季筱抱著御貓回到寢殿，指尖還殘留著季韶顏撫摸貓爪時(shí)若有若無(wú)的溫度。墨淵無(wú)聲地守在門外，銀色面具在月光下泛著冷冽的光，如同他永遠(yuǎn)捉摸不透的心思。

第二日清晨，季筱準(zhǔn)備前去與季韶顏赴約，墨淵突然走進(jìn)來(lái)。"殿下，御花園出事了，像是個(gè)宮女暴斃了。"這暗衛(wèi)的聲音明顯顯得沉著穩(wěn)定，像早已經(jīng)歷了許多這類的事。季筱心頭一緊，朝著御花園趕去。

穿過(guò)九曲回廊時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)自己劇烈的心跳聲。原著里根本沒(méi)有宮女暴斃的情節(jié)，這次突發(fā)變故，究竟是偶然還是有人刻意為之？轉(zhuǎn)過(guò)月洞門的瞬間，濃重的血腥味撲面而來(lái)，一池荷花在晨霧中詭異地泛著暗紅。

季韶顏站在池邊，臉色蒼白如紙，懷中的白貓炸著毛發(fā)出嘶鳴。墨淵已經(jīng)蹲在尸體旁，銀色面具下的目光像淬了毒的刀刃。漂浮在水面的宮女雙手扭曲成爪狀，脖頸處一道極細(xì)的傷口正滲出黑血，宛如紅線纏繞。

"暗香。"許霖蹲下身，喉間泛起苦澀。原著中記載，這種毒會(huì)在呼吸間侵入血脈，死者七竅無(wú)聲，唯有脖頸處會(huì)留下蛛絲般的傷痕。他注意到尸體指甲縫里嵌著些金色碎屑，像是金線織物的殘片。

季韶顏突然抓住他的衣袖，聲音發(fā)顫："皇兄，她是淑妃宮里的掌事宮女，昨日還幫我送過(guò)點(diǎn)心......"少女眼中含淚，卻在許霖握住她顫抖的手時(shí)，不著痕跡地將什么塞進(jìn)他掌心。

是半枚斷裂的耳墜，翠玉上纏著金絲，刻著小小的"季"字。

墨淵突然起身，長(zhǎng)劍出鞘指向假山："有異動(dòng)！"白貓掙脫季韶顏的懷抱，箭一般竄了出去。季筱和墨淵緊追其后，在怪石嶙峋的陰影里，白貓正對(duì)著石縫發(fā)出低吼。

石縫中卡著一截染血的綢緞，上面繡著流云紋——正是淑妃宮的標(biāo)記。更令人心驚的是，綢緞邊緣還沾著龍涎香，與太后宮中的香料氣息如出一轍。

"不可能。"季韶顏突然抓住綢緞，指尖深深陷入布料，"太后娘娘最厭惡龍涎香，這香味......"她猛然抬頭，與季筱對(duì)視的瞬間，兩人眼中同時(shí)閃過(guò)驚覺(jué)。

當(dāng)夜，季筱在書(shū)房反復(fù)擦拭那半枚耳墜。燭光下，金絲紋路逐漸清晰，竟是某種暗紋密語(yǔ)。墨淵不知何時(shí)出現(xiàn)在窗邊，遞來(lái)一方沾著藥味的帕子："淑妃宮中的太醫(yī)方才去太醫(yī)院取了止血散，說(shuō)是有宮女被貓抓傷。"

話音未落，季韶顏急匆匆闖入，懷中白貓嘴里叼著個(gè)油紙包。展開(kāi)油紙，里面赫然是半株干枯的清露草——正是解"暗香"毒的唯一解藥。

"在淑妃的梳妝臺(tái)暗格里找到的。"季韶顏將草葉碾碎，露出里面藏著的字條，"上面寫(xiě)著'事成之后，西南封地'。"她的手指劃過(guò)字跡，聲音冷得像冰，"皇兄，淑妃根本不是想殺人，她是想救人。"

季筱猛地起身，撞翻了案上的燭臺(tái)?；鸸鈸u曳間，他終于看清耳墜金絲上的暗紋——那分明是季堯王府的徽記。原來(lái)從始至終，有人在利用淑妃與太后的矛盾，借"暗香"毒局挑起事端，而真正的幕后黑手，恐怕正在暗處看著他們自相殘殺。