽現(xiàn)世之時(shí)吻合?!?/p>
臧海目光一凝:“也就是說(shuō),有人借鬼璽之力,操控天象,影響朝局?”
“正是如此?!卑倮锖胍愠谅暤溃叭舴侨绱?,怎會(huì)有‘權(quán)臣退位,方能平息天怒’之說(shuō)?這不過(guò)是操縱者設(shè)下的輿論罷了?!?/p>
臧海沉吟良久,忽而抬眼:“你懷疑面具人掌握鬼璽?”
“不止是懷疑?!卑倮锖胍闳〕鲆幻躲~符,“這是我從曹靜賢府中搜出的信物,上有玄鳥(niǎo)紋樣,與鬼璽上的圖騰極為相似?!?/p>
臧海接過(guò)銅符,指尖撫過(guò)那枚玄鳥(niǎo),神色微變:“這不是普通的飾物……它應(yīng)是開(kāi)啟某處機(jī)關(guān)的鑰匙?!?/p>
“所以我們要找到鬼璽真正的存放之地。”百里弘毅站起身來(lái),目光堅(jiān)定,“唯有如此,才能揭開(kāi)面具人的真面目?!?/p>
當(dāng)夜,二人潛入太廟偏殿。此處塵封已久,尋常無(wú)人踏足。殿內(nèi)幽暗,檀香繚繞,空氣中彌漫著歲月沉積的沉悶氣息。
“這里曾是前朝祭祀之所?!标昂]p聲解釋?zhuān)叭艄憝t真被藏匿,定不會(huì)遠(yuǎn)離圣所。”
百里弘毅舉燈前行,腳步輕緩,直至殿后一處石壁前停駐。他伸手輕觸石壁,果然發(fā)現(xiàn)一道極細(xì)微的縫隙。
“這里有機(jī)關(guān)?!彼f(shuō)。
臧海上前,將銅符嵌入石壁凹槽。剎那間,石壁轟然開(kāi)啟,一道階梯向下延伸,隱入黑暗深處。
“走?!卑倮锖胍懵氏冗~步而下。
階梯盡頭是一間密室,中央擺放著一方黑檀木匣,匣蓋緊閉,四周布滿(mǎn)符文刻印。百里弘毅走近,伸手欲啟,卻被臧海攔住。
“小心?!标昂5吐暤溃斑@些符文并非裝飾,而是封印?!?/p>
百里弘毅點(diǎn)頭,退后一步。臧海取出隨身攜帶的玉簡(jiǎn),對(duì)照符文逐一破解。約莫半炷香時(shí)間,最后一道符文消散,木匣應(yīng)聲而開(kāi)。
匣中靜靜躺著一枚古璽,通體漆黑,表面流轉(zhuǎn)著幽光,紋路復(fù)雜難辨,仿佛蘊(yùn)藏著某種不可名狀的力量。
“這就是鬼璽。”百里弘毅凝視許久,終于開(kāi)口。
臧海伸出手,指尖剛觸及璽面,一股陰寒之氣驟然涌入體內(nèi)。他猛然縮回手,額角滲出冷汗。
“好強(qiáng)的煞氣。”他低聲道,“此物不該存于世間?!?/p>
百里弘毅皺眉:“看來(lái)面具人不僅掌控了鬼璽,還利用它制造天象異變,動(dòng)搖人心,從而操控朝局?!?/p>
“但他們?yōu)楹我@么做?”臧海喃喃自語(yǔ),“若只是權(quán)謀之爭(zhēng),大可不必借助邪術(shù)?!?/p>
百里弘毅目光微沉:“或許,他們的目標(biāo)遠(yuǎn)不止于此?!?/p>
此后數(shù)日,二人日夜研究鬼璽,試圖解開(kāi)其真正用途。然而每進(jìn)一步,疑團(tuán)便更深一層。面具人身份依舊成謎,線(xiàn)索雖多,卻始終無(wú)法串聯(lián)成完整的真相。
與此同時(shí),百里弘毅開(kāi)始察覺(jué)臧海的一些異常舉動(dòng)。每當(dāng)談及鬼璽來(lái)源時(shí),臧??倳?huì)微微皺眉,仿佛不愿多談;而在某些深夜,他獨(dú)自徘徊于書(shū)房,神情恍惚,似在思索什么難以啟齒之事。
一次夜間議事,百里弘毅忽然問(wèn)道:“你認(rèn)識(shí)欽天監(jiān)的人嗎?”
臧海正翻閱一份舊檔,聞言頓了一瞬,隨即淡然答道:“略有耳聞?!?/p>
“聽(tīng)聞欽天監(jiān)曾有一子,年幼時(shí)遭滅門(mén)慘案牽連,失蹤多年?!卑倮锖胍阏Z(yǔ)氣平靜,目光卻緊緊鎖定臧海,“你是否……見(jiàn)過(guò)他?”
空氣驟然凝滯。臧海緩緩放下手中卷軸,抬頭望向百里弘毅,嘴角勾起一抹若有若無(wú)的笑。
“你想說(shuō)什么?”他的聲音低而穩(wěn),卻帶著一絲不易察覺(jué)的鋒利。
百里弘毅沒(méi)有回答,只靜靜看著他。
良久,臧海輕嘆一聲:“有些事,不是你想知道就能知道的。”
百里弘毅眸光微閃,未再追問(wèn),但心中疑云更盛。
翌日,京中傳出一則消息——?dú)J天監(jiān)舊址突然塌陷,地下挖出一具孩童骸骨,身旁佩戴一枚斷玉,玉上刻有“稚奴”二字。
百里弘毅得知后,臉色驟變。他立刻召見(jiàn)臧海,卻發(fā)現(xiàn)后者早已不見(jiàn)蹤影,只留下一封短箋:
“百里兄,有些真相,我尚不能告知。若你真心想查明一切,請(qǐng)去一趟西山?!?/p>
百里弘毅握緊短箋,心中五味雜陳。他望著窗外晨曦初露的天際,腦海中浮現(xiàn)出臧海那一抹意味深長(zhǎng)的笑容。
“稚奴……”他低聲念道,指尖微微收緊。
遠(yuǎn)處傳來(lái)鐘鳴,晨霧未散,洛陽(yáng)城仍籠罩在一片朦朧之中。