李大嘴家鄉(xiāng)遭災(zāi)的消息，如同投入同?？蜅＿@潭逐漸平靜下來(lái)的水面的巨石，激起的漣漪久久未散。那場(chǎng)爭(zhēng)先恐后的“損己利人”的捐助，那粗糙卻滾燙的“情義”，像一根無(wú)形的棍子，狠狠攪動(dòng)著莊仕洋（呂輕侯）那潭死水般的心湖。他依舊沉默，依舊游離，但那雙空洞的眼睛里，偶爾會(huì)掠過(guò)一絲連他自己都未曾察覺的、困惑而復(fù)雜的微光。他像一個(gè)懵懂的孩童，被迫看著一群大人做著完全違背他認(rèn)知邏輯的“蠢事”，內(nèi)心充滿了巨大的不解和……一絲隱秘的悸動(dòng)。

然而，生活并未因李大嘴的困境而停滯。七俠鎮(zhèn)的煙火氣依舊喧囂，同福客棧的日常也在磕磕絆絆中繼續(xù)。李大嘴強(qiáng)打起精神，將擔(dān)憂和感激化作更賣力的勞作，灶膛的火光映著他通紅的眼眶。佟湘玉的算盤聲依舊帶著肉疼，但撥弄起來(lái)似乎多了幾分沉甸甸的責(zé)任感。白展堂跑堂的腳步更勤快了，郭芙蓉吊著胳膊在后院溜達(dá)的時(shí)間也長(zhǎng)了，莫小貝也懂事了不少，不再纏著佟湘玉要糖葫蘆。

莊仕洋則被佟湘玉指派去鎮(zhèn)上采買一些修補(bǔ)門窗剩下的零碎物件——幾枚特制的木楔，一小罐桐油。這活計(jì)輕松，也讓他暫時(shí)遠(yuǎn)離了客棧里那讓他無(wú)所適從的、名為“溫情”的粘稠空氣。

他獨(dú)自走在七俠鎮(zhèn)略顯擁擠的街道上，深秋的風(fēng)帶著寒意，卷起地上的落葉和塵土。他穿著那件洗得發(fā)白、袖口磨破的儒衫，鼻梁上架著那副象征著“呂輕侯”身份的破舊眼鏡，瘦削的身影在人群中顯得有些單薄和格格不入。他低著頭，下意識(shí)地避開人流，步履匆匆，只想盡快買完?yáng)|西，回到那個(gè)雖然吵鬧、但至少能讓他像個(gè)影子般存在的角落。

然而，麻煩總是不期而至。

就在他買完桐油，抱著東西準(zhǔn)備穿過(guò)一條相對(duì)僻靜的小巷抄近路回客棧時(shí)，三個(gè)流里流氣的身影堵住了巷口。為首的是個(gè)滿臉橫肉、敞著懷露出胸口刺青的壯漢，正是鎮(zhèn)上出了名的潑皮無(wú)賴——趙三和他的兩個(gè)跟班。

“喲呵！這不是同?？蜅５膮未笮悴艈?？” 趙三抱著胳膊，斜睨著莊仕洋，臉上掛著不懷好意的笑容，“怎么？佟掌柜舍得放你這寶貝賬房出來(lái)溜達(dá)了？不怕風(fēng)大閃了你那細(xì)胳膊細(xì)腿？”

莊仕洋心中一凜，腳步頓住。他認(rèn)得這幾人，平日里就在鎮(zhèn)上欺行霸市，敲詐勒索小商小販?zhǔn)浅Ｊ?。他不想惹麻煩，尤其是現(xiàn)在這種心神不寧的時(shí)候。他低下頭，試圖繞過(guò)去：“讓讓，借過(guò)。”

“哎！別急著走?。　?一個(gè)跟班嬉皮笑臉地伸腳攔在他面前，“秀才公，哥幾個(gè)最近手頭緊，聽說(shuō)你算盤珠子扒拉得賊溜，肯定攢了不少私房錢吧？借點(diǎn)花花？”

另一個(gè)跟班也湊上來(lái)，伸手就要去拍莊仕洋懷里的桐油罐子：“就是就是！這點(diǎn)桐油值幾個(gè)錢？不如孝敬哥幾個(gè)，回頭我們幫你給客棧門窗刷油，保管刷得比你這書呆子強(qiáng)！”

桐油罐子被拍得晃蕩，差點(diǎn)脫手。莊仕洋下意識(shí)地抱緊，臉色沉了下來(lái)。他不想生事，但骨子里屬于莊仕洋的驕傲和這具身體殘留的“呂輕侯”的酸腐氣，在屈辱的刺激下混合發(fā)酵。

“光天化日，朗朗乾坤！爾等竟敢當(dāng)街勒索，強(qiáng)取豪奪！還有沒有王法？！” 他挺直了瘦削的脊梁，試圖用“呂秀才”的方式，引經(jīng)據(jù)典，義正言辭地呵斥。聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，鏡片后的眼神努力想表現(xiàn)出憤怒和威嚴(yán)。

然而，這番“之乎者也”的呵斥，在趙三這種潑皮聽來(lái)，簡(jiǎn)直比唱戲還好笑。

“噗嗤！” 趙三和兩個(gè)跟班同時(shí)爆發(fā)出夸張的大笑。

“王法？哈哈哈！呂秀才，你讀書讀傻了吧？在這七俠鎮(zhèn)，哥幾個(gè)就是王法！” 趙三獰笑著上前一步，一把揪住莊仕洋洗得發(fā)白的衣領(lǐng)，用力一拽！力量懸殊，莊仕洋一個(gè)踉蹌，懷里的木楔和桐油罐子“哐當(dāng)”一聲掉在地上，桐油灑了一地。

“給臉不要臉！兄弟們，給這酸秀才松松筋骨！讓他知道知道，什么叫‘王法’！” 趙三惡狠狠地一揮手。

兩個(gè)跟班獰笑著圍了上來(lái)，摩拳擦掌。拳頭帶著風(fēng)聲，眼看就要落在莊仕洋瘦弱的身體上！

巨大的恐懼瞬間攫住了莊仕洋！他想起了郭芙蓉那一巴掌的劇痛，想起了姬無(wú)命那令人窒息的殺意！在絕對(duì)的力量面前，他那點(diǎn)引經(jīng)據(jù)典的“智慧”和殘留的驕傲，脆弱得不堪一擊！他下意識(shí)地閉上眼，身體僵硬地等待著即將到來(lái)的痛楚和更深的屈辱。

然而，預(yù)想中的拳頭并未落下。

只聽見巷口傳來(lái)一聲清脆又充滿怒氣的嬌叱，如同平地炸響一個(gè)驚雷：

“住手——?。?！”

聲音未落，一道鵝黃色的身影如同旋風(fēng)般沖入狹窄的小巷！速度之快，帶起的勁風(fēng)甚至吹起了地上的落葉！

是郭芙蓉！

她顯然剛從藥鋪換藥回來(lái)，右臂還吊著繃帶，臉色因奔跑而微微泛紅。但此刻，她那雙英氣的眸子里燃燒著熊熊怒火，死死盯著揪住莊仕洋衣領(lǐng)的趙三，以及那兩個(gè)舉著拳頭的跟班！

“趙三！你皮又癢癢了是吧？！敢動(dòng)我們同福客棧的人？！” 郭芙蓉的聲音又脆又亮，帶著一股不容置疑的蠻橫和……護(hù)犢子般的霸道！她甚至沒問(wèn)前因后果，沒看莊仕洋一眼，只認(rèn)準(zhǔn)了一件事——趙三他們，在欺負(fù)“同?？蜅５娜恕?！

趙三顯然認(rèn)得郭芙蓉，更知道她那不好惹的“排山倒?！保m然現(xiàn)在吊著胳膊）。他臉色一變，揪著莊仕洋衣領(lǐng)的手下意識(shí)地松開了些，但嘴上還不肯認(rèn)慫：“郭……郭芙蓉？少管閑事！這酸秀才走路不長(zhǎng)眼，撞翻了老子的東西，還出言不遜！老子教訓(xùn)教訓(xùn)他，怎么了？”

“放你娘的屁！” 郭芙蓉柳眉倒豎，直接爆了粗口，“你們幾個(gè)什么德行，七俠鎮(zhèn)誰(shuí)不知道？！欺負(fù)到我們同福客棧頭上來(lái)了？問(wèn)過(guò)我郭芙蓉的拳頭了嗎？！” 她吊著右臂，卻示威般地?fù)P起了左拳！雖然無(wú)法使出“排山倒?！?，但那氣勢(shì)，那眼神，依舊充滿了不容小覷的威懾力！

“你……你少嚇唬人！你現(xiàn)在就一只手！” 一個(gè)跟班色厲內(nèi)荏地喊道，腳步卻不由自主地往后退。

“一只手怎么了？！” 郭芙蓉踏前一步，眼神凌厲如刀，掃過(guò)三個(gè)潑皮，“收拾你們幾個(gè)臭魚爛蝦，老娘一只手就夠了！要不要試試？！” 她聲音拔高，帶著一種混不吝的、豁出去的狠勁，“敢動(dòng)他一根汗毛，老娘今天就把你們幾個(gè)的狗腿打斷！讓你們爬著去找老邢報(bào)到！”

她的威脅簡(jiǎn)單、粗暴、毫無(wú)技巧，卻帶著一股子“說(shuō)到做到”的狠戾氣勢(shì)。尤其是提到“老邢”（邢捕長(zhǎng)），讓趙三等人臉色更加難看。他們不怕單挑，但郭芙蓉背后站著同?？蜅＃局莻€(gè)雖然糊涂但好歹是官差的老邢……

趙三看著郭芙蓉那燃燒著怒火、仿佛隨時(shí)要撲上來(lái)的眼神，又瞥了一眼地上灑落的桐油和散落的木楔，再看看郭芙蓉身后那個(gè)臉色煞白、驚魂未定的“呂秀才”，衡量了一下利弊。跟一個(gè)護(hù)犢子護(hù)到發(fā)瘋、還掛著官府關(guān)系的女瘋子硬拼，顯然不明智。

“哼！算你小子走運(yùn)！” 趙三悻悻地松開莊仕洋的衣領(lǐng)，對(duì)著郭芙蓉撂下一句狠話，“郭芙蓉，你給老子等著！這事兒沒完！” 說(shuō)完，對(duì)著兩個(gè)跟班一揮手，“我們走！”

三個(gè)潑皮罵罵咧咧、心有不甘地退出了小巷，很快消失在街角。

小巷里瞬間恢復(fù)了安靜，只剩下風(fēng)吹落葉的沙沙聲，以及……莊仕洋粗重而急促的喘息聲。

他靠著冰涼的墻壁，身體微微顫抖。剛才的恐懼尚未完全退去，衣領(lǐng)被揪過(guò)的地方還殘留著拉扯的疼痛和屈辱感。他低著頭，看著地上灑落的桐油和散亂的木楔，一種熟悉的、冰冷的自我厭棄感正在升起——他果然還是個(gè)廢物，連幾個(gè)潑皮都應(yīng)付不了……

就在這時(shí)，一個(gè)陰影籠罩了他。

郭芙蓉走到他面前，擋住了巷口斜射進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光。她微微喘著氣，吊著繃帶的右臂垂在身側(cè)，左拳還緊緊握著，臉上因憤怒而泛起的紅暈尚未完全消退。她皺著眉，上下打量了莊仕洋一番，眼神里沒有半分同情或關(guān)切，只有一種毫不掩飾的、帶著嫌棄的審視。

“喂！書呆子！” 她開口，聲音依舊帶著剛才呵斥潑皮時(shí)的余威，又脆又亮，像鞭子一樣抽在寂靜的空氣里。

莊仕洋身體一僵，下意識(shí)地抬起頭，對(duì)上了郭芙蓉那雙英氣逼人、此刻卻寫滿了“你真麻煩”的眼睛。

“你走路不長(zhǎng)眼睛啊？！還是讀書讀傻了？！” 郭芙蓉劈頭蓋臉就是一頓數(shù)落，語(yǔ)氣極其不耐，“看到趙三那幾個(gè)王八蛋不知道繞著走？非往槍口上撞？嫌命長(zhǎng)??？！”

她指著地上灑落的桐油和木楔，一臉恨鐵不成鋼：“看看！掌柜的讓你買點(diǎn)東西都能搞成這樣！桐油不要錢??？木楔不要錢?。炕厝フ乒竦挠衷撃钸读?！真是的！盡添亂！”

她的每一句話都像小刀子一樣，毫不留情地戳在莊仕洋的痛處和自尊上。若是以前，他必定會(huì)引經(jīng)據(jù)典地反唇相譏，或者用冰冷的算計(jì)記下這筆賬。但此刻，經(jīng)歷了姬無(wú)命的恐懼、目睹了“損己利人”的震撼、剛剛又在絕對(duì)武力面前無(wú)力自保的他，面對(duì)郭芙蓉這毫不留情的斥責(zé)，心中涌起的竟不是憤怒，而是一種更加復(fù)雜難言的情緒。

他看著郭芙蓉那張因憤怒而顯得格外生動(dòng)的臉，看著她吊著繃帶卻依舊氣勢(shì)洶洶的樣子，聽著她那些毫不客氣的指責(zé)……這一切都無(wú)比清晰地指向一個(gè)事實(shí)：這個(gè)莽婦，剛剛在沒有任何詢問(wèn)、沒有任何利益權(quán)衡的情況下，僅僅因?yàn)樗斨巴？蜅！钡拿^，就毫不猶豫地挺身而出，用她那只還能動(dòng)的手和混不吝的氣勢(shì)，嚇退了三個(gè)兇神惡煞的潑皮！

她的斥責(zé)如此刺耳，她的嫌棄如此明顯。

可她的守護(hù)……卻又如此……直接、純粹、毫不講道理！

郭芙蓉?cái)?shù)落完，似乎覺得跟這個(gè)“呆子”多說(shuō)無(wú)益。她撇了撇嘴，用一種“算我倒霉”的語(yǔ)氣，極其不耐煩地、卻又極其自然地彎下腰，用那只完好的左手，動(dòng)作粗魯?shù)貙⑸⒙湓诘厣系哪拘ㄒ灰粨炱穑衷噲D去扶起那個(gè)倒在地上、桐油幾乎流盡的罐子。

“還愣著干什么？！等著我伺候你??？！” 她頭也不抬，沒好氣地吼道，“趕緊把東西收拾好！磨磨唧唧的！下次機(jī)靈點(diǎn)！再讓人堵了，別指望我次次都來(lái)得這么巧！”

說(shuō)完，她將撿起的木楔一股腦塞進(jìn)還有些發(fā)愣的莊仕洋懷里，又嫌棄地看了一眼那空了大半的桐油罐子，最終還是用腳尖把它撥拉到莊仕洋腳邊。

然后，她不再看莊仕洋一眼，仿佛完成了一件極其麻煩的任務(wù)，轉(zhuǎn)身就走。那鵝黃色的背影在深秋的陽(yáng)光下，依舊帶著風(fēng)風(fēng)火火的勁頭，吊著的右臂隨著步伐輕輕晃動(dòng)。

小巷里，只剩下莊仕洋一人。

他抱著冰冷的木楔，低頭看著腳邊那個(gè)空了大半、散發(fā)著刺鼻氣味的桐油罐子。郭芙蓉最后那句話還在耳邊回蕩：“下次機(jī)靈點(diǎn)！……別指望我次次都來(lái)得這么巧！”

語(yǔ)氣粗魯，行為也毫無(wú)溫柔可言。

可就是這粗暴的守護(hù)、這毫不客氣的斥責(zé)、這理所當(dāng)然的“下次機(jī)靈點(diǎn)”的叮囑……

像一道滾燙的洪流，混雜著冰冷的屈辱、巨大的困惑和一種從未有過(guò)的、難以言喻的悸動(dòng)，狠狠沖刷著莊仕洋（呂輕侯）內(nèi)心那片廢墟上剛剛松動(dòng)的心防。

他站在那里，如同被施了定身法。陽(yáng)光重新落在他身上，卻驅(qū)不散他臉上的蒼白和眼中的劇烈動(dòng)蕩。

*為什么……？*

*她明明那么討厭我……明明罵我“書呆子”、“添亂”……*

*為什么……還要護(hù)著我？*

*僅僅因?yàn)椤沂恰巴？蜅５娜恕保?

這個(gè)認(rèn)知，帶著郭芙蓉那粗魯卻無(wú)比真實(shí)的溫度，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在了他茫然無(wú)措的靈魂深處。那層由深宅規(guī)則澆筑的最后堅(jiān)冰，在這“一根筋”的、不講道理的守護(hù)光芒下，發(fā)出了清晰的、即將徹底碎裂的哀鳴。