暮靄酒吧的午后，陽(yáng)光透過(guò)彩繪玻璃，將吧臺(tái)切割成一片片斑斕的靜謐?？諝饫餁埩糁蛞篃熅婆c清潔劑混合的微弱氣息，平添幾分慵懶。

艾維斯·科爾曼正仔細(xì)擦拭著一只水晶威士忌杯，圓形金絲眼鏡后的藍(lán)綠色眼睛專注而柔和。黑色微卷短發(fā)隨意地搭在額前，讓他看起來(lái)比實(shí)際年齡更顯小些。澤菲爾·莫里斯坐在不遠(yuǎn)處的高腳凳上，奶咖色的頭發(fā)在光線下泛著柔軟的光澤，深紫色的眼眸卻并未落在手中的皮革筆記本上，而是帶著一絲不易察覺(jué)的溫柔，追隨著艾維斯擦拭酒杯時(shí)流暢的動(dòng)作。

“所以，”艾維斯放下擦得锃亮的杯子，聲音打破了寧?kù)o，帶著點(diǎn)好奇，“老板最近……心情似乎好得離譜？”他拿起另一個(gè)杯子，對(duì)著光檢查是否有水漬，“連吧臺(tái)后面那瓶他珍藏多年、碰都不讓碰的麥卡倫傳奇，昨天都主動(dòng)開了請(qǐng)我們嘗?！?/p>

澤菲爾合上筆記本，指尖劃過(guò)古老的皮革封面，唇角彎起一個(gè)了然的弧度：“克里斯先生一向隨性?！彼Z(yǔ)氣溫和，措辭謹(jǐn)慎，但深紫色的眼底流淌著清晰的笑意，“不過(guò)，近期確實(shí)……尤為慷慨?！?/p>

艾維斯湊近了些，壓低聲音，藍(lán)綠色的眼睛里閃著八卦的光芒：“是因?yàn)榧s克閣下吧？我聽說(shuō)……”他頓了頓，似乎有些難以啟齒，臉頰微紅，“……前幾天深夜，廚房冰箱里那盒唐人街的雞爪，不翼而飛了。第二天，老板發(fā)現(xiàn)時(shí)笑了整整一刻鐘?！?/p>

澤菲爾聞言，輕輕笑出聲，伸手自然地替艾維斯扶正了些許歪斜的眼鏡框：“克里斯先生的樂(lè)趣，總是比較……獨(dú)特?！彼抗鈷哌^(guò)空蕩蕩的酒吧，“至于約克閣下……他自有他的方式。”

“方式？”艾維斯眨了眨眼，隨即恍然大悟，臉上紅暈更深，“噢……偷、偷吃嗎？”他實(shí)在無(wú)法將那個(gè)一絲不茍、冰冷嚴(yán)厲的第七層管理者與“深夜偷雞爪”這種行為聯(lián)系起來(lái)，反差大得讓他腦仁疼。

“是品嘗?！睗煞茽杻?yōu)雅地糾正道，語(yǔ)氣里滿是縱容，“在約克閣下那里，大概算是一種……另類的認(rèn)可?！彼肫鸾裨缛サ谄邔铀臀募r(shí)，偶然瞥見約克辦公桌一角，那張被仔細(xì)壓平、印著銀灰色徽章的便簽紙邊緣，似乎用極細(xì)的筆尖劃掉了一行字，但隱約還能看出“香菜”的字樣。他當(dāng)時(shí)便忍俊不禁，只得迅速低頭掩飾過(guò)去。

艾維斯還想說(shuō)什么，酒吧后門被推開，克里斯哼著不成調(diào)的小曲走了進(jìn)來(lái)。他依舊穿著那身隨性的黑色T恤和工裝褲，下巴上的胡茬似乎精心修剪過(guò)，顯得落拓又性感。那雙青草綠色的眼睛掃過(guò)吧臺(tái)后的兩人，笑意盎然。

“喲，聊著呢？”他徑自走到吧臺(tái)后，給自己倒了杯冰水，目光在澤菲爾和艾維斯之間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“看你們這表情，又在編排我什么？”

“老板早?！卑S斯立刻站直，有些心虛地推了推眼鏡，“沒(méi)、沒(méi)聊什么，在討論新酒單?！?/p>

澤菲爾微微頷首：“克里斯先生?！鄙钭仙哪抗饴舆^(guò)克里斯明顯愉悅的神情，心下更是了然。

克里斯喝了口水，靠在吧臺(tái)上，目光投向澤菲爾手邊的筆記本：“怎么樣？大學(xué)者，你那本天書還沒(méi)破解？”

澤菲爾輕輕撫過(guò)封面，搖了搖頭：“線索依然模糊。似乎涉及到‘引律’更深層的共鳴與……束縛?；蛟S與我成為‘夢(mèng)想家’之前的某些研究有關(guān)。”他語(yǔ)氣平靜，但眼底深處有一絲極難察覺(jué)的迷茫與抗拒。觸及過(guò)去，尤其是可能揭示他如何被“交換”回來(lái)的核心，總讓他本能地感到不安。

克里斯摸了摸下巴上的胡茬，青草綠色的眼睛閃過(guò)一絲沉思：“需要幫忙就說(shuō)句話。理事會(huì)圖書館最底下那幾層，有些東西……可能對(duì)你有用?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“當(dāng)然，也有些東西最好永遠(yuǎn)別碰?！?/p>

“我明白，謝謝您，克里斯先生?！睗煞茽枩睾偷鼐芙^了他的好意，目前他還不想借助外界力量，尤其是直接來(lái)自理事會(huì)高層的力量。

克里斯也不堅(jiān)持，聳了聳肩，目光轉(zhuǎn)向艾維斯：“今晚的特調(diào)想好了？別又弄出那種喝一口就能讓人看見彩虹小馬的玩意兒?！?/p>

艾維斯不服氣地嘟囔：“那次是意外……香料比例沒(méi)掌握好……”但他很快又興奮起來(lái)，“今晚我想試試用接骨木花利口酒做基底，加一點(diǎn)現(xiàn)磨的山葵汁和青檸……”

克里斯聽得挑眉：“山葵？你是調(diào)酒還是做壽司？”話雖如此，他眼中卻滿是興味，顯然很鼓勵(lì)這種創(chuàng)新。

正說(shuō)著，克里斯的個(gè)人終端輕微震動(dòng)。他看了一眼，是一條來(lái)自能源部的加急加密訊息，關(guān)于某個(gè)邊緣維度能量井異常波動(dòng)的報(bào)告。他快速瀏覽，眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即回復(fù)了幾個(gè)簡(jiǎn)潔的指令，安排下屬前去處理。

放下終端，他臉上又恢復(fù)了那副慵懶戲謔的表情，仿佛剛才那條可能引發(fā)維度動(dòng)蕩的消息只是無(wú)關(guān)緊要的天氣預(yù)報(bào)。

“好了，你們忙?！笨死锼古牧伺陌S斯的肩膀，又對(duì)澤菲爾說(shuō)，“下午要是沒(méi)事，可以去第七層轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。約克那邊好像要跟技術(shù)部那幫老古董開個(gè)會(huì)，討論新型‘靜滯力場(chǎng)’的能耗問(wèn)題，估計(jì)又得吵起來(lái)。你去看著點(diǎn)，別讓他氣得把會(huì)議室拆了……維修費(fèi)挺貴的?！?/p>

澤菲爾有些意外地抬眼。克里斯對(duì)約克工作上的這種“間接關(guān)懷”近來(lái)愈發(fā)頻繁和自然。他微微欠身：“好的，克里斯先生。我會(huì)適時(shí)提供一些數(shù)據(jù)支持?！彼闹敲?，克里斯并非真的擔(dān)心會(huì)議室被拆，而是不想約克在繁瑣的技術(shù)爭(zhēng)吵中耗費(fèi)太多心神。

克里斯?jié)M意地點(diǎn)點(diǎn)頭，晃悠著往樓上走去，哼唱的小曲調(diào)子更加歡快了。

艾維斯看著老板的背影消失在后樓梯口，小聲對(duì)澤菲爾說(shuō)：“老板現(xiàn)在簡(jiǎn)直像約克閣下的……呃……幕后管家？”

澤菲爾失笑，深紫色的眼眸彎起：“或許吧。能讓‘守秘人’如此費(fèi)心扮演這種角色的，也確實(shí)只有約克閣下一位了?！?/p>

第七層，技術(shù)部會(huì)議室

會(huì)議果然如克里斯所料，陷入了僵局。新型靜滯力場(chǎng)的能耗遠(yuǎn)超預(yù)期，技術(shù)部的保守派代表，一位頭發(fā)花白、脾氣固執(zhí)如磐石的老工程師，堅(jiān)決要求削減力場(chǎng)強(qiáng)度以確保能源系統(tǒng)穩(wěn)定。

“閣下，我們必須優(yōu)先考慮整個(gè)第七層基站的能源安全！強(qiáng)度降低百分之十五，仍在有效閾值內(nèi)！”老工程師敲著數(shù)據(jù)板，唾沫橫飛。

約克坐在主位，面沉如水，深灰色的眼眸里寒霜凝結(jié)。他修長(zhǎng)的手指在光潔的會(huì)議桌上無(wú)意識(shí)地敲擊著，每一下都像敲在在場(chǎng)技術(shù)員緊繃的神經(jīng)上。

“有效閾值？”約克的聲音不高，卻冰冷刺骨，帶著不容置疑的權(quán)威，“奧森工程師，你所謂的有效閾值，是以犧牲百分之三十的異常能量捕獲率為代價(jià)的。這個(gè)代價(jià)，你來(lái)承擔(dān)？”

“但那是在極端情況下才會(huì)出現(xiàn)的概率！”老工程師據(jù)理力爭(zhēng)，臉漲得通紅，“我們不能為了小概率事件而讓整個(gè)系統(tǒng)承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)！”

“在第七層，‘小概率’意味著潛在的維度裂隙和災(zāi)難性后果?！奔s克寸步不讓，“你的方案，不予通過(guò)。”

會(huì)議室內(nèi)的空氣幾乎要凝固了。其他技術(shù)員大氣不敢出，恨不得把自己縮進(jìn)椅子里。

就在這時(shí)，會(huì)議室的門被輕輕推開。澤菲爾·莫里斯的身影出現(xiàn)在門口，依舊是那身銀灰色制服，卻被他穿出了溫文爾雅的氣質(zhì)。

“抱歉，打擾各位?！彼曇魷睾停瑢?duì)著約克和在座人員微微頷首，“關(guān)于新型靜滯力場(chǎng)的能耗問(wèn)題，我剛剛復(fù)核了能源核心的緩沖池冗余數(shù)據(jù)，有一些新的發(fā)現(xiàn)，或許能提供另一種思路。”

約克的目光轉(zhuǎn)向他，深灰色的眼眸中閃過(guò)一絲極快的、幾乎無(wú)法捕捉的放松，隨即又被更深的冰冷覆蓋。他幾不可察地點(diǎn)了下頭。

澤菲爾走上前，將一份數(shù)據(jù)流投影到會(huì)議室中央的光幕上。他的講解清晰、邏輯嚴(yán)謹(jǐn)，引用的數(shù)據(jù)精準(zhǔn)而具有說(shuō)服力。他并未直接否定老工程師的方案，而是巧妙地提出了一個(gè)折中的能量分流與動(dòng)態(tài)緩沖方案，既保證了力場(chǎng)強(qiáng)度，又通過(guò)優(yōu)化能量分配大幅降低了峰值負(fù)載的風(fēng)險(xiǎn)。

老工程師起初還皺著眉頭，但隨著澤菲爾的講解，他的表情逐漸從懷疑轉(zhuǎn)為專注，最后甚至露出了恍然大悟和欽佩的神色。

“……因此，通過(guò)激活第七號(hào)與第九號(hào)備用緩沖回路，并采用動(dòng)態(tài)優(yōu)先級(jí)分配算法，我們完全可以在不降低力場(chǎng)強(qiáng)度的情況下，將系統(tǒng)峰值負(fù)載控制在安全范圍內(nèi)百分之九十七點(diǎn)三的概率下?！睗煞茽栕詈罂偨Y(jié)道，聲音依舊平和，卻帶著令人信服的力量。

會(huì)議室內(nèi)一片寂靜，隨即響起幾聲壓抑不住的贊嘆。老工程師推了推老花鏡，長(zhǎng)吁一口氣：“妙……妙?。∧锼瓜壬?，這個(gè)思路確實(shí)解決了核心矛盾！我怎么就沒(méi)想到備用緩沖回路還能這樣聯(lián)動(dòng)……”

僵局瞬間被打破。會(huì)議后續(xù)進(jìn)行得異常順利，方案很快得到了通過(guò)。