三年時(shí)光,足夠江南的桃花開(kāi)了又謝,也足夠?qū)こH兆俞劤雒蹃?lái)。
蔣佳如今懶得管書(shū)鋪的瑣碎,整日纏著李知秋。他在賬房核賬,她便趴在旁邊的軟榻上,捻起顆蜜餞往他嘴里送,偏要等他俯身來(lái)接時(shí),指尖在他唇上輕輕一劃。李知秋無(wú)奈地捉住她作亂的手,墨汁在賬本上洇出個(gè)小?。骸霸亵[,今晚就罰你抄《女誡》。”
“抄就抄?!笔Y佳反倒湊得更近,唇幾乎貼著他的耳廓,“反正抄到半夜,累的也是你。”窗外的陽(yáng)光斜斜照進(jìn)來(lái),落在兩人交握的手上,她腕間那只李知秋親手雕的木鐲,被摩挲得光滑溫潤(rùn)。夜里他總愛(ài)抱著她講當(dāng)年的事,說(shuō)第一次在桃花樹(shù)下見(jiàn)她,就覺(jué)得這姑娘眼里的光,比滿樹(shù)繁花還亮。
這日書(shū)鋪剛開(kāi)門(mén),就被一陣馬蹄聲踏碎了寧?kù)o。許晴穿著身利落的騎裝,身后跟著個(gè)身姿挺拔的年輕將軍,正是新提拔的禁軍統(tǒng)領(lǐng)陸承宇?!吧┳?!看看我?guī)дl(shuí)來(lái)了!”她嗓門(mén)依舊響亮,卻在陸承宇遞過(guò)一盒京城老字號(hào)的糖葫蘆時(shí),耳尖悄悄紅了。
陸承宇望著迎出來(lái)的蔣佳,拱手行禮時(shí)目光誠(chéng)懇:“晚輩常聽(tīng)許晴提起嫂子,今日特來(lái)拜訪?!彼掷镞€提著支小巧的梨花木弓,是給念桃的,“聽(tīng)聞念桃姑娘想學(xué)射箭,這弓輕便,正合適。”
念桃從顧澤身后探出頭,接過(guò)弓時(shí)眼睛亮晶晶的。顧澤站在廊下,手里編著只竹籃,籃沿纏了圈桃花藤——他這手藝如今在江南名氣極大,連皇宮里都來(lái)訂過(guò),說(shuō)是皇后許靜怡點(diǎn)名要的。
“皇后娘娘又寄信來(lái)了?”蔣佳接過(guò)青禾遞來(lái)的信箋,笑著揚(yáng)了揚(yáng)。許靜怡入主中宮三年,將后宮打理得井井有條,皇上敬重,朝臣信服,信里總說(shuō)“宮里一切安好,勿念”,末了卻總不忘問(wèn)一句“知秋兄的竹編,可否再送幾樣?”
正說(shuō)著,許凌帶著浩浩蕩蕩的車(chē)隊(duì)從街角拐過(guò)來(lái)。她如今是江南首富,綢緞莊、糧行、漕運(yùn)碼頭開(kāi)得遍地都是,身上卻總穿件素雅的杭綢旗袍,只腕間那只鴿血紅手鐲,晃得人眼暈。“剛從碼頭回來(lái),順道給你們帶了些新到的蘇繡?!彼χ渥S手將賬本推給身后的賬房先生,“對(duì)了,前幾日宮里來(lái)人,說(shuō)皇上要追封我為一品誥命夫人,你們說(shuō),我接不接?”
顧澤正給她倒茶,聞言笑道:“接,怎么不接?我家夫人配得上。”他如今成了甩手掌柜,每日除了教念桃讀書(shū),就是研究竹編,家里的生意全由許凌做主。旁人都說(shuō)許凌厲害,只有他知道,夜里她總愛(ài)窩在他懷里,算著算著賬就打起了小呼嚕。
“接!”蔣佳咬著糖葫蘆,含糊不清地說(shuō),“回頭讓知秋給你雕個(gè)誥命夫人的牌位,供在你那首富的金庫(kù)里?!?/p>
許凌笑著扔給她顆蜜棗:“就你嘴貧。對(duì)了,顧欣和沈硯從漠北寄了信,說(shuō)他們女兒沈念初學(xué)會(huì)騎馬了,還說(shuō)要帶我們的孩子們?nèi)タ创竽淙铡!?/p>
暮色降臨時(shí),書(shū)鋪的燈籠亮了起來(lái)。李知秋在廚房燉著冰糖雪梨,蔣佳靠在門(mén)框上看他忙碌,忽然想起三年前逃離京城的那個(gè)夜晚,他牽著她的手,說(shuō)“以后有我”。如今想來(lái),原來(lái)幸福真的很簡(jiǎn)單,不過(guò)是有人陪你吃遍三餐四季,看盡花開(kāi)花落。
念桃舉著新弓在院里跑,許凌的賬房先生還在跟顧澤討教竹編技巧,許晴和陸承宇在廊下說(shuō)著悄悄話,遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫的梆子聲。蔣佳深吸一口氣,聞到了雪梨的甜香,還有李知秋身上淡淡的皂角味——這大概就是人間最好的滋味了顧澤牽著念桃的手,跟在許凌身后往碼頭走。念桃手里攥著支剛折的桃花,蹦蹦跳跳地踩著石板路,小皮鞋敲出清脆的響:“娘親,我們真的要去漠北找姑姑嗎?”
許凌回頭笑,陽(yáng)光落在她鬢角的珍珠上,晃出細(xì)碎的光:“是啊,你姑姑說(shuō),漠北的星星比江南的亮?!彼缃耠m已是首富,卻總愛(ài)抽時(shí)間陪孩子,今日特意推了糧行的會(huì),要帶念桃去碼頭看新到的香料——那是顧欣從漠北寄來(lái)的,據(jù)說(shuō)能做一種極特別的胭脂。
顧澤走在稍后些的地方,手里提著個(gè)竹籃,里面是給念桃備的點(diǎn)心和水。他看著前面母女倆的背影,許凌的旗袍下擺隨著步子輕輕晃動(dòng),念桃的小辮子甩來(lái)甩去,忽然覺(jué)得這三年的時(shí)光,像被春風(fēng)吹軟了的糖,甜得恰到好處。
“爹爹快來(lái)!”念桃忽然停下,指著碼頭上一艘巨大的漕船,“娘親說(shuō)那是我們家的船!”
顧澤走上前,將她抱起來(lái):“是啊,你娘親厲害吧?”
許凌回頭瞪他:“別教孩子這些?!痹掚m如此,嘴角卻揚(yáng)著笑。她走到船邊,跟管事低聲交代了幾句,轉(zhuǎn)身時(shí)手里多了個(gè)小錦盒,打開(kāi)一看,里面是幾塊色澤奇異的香料,帶著淡淡的異域氣息?!斑@就是你姑姑說(shuō)的‘漠北砂’,用來(lái)做胭脂,顏色會(huì)隨光線變,很是特別?!?/p>
念桃伸手要摸,被顧澤按?。骸斑@是香料,不是糖?!彼麖闹窕@里拿出塊桃花糕,塞到女兒手里,“先吃這個(gè)。”
許凌看著他細(xì)心的模樣,忽然想起當(dāng)年在破廟里,他也是這樣,把最后一塊干糧留給她。那時(shí)的血與淚仿佛還在昨日,如今卻已能站在陽(yáng)光里,看女兒笑,聽(tīng)風(fēng)聲暖。
“對(duì)了,”許凌靠在船舷上,望著遠(yuǎn)處的帆影,“宮里來(lái)的旨意,我讓管事收下了。一品誥命的牌匾,就掛在老宅的正廳吧,也讓許家的列祖列宗看看,咱們沒(méi)給他們丟人。”
顧澤從身后擁住她,下巴抵在她發(fā)頂:“都聽(tīng)你的?!彼鋈坏皖^,在她耳邊輕笑道,“不過(guò)說(shuō)好了,今晚回家,得給我做醉蟹,上次你答應(yīng)的?!?/p>
許凌被他呵得癢,笑著推開(kāi)他:“饞鬼?!?/p>
念桃在一旁舉著桃花糕喊:“我也要吃!”
一家三口的笑聲混著江風(fēng),飄得很遠(yuǎn)。碼頭上的漕工們見(jiàn)了,都笑著打招呼——誰(shuí)不知道這位許大老板,在外雷厲風(fēng)行,回了家,卻總被顧先生和小千金吃得死死的。
夕陽(yáng)把江面染成金紅,顧澤抱著念桃,許凌挽著他的 arm,慢慢往回走。念桃趴在父親肩頭,嘴里哼著新學(xué)的童謠,手里的桃花瓣被風(fēng)吹落,飄在他們身后的石板路上,像撒下一路溫柔的念想。碼頭的喧囂還沒(méi)散盡,就見(jiàn)遠(yuǎn)處駛來(lái)一隊(duì)馬車(chē),為首的車(chē)簾掀開(kāi),露出許文那張帶著書(shū)卷氣的臉。他妻子蘇氏抱著個(gè)襁褓,見(jiàn)了顧澤便笑著揮手:“大哥,我們可算到了!”
許諾緊隨其后,阿梨牽著個(gè)虎頭虎腦的小子,那孩子一落地就往念桃身邊跑,手里還攥著把小木劍:“念桃妹妹,你看我爹給我做的劍!”阿梨無(wú)奈地?fù)u搖頭,對(duì)迎上來(lái)的許凌笑道:“路上這小子鬧著要騎馬,可把他爹折騰壞了?!?/p>
最后一輛馬車(chē)下來(lái)的是忤恒夫婦,李氏懷里抱著個(gè)粉雕玉琢的小姑娘,手里還牽著個(gè)大些的男孩,正是他們的雙胞胎?!吧┳?!”忤恒嗓門(mén)洪亮,拍著顧澤的肩大笑,“聽(tīng)說(shuō)你家念桃學(xué)射箭了?回頭讓我家小子跟她比劃比劃!”
一時(shí)間,碼頭邊熱鬧得像開(kāi)了集市。孩子們湊在一起,你追我趕地看漕船,念桃舉著新得的梨花弓,在哥哥姐姐面前顯擺;女人們聚在一處,蘇氏翻開(kāi)帶來(lái)的食盒,里面是京城的點(diǎn)心,阿梨則拉著許凌問(wèn)起江南的胭脂生意,李氏笑著說(shuō)起孩子們?cè)诩业娜な隆?/p>
許文走到顧澤身邊,指著遠(yuǎn)處的船隊(duì)感慨:“真沒(méi)想到,當(dāng)年那個(gè)總愛(ài)跟在我們身后的小凌,如今成了江南首富?!?/p>
顧澤望著不遠(yuǎn)處被姐妹們圍著的許凌,她正笑著展示那塊“漠北砂”,陽(yáng)光落在她臉上,明媚得像當(dāng)年初見(jiàn)時(shí)的模樣?!八。恢倍紖柡?。”他語(yǔ)氣里滿是驕傲。
許諾湊過(guò)來(lái),手里把玩著顧澤編的桃花籃:“說(shuō)起來(lái),我這次帶了些新鑄的鐵器,你那竹編鋪?zhàn)尤羰切枰ぞ?,盡管跟我說(shuō)?!卑⒗嬖谝慌匝a(bǔ)充:“還有我娘家那邊新出的綢緞,做竹籃的襯里正好,回頭讓管事送些來(lái)。”
忤恒則拉著顧澤看他帶來(lái)的弓箭:“這是我特意給念桃做的,比上次那把更輕便,箭頭還是鈍的,傷不著人?!?/p>
暮色漸濃時(shí),一行人往顧家宅院走。孩子們的笑聲在前頭引路,女人們的絮語(yǔ)混著桂花香,男人們并肩走著,說(shuō)著這些年的變化。許文在戶部升了官,許諾的鐵器鋪開(kāi)到了江南,忤恒則鎮(zhèn)守著邊關(guān),偶爾才能回家。
“對(duì)了,”許文忽然想起什么,從袖中拿出封信,“靜怡姐姐讓我?guī)?lái)的,說(shuō)宮里新制了些桃花酥,讓給念桃嘗嘗?!?/p>
許凌接過(guò)信,笑著搖頭:“當(dāng)了皇后還惦記著這些,回頭我讓船運(yùn)些新出的胭脂過(guò)去,給她宮里的姐妹分分?!?/p>
走到宅院門(mén)口,念桃忽然指著院墻上的藤蔓喊:“爹爹你看,姑姑寄的花籽發(fā)芽了!”那是顧欣從漠北寄來(lái)的,說(shuō)能開(kāi)出金色的花。
顧澤彎腰抱起女兒,看了眼身邊的許凌,又望了望身后熱熱鬧鬧的家人,忽然覺(jué)得,所謂圓滿,不過(guò)就是這樣——愛(ài)的人都在身邊,日子像這江南的春天,溫暖而綿長(zhǎng)。