子夜的梆子聲驚飛棲在檐角的夜梟，許凌握著半枚銅錢(qián)立在三房院外。白日里蕓香傳來(lái)消息，說(shuō)三房姨娘今日往戲班送了兩箱綢緞，轎簾掀起時(shí)露出半截猩紅裙裾——與三日前醉仙樓酒保描述的衣著分毫不差。

墻根處傳來(lái)窸窣響動(dòng)，兩個(gè)黑影鬼鬼祟祟抬著木箱往角門(mén)去。許凌足尖輕點(diǎn)躍上墻頭，冷月下看清箱角繡著的牡丹紋，正是三房姨娘陪嫁之物。她剛要追，忽聞身后勁風(fēng)襲來(lái)，旋身?yè)]出短刃，卻見(jiàn)寒光映出顧澤噙笑的臉。

“許姑娘好身手?！鳖櫇烧凵壤p住她手腕，玉墜輕撞在她掌心銅錢(qián)上發(fā)出清響，“不過(guò)城西亂葬崗的好戲，可比這更精彩。”他突然扣住她腕脈，帶著她掠過(guò)屋脊，檐角銅鈴叮咚聲中，許凌瞥見(jiàn)三房院內(nèi)亮起燈火，有人舉著火把往角門(mén)追來(lái)。

亂葬崗的腐臭味混著血腥味撲面而來(lái)時(shí)，許凌掙脫顧澤的鉗制。月光下，戲班管事仰面倒在枯樹(shù)下，心口插著半截玉簪——正是三房姨娘最?lèi)?ài)的翡翠纏枝式樣。顧澤蹲下身，指尖沾起管事手邊的半張契約，上面“城西戲班”四字與銅錢(qián)上的筆跡如出一轍。

“有人比我們先到?！鳖櫇蓪⑵跫s湊近火把，紙頁(yè)邊緣騰起幽藍(lán)火焰，“三房急于脫手戲班，想必是怕?tīng)砍冻霎?dāng)年許家老爺暴斃的舊案?！彼捯粑绰?，四周突然響起箭雨破空聲，許凌拽著他滾進(jìn)枯井，井水漫過(guò)腳踝時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)井口傳來(lái)熟悉的女聲。

“許凌，你果然不死心?！痹S芷涵撐著油紙傘站在井邊，銀線繡鞋碾過(guò)管事尸體，“當(dāng)年父親的藥引，可多虧了城西戲班的秘制藥丸呢?！彼┛┬χ鴮⒒鸢褦S入井中，火光里許凌看清她腰間玉佩——與顧澤的紋路竟能拼成完整的雙魚(yú)紋樣。

顧澤突然攬住她腰肢，貼著耳畔低語(yǔ)：“許姑娘信我一次?！痹捯粑绰?，井壁暗門(mén)轟然洞開(kāi)，腐臭的地下水裹挾著兩人沒(méi)入黑暗。許凌攥緊銅錢(qián)，在水流沖擊中摸到暗門(mén)上凸起的魚(yú)形紋路，與雙魚(yú)玉佩的紋樣嚴(yán)絲合縫。

當(dāng)晨光刺破云層時(shí)，渾身濕透的兩人爬出郊外廢宅。顧澤撕下衣襟為她包扎傷口，指尖觸到她鎖骨處的舊疤，瞳孔驟然收縮：“這傷...可是七年前城郊山匪所為？”許凌猛地推開(kāi)他，卻見(jiàn)廢宅外揚(yáng)起煙塵，一隊(duì)黑衣騎兵正朝著這邊疾馳而來(lái)，為首之人腰間玉佩在陽(yáng)光下泛著冷光

馬蹄聲如雷，震得地面微微發(fā)顫。許凌警惕地握緊手中銅錢(qián)，冰涼的觸感提醒著她局勢(shì)的危急。顧澤迅速將包扎傷口的布條系緊，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的神色，“許姑娘，看來(lái)我們被盯上了。”

話音未落，為首的灰衣人已策馬逼近，他勒住韁繩，鷹隼般的目光在兩人身上掃視。許凌瞥見(jiàn)對(duì)方腰間掛著的青銅令牌，與三房姨娘房?jī)?nèi)暗格里的殘片紋路相似，心中頓時(shí)警鈴大作?！邦櫇?，這些人到底是什么來(lái)頭？”許凌壓低聲音質(zhì)問(wèn)。

顧澤并未回答，而是突然扯下衣襟纏住她手腕：“先逃！”不等許凌反應(yīng)，他竟拽著她沖向陡峭的崖壁。月光照亮巖壁上交錯(cuò)的藤蔓，許凌這才發(fā)現(xiàn)崖邊藏著條隱秘的石徑。身后傳來(lái)箭矢破空聲，顧澤猛地將她撲倒在地，羽箭擦著發(fā)梢釘入青石，箭尾赫然纏著猩紅絲線——正是三房姨娘最?lèi)?ài)的繡品邊角料。

兩人跌跌撞撞滾入山澗，湍急的水流瞬間吞沒(méi)蹤跡。待許凌掙扎著浮出水面，顧澤已拽著她躲進(jìn)巖縫。他抹去臉上水漬，從懷中掏出半張焦黑的契約：“城西戲班私下販賣(mài)違禁藥材，藥引配方...與當(dāng)年你妹妹許明月亡時(shí)的藥渣成分一模一樣?！?/p>

許凌渾身血液幾乎凝固。記憶如潮水涌來(lái)：明月臨終前床邊那碗苦澀的湯藥，藥渣里混著的暗紅碎屑，還有三房姨娘次日突然更換的新首飾。她顫抖著摸出懷中銅錢(qián)，邊緣的齒痕與契約上的壓印完美契合。

“許姑娘！”蕓香的聲音突然從崖上傳來(lái)。許凌抬頭，只見(jiàn)侍女正舉著燈籠搖晃，身后跟著舉著火把的護(hù)院。顧澤突然按住她肩膀，指尖在她掌心畫(huà)了個(gè)“噤”字。借著月光，許凌看清蕓香腰間別著的銀簪——那是三房姨娘上月賞給貼身丫鬟的物件。

水流沖刷著巖縫，顧澤湊近她耳畔：“三房要滅口的不只是戲班，還有所有知情者。你父親書(shū)房暗格里的賬本，恐怕早已被替換?！彼暮粑鼟哌^(guò)她耳際，許凌卻只覺(jué)寒意徹骨。遠(yuǎn)處傳來(lái)蕓香焦急的呼喊，但她死死咬住嘴唇，任由冰冷的溪水漫過(guò)脖頸。

當(dāng)最后一盞燈籠消失在山道轉(zhuǎn)角，顧澤將半張契約塞進(jìn)她手中：“子時(shí)去城東破廟，我有樣?xùn)|西給你看。”不等許凌追問(wèn)，他已翻身躍入激流。月光下，他的背影與七年前那個(gè)雨夜重疊——同樣是這樣倉(cāng)皇的告別，同樣是妹妹去世后的第七日。

許凌攥緊契約，指甲深深掐進(jìn)掌心。她望著對(duì)岸漸漸亮起的燈火，那是許府的方向。三房姨娘的院落此刻想必歌舞升平，而她的父親，正在前廳宴請(qǐng)賓客。誰(shuí)也不知道，這場(chǎng)看似平靜的家宴之下，正涌動(dòng)著足以吞噬所有人的暗流。