蘇浣一直低垂著頭，將所有的對話都聽在耳中。當聽到最后那句安置命令時，她渾身幾不可察地一震。巨大的沖擊讓她幾乎維持不住偽裝！脫離苦役！雖然仍是奴仆，但這幾乎是絕境中的一線生機！她猛地攥緊了袖中的手，指尖深深掐進掌心，用疼痛強迫自己冷靜。不能抬頭！不能露出破綻！她依舊保持著那副虛弱驚懼的模樣，只是身體似乎因為寒冷（或是激動？）抖得更厲害了些。

蕭燼沒有再看她。下達完命令，仿佛處理完一件微不足道的小事，他轉身，墨色大氅在身后劃出一道冷冽的弧線，徑直向門外走去，身影很快融入風雪彌漫的夜色中。

“姑娘，跟我來吧?！?甜餅笑瞇瞇地走到蘇浣面前，聲音溫和，“以后啊，就在世子爺跟前當差了，好生伺候著，比那洗繃帶強萬倍?！?他伸出手，似乎想虛扶一把。

蘇浣這才緩緩抬起頭，臉上還帶著未干的淚痕（不知是真是假）和驚魂未定的蒼白。她看著甜餅那張圓潤的笑臉，又望向門外蕭燼消失的方向，風雪茫茫。

她屈膝，對著蕭燼離去的方向，深深一福。聲音帶著劫后余生的哽咽和難以置信的顫抖：

“…蘇浣，謝…世子爺恩典…”

風雪呼嘯，卷走了她的聲音。那扇通往更深漩渦卻也暫時脫離地獄的門，在她面前，悄然打開了。而那個賜予她這絲生機的男人，背影冰冷如刀，心思深不可測。她心中沒有喜悅，只有更深的警惕和對前路未知的茫然。但活下去的機會，終究是抓住了！

寒風裹挾著雪沫，抽打著小值房單薄的木板門，發(fā)出嗚咽般的聲響。蘇浣蜷縮在角落那張鋪著薄薄干草墊的窄榻上，身上蓋著甜餅“額外開恩”勻來的一條半舊薄毯。值房狹小，但四壁嚴實，頂棚不漏風，角落里一只小小的炭盆正散發(fā)著微弱卻真實的熱氣。這對比之前那四面透風、寒意刺骨的柴房，已是云泥之別。

然而，蘇浣毫無睡意。凍裂的雙手火辣辣地疼，臂上被伍長撕扯留下的劃痕陣陣抽痛，最要命的是左腳腳踝——昨日柴房頂坍塌時被碎瓦劃破的傷口，此刻正隨著心跳，一下下傳來尖銳的刺痛，仿佛有冰冷的針在骨縫里攪動。

更讓她心神繃緊的是這里的“靜”。沒有士兵的污言穢語，沒有寒風呼嘯灌入，只有炭火偶爾的嗶剝聲和遠處軍營隱約的刁斗聲。這死寂，反而襯得她心擂如鼓。蕭燼那張毫無表情的冷白面孔，那雙深不見底、仿佛能吞噬一切的漆黑眼眸，還有那句輕飄飄卻重逾千鈞的“安置到我?guī)ね獾男≈捣俊谭罟P墨茶水”，反復在她腦中盤旋。

“恩典”？ 蘇浣無聲地咀嚼著這兩個字。昨日跪謝時那劫后余生的戰(zhàn)栗是真，但更多的，是浸入骨髓的寒意。從泥潭邊緣到漩渦中心，她不過是蕭燼用來扎蕭煥臉面、昭告軍威的一根活刺，一件隨時可棄的道具。在這位心思莫測、手段狠戾的“玉面修羅”眼皮底下當差，無異于刀尖舔血，稍有不慎便是萬劫不復。

“吱呀——” 值房的門被輕輕推開一條縫，甜餅那張圓潤白胖的臉探了進來，帶著慣常的和煦笑意：“姑娘醒著？正好。” 他輕手輕腳進來，懷里抱著幾樣東西：一套漿洗得發(fā)硬但干凈的粗布棉衣，一個粗陶碗，一小罐黑乎乎的藥膏。

“世子爺卯時起身，辰時初刻必在帳內(nèi)處理軍務。姑娘今日初來，先熟悉著。這身衣裳換上，干凈些。” 甜餅把東西放在榻邊的小幾上，指了指藥膏，“這是藥廬老軍醫(yī)那兒勻的凍瘡膏子，對付凍裂口子頂頂管用。姑娘手上這傷，可得仔細著點，伺候筆墨茶水，手不穩(wěn)可不成?！?他小眼睛狀似無意地掃過蘇浣凍傷的手和臂上的傷痕。

蘇浣立刻掀開薄毯下榻，忍著腳踝的劇痛，垂首道：“謝田管事照拂?！?聲音帶著恰到好處的感激和一絲初來乍到的拘謹，卻絕無卑微。

“哎，姑娘客氣了?！?甜餅笑瞇瞇地擺擺手，“世子爺性子…嗯，是冷冽了些，但最重規(guī)矩。姑娘只需謹守本分，手腳麻利，眼明心亮，少聽少看少說，日子總能安穩(wěn)?！?他話里有話，點到即止?！俺綍r初刻前，收拾妥當，備好熱水，在帳外候著便是。切記，未得傳喚，萬不可擅入主帳?！?/p>

“是，蘇浣記下了。” 她應道，語氣平靜。

甜餅點點頭，又囑咐了幾句熱水和炭盆的位置，便輕手輕腳退了出去。

門一關上，蘇浣臉上的拘謹瞬間褪去，只剩下疲憊的凝重和緊繃的警惕。她拿起那罐凍瘡膏，嗅了嗅，是熟悉的、帶著土腥氣的草藥味。她小心地挑了一點，忍著刺痛涂在手上裂開最深的幾道口子上。冰涼的藥膏帶來一絲緩解，但心里的弦卻繃得更緊。

卯時三刻，天色依舊灰蒙蒙的，壓得人喘不過氣。蘇浣已換上那身粗布棉衣，頭發(fā)勉強挽了個最簡單的髻。她用冰冷刺骨的雪水凈了臉，凍得一個激靈，卻也徹底驅(qū)散了殘存的睡意。按甜餅所說，在小小的炭爐上燒好一壺滾水，用粗陶碗盛了半碗，小心翼翼地捧在手里。滾燙的碗壁熨帖著她凍傷的手心，帶來一陣尖銳的刺痛與奇異的慰藉交織的感覺。她深吸一口氣，推開了值房的門。

凜冽的寒風如同刀子般迎面撲來，卷起地上的浮雪，打在臉上生疼。幾步之外，便是蕭燼的主帳。那帳篷通體玄色，厚重嚴實，比普通軍帳大了數(shù)倍，像一頭蟄伏在風雪中的巨獸。帳門前肅立著兩名玄甲親兵，身姿挺拔如槍，面容隱在頭盔的陰影下，連呼吸帶出的白氣都微不可察。一股無形的、沉重的壓迫感從帳內(nèi)彌漫出來，讓帳外的風雪都似乎凝滯了幾分。

蘇浣低著頭，捧著那碗熱水，走到距離帳門三步遠的地方，安靜地站定。風雪吹透了她單薄的棉衣，寒意無孔不入地鉆進骨頭縫里，她控制不住地微微發(fā)抖，卻竭力穩(wěn)住捧著碗的手，不讓水灑出一滴。時間一點點流逝，手腳凍得漸漸失去知覺，唯有腳踝的刺痛和手上的灼熱感愈發(fā)清晰。帳內(nèi)毫無聲息，仿佛里面空無一人。