日月皇家魂導(dǎo)學(xué)院的金屬森林深處，并非只有冰冷的棱角和魂導(dǎo)器的嗡鳴。在幾座龐大實驗室建筑環(huán)繞的中心，竟辟出了一方小小的、人造的“凈土”——一座結(jié)構(gòu)精巧的玻璃穹頂花園。穹頂之下，恒溫魂導(dǎo)器維持著適宜的溫度，模擬的柔和天光透過特殊濾光玻璃灑落，滋養(yǎng)著郁郁蔥蔥的異域花卉和修剪得一絲不茍的觀賞灌木?？諝饫飶浡嗤?、植物汁液和一種昂貴香料的混合氣息，與學(xué)院整體的硬核風(fēng)格格格不入，卻又透著一股屬于特權(quán)階級的、刻意營造的閑適。

江硯棠坐在一張冰涼的花崗巖長椅上。她裹緊了月白色的斗篷，膝蓋上攤開著一本厚重的古籍《星斗大森林魂獸圖譜考略》，書頁泛黃，散發(fā)出陳舊的墨香。她看得并不快，指尖偶爾拂過書頁上繁復(fù)的手繪魂獸圖鑒，目光沉靜，仿佛周遭那些爭奇斗艷、價值不菲的珍稀花卉，遠(yuǎn)不如紙頁上那些或兇猛、或奇特的魂獸更能吸引她的注意。

這里是屬于核心弟子和少數(shù)特權(quán)者的休憩區(qū)。陽光透過玻璃穹頂，在她蒼白的側(cè)臉上投下斑駁的光影，更添了幾分透明易碎之感。她來這里，并非為了賞花，只是為了避開宿舍里那股揮之不去的金屬冷卻液氣味，尋一處相對安靜、又能汲取些微暖意的地方。她很清楚自己的處境：一個頂著“未婚妻”頭銜的異類，一個被預(yù)言了短暫生命的累贅，一個在這崇尚力量與魂導(dǎo)技術(shù)的學(xué)院里格格不入的存在。

她的未來，如同眼前這玻璃穹頂外的天空，被厚重的金屬結(jié)構(gòu)切割得支離破碎，注定困囿于這方寸之地?；钕氯?，盡可能平靜地、少給他人添麻煩地活下去，是她唯一能為自己設(shè)定的目標(biāo)。至于婚約、笑紅塵的厭惡、或是這學(xué)院的風(fēng)云變幻……于她，不過是窗外呼嘯而過的、冰冷的金屬之風(fēng)，吹過便罷，留不下痕跡，也帶不起波瀾。她像一株生長在巖縫里的苔蘚，所求的，只是最低限度的光和水分，然后安靜地等待屬于自己的終結(jié)時刻。

“喲，這不是我那‘病弱西施’般的未來嫂嫂嗎？”

一個清脆悅耳，卻帶著毫不掩飾的驕矜與刻薄的聲音，像一顆投入平靜湖面的石子，突兀地打破了花園的寧靜。

江硯棠翻動書頁的手指微微一頓，隨即恢復(fù)如常。她沒有抬頭，目光依舊停留在書頁上一只描繪得栩栩如生的翡翠天鵝圖鑒上。

腳步聲靠近，帶著一種精心計算過的優(yōu)雅韻律。一雙鑲嵌著細(xì)小紅寶石的精致小羊皮靴停在了她的長椅前，擋住了部分光線。空氣里那股昂貴的香料氣息瞬間濃郁起來。

夢紅塵來了。

她今天穿著一身剪裁極佳的櫻粉色連衣裙，裙擺蓬松，襯得腰肢纖細(xì)，如同枝頭初綻的嬌嫩櫻花。柔順的粉色長發(fā)精心打理過，用一枚小巧的鉆石發(fā)卡別在耳側(cè)，露出白皙優(yōu)美的脖頸。她的面容無疑是極美的，繼承了鏡紅塵一脈的精致輪廓，尤其那雙與笑紅塵相似的、卻更為靈動嫵媚的粉藍(lán)色眼眸，此刻正帶著毫不掩飾的審視和一絲居高臨下的玩味，打量著長椅上安靜看書的蒼白少女。

“這地方陽光好，空氣也比外面干凈些，倒是挺適合你養(yǎng)病的?！眽艏t塵的聲音依舊甜美，話語里的刺卻清晰可見。她自顧自地在江硯棠對面的另一張石凳上坐下，姿態(tài)優(yōu)雅得像在參加一場宮廷茶會。立刻有侍立在不遠(yuǎn)處的、穿著學(xué)院仆人服飾的少年無聲地小跑過來，將一套描金細(xì)瓷的茶具和幾碟精致得如同藝術(shù)品的點心擺放在她面前的石桌上。

夢紅塵用纖細(xì)的手指拈起一塊點綴著金箔的玫瑰酥，小口地品嘗著，目光卻始終沒有離開江硯棠?！安贿^呢，”她話鋒一轉(zhuǎn)，粉藍(lán)色的眸子里閃過一絲狡黠，“我哥最討厭別人打擾他思考了。這地方離他常去的核心實驗室太近，他要是知道你天天在這兒‘守株待兔’，怕是會更煩你哦？”

守株待兔？江硯棠心中掠過一絲極淡的漣漪，隨即歸于沉寂。她終于抬起眼，目光平靜地迎向夢紅塵那雙帶著戲謔的眼眸。那眼神清泠澄澈，像初融的雪水，沒有絲毫被冒犯的慍怒，也沒有討好或辯解的意思，只有一種近乎漠然的疏離。

“夢小姐說笑了?！苯幪牡穆曇艉茌p，帶著病弱之人特有的氣息不足，卻異常平穩(wěn)，“我只是覺得這里安靜，適合看書。紅塵少爺?shù)男雄?，與我無關(guān)?！?/p>

她的回答溫順得近乎公式化，挑不出任何錯處，卻像一層無形的冰壁，將夢紅塵所有試探的尖刺都無聲地?fù)趿嘶厝?。那平靜的態(tài)度，反而讓夢紅塵精心準(zhǔn)備的嘲弄顯得有些無處著力。

夢紅塵臉上的甜美笑容淡了幾分，粉藍(lán)色的眸子里掠過一絲不易察覺的煩躁。她討厭這種一拳打在棉花上的感覺。眼前這個病懨懨的未婚嫂嫂，像個沒有情緒的精致人偶，無論你說什么，她都只是溫順地、平靜地接受，仿佛所有的惡意和輕視都無法真正觸及她分毫。

“呵，你倒是看得開?！眽艏t塵放下只咬了一小口的玫瑰酥，拿起描金茶杯，姿態(tài)優(yōu)雅地抿了一口，“不過，我哥那脾氣，你以后的日子……嘖嘖?！彼室馔祥L了尾音，留下無限的想象空間，目光緊緊盯著江硯棠，試圖從那張蒼白得過分的臉上找到一絲裂痕。

江硯棠的指尖，在厚重的書頁邊緣輕輕摩挲了一下。喉嚨深處那股熟悉的癢意和腥甜氣息，在夢紅塵話語的刺激下，又開始蠢蠢欲動。她垂下眼簾，長睫覆蓋了眼底深處一閃而過的疲憊與無奈。

“紅塵少爺身份尊貴，天賦卓絕，自有他的傲氣。我……明白自己的位置?！彼穆曇粢琅f輕緩，甚至帶上了一絲近乎卑微的順從。這份順從，并非討好，更像是一種早已認(rèn)清現(xiàn)實后的自我保護(hù)，一種在絕境中磨礪出的、用以隔絕傷害的堅硬外殼。她將自己放得極低，低到塵埃里，反而讓那些試圖踩踏她的人，無從下腳。

夢紅塵看著江硯棠這副逆來順受、油鹽不進(jìn)的樣子，心頭那股無名火更盛。她精心打扮而來，本想看看這位“嫂嫂”在刁難下驚慌失措或黯然神傷的模樣，滿足一下大小姐的優(yōu)越感和惡趣味，卻沒想到對方像一潭深不見底的古井，連一絲漣漪都吝于給予。

“哼，明白就好?！眽艏t塵有些意興闌珊地站起身，粉色的裙擺劃過一個漂亮的弧度，“我哥那邊，我會幫你‘美言’幾句的，省得他看見你就煩心，影響他研究?！彼齺G下這句半是施舍半是威脅的話，帶著一身濃郁的香風(fēng)和未散的驕矜，像只驕傲的粉蝶，翩然離開了花園。

空氣里那股甜膩的香料味漸漸散去。

江硯棠依舊坐在原地，維持著方才的姿勢。直到夢紅塵的身影徹底消失在玻璃穹頂花園的入口，她才極其輕微地、幾乎不可見地松了口氣。

緊繃的神經(jīng)驟然放松，一直被強(qiáng)行壓制的生理反應(yīng)瞬間反撲。一陣撕心裂肺的嗆咳猛地爆發(fā)出來！她迅速用素白的絲帕死死捂住嘴，整個身體都因劇烈的咳喘而蜷縮起來，單薄的肩膀劇烈地顫抖著，像寒風(fēng)中即將折斷的枯枝?？嚷晧阂侄纯?，在空曠的花園里顯得格外清晰。

這一次，咳得比以往任何一次都兇。喉嚨里的腥甜氣息再也壓制不住，一股溫?zé)岬囊后w涌了上來。絲帕移開時，素白的絹面上，赫然綻開了一小朵刺目的、淡粉色的血花！如同雪地里凋零的海棠花瓣，帶著一種驚心動魄的凄艷。

她看著那抹刺目的粉紅，眼神卻沒有太大的波動，只有一種近乎麻木的疲憊。指尖微微顫抖著，一絲極其微弱、幾乎難以察覺的淡粉色魂力光芒，如同風(fēng)中殘燭般在她指間縈繞了片刻，試圖撫平肺腑間翻江倒海的灼痛。光芒微弱，轉(zhuǎn)瞬即逝，如同她此刻的生命力。

她將那方染血的絲帕緊緊攥在手心，冰涼的觸感透過皮膚傳來。抬起頭，目光透過巨大的玻璃穹頂，望向外面被金屬骨架切割得支離破碎的天空。灰蒙蒙的，沒有一絲暖意。

與此同時，遙遠(yuǎn)的史萊克城。

海神湖畔，波光粼粼。午后的陽光慷慨地灑在湖面上，跳躍著金色的光點，充滿了蓬勃的生命氣息。岸邊，幾個少年少女的身影正揮汗如雨地進(jìn)行著體能訓(xùn)練。

“霍雨浩！發(fā)什么呆！趕緊跟上！”王冬清亮的聲音帶著不滿響起，他動作矯健，如同一只靈巧的云豹，已經(jīng)跑在了前面。

霍雨浩猛地回過神，抹了一把額頭上滾落的汗珠，大口喘息著，努力邁開沉重的雙腿跟上王冬的步伐。他剛才確實走神了，腦海里閃過的是幾天前新生考核時，那個站在高處、如同太陽般耀眼又冰冷的紅發(fā)少年——笑紅塵的身影。那俯瞰眾生的眼神，那毫不掩飾的傲慢，像一根刺，深深扎進(jìn)了他敏感的自尊心里。

“知道了！”霍雨浩應(yīng)了一聲，眼神重新變得銳利而堅定。汗水浸濕了他洗得發(fā)白的粗布衣衫，黏在瘦削卻蘊(yùn)含著驚人力量的身體上。每一次呼吸都帶著肺部灼燒般的痛感，但他咬緊了牙關(guān)。史萊克，是他改變命運的唯一機(jī)會。他要變強(qiáng)，變得比任何人都強(qiáng)！強(qiáng)到足以讓那些曾經(jīng)輕視他、踐踏他的人，再也不敢用那種眼神看他！

他的目標(biāo)清晰而熾熱：活下去，拼盡全力地活下去，然后……登上頂峰！將所有的不公和屈辱，都踩在腳下！

“活下去……”

“活下去……”

截然不同的心聲，在相隔萬里的兩地，同時響起。

日月皇家魂導(dǎo)學(xué)院冰冷的花園里，江硯棠攥著染血的絲帕，望著被切割的天空，眼底是沉寂的深海。

史萊克海神湖畔，霍雨浩奮力奔跑，汗水在陽光下折射出微光，眼中燃燒著不屈的火焰。

一個在冰冷的金屬囚籠中，如鏡花水月，所求不過茍延殘喘，靜待終局。

一個在生機(jī)勃勃的沃土上，如初生野草，所求是撕裂命運，野蠻生長。

命運的絲線，在各自的道路上延伸，遙遠(yuǎn)而陌生，卻又在冥冥之中，被無形的巨手撥弄著，終將在未來的某個節(jié)點，因那輪高懸的“太陽”和彼此追逐的陰影，而不可避免地交匯、碰撞。

江硯棠緩緩合上了膝上的《星斗大森林魂獸圖譜考略》。書頁合攏的輕響，在寂靜的花園里格外清晰。

她站起身，月白色的斗篷在恒溫的微風(fēng)中輕輕拂動。指尖殘留的那絲淡粉色魂力微光徹底散去，仿佛從未出現(xiàn)過。她最后看了一眼玻璃穹頂外冰冷的金屬天空，然后轉(zhuǎn)過身，朝著自己那間同樣冰冷的宿舍走去。步履依舊虛浮，背影清瘦而孤寂，像一朵悄然飄離枝頭的白海棠，無聲地融入這片金屬森林的陰影里。