洛陽城外,烏云未散,山陵間黑氣翻涌如墨。百里弘毅與臧海策馬疾行,衣袂獵獵卷起塵土。身后是士兵們匆忙集結(jié)的喊聲,前方則是那座被掘開的古墓,仿佛沉睡千年的巨獸正緩緩睜開雙眼。
“幽冥臺(tái)……”臧海低聲喃喃,三眼烏鴉令牌在掌心微微發(fā)燙,“趙秉文不過是棋子,真正的幕后之人,究竟想喚醒什么?”
百里弘毅勒馬駐足,目光如炬:“無論他喚醒的是神,還是魔,我們都要阻止。”
話音未落,墓中忽有陰風(fēng)驟起,吹得火把劇烈搖曳。緊接著,一道低沉的嗡鳴自地底傳來,似龍吟又似雷鳴,震得人耳膜生疼。地面微微震動(dòng),遠(yuǎn)處百姓驚慌奔逃,哭喊聲此起彼伏。
“走!”百里弘毅當(dāng)先躍下馬背,拔劍護(hù)住臧海身側(cè)。
臧海緊隨其后,手中機(jī)關(guān)術(shù)已悄然啟動(dòng)。他袖中滑出一枚銅制齒輪,輕輕一轉(zhuǎn),周遭空氣頓時(shí)凝滯片刻——是他改良后的“瞬息定影陣”,可短暫凍結(jié)方圓十步內(nèi)的動(dòng)靜。
趁著這剎那空隙,兩人沖入墓中。
墓室深處,石門早已崩裂,露出一條幽深通道??諝庵袕浡嗯c血腥交織的氣息,墻壁上刻滿詭異符文,隱隱泛著青光。中央一座石棺半開,棺蓋上布滿血色圖騰,仿佛剛有人從其中爬出。
“果然不是普通的墓?!标昂]p聲道,指尖拂過那些符文,“這些文字……不屬中原,倒像是西域古部族的祭祀語?!?/p>
百里弘毅握緊劍柄:“看來,我們的敵人,不止來自朝堂?!?/p>
就在此時(shí),石棺內(nèi)忽然傳出一聲微弱的喘息,仿佛真有什么東西正在蘇醒。臧海迅速取出機(jī)關(guān)弩,對(duì)準(zhǔn)棺口,眼神冷峻。
“誰?”他低喝一聲。
棺中緩緩坐起一人,披頭散發(fā),衣衫襤褸,臉上卻無一絲腐爛痕跡,反而透出奇異的光澤。
那人抬起頭,嘴角勾起一抹冷笑:“你們終于來了……”
話音未落,整座墓室開始劇烈震動(dòng),四壁的符文光芒大盛,一股無形的力量自地底升騰而起,仿佛某種封印正在松動(dòng)。
“快撤!”百里弘毅一把拉住臧海手腕,轉(zhuǎn)身便往出口沖去。
然而,他們還未踏出墓門,整個(gè)南門外的天空竟突現(xiàn)異象——烏云翻滾之間,一輪暗紅色月亮悄然浮現(xiàn),血光灑落大地,映得萬物皆染赤色。
“星軌逆轉(zhuǎn)……血月當(dāng)空……”臧海心頭劇震,想起趙秉文臨死前那抹詭異笑容,“原來,這才是他們的真正目的!”
百里弘毅回頭望向天際,神色凝重:“若真如信中所言,鬼璽之力將喚醒沉眠之人……那這世間,恐怕將迎來一場(chǎng)浩劫?!?/p>
臧海攥緊手中令牌,眼中寒芒乍現(xiàn):“無論如何,我不會(huì)讓任何人利用機(jī)關(guān)術(shù)危害蒼生。”
數(shù)日后,洛陽城恢復(fù)平靜,但百里弘毅與臧海心中皆知,這只是暴風(fēng)雨前的寧靜。
朝廷對(duì)幽冥臺(tái)之事諱莫如深,只命人封鎖現(xiàn)場(chǎng),嚴(yán)禁百姓靠近。至于趙秉文背后的勢(shì)力,依舊如同蛛網(wǎng)般潛伏于暗處,伺機(jī)而動(dòng)。
與此同時(shí),洛陽重建工程進(jìn)入關(guān)鍵階段。百里弘毅負(fù)責(zé)調(diào)度兵力、保障安全,而臧海則全身心投入機(jī)關(guān)術(shù)的改良與應(yīng)用,試圖以巧思妙手為百姓帶來更便利的生活。
一日黃昏,臧海獨(dú)自前往西市,查看新一批機(jī)關(guān)水車的制作進(jìn)度。途經(jīng)一處村莊時(shí),忽聞孩童嬉鬧聲中夾雜著木輪轉(zhuǎn)動(dòng)之聲。
他循聲望去,只見一群孩童圍在一口井邊,用一種簡易的機(jī)關(guān)裝置打水,省力又高效。那裝置雖簡陋,卻巧妙非常,顯然是出自某位高人之手。
“這是誰設(shè)計(jì)的?”臧海上前詢問。
一名老者笑答:“是一位路過的游方匠人留下的圖紙,說是要造福鄉(xiāng)里?!?/p>
臧海接過圖紙一看,心中猛然一震——那是他母親年輕時(shí)常用的機(jī)關(guān)符號(hào)!
“那位匠人呢?”他急問。
“走了,只留下這張圖和一句話?!崩险咧赶驂ι峡讨囊恍行∽?,“他說:‘若有緣再見,便是命運(yùn)的召喚。’”
臧海怔立原地,良久未語。
回到議事廳,他將此事告知百里弘毅。
后者聽后,神色復(fù)雜:“你母親……是否還活著?”
“我不知道?!标昂5吐暬卮?,“但我一定要找到她?!?/p>
夜幕降臨,燭火搖曳。百里弘毅站在窗前,望著遠(yuǎn)方的幽冥臺(tái)方向,眉頭緊鎖。
“那個(gè)孩子……你還記得嗎?”他忽然開口。
臧海點(diǎn)頭:“那個(gè)畫齒輪的孩子,他的眼神……不像是普通孩童該有的?!?/p>
“或許,他也是一枚棋子?!卑倮锖胍愕?,“但若能找到他,也許就能揭開更多真相?!?/p>
翌日清晨,臧海便啟程前往西郊,繼續(xù)調(diào)查母親的線索。而百里弘毅則留在城中,處理政務(wù)之余,也在暗中追查那神秘組織的消息。
數(shù)日后,百里弘毅收到一封密信,信中提及一個(gè)名為“九冥會(huì)”的古老組織,曾活躍于數(shù)百年前,專事機(jī)關(guān)秘術(shù)與禁忌之術(shù)的研究,后因觸犯律法被朝廷剿滅,殘余勢(shì)力自此隱匿江湖。
“九冥歸墟……命主歸來……”他低聲念著趙秉文信中的句子,心中隱隱浮現(xiàn)出一個(gè)可怕的猜測(cè)。
正當(dāng)他思索之際,外頭忽有急報(bào)傳來:“大人!西市附近村莊突發(fā)洪災(zāi),河道決堤,百姓被困!”
百里弘毅立即召集人手,親自帶隊(duì)前往救援。
抵達(dá)村莊時(shí),洪水已漫至村口,不少房屋被沖毀,村民聚集在高地之上,神情惶恐。臧海也恰好趕到,見狀立刻取出機(jī)關(guān)模型,指揮眾人搭建臨時(shí)防洪堤壩。
“用這種機(jī)關(guān)水閘控制水流,再輔以沙袋加固,可暫時(shí)緩解水勢(shì)。”他一邊布置一邊解釋。
百里弘毅則帶領(lǐng)官兵協(xié)助疏散百姓,并設(shè)法聯(lián)系上游村落,防止災(zāi)情擴(kuò)大。
洪水退去后,村莊雖受損嚴(yán)重,但因處置及時(shí),未造成重大傷亡。
“多虧了兩位大人!”村民們紛紛跪謝。
臧海扶起一位老人,溫聲道:“這是我們應(yīng)盡之責(zé)?!?/p>
就在這時(shí),一名村民忽然呈上一塊古怪石碑,上面刻著幾行模糊的文字,隱約可見與九冥會(huì)有關(guān)的符號(hào)。
“我們?cè)谏缴习l(fā)現(xiàn)的?!贝迕竦溃安恢鞘裁匆馑??!?/p>
臧海接過石碑,仔細(xì)辨認(rèn)片刻,臉色驟變。
“這不是普通的機(jī)關(guān)遺跡……”他低聲道,“而是一座通往幽冥臺(tái)的引路圖?!?/p>
百里弘毅聞言,目光一沉:“看來,真正的風(fēng)暴,才剛剛開始?!?/p>
臧海抬頭望向遠(yuǎn)山,風(fēng)聲呼嘯,樹影婆娑。他知道,自己與百里弘毅的命運(yùn),已被緊緊纏繞在這場(chǎng)風(fēng)暴之中。
而他們,別無選擇。