鎮(zhèn)魔司：斬妖錄

臘月的風(fēng)裹著灶膛的煙火氣撞進(jìn)鎮(zhèn)魔司時(shí)，林昭正蹲在廊下給小糖人兒補(bǔ)木刀。刀柄的紅繩被小乞兒拽得松了，他用竹篾重新纏了兩圈。檐角的星燈在雪里蒙了層白，暖黃的光漏下來，在他膝頭的木刀上投下細(xì)碎的影——那是巧兒用紅毛線纏的蝴蝶結(jié)，說是"給林大哥的刀添點(diǎn)喜"。

"林首座！"阿福裹著團(tuán)雪氣沖進(jìn)來，鼻尖凍得通紅，"西頭王阿婆家的老灶臺(tái)'鬧灶王'啦！昨兒后半夜，她聽見灶膛里有動(dòng)靜，趴窗一看，灶火'轟'地竄起老高，還聽見敲碗的聲音，像有人在喊'灶王爺爺回家'！"

林昭放下木刀，指尖觸到袖中雙生玉牌的溫度。歸墟封印后，鎮(zhèn)魔司的案牘少了大半，倒是這類"怪事"多了起來——先是李記繡坊的繡繃半夜自己動(dòng)，接著趙屠戶的殺豬刀在案板上刻紋路，現(xiàn)在連老灶臺(tái)都"鬧灶王"了。

"走。"他扯下腰間的斬世刀，刀身在雪幕里泛著淡金，"阿福，把王嬸蒸的桂花糖糕揣上；張叔，帶個(gè)會(huì)看火紋的捕快；陳九，備點(diǎn)紅棗茶——灶王爺愛喝甜的。"

村西頭王阿婆家的院門口圍了七八個(gè)村民。王阿婆攥著灶撣子，手背上還沾著灶灰，正踮腳往灶膛里瞧："我活了七十三歲，頭回見灶臺(tái)自己著火！昨兒后半夜，我起來添灶灰，就聽'呼'的一聲，灶膛里的火跟活了似的，直往鍋臺(tái)上竄，還'叮叮當(dāng)當(dāng)'敲碗，跟我孫子小時(shí)候敲糖罐似的......"

"阿婆，"林昭蹲下來，伸手摸了摸灶膛的余溫，"您說的'動(dòng)靜'是啥樣的？"

王阿婆指了指灶臺(tái)上那口缺了口的粗瓷碗："像......像有人用筷子敲碗沿兒，一下一下的。我家小孫子說，是灶王爺餓了，要吃糖瓜！"

人群里突然響起起哄聲。賣花擔(dān)子的王嬸舉著臘梅湊過來："我就說嘛，這灶臺(tái)是咱們村的'守歲神'！我嫁過來那年，灶王爺顯靈，把要塌的房梁頂住了；去年大旱，灶膛里的火愣是燒了三天三夜，給咱們煮了救命粥！"

林昭轉(zhuǎn)頭對(duì)阿福使了個(gè)眼色。阿福立刻蹲下來，用樹枝撥了撥灶膛里的余燼。潮濕的灰燼下，竟露出半截紅布——是灶王爺?shù)纳裣駳埰?，邊沿繡著"福"字，針腳歪歪扭扭，像是小娃娃的手藝。

"阿婆，"林昭笑著說，"這不是灶王爺顯靈，是灶靈念舊呢。"

王阿婆的灶撣子"啪嗒"掉在地上。王嬸湊過來解釋："這灶臺(tái)是王阿婆的太奶奶嫁過來時(shí)砌的，我奶說，太奶奶臨終前把灶王爺?shù)纳裣窨p在灶圍裙里，說'灶王爺吃百家飯，護(hù)百家安'。后來每年祭灶，咱們都往灶膛里塞糖瓜，怕灶王爺嘴苦......"

林昭抬頭望向灶膛。灶壁上還留著歷年祭灶的痕跡——糖瓜的焦痕、棗糕的糖漬、小孫子的歪扭涂鴉。他蹲下身，捧起一把灶灰——暖融融的，帶著股子甜香，像摻了蜜。系統(tǒng)面板突然震動(dòng)：

【檢測(cè)到火靈能量波動(dòng)（溫和·記憶靈體）】

【提示：目標(biāo)為"守灶靈"，非妖非魔，建議以"敬"待之】

"阿福，"他抬頭，"去村里問問，這灶臺(tái)有多久了？"

阿福顛顛兒跑遠(yuǎn)，不一會(huì)兒拽著個(gè)扎羊角辮的小丫頭回來："林哥，是妞妞說的！她說從她記事起，王阿婆家的灶臺(tái)就總'鬧脾氣'，冬天燒得旺，夏天冒熱氣，還說能聽見'呼嚕呼嚕'的聲音，像在打盹！"

林昭眼睛一亮。他想起歸墟封印那日，饕餮消散時(shí)看見的畫面——無數(shù)靈體從歸墟涌出，融入人間的山川草木。或許這灶靈本是村民們年年祭灶的誠(chéng)心所化，因這份溫暖的執(zhí)念，才有了靈智。

"都散了吧。"他對(duì)村民笑，"今晚我守在灶邊，要是灶靈想'回家'，我替你們送送。"

夜?jié)u深時(shí)，灶房只剩林昭和阿福。灶膛里的余火忽明忽暗，把兩人的影子投在墻上，像兩尊守歲的泥人。林昭摸出斬世刀，刀身卻沒有金光——這聲音里沒有妖氣，倒像......像心跳？

"叮咚——"

一聲輕響驚得阿福打了個(gè)寒顫。林昭抬頭，見灶膛里的火突然竄起，在灶壁上投下個(gè)模糊的影子——是個(gè)穿紅袍的小老頭，白胡子翹著，手里端著碗糖瓜，正沖他笑。

他蹲下身，用手指蘸了蘸灶灰，在地上畫了個(gè)糖瓜的形狀。影子動(dòng)了動(dòng)，竟湊過來"舔"了一口，灶灰上立刻留下個(gè)甜甜的印記。系統(tǒng)面板彈出新提示：

【檢測(cè)到"守灶靈"能量活躍（人間記憶+400）】

【提示：灶靈守護(hù)村莊四百年，村民記憶注入火脈，形成"暖灶印"】

林昭恍然大悟。原來這灶靈不只是灶的精靈，更是村民們的"暖灶印"——太奶奶的臘八粥、小孫子的糖瓜、每回祭灶時(shí)的叩拜，都被燒在這灶里，化成了守護(hù)村莊的靈體。

"阿福，"他扯下腰間的糖糕，"把王嬸的桂花蜜拿出來。"又對(duì)灶靈輕聲說："您別急，我們給您搭間暖屋，讓您的'暖光'多留些日子。"

阿福立刻跑回鎮(zhèn)魔司，抱來棉氈和木炭。林昭和村民們一起，在灶房搭起間小木屋，屋頂鋪著曬得蓬松的稻草，窗戶糊著紅窗紙，屋檐下還掛了串小燈籠——都是村民們連夜趕制的。

"成了！"王嬸拍著手笑，"這屋子比我家暖炕還熱乎！"

次日清晨，村民們圍在小木屋前。灶靈正坐在屋里，紅袍搭在膝頭，面前擺著王阿婆端來的熱棗茶。它的白胡子沾著糖霜，手里還攥著半塊糖瓜，正"咯嘣咯嘣"啃得香甜。

"林首座，"王阿婆抹了把眼淚，"它昨兒夜里跟我說話了！說這三百年，最開心的事就是看咱們圍著灶臺(tái)轉(zhuǎn)，看小娃娃們趴在灶沿兒上數(shù)火星子，說等開春了，還要變成灶火，給咱們的麥苗暖墑......"

林昭蹲在灶靈面前，伸手接住一片從灶膛飄起的火星?；鹦窃谡菩睦餄L了滾，竟映出灶靈的影子——它正沖他眨眼睛呢。系統(tǒng)面板彈出新提示：

【檢測(cè)到"守灶靈"能量穩(wěn)定（人間溫情+800）】

【提示：歸墟封印因人間溫暖加固，封印值+15%】

"原來如此。"他對(duì)阿福輕聲說，"灶靈守護(hù)村莊四百年，村民守護(hù)灶靈四百年。這哪是灶臺(tái)的事？是人心的溫度。"

午后的陽光灑在灶房上，照得紅窗紙暖融融的。小乞兒舉著根樹枝在灶前畫灶王爺，妞妞蹲在旁邊幫忙，兩人的影子疊在一起，像幅會(huì)動(dòng)的畫。

"林首座！"張捕頭從村東跑來，"李記繡坊的繡娘說，她的繡繃又不自己動(dòng)了！不過這次不是妖，是她孫女兒偷偷拿線團(tuán)逗貓，把繃子扯歪了！"

林昭笑了。他站起身，拍了拍褲腿的灶灰，對(duì)眾人說："走，去李記繡坊喝臘八粥。我倒要看看，是孫女兒調(diào)皮，還是繡娘的手藝好。"

灶房的灶靈輕輕揮手，紅袍的一角飄起來，落進(jìn)小乞兒的手心。它望著眾人說說笑笑的背影，慢慢化作點(diǎn)點(diǎn)火星，融入了冬日的灶膛里。

而在他們看不見的云端，那道曾癲狂的聲音最后一次響起，帶著釋然的笑意："原來......這才是歸墟的答案......"

林昭轉(zhuǎn)頭望去，云端已空。

他握緊斬世刀，帶著眾人走向村東的繡坊。

這一次，鎮(zhèn)魔司的刀，不僅要斬妖，更要守——

守這人間的煙火，守這世道的初心，守每一個(gè)像王阿婆、像妞妞、像小乞兒這樣的人，能笑著活在這煙火里。

而故事，才剛剛翻開新的一頁。

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