燭火微晃，百里弘毅的手指緩緩收緊，信紙邊緣在指尖微微顫動。臧海站在他身旁，目光沉靜如水，卻掩不住眉宇間的一絲震動。
“趙秉文……從未死？”
窗外夜風驟起，吹得窗欞輕響，仿佛回應這句驚世駭俗之言。百里弘毅將信折起，收入懷中，低聲道：“若此言屬實，莊蘆隱所行之事，便非復仇，而是清算。”
臧海點頭，眼中掠過一抹銳意：“無論真假，七日后祭天大典，便是他真正出手之時?！?/p>
茶寮內一片寂靜，唯有炭火噼啪作響。
翌日清晨，朝堂之上，群臣議論紛紛，皆因一封匿名密信被送入御書房，內容涉及鬼璽、莊蘆隱與趙秉文的舊事?；实壅鹋?，下令徹查，而莊蘆隱竟未現身朝堂。
“他在等?！卑倮锖胍懔⒂趯m墻之下，望著層層疊疊的殿宇，“等一個時機，一擊必殺?！?/p>
臧海神色凝重：“我們得先一步破局?！?/p>
兩人迅速趕往曹靜賢提供的地圖標注之地——皇陵西側，一處隱秘的地下祭壇。據記載，此處乃前朝帝王祭祀天地之所，后因戰(zhàn)亂荒廢，如今已被莊蘆隱秘密改造為啟動鬼璽冥樞之力的核心之地。
沿途機關重重，然臧海早有準備。他取出一枚小巧銅盤，指尖撥動，齒輪輕轉，一道幽光自盤心射出，映照在前方石壁上，顯現出隱藏的機關路徑。
“九曜鎖變式?！彼吐暯馕?，“需以三進制解碼?！?/p>
百里弘毅持劍守在一旁，警惕四周動靜。不多時，臧海指尖輕點最后一處凹槽，石門轟然開啟，露出一條通往地下的階梯。
“走?！标昂Ｊ掌疸~盤，率先踏入。
地底祭壇廣闊幽深，中央設有一座青銅臺基，其上嵌著數枚符印，正是莊蘆隱手中那枚銅鏡殘片的完整形態(tài)。四周墻壁刻滿古篆，隱約可見“九幽”、“冥樞”、“啟靈”等字樣。
“這里就是關鍵?！卑倮锖胍悱h(huán)顧四周，“但人呢？”
話音剛落，一陣輕微的腳步聲從暗處傳來。
莊蘆隱緩步走出，身披黑袍，面容冷峻如霜。他手中握著那枚完整的銅鏡，鏡面泛著詭異的幽光。
“你們來得比我想象中快?！彼?，“可惜，已無意義?！?/p>
臧海上前一步，直視他雙目：“你真的以為趙大人還活著？”
莊蘆隱冷笑：“我比任何人都清楚他的手段。當年他親手將我推入深淵，卻又未讓我徹底死去。你以為，他會甘愿赴死？”
百里弘毅沉聲道：“若他真活著，為何不現身？為何讓你獨自背負這一切？”
莊蘆隱眼神微滯，隨即恢復冷意：“因為他知道，只有我，才能完成他的遺志?！?/p>
臧海不再多言，緩緩抬手，掌中銅盤再次轉動，一道銀光投射至地面，勾勒出復雜的機關圖譜。
“你的機關術雖精妙，卻并非無懈可擊?！彼潇o分析，“你布下的‘九曜星軌’，每一輪運轉之間，都有短暫的停頓，那是你的破綻?！?/p>
莊蘆隱瞳孔微縮，正欲反駁，忽然察覺腳下地面微微震動，幾處機關節(jié)點開始錯位。
“你做了什么？”他厲聲質問。
臧海嘴角微揚：“我在進入之前，已經調整了部分齒輪的咬合角度。現在，你的機關已經開始反噬自身?！?/p>
話音未落，四壁上的符印接連熄滅，原本穩(wěn)定的能量流開始紊亂，青銅臺基發(fā)出刺耳的金屬摩擦聲。
莊蘆隱臉色驟變，猛地擲出銅鏡，試圖強行穩(wěn)定機關運轉。然而，就在銅鏡即將觸碰核心之際，百里弘毅身形一閃，長劍橫掃，將銅鏡擊偏。
“住手！”莊蘆隱怒吼，撲向臺基。
臧海早已預判，手指翻飛，迅速調整機關結構，使整個系統(tǒng)陷入混亂。剎那間，一道巨大的齒輪斷裂，整座祭壇劇烈震動，塵土飛揚，石柱崩裂。
“你的機關，已經失控?！标昂＠淅涞馈?/p>
莊蘆隱踉蹌后退，目光狂亂：“不可能……我設計的每一處細節(jié)都經過千百次驗證……”
“但你忘了，”臧海步步逼近，“人心，才是最不可控的變量?！?/p>
百里弘毅則趁機繞至莊蘆隱黨羽所在通道，果然見數十名黑衣人正蜂擁而來。他迅速判斷地形，發(fā)現通道狹窄且呈U字形，遂當機立斷，在兩側布置絆索機關，并引燃火油。
待敵人涌入，他猛然拉動繩索，機關觸發(fā)，火油傾瀉而下，烈焰瞬間吞噬通道入口，敵陣頓時大亂。
“百里！”臧海高聲提醒。
百里弘毅旋身躍起，避開火勢，穩(wěn)穩(wěn)落地。與此同時，莊蘆隱見局勢逆轉，怒吼一聲，轉身奪路而逃。
“別讓他跑了！”百里弘毅追出。
臧海緊隨其后，二人一路追蹤，直至一座廢棄墓室前。莊蘆隱回身，手持半截斷裂的機關刃，目光森寒。
“你們贏了一次，不代表能永遠勝我?！?/p>
臧海平靜道：“勝負并不重要，重要的是真相。”
莊蘆隱冷笑：“真相？你們連一半都沒看到。”
說罷，他猛然擲出一枚令牌，令牌落入石縫之中，發(fā)出清脆撞擊聲。緊接著，他身形一閃，消失在黑暗深處。
百里弘毅欲追，卻被臧海攔下。
“讓他去吧。”臧海拾起令牌，借著微弱光線辨認，“這是……‘影閣’的標記?！?/p>
百里弘毅眉頭緊蹙：“影閣？那個傳說中的隱秘組織？”
臧海點頭，目光深遠：“看來，這場棋局，遠未結束?！?/p>
遠處，風聲呼嘯，似有某種力量正在悄然蘇醒。
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