永和十六年，春寒未消。

皇家獵場(chǎng)的桃花開(kāi)得正盛，蕭明璃卻無(wú)心賞玩。她端坐于錦帳之中，指尖輕叩案幾，目光穿過(guò)薄紗，落在遠(yuǎn)處那個(gè)挺拔如松的身影上。

"那位便是新封的定遠(yuǎn)將軍？"她輕聲問(wèn)身旁的侍女。

"回殿下，正是沈硯沈?qū)④?。上月剛立下平定南疆的?zhàn)功，陛下龍顏大悅，特賜他參加今日春獵。"侍女恭敬答道。

蕭明璃微微頷首。她年方二十，是先帝唯一的嫡女，當(dāng)今圣上的胞妹。自幼聰慧過(guò)人，先帝曾撫掌贊嘆"若為男子，必為明君"?？上頌榕?，縱有經(jīng)天緯地之才，也只能困在這錦繡牢籠中。

獵場(chǎng)上號(hào)角齊鳴，沈硯挽弓搭箭，動(dòng)作行云流水。箭矢破空而出，正中百步外一頭麋鹿眉心。

"好箭法！"蕭明璃不由輕呼出聲。

似是聽(tīng)見(jiàn)了她的贊嘆，沈硯轉(zhuǎn)身望向錦帳方向。四目相對(duì)的剎那，蕭明璃心頭一跳，慌忙垂下眼簾。再抬眼時(shí)，那人已策馬遠(yuǎn)去，只余一抹玄色披風(fēng)在風(fēng)中翻飛。

三日后，宮中傳來(lái)圣旨，命沈硯為長(zhǎng)公主府護(hù)衛(wèi)將軍。

"皇兄這是何意？"蕭明璃蹙眉問(wèn)道。

皇帝蕭明璋笑而不答，只道："沈卿文武雙全，有他在你身邊，朕方能安心。"

沈硯上任那日，正值春雨綿綿。他立于廊下，鎧甲上沾滿水珠，卻依舊站得筆直。蕭明璃隔著珠簾望去，只見(jiàn)他眉目如刀削般鋒利，下頜線條緊繃，顯出不近人情的冷硬。

"沈?qū)④姴槐囟喽Y。"她命人卷起簾子，"聽(tīng)聞將軍精通兵法，本宮近日研讀《六韜》，有些疑惑想請(qǐng)教。"

沈硯眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即恢復(fù)平靜："殿下請(qǐng)講。"

這一講，便是三個(gè)時(shí)辰。窗外雨聲漸歇，殿內(nèi)燭火搖曳。蕭明璃發(fā)現(xiàn)，談及兵法時(shí)，這位冷面將軍眼中竟有星辰閃爍。他嗓音低沉，將枯燥的兵書(shū)講得生動(dòng)非常，偶爾引經(jīng)據(jù)典，更顯學(xué)識(shí)淵博。

"將軍不僅武藝超群，文采亦是不凡。"分別時(shí)，蕭明璃由衷贊嘆。

沈硯躬身行禮："殿下過(guò)譽(yù)。臣不過(guò)一介武夫，蒙殿下不棄，已是榮幸。"

自此，沈硯每日都會(huì)來(lái)公主府當(dāng)值。有時(shí)蕭明璃撫琴，他便靜靜立于一旁；有時(shí)她作畫(huà)，他便為她研墨。兩人漸漸熟稔，偶爾也會(huì)對(duì)弈談心。

初夏的夜晚，蕭明璃在庭院中設(shè)宴賞月。酒過(guò)三巡，她忽然問(wèn)道："將軍可曾想過(guò)，為何皇兄派你來(lái)護(hù)衛(wèi)本宮？"

沈硯握杯的手微微一頓："臣不敢妄測(cè)圣意。"

"本宮猜，皇兄是想借你之口，知曉本宮的一舉一動(dòng)。"蕭明璃輕笑，"畢竟朝中都在傳，長(zhǎng)公主野心勃勃，欲效仿武后。"

"殿下！"沈硯猛地抬頭，眼中閃過(guò)一絲慌亂，"臣絕非..."

"本宮知道。"蕭明璃打斷他，"若你真要監(jiān)視本宮，就不會(huì)在奏報(bào)中屢次為本宮辯解。"她晃了晃手中酒杯，"本宮自有耳目，朝堂上的風(fēng)吹草動(dòng)，瞞不過(guò)我。"

沈硯沉默良久，終于低聲道："殿下天資聰穎，心懷天下，臣...敬佩不已。"

月光灑在兩人之間，蕭明璃看見(jiàn)他耳尖微紅，不由莞爾。

轉(zhuǎn)眼秋去冬來(lái)，北境傳來(lái)急報(bào)——匈奴大舉進(jìn)犯，連破三城。朝堂上爭(zhēng)論不休，主戰(zhàn)主和各執(zhí)一詞。

"陛下，臣愿領(lǐng)兵出征！"沈硯單膝跪地，聲音鏗鏘。

蕭明璃坐在珠簾后，指尖深深掐入掌心。她知邊關(guān)兇險(xiǎn)，更知皇兄有意借機(jī)削弱沈家兵權(quán)。若沈硯此去...

"準(zhǔn)奏。"皇帝的聲音打斷她的思緒，"沈卿忠勇可嘉，朕命你為征北將軍，即日啟程。"

退朝后，蕭明璃在御花園攔住了沈硯。

"將軍何必急于請(qǐng)戰(zhàn)？"她強(qiáng)作鎮(zhèn)定，"朝中良將如云..."

"殿下，"沈硯直視她的眼睛，"臣乃武將，保家衛(wèi)國(guó)是分內(nèi)之事。"

蕭明璃咬唇不語(yǔ)。她如何能說(shuō)，她怕他一去不回？如何能說(shuō)，這半年來(lái)，她已將他放在心上？

"殿下放心，"沈硯似是看透她的心思，輕聲道，"臣必當(dāng)凱旋。"

他轉(zhuǎn)身欲走，蕭明璃突然抓住他的衣袖："等等！"她從懷中取出一枚玉佩，"這是高僧開(kāi)過(guò)光的護(hù)身符，將軍...帶著吧。"

沈硯怔了怔，鄭重接過(guò)："臣...定當(dāng)珍重。"

他走的那日，大雪紛飛。蕭明璃站在城樓上，望著軍隊(duì)漸行漸遠(yuǎn)，直到那抹玄色身影消失在風(fēng)雪中。

三個(gè)月后，邊關(guān)大捷的消息傳回京城。蕭明璃欣喜若狂，卻在次日接到另一道圣旨——皇帝要將她許配給北境藩王世子，以鞏固邊防。

"皇兄！"她沖進(jìn)御書(shū)房，"為何是臣妹？朝中適齡郡主不止..."

"明璃，"皇帝嘆息，"世子點(diǎn)名要娶你。北境剛定，朕不能寒了藩王的心。"

蕭明璃踉蹌后退，忽然明白了什么："所以...所以您才派沈硯出征？您早知..."

"朕是為你好。"皇帝面色轉(zhuǎn)冷，"沈家功高震主，朕不可能讓你下嫁武將。準(zhǔn)備準(zhǔn)備，下月啟程。"

那一夜，蕭明璃獨(dú)自在庭院中飲酒到天明。她想起與沈硯相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，想起他教她射箭時(shí)站在她身后，呼吸拂過(guò)她耳畔；想起她染了風(fēng)寒，他徹夜守在殿外...

"殿下。"熟悉的聲音突然響起。

蕭明璃猛地回頭，只見(jiàn)沈硯風(fēng)塵仆仆地站在月光下，鎧甲上還有未干的血跡。

"你...你怎么回來(lái)了？"她聲音發(fā)顫。

"臣聽(tīng)聞殿下要遠(yuǎn)嫁，特向陛下請(qǐng)命護(hù)送。"沈硯單膝跪地，"臣...恭喜殿下。"

"恭喜？"蕭明璃慘笑，"沈硯，你當(dāng)真不知本宮心意？"

沈硯渾身一震，抬頭時(shí)眼中滿是痛色："殿下...不可..."

"我知道。"蕭明璃抬手撫上他的臉，"皇命難違，你我...終究無(wú)緣。"

一滴淚落在沈硯手背上，燙得他心頭發(fā)顫。他猛地將蕭明璃拉入懷中，緊緊抱住，又迅速松開(kāi)。

"臣...告退。"他轉(zhuǎn)身離去，背影僵硬如鐵。

送親隊(duì)伍出發(fā)那日，蕭明璃身著大紅嫁衣，美得驚心動(dòng)魄。沈硯騎馬在前，始終不曾回頭。

行至雁門(mén)關(guān)外，突然殺聲四起。數(shù)百匈奴騎兵從山谷中沖出，箭如雨下。

"保護(hù)殿下！"沈硯大喝一聲，策馬擋在蕭明璃的馬車(chē)前。

混戰(zhàn)中，一支毒箭直取蕭明璃心口。電光火石間，沈硯縱身一躍——

"噗"的一聲，箭矢穿透他的胸膛。

"沈硯！"蕭明璃尖叫著撲過(guò)去。

沈硯倒在血泊中，嘴角卻帶著笑。他顫抖著從懷中取出那枚玉佩，已被鮮血浸透。

"殿下...臣...食言了..."他氣若游絲，"不能...護(hù)送您...到北境了..."

"不...不要..."蕭明璃淚如雨下，"你答應(yīng)過(guò)要回來(lái)的...你答應(yīng)過(guò)的..."

"殿下...笑一笑..."沈硯抬手想擦去她的淚，卻在半空垂落，"臣最?lèi)?ài)...看您...笑..."

風(fēng)卷起滿地黃沙，迷了人眼。蕭明璃抱著逐漸冰冷的軀體，仰天發(fā)出一聲凄厲的哀嚎。

后來(lái)，北境藩王世子親自帶兵來(lái)援。他見(jiàn)蕭明璃抱著沈硯的尸體不肯松手，竟出人意料地取消了婚約。

"本王不愿娶一個(gè)心已死的人。"他如是說(shuō)。

蕭明璃帶著沈硯的靈柩回到京城?；实劾⒕尾灰?，特許她以未亡人的身份為沈硯守靈。

靈堂上，蕭明璃一襲素衣，將染血的玉佩放在沈硯胸前。

"來(lái)世..."她輕聲道，"不做公主，不做將軍，只做尋常夫妻可好？"

窗外，桃花紛落如雨。又是一年春好處，只是故人，再難相逢。