此話(huà)一出，如同一顆冰彈投入死水。

薇拉的瞳孔驟然收縮。何塞的目標(biāo)…竟然轉(zhuǎn)向了73小姐。這個(gè)提議像毒蛇一樣鉆進(jìn)她的腦子——犧牲一個(gè)“外人”來(lái)保全自己人。

不，他們也談不上自己人。薇拉在心底冷笑一聲。第五組？從他們會(huì)面的那一刻起，爭(zhēng)吵、猜忌、互相提防就從未停止過(guò)。

帕緹夏的敵意、凱文的固執(zhí)、何塞的算計(jì)、艾格的漠視……還有她自己時(shí)刻緊繃的神經(jīng)。這算哪門(mén)子的“自己人”？這不過(guò)是一群被強(qiáng)行湊在一起、隨時(shí)可能互相撕咬的困獸。

犧牲73，就能減少對(duì)存活名額的競(jìng)爭(zhēng)嗎？薇拉的大腦在恐懼中瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)。不，這太天真了。淘汰一個(gè)陌生人，僅僅是將一個(gè)不熟悉的目標(biāo)移除了而已。

帕緹夏依舊會(huì)盯著她，凱文依舊會(huì)護(hù)著帕緹夏，何塞依舊在權(quán)衡算計(jì)，艾格依舊是個(gè)未知數(shù)……潛在的威脅、彼此間的猜忌和競(jìng)爭(zhēng)，根本不會(huì)因?yàn)檫@個(gè)“外人”的消失而有絲毫改變。

這根本不是什么“保全平衡”，這只是在用一條意外闖入的生命，換取片刻虛假的喘息，卻讓真正的毒瘤在內(nèi)部繼續(xù)發(fā)酵。這樣的選擇，哪里“合理”了？！

可是……淘汰誰(shuí)，又真的公平呢？這個(gè)絕望的念頭如同冰冷的鐵鉗，瞬間扼住了她所有激烈翻騰的思緒。

無(wú)論是犧牲帕緹夏、73號(hào)，還是其他任何人，本質(zhì)上不都是為了讓其他人活下去而進(jìn)行的謀殺嗎？這殘酷的游戲規(guī)則本身，就把“公平”二字徹底碾碎了。

薇拉感到一陣窒息般的絕望。她下意識(shí)地看向身邊趴著的73號(hào)，那毫無(wú)防備的姿態(tài)此刻顯得如此刺眼。

她的目光仿佛被灼傷般猛地移開(kāi)，指甲掐進(jìn)了掌心。內(nèi)心陷入前所未有的劇烈風(fēng)暴：求生的本能、殘存的良知、以及對(duì)何塞提議“合理性”的深度質(zhì)疑，如同三股肆虐的旋渦，將她撕扯得幾乎無(wú)法思考。

凱文·阿尤索的身體猛地繃直。他看向何塞，眼中充滿(mǎn)了難以置信的震驚和憤怒。

犧牲一個(gè)陌生的女性？這個(gè)念頭恰好踩在了凱文執(zhí)念的雷區(qū)上。

他放在酒壺上的手猛地握緊，指節(jié)因用力而瞬間泛白，甚至能聽(tīng)到皮質(zhì)掛件被捏緊的細(xì)微聲響，

他一直知道。帕緹夏的性格不受其他人待見(jiàn)，使她一直遭受著他人的非議，在其余三人尋求合作結(jié)盟時(shí)被首先排除在外。而帕緹夏也將自我固化成了“不受歡迎的人”，將自己同別人放在了對(duì)立面。

他對(duì)這個(gè)被孤立的異族女孩懷有著深切的同情，所以保護(hù)帕緹夏是他的首要目標(biāo)，但這絕不意味著他能容忍將一個(gè)陌生的、看起來(lái)毫無(wú)威脅（至少在睡覺(jué)）的女性推出去送死。

尤其這個(gè)提議，還是來(lái)自他一起喝過(guò)酒的“熟人”。這赤裸裸的背叛感和對(duì)基本道義的踐踏讓他怒火中燒，幾乎燒盡了那份酒友聯(lián)結(jié)帶來(lái)的微弱暖意。

帕緹夏的眉頭皺得更緊。何塞的提議讓她意外，但她的注意力更多仍被73靈魂的異常所吸引。犧牲這個(gè)“完全看不透”的存在？這似乎能解決一個(gè)巨大的未知威脅…

但那份靈魂深處的神輝和威壓，讓她本能地感到忌憚。咒像在她腰間持續(xù)發(fā)燙，仿佛在警告著某種不可預(yù)知的危險(xiǎn)。

她陷入了更深沉的矛盾。薇拉眼中那份強(qiáng)烈的、幾乎不加掩飾的抵觸、驚惶以及更深層次的質(zhì)疑，也落入了她的眼中，讓她對(duì)何塞提議的“合理性”產(chǎn)生了更深的疑慮。

艾格·瓦爾登的目光，原本像薄霧般漫無(wú)目的地飄散在昏暗的角落，此刻卻如同被無(wú)形的絲線驟然收緊，精準(zhǔn)地釘在了何塞身上。

那眼神里沒(méi)有震驚，也沒(méi)有憤怒，只有一種被打擾了私人鑒賞時(shí)光的、冰冷的、近乎暴戾的審視——如同有人用臟污的手指戳向了他畫(huà)布上未干的、最珍視的局部。

犧牲73？

這個(gè)念頭本身就像一塊裹挾著污泥的粗糲石頭，帶著令人作嘔的喧囂，狠狠砸碎了他精心維持的、以純粹視覺(jué)與靈感構(gòu)建的寂靜壁壘。

73在他眼中早已超越了“競(jìng)爭(zhēng)者”或“陌生人”的范疇。她是他正在進(jìn)行的、最重要的作品本身——一個(gè)活生生的、呼吸著的、蘊(yùn)藏著無(wú)盡靈感與光輝的繆斯。

是他靈感源泉的具象化，是他畫(huà)筆渴望捕捉的終極形態(tài)，是……他不久前才在麥克·莫頓那個(gè)聒噪的麻雀面前，親口承認(rèn)“動(dòng)了心思”的存在。

何塞那關(guān)于“平衡”、“外人”、“競(jìng)爭(zhēng)”的算計(jì)，在艾格聽(tīng)來(lái)比最劣質(zhì)的刮刀摩擦畫(huà)布的聲音還要刺耳粗鄙。

這感覺(jué)，就像看到有人試圖用沾滿(mǎn)污穢的手，去撕毀他畫(huà)室深處那幅唯一能讓他心弦微顫的肖像——不，比那更糟，因?yàn)?3是活的藝術(shù)，是動(dòng)態(tài)的、呼吸著的杰作。

犧牲73？為了什么？為了這群人之間那些如同廉價(jià)顏料般混濁不堪的猜忌和算計(jì)？為了換取片刻虛假的、毫無(wú)美感的“安全”？這念頭本身，在艾格看來(lái)，就是對(duì)他審美與存在核心最卑劣的褻瀆。

他的手指下意識(shí)地收緊，仿佛指間正捏著他那支最珍愛(ài)的畫(huà)筆光滑的木桿，這是他陷入極度不悅甚至殺意邊緣時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作。

那雙總是帶著疏離感的藍(lán)色眼眸，此刻銳利如冰錐，直刺何塞，仿佛在審視一個(gè)不知死活闖入他私人畫(huà)廊、妄圖破壞鎮(zhèn)館之寶的野蠻人。

任何試圖染指、傷害或移除這件“藝術(shù)品”的行為，都是對(duì)艾格核心領(lǐng)域的致命入侵。

何塞的提議，如同點(diǎn)燃引信的火星，瞬間燒盡了艾格那層由漠然和疏離構(gòu)筑的外殼，露出了底下冰冷刺骨、不容置疑的絕對(duì)占有欲——對(duì)他繆斯的占有欲，對(duì)他靈感源泉的占有欲。

這占有欲，遠(yuǎn)比“保護(hù)”更自私，遠(yuǎn)比“愛(ài)慕”更偏執(zhí)，是藝術(shù)家對(duì)唯一能點(diǎn)燃他靈魂之火的存在所抱有的、不容侵犯的絕對(duì)主權(quán)宣言。

就在這因何塞的模糊表態(tài)而陷入僵持、暗流洶涌到令人頭皮發(fā)麻的時(shí)刻——

那個(gè)趴在桌上、仿佛與世隔絕的身影，極其輕微地動(dòng)了一下。寬大的兜帽下，無(wú)人看見(jiàn)，73的唇角，勾起了一抹轉(zhuǎn)瞬即逝、一絲了然于胸，甚至還有一絲淡淡嘲諷的弧度。

……