臧海與百里弘毅從城南舊宅脫身后,連夜趕至平津侯府外圍。夜色沉沉,烏云翻滾,風(fēng)中夾雜著一絲血腥氣。二人立于一處斷墻之上,目光如炬,凝視著前方那座巍峨森嚴(yán)的府邸。
“趙秉文已逃,但他留下的機關(guān)陣法尚未完全解除?!标昂5吐曊f道,手中玉佩微光閃爍,似在回應(yīng)某種隱秘的召喚。
百里弘毅微微頷首:“此番行動,不可戀戰(zhàn),務(wù)必速戰(zhàn)速決。”
話音未落,遠(yuǎn)處傳來一陣急促的腳步聲,數(shù)十名身披玄甲的親衛(wèi)已然列隊而出,手持長戈,神情肅殺。為首之人正是平津侯親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)莊蘆隱,他一身戎裝,眉宇間透出幾分冷峻。
“果然來了?!卑倮锖胍爿p聲道。
臧海迅速從懷中取出一枚銅制圓盤,指尖在盤上輕輕一旋,數(shù)道細(xì)如蛛絲的銀線悄然延展,沿著地面潛入黑暗之中。與此同時,他低聲對百里弘毅道:“你去策反部將,我來牽制他們?!?/p>
百里弘毅點頭,身形一閃,借著夜色掩護,悄然繞向親衛(wèi)后方。而臧海則迎面而上,腳步輕盈如風(fēng),手中機關(guān)盒一按,幾枚鐵釘激射而出,精準(zhǔn)地插入地面,觸發(fā)早已布置好的絆索機關(guān)。
“動手!”莊蘆隱一聲令下,親衛(wèi)們齊齊沖出,氣勢如虹。
然而,剛踏出幾步,便有數(shù)人踩中機關(guān)陷阱,腳下突陷,頓時被金屬網(wǎng)纏住雙足,動彈不得。其余親衛(wèi)見狀,立即收勢,警惕地環(huán)顧四周。
臧海不給他們喘息之機,右手一揚,袖中銅絲飛出,在空中交織成一張密網(wǎng),封鎖了親衛(wèi)們的退路。緊接著,他左手輕拍腰間機關(guān)盒,一道煙霧彈炸裂開來,濃烈的白煙瞬間彌漫全場。
親衛(wèi)們措手不及,陣型大亂。有人試圖突圍,卻撞上了暗處的石柱;有人揮刀斬破煙霧,卻發(fā)現(xiàn)敵人早已不見蹤影。
就在此時,百里弘毅已悄然接近親衛(wèi)陣營后方的一名部將——曹靜賢的副手沈昭。此人年約三十,面容剛毅,曾因不滿平津侯濫權(quán)而私下表達過不滿,是百里弘毅重點策反對象。
“沈?qū)④?。”百里弘毅低聲道,“你可知平津侯已與趙秉文勾結(jié),圖謀不軌?”
沈昭神色微變,握緊了手中的劍柄:“你有何證據(jù)?”
百里弘毅從袖中取出一封密信,遞予他道:“這是趙秉文逃離前留下的文書,上面記載了他與平津侯合謀之事。若再繼續(xù)效忠此人,終有一日,你也會成為他們的棄子?!?/p>
沈昭展開信紙,細(xì)細(xì)閱讀,眉頭越皺越緊。片刻后,他抬頭望向百里弘毅,眼中閃過一抹掙扎。
“若我倒戈,你能給我什么?”他低聲問道。
百里弘毅正色道:“我會保你家人平安,并奏請圣上,封你為羽林衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)。”
沈昭沉默片刻,終于緩緩點頭:“好,我助你一臂之力?!?/p>
此時,前方戰(zhàn)場依舊膠著。臧海雖以機關(guān)術(shù)困住部分親衛(wèi),但仍有十余人未曾落入陷阱。他們訓(xùn)練有素,迅速調(diào)整陣型,分作兩翼包抄而來。
臧海心知不能再拖,手指在機關(guān)盒上一按,數(shù)枚銅釘再次激射而出,釘入地面特定位置,隨即拉動機關(guān)繩索,整片地面頓時塌陷,露出一道深坑。
幾名親衛(wèi)猝不及防,紛紛跌入其中,驚呼連連。剩下的幾人不敢貿(mào)然前進,只得暫時駐足。
就在這一瞬,沈昭突然拔劍,猛然轉(zhuǎn)身,一劍刺穿身旁一名親衛(wèi)的咽喉。
“沈昭!你敢背叛侯爺!”莊蘆隱怒吼,揮戈直取沈昭。
沈昭不閃不避,橫劍迎擊,兩人瞬間交鋒,兵刃相撞之聲清脆刺耳。
臧海趁機躍出煙霧,手中機關(guān)盒一轉(zhuǎn),數(shù)枚鐵鉤飛出,鉤住親衛(wèi)的武器,將其一一繳械。剩余親衛(wèi)見勢不妙,欲要撤退,卻被沈昭率眾截斷退路。
“降者免死!”百里弘毅高聲喝道。
親衛(wèi)們面面相覷,最終放下武器,跪地投降。
莊蘆隱獨戰(zhàn)沈昭,一時難分勝負(fù)。然而,他體力漸衰,招式逐漸凌亂。沈昭抓住破綻,一劍挑開其兵刃,逼其退至墻角。
“你輸了?!鄙蛘牙淅涞馈?/p>
莊蘆隱咬牙切齒,卻不甘低頭:“侯爺不會放過你們……”
話音未落,忽然一陣異響自遠(yuǎn)處傳來,緊接著,一群黑衣人自巷口疾奔而來,為首之人竟是曹靜賢的殘黨!
“不好!”臧海臉色一沉,迅速取出機關(guān)盒,準(zhǔn)備迎敵。
百里弘毅亦迅速調(diào)動已投降的親衛(wèi),形成防御陣型。然而,曹靜賢殘黨人數(shù)眾多,且個個兇悍,戰(zhàn)斗瞬間陷入膠著。
臧海體力本就消耗不小,此刻更是雪上加霜。他咬緊牙關(guān),強撐疲憊之軀,雙手快速操控機關(guān)裝置,將周圍的石塊、木棍等物化為攻擊利器,投擲而出,擊倒數(shù)名敵人。
沈昭亦奮勇當(dāng)先,與敵廝殺,血染戰(zhàn)袍。
就在局勢危急之際,臧海忽然發(fā)現(xiàn)一名殘黨受傷倒地,懷中滑落一只香囊,上面刻著一個奇特的符號——竟與他在趙秉文書房中所見古籍上的標(biāo)記極為相似!
他心中一震,來不及多想,迅速撿起香囊藏入袖中,同時大聲道:“快,集中火力,打散他們!”
眾人聞言,士氣大振,合力反擊,終于將殘黨擊退。
戰(zhàn)場上硝煙未散,鮮血灑滿青石板路。莊蘆隱已被擒,其余親衛(wèi)盡數(shù)投降。沈昭站在尸骸之間,望著遠(yuǎn)方天際初現(xiàn)的晨曦,低聲問道:“接下來,我們該何去何從?”
百里弘毅目光堅定:“下一步,便是直搗黃龍,徹底揭開平津侯的陰謀?!?/p>
臧海緩緩握緊手中的香囊,心頭浮現(xiàn)出一個念頭:這枚香囊背后,或許隱藏著更深的秘密。而這秘密,極可能關(guān)系到鬼璽真正的用途……
遠(yuǎn)處,烏云仍未散盡,仿佛預(yù)示著更大的風(fēng)暴即將來臨。