春闈將至,汴京城里的客棧早已被各地趕考的舉子們擠得滿滿當當。皇后體恤你們兄妹情深,特準你和齊嬈提前結束宮中的禮儀學習,回府陪伴即將赴考的齊衡。
放榜前一日,齊府上下都籠罩在一種緊繃的靜謐中。平寧郡主親自檢查了齊衡的行裝——嶄新的湖藍直裰、上好的徽墨、狼毫筆、還有你偷偷塞進去的一包安神香丸。
平寧郡主妍兒,
母親拍開你的手
平寧郡主科考不許用香。
你吐了吐舌頭
齊妍萬一哥哥夜里睡不著呢?
齊衡笑著揉了揉你的發(fā)頂
齊衡放心,哥哥沒那么緊張。
可你知道,他昨夜書房里的燈亮到了三更。
貢院外人頭攢動。你們到的時候,盛家的馬車也剛好停下。盛長柏和盛長楓一前一后走來,與齊衡互相見禮。你偷偷張望,卻沒看見明蘭的身影——自從馬球會風波后,母親就嚴禁你們與盛家往來。
平寧郡主衡兒
平寧郡主為兒子整理衣襟,聲音有些發(fā)顫
平寧郡主別緊張,正常發(fā)揮就好。
齊國公也難得嚴肅
齊國公記住,齊家的風骨不在功名,而在德行。
你擠到哥哥身邊,塞給他一個小布包
齊妍我讓廚房做的桂花糖,困了含一塊。
齊衡眼眶微紅,重重地點頭。
遠處傳來開考的鐘聲。你們目送齊衡走進貢院大門,他的背影在眾多舉子中格外挺拔。你忽然注意到,顧廷燁不知何時也到了,正與齊豫站在一處說話。兩人神色凝重,完全不像平日灑脫的模樣。
齊國公回去吧。
齊國公輕嘆一聲
齊國公要考三天呢。
這三天,平寧郡主幾乎沒合過眼。第一天就帶著你去大相國寺上香,捐了幾百貫的香油錢,跪在佛前念了整整兩個時辰的經(jīng)。
齊妍母親
你揉著發(fā)酸的膝蓋
齊妍哥哥才學那么好,一定會高中的。
郡主瞪你一眼
平寧郡主小小年紀,口無遮攔。
可轉身又讓侍女添了五十兩燈油錢。
回府的路上,你們遇見了同樣來上香的王家夫人。她家三郎今年也下場,兩個母親互相寬慰著,倒比獨自焦慮要好些。
第三日傍晚,你們早早等在貢院外。當鐘聲敲響,大門開啟時,你第一個瞧見了齊衡——他雖面帶倦色,但步履從容,與旁邊幾個搖搖欲墜的舉子形成鮮明對比。
齊妍哥哥!
你提著裙擺小跑過去,卻被差役攔在警戒線外。
齊衡快走幾步來到你們跟前,先向父母行禮,才笑著摸摸你的頭
齊衡等急了?
平寧郡主衡兒累了吧?
平寧郡主心疼地打量著兒子
平寧郡主馬車里備了參湯...
回府的路上,齊衡靠著車壁小憩。你注意到他的右手腕有些紅腫,想必是連日書寫的緣故。母親也發(fā)現(xiàn)了,當即吩咐回府就請?zhí)t(yī)。
放榜前的日子,齊府上下都小心翼翼的。廚房日日變著花樣燉補湯,父親雖嘴上不說,卻總找借口來院子里轉悠。
這日清晨,你正在花園采露水烹茶,忽見齊衡在亭中讀書。
齊妍哥哥怎么不多休息?
你湊過去,發(fā)現(xiàn)他看的竟是閑書。
齊衡合上書卷,笑道
齊衡考都考完了,何必再想?倒是你,近日怎么安靜許多?
你撇撇嘴
齊妍還不是怕打擾哥哥靜養(yǎng)。
其實你知道,這次科考對哥哥有多重要。若能高中,他便能堂堂正正入仕,不必再受母親過多約束。