‘但是……’ 帽子的聲音陡然一轉，帶著一絲驚奇的探究，‘在這片被冰封的空白之下……在這層厚重的、被強行涂抹的顏料之下……我看到了……火！’

火？！斯特凡德的心猛地一沉！不！

‘是的！一團被壓抑的、幾乎要被凍熄的……但本質如此熾熱、如此頑強的……火焰！’ 分院帽的聲音帶著一種發(fā)現(xiàn)寶藏般的興奮，‘它代表什么？勇氣？對不公的本能憤怒？對友情的渴望？對……家的純粹眷戀？’

家的眷戀？斯特凡德的腦海里不受控制地閃過亞瑟·韋斯萊那蓬亂的紅發(fā)帶來的劇烈悸動！還有城堡渡湖時，那片燈火帶來的莫名歸屬感！不！那是錯的！是混亂！是弗蘭叔叔警告他必須摒棄的低劣情感！

‘哦？你抗拒它？’ 帽子敏銳地捕捉到了斯特凡德內(nèi)心的激烈沖突，‘你恐懼它？你認為它是毒藥？是背叛？’ 帽子的聲音帶著一絲悲憫，‘可憐的孩子……你被強行灌輸了太多冰冷的毒液……但這火焰，它不是你靈魂的污點，它是你的根！是你被強行剝離的……真實！’

真實？斯特凡德感到一陣劇烈的眩暈和撕裂般的頭痛！冰冷刻骨的教條與被壓抑的本能在他空白的意識戰(zhàn)場上瘋狂廝殺！盧修斯冰冷嚴厲的面孔與站臺上德拉科驚恐的眼神交替閃現(xiàn)！去斯萊特林！那是命令！那是唯一的路！否則……否則……

‘否則？否則那個給你刻下冰冷印記的人會拋棄你？懲罰你？’ 分院帽的聲音帶著一絲嚴厲的質問，‘所以你要為了恐懼，扼殺自己靈魂深處最真實、最溫暖、最強大的部分？扼殺那團足以照亮你生命、指引你走向真正偉大的火焰？’

“不……”斯特凡德在意識深處發(fā)出無聲的吶喊，充滿了絕望的掙扎，“我必須去斯萊特林……我必須……”

‘必須？’ 帽子的聲音陡然拔高，帶著一種穿透靈魂的力量，‘看看那火焰！感受它！它屬于哪里？！它渴望哪里？！是那冰冷的、充滿算計和等級的地窖？還是那溫暖的、充滿勇氣和生命力的塔樓？！’

格蘭芬多！一個名字如同驚雷，毫無征兆地在他混亂的意識中炸響！隨之而來的，是排山倒海的溫暖、光明和一種……近乎悲壯的歸屬感！仿佛他生來就該屬于那里！這感覺如此強烈，如此霸道，瞬間沖垮了他所有用恐懼構筑的堤壩！

“不——！”斯特凡德在內(nèi)心絕望地嘶吼，身體在凳子上無法控制地微微顫抖。他不能背叛！不能！

‘孩子，’ 分院帽的聲音忽然變得異常溫和，帶著一種古老智慧的力量，‘真正的勇敢，有時并非沖鋒陷陣，而是……敢于直面被謊言包裹的真相，敢于擁抱自己靈魂深處的光，哪怕那意味著背叛強加給你的冰冷枷鎖，哪怕那意味著……未知的恐懼。你的心，早已做出了選擇。只是你被教導著，不敢承認它罷了。’

帽子停頓了一下，仿佛在給他最后思考的機會。斯特凡德的意識里一片混沌的戰(zhàn)場。冰冷的鎖鏈與熾熱的火焰激烈碰撞。盧修斯失望震怒的面孔……德拉科恐懼的眼神……站臺上那抹紅發(fā)的悸動……城堡燈火的溫暖……格蘭芬多長桌上那震耳欲聾的歡呼……