晨霧像化不開的牛奶裹著太和殿，銅鶴香爐里竄出的青煙剛冒頭就被凍住似的，懶洋洋地趴在琉璃瓦上。我踏著露水走進(jìn)殿門時，百官朝服上都凝著層白霜，袖口的補(bǔ)子凍得硬邦邦的，活像廟里排排站的泥菩薩。

"廢后沈氏擅闖皇家禁地，依律當(dāng)斬！"戶部侍郎周天壽的嗓子像被砂紙磨過的銅鑼，震得梁上積灰簌簌往下掉。他懷里抱著笏板，腰彎得像只被煮熟的蝦米，眼睛卻死死盯著我染血的衣袖。

我抬手抹了把臉，指尖蹭到蘇棠臨別時沾在我下巴上的血——那血已經(jīng)半干了，變成暗沉的褐色，像極了宮墻角落經(jīng)年累月的苔蘚。血書被體溫焐得溫?zé)?，藏在袖筒?nèi)側(cè)，邊緣硌得小臂生疼。

"周大人。"我走到丹墀下站定，靴底的泥水在金磚上洇開深色花斑，"您天不亮就候在宮門口參我一本，可知昨夜子時三刻，教坊司除名樂伎蘇棠，死在了欽天監(jiān)地穴？"

周天壽嘴巴張得能塞進(jìn)個雞蛋，臉色比朝服還要白。他下意識扭頭去看文官之首，謝無咎端著象牙朝板，山羊胡修剪得整整齊齊，晨光照在他臉上，活脫脫一尊剛從釉窯里搬出來的白瓷像。

"廢后娘娘莫不是哀慟過度，"老家伙終于開口了，聲音軟得像揣在懷里捂熱的錦緞，"蘇棠姑娘上月便已失蹤，怎會突然出現(xiàn)在地穴？"他頓了頓，眼角那顆肉痣隨著說話的動作微微跳動，"依老臣看，此事還需徹查，莫要讓奸人利用死者攪亂朝局。"

這話誅心得漂亮。不僅把蘇棠的死推得一干二凈，還暗示我是那"攪亂朝局"的奸人。站在前排的幾個謝黨立刻開始竊竊私語，御史臺的瘦高個甚至掏出了早已準(zhǔn)備好的彈劾奏章，綠皮封面在晨霧里閃著幽光。

我突然笑出聲。笑聲在空曠的大殿里撞來撞去，驚得梁上幾只麻雀撲棱棱飛起來。謝無咎捏著朝板的手指猛地收緊，我看見他袖口滾邊下露出半截明黃色的護(hù)腕——那是只有皇帝才能用的顏色。

"首輔大人真是消息靈通。"我步步生蓮走上前去，每走一步，袖中血書就往皮肉里嵌得更深，"連蘇棠失蹤都知道得這般清楚，想必昨夜地穴里那場好戲，您也看得盡興？"

謝無咎的臉"唰"地一下變了顏色。不是生氣，是那種被踩著尾巴的驚慌失措，稍縱即逝，快得讓人以為是錯覺。周天壽反應(yīng)最快，嗷一嗓子就蹦出來："大膽廢后！竟敢污蔑首輔！來人啊——"

"周大人急什么。"我從袖中扯出那條血綾，殷紅的字跡在昏暗天光下像活過來的蟲子，"蘇棠姑娘用指血寫的'謝無咎煉血丹，殺我滅口'，這十個字可是鐵證。"

血書在空中展開的瞬間，整個金鑾殿安靜得能聽見香爐里火星迸裂的輕響。站在最前面的幾位老臣倒抽冷氣的聲音此起彼伏，戶部尚書手里的象牙算盤"啪嗒"掉在地上，算珠滾得到處都是。謝無咎身旁的太監(jiān)總管王德全腿肚子直打顫，手里拂塵上的馬尾簌簌往下掉。

"假的！"周天壽撲上來就要搶，腰間玉帶"咔嚓"斷成兩截，"這肯定是偽造的！一個罪臣之女的血書算什么證據(jù)！"

我側(cè)身躲過他，順勢將血書高高舉起。晨光透過窗欞照在白綾上，血色暈開的紋路里顯出極淡的金色暗紋——那是用鳳髓調(diào)制的密墨寫就的特殊印記，五年前我剛被冊封為后時，先帝親手教我的防偽手法。

"先帝御賜的鳳髓墨，周大人也敢說是偽造？"我盯著他，看他面如死灰地癱坐在金磚上，朝服前襟沾滿塵土。

就在這時，龍椅上傳來一聲極輕的咳嗽。楚明翊終于舍得從那些奏折里抬起頭，玄色龍袍上的十二章紋在陰影里若隱隱現(xiàn)。他左手搭在膝蓋上，拇指輕輕摩挲著一枚羊脂玉佩，那動作我太熟悉了——每當(dāng)他拿不定主意，或是在盤算什么陰招時，就會這樣摩挲玉佩。

"沈氏既已被廢，"他慢悠悠地開口，聲音帶著宿醉未醒的沙啞，"按律不該踏足金鑾殿。但血書事關(guān)重大..."他頓了頓，目光像鷹隼一樣掃過跪了一地的官員，"眾卿以為，當(dāng)如何處置？"

這話問得漂亮。把皮球踢給群臣，自己摘得干干凈凈。謝黨官員們立刻像炸了窩的馬蜂，七嘴八舌地喊著"嚴(yán)懲廢后""徹查偽證"，而那邊幾位跟沈家交好的老臣也豁出去了，拄著拐杖顫巍巍地反駁，說什么"沈家世代忠良，斷不會構(gòu)陷首輔"。

我冷眼看著這場鬧劇。眼角的余光瞥見楚明翊悄悄抬了抬右手，食指在御案上敲了三下。那是我們早就約定好的暗號——時機(jī)到了。

就在兩派吵得快要動刀子的時候，殿外忽然傳來一陣清脆的銀鈴聲。"叮鈴、叮鈴"，一聲接一聲，像極了我去年送給蘇棠的那只銀哨。所有人的目光"唰"地轉(zhuǎn)向殿門，連爭吵聲都戛然而止。

晨霧繚繞中，一個穿著素白宮裝的身影緩緩走來。銀絲面罩遮住了她大半張臉，只露出線條優(yōu)美的下頜和一雙清冷如秋水的眼睛。手腕腳腕上都系著細(xì)細(xì)的銀鈴，走路時發(fā)出清脆聲響，在這死寂的大殿里顯得格外詭異。

"青、青蟬？"謝無咎失聲喊出來，手里的朝板"啪"掉在地上。老頭踉蹌著后退兩步，撞到后面的翰林院編修，兩人滾作一團(tuán)。

青蟬走到殿中站定，屈膝行了個標(biāo)準(zhǔn)的宮禮。她的動作優(yōu)雅流暢，絲毫不像個"死而復(fù)生"的人。戴好銀絲手套的手緩緩抬起，掌心托著一顆鴿卵大小的黑色蠟丸。

"奴婢青蟬，奉主人之命，"她開口，聲音經(jīng)過特殊處理，嘶啞得像是生銹的鐵片在摩擦，"將此物呈給陛下。"

王德全哆哆嗦嗦地下去接蠟丸，手抖得像篩糠。楚明翊接過蠟丸，用龍案上的象牙小刀輕輕一劃，里面掉出一卷極薄的桑皮紙。他展開信紙的瞬間，臉色突然變了。

"這是..."皇帝的聲音有些發(fā)飄，他抬頭看向謝無咎，眼神里第一次帶上了毫不掩飾的殺意，"謝無咎，你還有何話可說？"

謝無咎的臉已經(jīng)白得像紙，嘴唇哆嗦著說不出完整話："陛、陛下明察！這妖女是偽造的！她根本不是青蟬！老臣親眼看著她..."

"看著她被扔進(jìn)煉丹爐？"青蟬突然摘下了面罩。那張臉和我的有七分相似，但線條更硬朗些，唇角那道淺淺的疤痕破壞了整體的柔和——那是三年前替我擋下毒箭時留下的痕跡。她緩緩卷起左邊衣袖，露出小臂上大片扭曲的疤痕，那些疤痕像蜿蜒的蛇，從手腕一直蔓延到肘部。

"謝首輔用百余名少女精血煉制的'駐顏丹'，"青蟬聲音平靜，卻像重錘敲在每個人心上，"奴婢僥幸從丹爐里爬出，這些疤痕便是證據(jù)。陛下若不信，可調(diào)欽天監(jiān)地穴丹爐余燼查驗，爐底應(yīng)該還殘留著奴婢的指甲。"

"拿下！把這個妖女拿下！"謝無咎徹底瘋了，紅著眼睛撲向青蟬，頭上的烏紗帽滾落在地，露出光禿禿的頭頂。他養(yǎng)的那些死士立刻從百官中沖出來，腰間短刀閃著寒光。

就在這時，殿外突然傳來整齊的甲胄碰撞聲。"哐啷、哐啷"，震得琉璃瓦都在發(fā)顫。禁軍統(tǒng)領(lǐng)蕭策提著滴血的長劍大步流星走進(jìn)來，身后跟著兩百名全副武裝的禁軍，玄色盔甲上還沾著未干的泥漿。

"末將蕭策，"他單膝跪地，將一枚青銅虎符高高舉起，虎符上盤踞的猛虎在晨光中栩栩如生，"奉陛下秘旨，拿下叛黨謝無咎！"

謝無咎的死士們瞬間僵在原地，面面相覷。謝黨官員們也傻眼了，周天壽干脆兩眼一翻暈了過去，肥碩的身體砸在金磚上發(fā)出沉悶的響聲。

楚明翊緩緩站起身，龍袍下擺掃過御案上的奏折，嘩啦啦掉了一地。"蕭策，"他的聲音冷得像冰，"朕何時給過你秘旨？"

所有人都屏住了呼吸。謝無咎像是抓住了救命稻草，掙扎著喊道："陛下！這是圈套！是他們聯(lián)合起來陷害老臣！"

蕭策從懷中掏出一卷明黃色的圣旨，高高舉起："三日前御花園，陛下以茶代墨，在《資治通鑒》第十三卷夾層親書密令！原文是'謝黨謀逆，著蕭策清君側(cè)'！"

楚明翊突然笑了，那笑容里藏著說不清道不明的意味。"原來如此。"他揮了揮手，"拿下吧。"

禁軍一擁而上。謝無咎還在瘋狂掙扎，嘶吼聲響徹大殿："楚明翊你這個忘恩負(fù)義的小人！當(dāng)年要不是我?guī)湍?..唔！"后面的話被破布堵回了喉嚨。

就在侍衛(wèi)們要把他拖下去的時候，謝無咎突然掙脫開來，像頭受傷的野獸撲向龍椅："你們以為贏了嗎？先帝遺詔根本不在乾清宮！楚明翊，你這個竊國者！"

這句話像驚雷一樣炸響在金鑾殿。所有人的目光都聚焦在楚明翊臉上。皇帝的臉色第一次變得難看，他猛地從龍椅上站起來，一腳踹在謝無咎胸口："拖下去！天牢終身監(jiān)禁！"

謝無咎被侍衛(wèi)們架著往外拖，嘴里還在喊著什么"玄武門之變""金匱之盟"，聲音越來越遠(yuǎn)，漸漸消失在殿外。

楚明翊突然劇烈咳嗽起來，咳得彎下了腰。王德全慌忙遞上錦帕，雪白的帕子上立刻染上點點猩紅。"陛下！"滿朝文武跪了一地，山呼萬歲的聲音里帶著驚慌。

楚明翊擺了擺手，臉色蒼白如紙。他看向我，目光復(fù)雜難辨："沈氏，朕...龍體欠安。即日起，由你執(zhí)掌鳳印，代朕監(jiān)國。"

王德全捧著鳳印走下丹墀，那方通體碧綠的玉石在晨光中閃著溫潤的光澤。我屈膝跪地，指尖觸到玉石冰涼的溫度時，突然想起十五歲那年，娘也是這樣把沈家虎符交到我手上，說"昭華，以后沈家就靠你了"。

"臣，領(lǐng)旨謝恩。"

百官的跪拜聲震耳欲聾，山呼萬歲的聲音里再也聽不出半分質(zhì)疑。我站起身，鳳印在掌心沉甸甸的，像捧著整個天下的重量。楚明翊已經(jīng)轉(zhuǎn)身走進(jìn)了偏殿，玄色龍袍的衣角消失在門簾后的瞬間，我好像看見他對蕭策使了個眼色。

晨霧早已散盡，陽光透過窗欞照在滿地狼藉上——打翻的算盤，散落的算珠，還有周天壽暈過去時留下的污漬。青蟬不知何時站到了我身后，銀絲面罩重新戴好，只露出那雙清冷的眼睛。

"主子，"她聲音壓得極低，"蘇棠姑娘的后事已經(jīng)安排妥當(dāng)，按您的吩咐葬在城外萬安寺。"

我點點頭，摩挲著掌心的鳳印。玉石冰涼的觸感漸漸變得溫潤，像有生命般緩緩呼吸。"謝無咎剛才的話，"我盯著偏殿的門簾，"你怎么看？"

青蟬沉默片刻，從袖中掏出一枚玉佩。玉佩是羊脂白玉的，上面刻著三個篆書小字：玄武門。邊角處有新鮮的斷裂痕跡，顯然是剛從什么地方掰下來的。

"奴婢在謝無咎身上撿到的。"

玄武門...我想起史書上關(guān)于太宗皇帝奪位的記載，背上瞬間滲出冷汗。楚明翊，這個我同床共枕五年的男人，這個看似軟弱可欺的傀儡皇帝，究竟還藏著多少秘密？

殿外突然傳來報時太監(jiān)尖銳的聲音："巳時——到——"

我握緊掌心的鳳印和那枚刻著玄武門的玉佩，轉(zhuǎn)身看向階下俯首帖耳的百官。陽光直射進(jìn)來，將我的影子拉得很長很長，一直延伸到龍椅之前。

這場棋局，才剛剛開始。