殘陽如血，映得歸云小院的屋檐染上一層暖色。臧海正站在庭院中調(diào)試一架新制的機關雀兒，百里弘毅則倚在廊下看他忙碌。那日黑袍人離去后，二人雖未言明，心中卻已隱隱生出不安。
風掠過山林，送來遠方的馬蹄聲。
“有人來了?！卑倮锖胍爿p聲道，目光微斂。
臧海放下手中的工具，轉(zhuǎn)身望向門外。片刻后，一名青衣信使躍下馬背，單膝跪地：“屬下奉兵部尚書之命，前來請兩位大人速返京城?！?/p>
“何事？”百里弘毅上前一步。
信使神色凝重：“近日朝中突現(xiàn)異象，皇宮內(nèi)數(shù)名大臣接連暴斃，死狀詭異。更令人驚心的是——宮中發(fā)現(xiàn)一枚與鬼璽紋路極為相似的玉符?！?/p>
臧海聞言，眉頭一皺：“又是它?！?/p>
百里弘毅沉吟片刻，終是點頭：“我們走?！?/p>
歸途之上，風塵仆仆。臧海利用機關術改造了一輛飛輪馬車，令其行進速度遠勝尋常馬匹。沿途百里弘毅調(diào)遣舊部安排換馬、補給，確保行程無阻。
數(shù)日后，洛陽城再次迎來這兩位昔日英雄。百姓夾道相迎，街頭巷尾議論紛紛。有人說他們?yōu)閲鵀槊裨俣瘸錾?，也有人低聲猜測是否又有一場風波將至。
入宮后，趙秉文已在偏殿等候。他面容憔悴，顯然這幾日未曾安眠。
“二位終于歸來?！壁w秉文起身迎上，“此事蹊蹺，幾位大臣皆是在深夜猝然身亡，面帶驚懼，似見厲鬼。而那枚玉符……”他取出一塊暗紅色玉片，遞予臧海。
臧海接過，細細端詳，果然發(fā)現(xiàn)其紋路與當年地宮所見極為相近，甚至隱約能感受到一絲殘留的陰寒氣息。
“九極之力……”他低聲道。
百里弘毅環(huán)視四周：“可有查到是誰所為？”
趙秉文搖頭：“目前尚無線索。但昨夜又有兩名侍衛(wèi)在守夜時失蹤，只留下一道血痕延伸至御花園深處。”
臧海沉思片刻，道：“我們需要親自探查?！?/p>
當夜，月色如銀，灑落宮墻內(nèi)外。臧海與百里弘毅潛入御花園，循著血跡深入密林。林間霧氣彌漫，偶有鳥鳴劃破寂靜，顯得格外詭異。
“你察覺到了嗎？”百里弘毅低聲問。
臧海點頭：“空氣中有一種類似機關運作的聲音，但極為細微?！?/p>
他們繼續(xù)前行，直至一處廢棄亭閣前停下。亭中空無一人，唯有一張石桌，桌上放著一本泛黃古籍，書頁翻動間，竟自動浮現(xiàn)出一行行文字。
“這是……機關秘錄？”臧海翻開一頁，眼中閃過一抹驚訝。
百里弘毅警惕地掃視四周：“小心，或許是個陷阱?！?/p>
話音剛落，亭外忽然傳來一陣急促的腳步聲。幾名黑衣人從暗處現(xiàn)身，手持利刃直撲而來。
百里弘毅拔劍迎敵，身形如電，轉(zhuǎn)眼便斬落兩人。臧海則迅速啟動袖中機關，幾枚小型飛鏢射出，精準命中敵人關節(jié)。
戰(zhàn)斗不過片刻便結(jié)束，幸存者被制服。百里弘毅冷聲問道：“你們是誰指使？”
那人咬牙不語，忽而口吐黑血，竟是服毒自盡。
臧海皺眉：“訓練有素，且寧死不泄密，背后之人絕非等閑?！?/p>
翌日，趙秉文召集朝臣議事。臧海將昨晚所得古籍呈上，并指出其中記載的內(nèi)容：“此書中提及‘九極’之力可通過特定儀式轉(zhuǎn)移至其他載體，若真有人掌握了這一方法……”
趙秉文臉色愈發(fā)沉重：“你是說，鬼璽的力量并未真正消散？”
“極有可能?！标昂｜c頭，“而且，對方似乎正在嘗試某種新的儀式。”
百里弘毅補充道：“若不能阻止，恐怕整個皇城都會陷入危險?！?/p>
眾人一時沉默。
“那該如何應對？”趙秉文問。
臧海思索片刻，緩緩開口：“首先，我需要時間研究這本機關秘錄，找出破解之法。其次，必須設法引出幕后之人?！?/p>
百里弘毅看向趙秉文：“我會在宮中布防，加強巡邏，防止再有傷亡?！?/p>
趙秉文點頭：“一切就依二位所言?！?/p>
接下來數(shù)日，臧海閉門不出，日夜鉆研古籍，試圖解讀其中奧秘。百里弘毅則親自帶隊巡查宮中各處要道，同時派遣親信暗中調(diào)查可疑之人。
終于，在第七日清晨，臧海找到了關鍵線索——一段隱藏的機關圖示，描繪了一種名為“九極祭壇”的結(jié)構，用于承接并放大鬼璽殘留的能量。
“若對方真的建成了這個祭壇……”臧海面色凝重，“后果不堪設想?！?/p>
百里弘毅當即下令封鎖宮中所有通往地下密室的通道，并派出精銳士兵搜查可疑區(qū)域。
然而，就在他們準備進一步行動之時，一封密信悄然送至趙秉文手中。
信上僅有一句話：“午夜子時，太廟東側(cè)，真相將現(xiàn)?！?/p>
夜幕降臨，三人按計劃前往太廟。藏于暗處的百里弘毅與臧海屏息以待。
子時鐘響，太廟門前忽然出現(xiàn)一道黑影。那人身披玄色長袍，面具遮面，緩步走入廟中。
趙秉文正欲上前，卻被臧海攔住。
“等等?！标昂５吐暤?，“他在等什么?！?/p>
只見那人從懷中取出一枚玉符，輕輕插入地面磚縫。剎那間，地面微微震動，一道暗門緩緩開啟。
“果然是祭壇！”臧海眼神一凜。
黑袍人走入暗門，身影消失不見。
“跟上！”百里弘毅低聲喝道。
三人緊隨其后，沿著狹窄石階下行。越往下，空氣越顯陰冷，仿佛進入了一個不屬于人間的空間。
最終，他們來到一座地下大殿。中央，赫然立著一座復雜的機關陣，陣中懸浮著一顆幽藍色光球，正是九極之力的殘余！
“原來如此……”臧海喃喃，“他們想借助祭壇重新喚醒鬼璽的力量！”
黑袍人察覺身后動靜，猛然轉(zhuǎn)身，抬手打出一道機關鎖鏈，直取百里弘毅咽喉。
百里弘毅閃身避開，反手一劍斬斷鎖鏈。臧海則迅速啟動袖中機關，幾枚煙霧彈炸開，瞬間彌漫整座大殿。
混亂中，臧海疾步?jīng)_向前，一掌拍在祭壇核心機關上。隨著一聲巨響，整個機關陣開始崩塌，那顆幽藍光球劇烈震蕩，最終碎裂成無數(shù)光點，四散飄落。
黑袍人見勢不妙，轉(zhuǎn)身欲逃，卻被百里弘毅一劍逼退。
“你是誰？”百里弘毅冷聲質(zhì)問。
那人卻不答，反而從袖中取出一支短笛，吹出一聲尖銳哨音。
下一刻，大殿四周的墻壁轟然塌陷，數(shù)十名黑衣人涌入，將三人團團圍住。
“看來，真正的較量才剛剛開始?！标昂Ｎ站o手中機關刃，目光如炬。
百里弘毅橫劍而立，嘴角揚起一抹冷笑：“那就讓他們見識見識，我們這些年都做了什么?！?/p>
風穿殿梁，燭火搖曳。殺機四伏，生死一線。
而在他們腳下，那些飄散的光點悄然滲入地面，仿佛在等待下一次的蘇醒。
（完）
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