蔣佳嫁入晉王府那日,京城飄著細(xì)碎的金桂雨。
八抬大轎從蔣府出發(fā)時(shí),她隔著紅蓋頭,指尖輕輕撫過嫁衣上繡著的鸞鳳和鳴紋樣。金線在日光下流轉(zhuǎn),晃得人眼生疼。
迎親的隊(duì)伍吹吹打打,行至?xí)x王府門前,卻見府門半掩著,不見晉王親迎,只有幾個(gè)面無(wú)表情的仆婦候著。蔣佳被扶下轎時(shí),紅蓋頭的一角掃過冰冷的門檻,心里那點(diǎn)殘存的希冀,像被踩碎的桂花,碾成了泥。
拜堂時(shí),晉王一身緋紅喜服,卻全程垂著眼,仿佛面前的不是新婚妻子,而是朝堂上的對(duì)手。禮官唱喏“夫妻對(duì)拜”,蔣佳彎腰的瞬間,瞥見他腰間玉佩——那是許芷涵親手為他雕的白玉麒麟,此刻正隨著動(dòng)作輕輕晃動(dòng),像是在無(wú)聲地嘲笑著這場(chǎng)婚事。
送入洞房后,紅燭高燃,映得滿室喜慶,卻暖不了半分寒意。蔣佳坐在鋪著鴛鴦錦被的床沿,聽著外頭傳來(lái)的喧鬧,其中隱約夾雜著女子的啜泣,不用想也知道,是被安置在偏院的許芷涵。
“呵,倒還有閑心哭。”一個(gè)冰冷的聲音自身后響起,晉王不知何時(shí)走了進(jìn)來(lái),手里捏著個(gè)酒壺,酒液順著嘴角往下淌,“你以為嫁進(jìn)來(lái),就能坐穩(wěn)這王妃之位?”
蔣佳緩緩掀起蓋頭,露出一張素凈的臉,不見新婦的嬌羞,只有平靜:“王爺多慮了。臣女奉旨成婚,只想恪守本分,為王爺打理好內(nèi)院。”
“恪守本分?”晉王冷笑一聲,將酒壺砸在地上,碎片濺到她裙邊,“當(dāng)年若不是你父親在朝堂上彈劾我舅舅,許家怎會(huì)失勢(shì)?芷涵又怎會(huì)……”他話未說(shuō)完,卻猛地住了口,眼底翻涌著恨意與掙扎。
蔣佳垂下眼,長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投出一片陰影:“家父只是盡言官之責(zé)。至于許家,怕是王爺心里比誰(shuí)都清楚,他們失勢(shì),從來(lái)不止這一樁緣由?!?/p>
這話像是戳中了晉王的痛處,他猛地掐住她的下頜,力道之大讓蔣佳疼得蹙眉:“放肆!一個(gè)罪臣之女,也敢妄議朝政?”
“罪臣?”蔣佳直視著他的眼睛,毫不畏懼,“家父忠心耿耿,若不是被人構(gòu)陷,怎會(huì)落得流放嶺南的下場(chǎng)?王爺既然娶了我,就該知道,我蔣佳不是任人拿捏的軟柿子?!?/p>
晉王被她眼中的倔強(qiáng)驚了一下,緩緩松開手。指印留在她白皙的下頜上,像朵丑陋的花。他轉(zhuǎn)身走到窗邊,望著偏院的方向,那里還亮著燈,隱約能看見個(gè)單薄的身影在廊下徘徊。
“你安分守己,本王便容你在這王府立足?!彼麃G下這句話,摔門而去。
紅燭燃到夜半,燭淚淌了滿桌。蔣佳解開繁復(fù)的嫁衣,露出里面素色的中衣。她從妝匣底層摸出半塊玉佩,那是父親流放前交給她的,上面刻著“忠”字,邊緣已被摩挲得光滑。
窗外的桂花香飄進(jìn)來(lái),甜得發(fā)膩。蔣佳將玉佩貼在胸口,低聲道:“爹,女兒定會(huì)查清真相,還您清白?!?/p>
這時(shí),陪嫁來(lái)的侍女青禾端著夜宵進(jìn)來(lái),見她獨(dú)自坐著,心疼道:“小姐,先吃點(diǎn)東西吧。晉王他……許是一時(shí)轉(zhuǎn)不過彎來(lái)?!?/p>
蔣佳搖搖頭,看著桌上那碗早已涼透的蓮子羹,忽然笑了:“涼了的東西,再熱也回不到原來(lái)的味道了。”她望向窗外沉沉的夜色,“這晉王府,往后怕是不會(huì)太平了。”
話音剛落,就聽見院外傳來(lái)爭(zhēng)吵聲,許芷涵的聲音尖銳刺耳:“憑什么她能住正院?我要去找王爺理論!”接著是仆婦們的勸阻聲,亂成一團(tuán)。
蔣佳端起那碗涼羹,一勺勺慢慢喝著,眼神平靜得像一潭深水。她知道,這場(chǎng)婚事只是開始,往后的日子,她要面對(duì)的,是晉王的冷待,是許芷涵的刁難,更是藏在這王府深處,與父親冤案息息相關(guān)的重重迷霧。
但她不怕。就像父親教她的,越是身處黑暗,越要挺直脊梁。第二日清晨,蔣佳剛梳洗完,就聽見院外傳來(lái)環(huán)佩叮當(dāng)聲。青禾撩開簾子,低聲道:“小姐,許姑娘來(lái)了,說(shuō)是來(lái)給您請(qǐng)安?!?/p>
蔣佳正在端詳鏡中的自己,下頜那道淡紅色的指印還未消去,她抬手輕輕按了按,語(yǔ)氣平淡:“讓她進(jìn)來(lái)吧?!?/p>
許芷涵一身藕荷色襦裙,發(fā)髻上插著支赤金點(diǎn)翠步搖,走得步步生姿。只是那雙眼睛,落在蔣佳身上時(shí),像淬了冰的針,刺得人不自在。
“姐姐昨夜睡得可好?”她屈膝行禮,聲音嬌柔,卻偏要拖著長(zhǎng)調(diào),像是在唱戲,“妹妹今日特意來(lái)給王妃姐姐道喜,往后在這王府里,還要仰仗姐姐照拂呢?!?/p>
蔣佳坐在妝臺(tái)前,由著侍女為她綰發(fā),目光從鏡中映出的許芷涵臉上掃過:“妹妹客氣了。都是王府里的人,不必如此見外?!?/p>
“姐姐說(shuō)的是?!痹S芷涵直起身,視線在屋內(nèi)掃了一圈,最后落在那套鎏金茶具上,嘴角勾起一抹譏誚,“這茶具倒是精致,想來(lái)是蔣府的陪嫁?只是不知比起我前幾日送給王爺?shù)哪翘坠俑G瓷,孰優(yōu)孰劣。”
青禾在一旁聽得氣悶,剛要開口,被蔣佳一個(gè)眼神制止了。
“不過是些物件,好用便罷了,分什么優(yōu)劣?!笔Y佳淡淡道,“妹妹今日來(lái),想必不只是為了請(qǐng)安吧?”
許芷涵撫了撫袖口的刺繡,忽然笑了:“姐姐果然聰慧。昨日王爺宿在我那偏院,說(shuō)是夜里受了寒,我特意燉了些燕窩,想著給姐姐也送一份來(lái),補(bǔ)補(bǔ)身子?!彼f(shuō)著,示意身后的侍女呈上食盒,“只是妹妹手笨,燉得怕是不如姐姐府上的廚子,姐姐可別嫌棄?!?/p>
蔣佳看著那碗燕窩,湯色清亮,上面還撒著幾粒殷紅的枸杞,瞧著倒精致。她卻沒動(dòng),只道:“多謝妹妹費(fèi)心。只是我素來(lái)不喜甜食,還是妹妹自己留著吧?!?/p>
這話像是戳破了許芷涵的心思,她臉上的笑意淡了幾分:“姐姐是在怪罪妹妹?也是,昨日是姐姐的好日子,我本該避嫌才是,可王爺他……”
“王爺?shù)男囊?,我自然明白?!笔Y佳打斷她,語(yǔ)氣依舊平靜,“他心里記掛著誰(shuí),不必特意在我面前說(shuō)。我既奉旨嫁入王府,便知自己該守的本分。倒是妹妹,”她話鋒一轉(zhuǎn),目光落在許芷涵微微發(fā)顫的指尖,“昨日哭了半宿,眼下還有青影,還是多顧著自己的身子才是?!?/p>
許芷涵臉色驟變,她沒想到蔣佳竟如此直白,一時(shí)語(yǔ)塞,攥著帕子的手緊了緊:“姐姐說(shuō)笑了,我只是……只是風(fēng)迷了眼?!?/p>
“是嗎?”蔣佳站起身,走到她面前,目光坦然,“那往后這王府的風(fēng),怕是會(huì)更烈些。妹妹若是經(jīng)不起,還是早些尋個(gè)安穩(wěn)去處的好?!?/p>
許芷涵被她眼中的冷靜震懾,竟一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。她原想借著請(qǐng)安的由頭來(lái)耀武揚(yáng)威,讓蔣佳知道自己在王爺心中的分量,卻沒料到對(duì)方如此不卑不亢,反倒顯得自己像個(gè)跳梁小丑。
“姐姐教訓(xùn)的是?!彼龔?qiáng)壓下心頭的火氣,福了福身,“時(shí)辰不早了,妹妹就不打擾姐姐了?!闭f(shuō)罷,帶著侍女匆匆離去,步搖上的珠翠碰撞著,發(fā)出一陣急促的脆響。
青禾看著她的背影,撇撇嘴:“小姐,這許姑娘明擺著是來(lái)挑釁的,您何必對(duì)她這般客氣?”
蔣佳走到窗邊,望著許芷涵匆匆離去的方向,嘴角勾起一抹淺淡的弧度:“她越是急著跳出來(lái),越說(shuō)明心里慌。這晉王府的好戲,才剛剛開始呢。”
陽(yáng)光透過窗欞灑進(jìn)來(lái),落在她平靜的臉上,下頜那道淡紅的指印在光線下若隱隱現(xiàn),像一枚無(wú)聲的勛章,昭示著這場(chǎng)無(wú)聲較量的開始。