元至和元年（1328年）春，濠州城外的青石村籠罩在料峭寒風(fēng)中。馬公家的茅草屋內(nèi)，張氏抱著剛出生的男嬰，淚水與汗水混雜在一起滴落在襁褓上。這是馬家的第四個(gè)孩子，取名馬晟昭。嬰兒的啼哭與屋外呼嘯的北風(fēng)交織，仿佛在呼應(yīng)著這個(gè)亂世的新生。

馬秀英蹲在灶臺前燒火，火光映紅了她堅(jiān)毅的面龐。三個(gè)月前父親病重時(shí)，她將鐵犁社的雛形構(gòu)想反復(fù)推敲，如今終于落地生根。灶臺上擱著父親常用的那柄鐵犁，犁頭凹凸的紋路里還沾著去年秋收的泥土。馬公倚在床頭，看著女兒操持家務(wù)的背影，渾濁的眼睛泛起欣慰：“秀英，這社...真能護(hù)住村里人？”

“爹，您看著吧。”馬秀英添了把柴火，火焰騰起照亮屋內(nèi)，“咱們的犁，不僅要耕田，還要耕出一條活路。”門外積雪未消，鐵犁隊(duì)的孩子們卻早已等候。朱重八裹著補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的棉襖，懷里揣著半塊硬邦邦的饃，眼睛亮晶晶地看著她。馬穎嫻抱著幾捆干草，馬雅淳縮在姐姐身后，小手攥著根褪色的紅繩。

“今日任務(wù)?！瘪R秀英腰間銅鈴輕響，聲音如刀劈開寒風(fēng)，“重八帶人去西洼地挖凍土里的葛根，穎嫻領(lǐng)女孩子們編草鞋，雅淳，你跟著我進(jìn)城探消息?！敝熘匕诉肿煲恍?，露出缺了半顆的門牙：“大姐頭放心，保證挖滿三筐！”隊(duì)伍迅速散開，銅鈴聲在雪地上蕩開漣漪。

馬秀英帶著馬雅淳走向村口，路過朱五四家時(shí)，瞥見朱重八的母親陳氏正跪在門檻前，向稅吏哀求延緩繳糧。稅吏的皮靴踏在雪地上，濺起的雪沫沾在陳氏花白的鬢角。馬秀英攥緊了袖中的竹鞭，雅淳突然扯了扯她的衣角：“姐，朱家的二弟快餓死了...”

暮色降臨時(shí)，鐵犁隊(duì)歸來。朱重八扛著半筐葛根，褲腿上沾滿凍泥，興奮道：“大姐，西洼地還有片沒被挖過的！”馬穎嫻展示著新編的草鞋：“城西難民收了兩雙，換了半袋米?！瘪R秀英點(diǎn)頭，將米袋遞給張氏。張氏看著襁褓中的馬晟昭，眼淚再次涌出：“這孩子生在這年月...”

深夜，馬公咳嗽著起身，見女兒獨(dú)坐社堂。油燈下，她將鐵犁擺上木案，竹鞭與銅鈴并列兩側(cè)。馬公拄著拐杖走近：“秀英，你娘說你要立社？”馬秀英轉(zhuǎn)身，目光如炬：“爹，元廷的稅吏吸干了咱們的血，紅巾軍也未必是救星。咱們得自己立規(guī)矩，護(hù)住這片土地！”馬公沉默片刻，突然將鐵犁舉起：“這犁，跟你爺爺那輩傳下來時(shí)一樣。用它開社，咱馬家第一個(gè)入！”

次日清晨，村口槐樹下聚滿了村民。馬公顫巍巍站在石磨上，將鐵犁高舉過頭：“元廷吸咱們的血，紅巾軍也未必是救星！咱們要活，就得自己立社，護(hù)住這片土地！”朱重八率先振臂高呼：“鐵犁社！鐵犁社！”孩童們跟著喊叫，聲浪驚起樹梢積雪。

馬穎嫻展開提前準(zhǔn)備好的布幡，黑底上繡著“鐵犁”二字，針腳粗獷卻氣勢凜然。馬秀英宣布社規(guī)：“耕戰(zhàn)結(jié)合，守望相助！凡入社者，男丁習(xí)武，女眷耕織，孩童習(xí)字?！敝熘匕吮蝗蚊鼮椤皯?zhàn)隊(duì)長”，馬穎嫻管后勤，馬雅淳負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)各村流民。新生的馬晟昭躺在社堂角落，啼哭聲竟與銅鈴的清響奇妙共鳴。

馬公每日拄拐巡查社田，監(jiān)督孩童練武。某日見朱重八刀法生疏，他親自示范：“刀要劈得狠，但心要穩(wěn)。”朱重八瞪大眼睛：“馬叔，您這刀法是...”馬公輕笑：“當(dāng)年你爹朱五四還跟我學(xué)種地時(shí)，我就在軍里扛過刀。”眾人恍然，原來這老實(shí)巴交的莊稼漢竟有從軍經(jīng)歷。

元軍稅吏再度進(jìn)村時(shí)，馬公領(lǐng)著鐵犁社員列隊(duì)相迎。稅吏趾高氣揚(yáng)：“朝廷糧稅，一粒不能少！”馬公舉起鐵犁：“稅糧三成入官，七成留民。這是鐵犁社的規(guī)矩！”稅吏拔刀威脅，朱重八的鋼刀已橫在他頸前：“敢動賬冊者，血濺當(dāng)場！”稅吏灰溜溜離去，從此再不敢進(jìn)青石村催稅。

馬晟昭周歲那日，社員們聚在社堂慶賀。馬公將銅鈴系在孫子頸間，朱重八獻(xiàn)上一柄特制的小木刀。油燈下，馬雅淳突然指著門外驚呼：“快看！”夜空之中，一顆流星劃過，恰似刀鋒劈開蒼穹。

“此乃吉兆?！眲⒉疁夭恢螘r(shí)出現(xiàn)在門口，他身后跟著幾個(gè)衣衫襤褸卻氣度不凡的漢子，“貧道觀星象，知此地有龍氣?！瘪R公拄拐迎上：“若先生愿助鐵犁，便請為社中軍師?！眲⒉疁?fù)嵴拼笮Γ骸罢衔乙?！?/p>

自此，鐵犁社在馬公的見證下迅速壯大。馬晟昭的啼哭與社員的操練聲交織，在這片土地上，一個(gè)新的傳奇正悄然萌芽。而馬公常對人說：“我這把老骨頭，終于等來了破土的新犁?！?/p>

（第二章完）