約克·內(nèi)爾站在第七層核心區(qū)域的觀景廊橋上，下方是無數(shù)懸浮的光屏和數(shù)據(jù)流，如同一個(gè)龐大而精密的機(jī)械心臟在搏動(dòng)。冰冷的藍(lán)光映照著他毫無表情的臉，試圖將他重新凍結(jié)回那個(gè)眾人熟悉的、無懈可擊的“管理者”。

但他指尖殘留的微顫，以及西裝下似乎依舊能嗅到的、若有似無的雪茄與威士忌混合氣息，都在頑固地提醒著他剛剛經(jīng)歷的一切?？死锼埂ぐ＠沟脑捳Z，那雙青草綠色眼眸里洞悉一切的光芒，還有那個(gè)混合著支配與探究意味的吻……如同夢魘，反復(fù)在他腦海里盤桓。

他需要確認(rèn)些什么。需要抓住一些他還能夠掌控、還能夠理解的東西，來對抗內(nèi)心那正在蔓延的、由克里斯引發(fā)的可怕混亂。

他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己集中精神。指尖在虛空中輕點(diǎn)，調(diào)動(dòng)起那屬于第七層管理者的、傾向于秩序與監(jiān)察的“引律”。銀灰色的微光在他指尖流淌，不同于在暮靄后巷那次的艱難晦澀，在這里，在他的絕對領(lǐng)域內(nèi)，引律的回應(yīng)迅捷而穩(wěn)定。

一面比其他光屏更為凝實(shí)、邊緣閃爍著細(xì)微符文的懸浮屏幕在他面前悄然展開。屏幕上的景象如同透過一層極薄的水霧，逐漸清晰——那是蘇活區(qū)一個(gè)普通的公寓，澤菲爾和艾維斯的家。

影像無聲，但色彩和細(xì)節(jié)無比真切。

艾維斯·科爾曼站在穿衣鏡前，他身上已經(jīng)換下了調(diào)酒師的馬甲襯衫，穿著舒適的居家服，黑色的微卷發(fā)梢還帶著點(diǎn)沐浴后的濕氣。他手里拿著一條深灰色的領(lǐng)帶，但動(dòng)作顯得有些笨拙，試圖將其繞過自己的脖頸。

這時(shí)，澤菲爾·莫里斯走進(jìn)了畫面。他似乎是剛收拾完廚房的碗筷，奶咖色的頭發(fā)在室內(nèi)暖光下顯得格外柔軟，深紫色的眼眸里帶著一絲不易察覺的疲憊，但更多的是一種平靜的專注。他看到了艾維斯和那條被他弄得有些皺巴巴的領(lǐng)帶。

艾維斯透過鏡子的反射看到了澤菲爾，臉上露出一絲不好意思的、略顯尷尬的笑容，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎在說“這個(gè)好像怎么都弄不好”。他的藍(lán)綠色眼睛在金絲圓框眼鏡后閃爍著溫和的光澤，那是一種歷經(jīng)劫波后、失而復(fù)得的珍重。

澤菲爾沒有說話，只是走上前，從艾維斯手中自然而然地接過了那條領(lǐng)帶。他的動(dòng)作流暢而熟練，仿佛這個(gè)動(dòng)作早已刻入靈魂深處，即使記憶曾經(jīng)蒙塵，身體的慣性卻依舊保留。

他站到艾維斯面前，微微低頭，專注地將領(lǐng)帶繞過艾維斯的襯衫領(lǐng)口。他的手指修長靈活，穿梭、折疊、收緊……每一個(gè)步驟都精準(zhǔn)而輕柔。艾維斯微微抬著下巴，配合著他的動(dòng)作，目光一瞬不瞬地落在澤菲爾的臉上，那眼神里充滿了幾乎要溢出來的依賴和愛戀。

空氣中彌漫著一種無聲的、極其親昵的氛圍。澤菲爾的指尖偶爾會(huì)不經(jīng)意地擦過艾維斯的脖頸皮膚，艾維斯的喉結(jié)會(huì)輕輕滾動(dòng)一下，耳根泛起一絲不易察覺的薄紅。

終于，一個(gè)完美溫莎結(jié)成型。澤菲爾并沒有立刻松開手，而是用手指輕輕撫平了領(lǐng)帶結(jié)下方的布料，確保它服帖優(yōu)雅。他的目光抬起，與鏡中艾維斯的視線相遇。

那一刻，深紫色的眼眸與藍(lán)綠色的眼眸在鏡中交匯，無聲地傳遞著千言萬語。沒有驚天動(dòng)地的激情，只有一種歷經(jīng)生死別離、遺忘與重逢后，沉淀下來的、深入骨髓的溫柔與安寧。

艾維斯轉(zhuǎn)過身，不再是面對鏡子，而是直接面對澤菲爾。他伸出手，不是去碰領(lǐng)帶，而是輕輕握住了澤菲爾剛才為他打領(lǐng)帶的那只手，指尖小心翼翼地摩挲著澤菲爾的手背，仿佛在確認(rèn)這份真實(shí)觸感。他抬起頭，對澤菲爾說了句什么，嘴角彎起一個(gè)溫暖而明亮的弧度。

澤菲爾凝視著他，深紫色的眼瞳中仿佛有冰雪消融后的潺潺春水。他極其輕微地、幾乎難以察覺地笑了一下，然后低下頭，用自己的額頭輕輕抵住了艾維斯的額頭。這是一個(gè)充滿保護(hù)欲和無限眷戀的姿態(tài)。

………

約克·內(nèi)爾靜靜地站在廊橋上，透過引律構(gòu)建的監(jiān)察屏幕，看著這無聲卻無比動(dòng)人的一幕。

他那雙深灰色的、總是凝結(jié)著寒冰的眼眸，在這一刻，不由自主地微微軟化了一絲。甚至，連他自己都未曾立刻察覺，他那總是緊抿著的、線條冷硬的嘴角，極其微弱地、難以察覺地向上牽動(dòng)了一下。

那是一個(gè)極其短暫、幾乎不能稱之為笑容的弧度。一絲淡淡的、或許可以稱之為“欣慰”的情緒，如同投入冰湖的小石子，在他那片被規(guī)則和職責(zé)凍結(jié)了三百多年的心湖深處，漾開了一圈微不可見的漣漪。

他看到他們歷經(jīng)磨難，最終仍能緊握彼此的手，擁有著這份平靜的溫暖。這證明他當(dāng)初默許澤菲爾的行為，至少……并非全無價(jià)值。這份跨越生死與遺忘的感情，本身就是一個(gè)近乎奇跡的例外，是對冰冷規(guī)則的一次微弱卻動(dòng)人的勝利。

然而，那絲極淡的、無意識流露出的“欣慰”笑意，僅僅持續(xù)了不到一秒。

下一秒，冰冷的現(xiàn)實(shí)如同淬毒的冰錐，狠狠扎回他的心臟。

澤菲爾和艾維斯……

那他和克里斯·埃利斯呢？

屏幕中那溫情脈脈的畫面瞬間扭曲，仿佛變成了對他最尖銳的嘲諷。那無聲的親昵，那充滿愛意的眼神交流，那自然而然的觸碰……每一幀都在殘忍地映照出他與克里斯之間那扭曲、冰冷、充滿權(quán)力傾軋和強(qiáng)迫的關(guān)系。

他想到了克里斯那雙總是帶著戲謔和掌控意味的青草綠色眼睛，想到了他低沉磁性的嗓音吐出“漂亮貓咪”這個(gè)羞辱性昵稱時(shí)的樣子，想到了那雙修長有力、卻能輕易將他所有反抗碾碎的手，是如何帶著一種品嘗獵物般的興趣在他身上留下印記……

“呵……”一聲極輕的、幾乎聽不見的冷笑從約克蒼白的唇間逸出。

欣慰？他有什么資格感到欣慰？

那點(diǎn)可悲的、因?yàn)橄聦佾@得幸福而產(chǎn)生的短暫情緒，立刻被更加洶涌磅礴的、屬于他自己的黑暗情緒所吞沒——那是被欺騙的憤怒，被掌控的屈辱，以及一種……連他自己都不愿深究的、復(fù)雜的、類似于嫉妒的痛苦。

是的，嫉妒。

這個(gè)認(rèn)知讓他感到一陣強(qiáng)烈的自我厭惡。

他猛地一揮手，切斷了引律的能量供應(yīng)。眼前的監(jiān)察屏幕瞬間碎裂成無數(shù)銀灰色的光點(diǎn)，如同被驚擾的螢火蟲，四散湮滅在冰冷的空氣中。休息室里那溫馨的畫面消失了，只剩下第七層永恒不變的、機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的幽藍(lán)光芒。

他轉(zhuǎn)身，幾乎是逃離般地快步走向自己的辦公室。厚重的合金門在他身后無聲滑閉，將一切外界窺探的可能徹底隔絕。

這里是他最私密、最堅(jiān)固的堡壘。每一寸金屬，每一道能量流，都打著他約克·內(nèi)爾的印記，回應(yīng)著他的引律。在這里，他本該感到絕對的安全和掌控。

但此刻，他卻只覺得窒息。

克里斯·埃利斯的氣息，那個(gè)男人強(qiáng)大的存在感，仿佛無孔不入，甚至穿透了物理空間的阻隔，彌漫在這間他待了三百多年的辦公室里。

他煩躁地扯開那條早已被他自己解松、卻依舊讓他感到束縛的領(lǐng)帶，將其狠狠扔在冰冷的辦公桌上。絲綢領(lǐng)帶滑過光潔的桌面，無聲地堆疊在一起，像一條死去的蛇。

他跌坐進(jìn)寬大的辦公椅，身體深深地陷進(jìn)去，抬起手，用力按壓著劇烈跳動(dòng)的太陽穴。閉上眼睛，試圖將克里斯那張可惡的臉從腦海里驅(qū)逐出去。

但無濟(jì)于事。

記憶如同脫韁的野馬，不受控制地奔涌向他刻意遺忘的角落。

他想起了……在他還不知道克里斯真正身份的時(shí)候。

那時(shí)，他只當(dāng)克里斯是暮靄那個(gè)有點(diǎn)神秘、有點(diǎn)惡劣、調(diào)酒技術(shù)卻好得驚人的老板，一個(gè)……生命力旺盛、充滿魅惑的普通人類。

他甚至……可悲地、愚蠢地……動(dòng)過心。

一次情事過后，在暮靄酒吧二樓那個(gè)同樣彌漫著雪茄和威士忌味道的房間里，克里斯陷入了沉睡。月光透過百葉窗的縫隙，在那張英俊得極具侵略性的臉上投下斑駁的光影。淺棕色的短發(fā)有些凌亂地搭在額前，平日里總是閃爍著戲謔和精明的青草綠色眼眸緊閉著，讓他看起來少了幾分危險(xiǎn)，多了幾分罕見的、甚至稱得上安靜的柔和。

約克當(dāng)時(shí)沒有睡。他就那樣靜靜地側(cè)躺著，看著克里斯沉睡的側(cè)臉。

人類的生命……多么短暫啊。像夜空中倏忽即逝的流星，像指尖握不住的流沙。

這個(gè)強(qiáng)大的、總是游刃有余地?cái)噥y他心緒的男人，最終也會(huì)像所有凡人一樣，走向衰老、死亡，化為塵土。這個(gè)認(rèn)知在當(dāng)時(shí)帶給約克一種尖銳的、幾乎讓他無法呼吸的刺痛。

一個(gè)瘋狂而危險(xiǎn)的念頭，就在那個(gè)夜晚，不受控制地從他心底最深處滋生出來——他是第七層的“管理者”，他掌控著“夢想家”的契約與轉(zhuǎn)化。他……或許可以……

他甚至……真的在黑暗中，極其輕微地抬起手，指尖凝聚起一絲微弱到極致的銀灰色引律光芒，那光芒傾向于秩序，更傾向于……維系與守護(hù)。他當(dāng)時(shí)想的，甚至不是將克里斯轉(zhuǎn)化為澤菲爾那樣的“夢想家”，那太不可控，且需要付出記憶的代價(jià)。他想的是一種更為禁忌、更觸及管理署核心規(guī)則的方式——或許可以嘗試將他的一部分生命本源，與克里斯共享？即使那樣做的后果可能是被規(guī)則反噬，甚至可能……克里斯會(huì)像澤菲爾忘記艾維斯那樣，徹底忘記他約克·內(nèi)爾的存在。

但就在那絲引律的光芒即將觸碰到克里斯皮膚的前一瞬，他猛地收回了手，如同被火焰燙傷。

不行。絕對不行。

這是嚴(yán)重瀆職，是對規(guī)則的巨大背叛，是連他自己都無法容忍的、最極致的濫用職權(quán)。而且，克里斯會(huì)愿意嗎？以失去所有關(guān)于他的記憶為代價(jià)，換取漫長的、或許毫無意義的生命？

那一刻，他看著克里斯沉睡的臉，心中充滿了一種近乎悲壯的、自我毀滅般的溫柔和絕望。他寧愿克里斯作為一個(gè)完整的、鮮活的凡人走向終結(jié)，也不愿他變成一個(gè)可能忘記一切、被規(guī)則束縛的“存在”。

現(xiàn)在回想起來……

“呵……呵呵……”約克趴在冰冷的辦公桌上，額頭抵著手臂，發(fā)出一連串極其壓抑的、帶著劇烈顫音的低笑。笑聲里充滿了無盡的嘲諷和苦澀。

愚蠢！

可笑！

可悲至極！

他當(dāng)時(shí)那點(diǎn)隱秘的、自以為是的犧牲和深情，在克里斯·埃利斯——那個(gè)創(chuàng)世理事會(huì)第十三席常任理事，“守秘人”——的真實(shí)身份面前，簡直就是一個(gè)天大的、足以讓人笑掉大牙的笑話！

克里斯·埃利斯需要他一個(gè)第七層管理者來憐憫壽命？需要他來冒險(xiǎn)分享生命本源？需要他像個(gè)情竇初開的蠢貨一樣在這里自作多情、自我感動(dòng)？

那個(gè)男人……那個(gè)老狐貍！他明明擁有著遠(yuǎn)超自己想象的力量和壽命，他明明什么都知道，卻偏偏偽裝成一個(gè)普通的人類酒吧老板，饒有興致地看著他約克·內(nèi)爾一步步陷入那可笑的情感漩渦，看著他掙扎，看著他產(chǎn)生那些荒謬的念頭！

他被耍了。

被從頭到尾、徹徹底底地玩弄于股掌之間。