焚天谷的方向，謝長離最終沒有去。

洛城事了后的清晨，沈燼收拾好行囊在客棧樓下等候，卻見師尊從門外回來，衣角沾著晨露，手里捏著一封火漆封緘的信箋。

“回山?！敝x長離將信遞給沈燼，“玄霄師兄急召?！?/p>

沈燼接過信，指尖觸到火漆上清劍宗的印記：“出什么事了？”

“御獸宗?！敝x長離語氣平淡，但沈燼注意到他右手拇指無意識地摩挲著劍柄，“裘百烈?guī)е嵫咨仙秸堊铮f是要當(dāng)面賠禮?！?/p>

沈燼皺眉。百花宴后，御獸宗一直避而不見，如今突然登門，必有蹊蹺。

“師尊，會不會是......”

“嗯?！敝x長離打斷他，“所以回去?！?/p>

兩人沒再說話，默契地牽馬出城。沈燼回頭看了眼逐漸遠去的洛城城墻，三日前那場生死搏殺仿佛已經(jīng)是很久以前的事。

官道上，一隊商旅與他們擦肩而過。

"聽說了嗎？焚天谷封山了！"

“說是谷主閉關(guān)，可我表兄在那邊做藥材生意，說看見谷里抬出好多蓋著白布的擔(dān)架......”

沈燼猛地勒住韁繩，卻被謝長離一個眼神制止。直到商隊走遠，師尊才低聲道：“別節(jié)外生枝?！?/p>

“可疫魔臨死前明明指向焚天谷！”沈燼急道，“如果那里也爆發(fā)瘟疫......”

“玄霄師兄自有安排?！敝x長離語氣不容置疑，“現(xiàn)在，專心趕路。”

沈燼只得閉嘴，但心里像壓了塊石頭。他偷瞄師尊的側(cè)臉，發(fā)現(xiàn)謝長離眉頭微蹙，左手一直虛按在丹田處——魔毒又在發(fā)作。

“師尊，要不要休息...... ”

“不必?！?/p>

馬蹄聲噠噠，兩人一路無言。

第五日晌午，清劍宗的山門終于出現(xiàn)在視野中。

守門弟子見到他們，遠遠就行禮：“謝師叔！掌門師伯說您一到就直接去凌霄殿?！?

謝長離點頭，把韁繩扔給沈燼：“你先回青竹峰?！?

沈燼接過繩子，卻站著不動：“弟子想跟您一起去?！?/p>

“回去?！敝x長離語氣加重，“把《寒梅劍訣》最后三式練熟，我晚上檢查。”

這是明晃晃的支開。沈燼攥緊韁繩，指甲陷進掌心：“......是?！?/p>

他牽著匹馬往青竹峰走，半路卻拐了個彎，悄悄繞向凌霄殿后山。那里有棵千年古松，正好能俯瞰殿前廣場。

松枝輕晃，沈燼屏息凝神。殿前空地上，裘百烈?guī)е嵫缀蛶讉€弟子正在等候。裴炎臉色慘白，右手纏著繃帶，顯然傷得不輕。

“謝長老！”裘百烈見到謝長離，竟主動迎上去行禮，“上次的事，是我御獸宗教徒無方……”

謝長離側(cè)身避開這一禮：“直接說事?！?/p>

裘百烈笑容僵了僵，從袖中取出一個錦盒："這是千年雪靈芝，可壓制魔毒。"他意有所指地看了眼謝長離的手腕，“就當(dāng)賠罪。”

沈燼心頭一跳——師尊的魔毒是清劍宗機密，御獸宗怎么會知道？

謝長離沒接盒子：“誰告訴你的？”

“這個嘛......”裘百烈拖長聲調(diào)，“謝長老若肯讓令徒與我門下弟子切磋一場，咱們既往不咎，如何？”

沈燼瞬間明白了——這是沖他來的！

殿門突然打開，玄霄子踱步而出：“裘長老，你越界了?！?/p>

裘百烈干笑兩聲：“玄霄掌門言重了，不過是小輩間的......”

“要打可以?！敝x長離突然開口，“生死不論?！?

四個字擲地有聲，裴炎明顯抖了一下。

玄霄子皺眉：“長離......”

“師兄放心?！敝x長離冷笑，“我徒弟輸不了。”

沈燼趕在師尊之前跑回青竹峰，假裝一直在練劍。

謝長離回來時，他正練到"雪魄冰魂"最后一式，劍氣凝成實質(zhì)，在周身三尺形成一片霜霧。

“還行?！敝x長離點評，“手腕再沉半分?！?/p>

沈燼收劍，假裝不經(jīng)意地問：“師尊，御獸宗的人走了？”

“嗯。”謝長離走到石桌前坐下，“三日后，你和裴炎在試劍臺比一場?！?/p>

“弟子一定贏！”

“你不問為什么答應(yīng)？

沈燼擦汗的手頓了頓：“師尊自有道理?！?/p>

謝長離看了他一眼，突然從袖中取出那個錦盒：“認識這個嗎？”

盒中躺著一株通體雪白的靈芝，散發(fā)著淡淡清香。沈燼湊近細看，突然覺得體內(nèi)魔氣一陣躁動——這根本不是雪靈芝！

“是魔域的血靈芝！”他脫口而出，“表面用雪靈芝汁液做了偽裝......”話說一半猛地住口，冷汗瞬間浸透后背。

他怎么會認識魔域的東西？

謝長離卻像沒注意到他的異常，合上蓋子：“裘百烈背后有人?！?/p>

“那比試......”

“照常進行?！敝x長離起身，“今晚加練?！?

三日后，試劍臺。

各派弟子齊聚，連久不出關(guān)的幾位長老都來了。沈燼持劍而立，青霜劍在朝陽下泛著冷光。對面，裴炎握著一把新打造的九環(huán)刀，眼神陰鷙。

“開始！”

裴炎率先發(fā)難，刀風(fēng)裹挾著腥氣撲面而來。沈燼不躲不閃，青霜劍直刺中路——正是謝長離連夜特訓(xùn)的破刀式！

“鏘！”

刀劍相擊，火花四濺。裴炎突然陰笑，刀柄機關(guān)彈開，一蓬黑針激射而出！

觀戰(zhàn)席一片嘩然。暗器在正式比試中是明令禁止的！

沈燼旋身避過，還是被一枚黑針擦破手臂。傷口瞬間發(fā)黑——有毒！

“你——”

裴炎趁機搶攻，刀刀直取要害。沈燼眼前發(fā)黑，體內(nèi)魔氣卻突然活躍起來，將毒素吞噬殆盡。他福至心靈，假裝踉蹌幾步，在裴炎得意靠近時突然變招！

劍氣如霜，九環(huán)刀應(yīng)聲而斷。裴炎驚恐地看著抵在咽喉的劍尖，褲襠瞬間濕了一片。

“清劍宗勝?！毙鲎悠鹕硇?，“御獸宗違反比試規(guī)則，罰靈礦三座，十年內(nèi)不得參加仙門大比?！?/p>

裘百烈臉色鐵青，拽起癱軟的裴炎就走。經(jīng)過謝長離身邊時，他壓低聲音道：“你以為贏了？好戲才剛開始......”

謝長離置若罔聞，走到臺中央檢查沈燼傷勢。

“師尊，我沒事?！鄙驙a小聲說，“那毒......”

“回去再說?！敝x長離打斷他，轉(zhuǎn)向眾人，“今日多謝諸位見證，清劍宗備了薄酒......”

夜色漸深，青竹峰一片寂靜。

沈燼跪坐在竹舍內(nèi)，看著師尊將一包藥粉倒入浴桶。

“ 脫衣服?！?/p>

水溫滾燙，藥力順著毛孔鉆入體內(nèi)，疼得沈燼直抽氣。謝長離坐在桶邊，突然開口：

“ 你體內(nèi)的魔氣，能化解百毒?！?/p>

沈燼僵住。

“今日之毒，與疫魔同源?！敝x長離繼續(xù)道，“而疫魔的毒，又與我體內(nèi)的魔毒相似?！?/p>

水汽氤氳中，師徒二人四目相對。沈燼突然明白了師尊的用意——這場比試，根本是為了驗證某個猜測。

“睡吧。”謝長離起身，“明日開始閉關(guān)。”

“師尊！”沈燼急得從桶里站起來，“您是不是......”

“沈燼?！敝x長離在門口駐足，"有些答案，等你足夠強時，自然會知道。"

門輕輕合上。沈燼慢慢坐回水中，看著自己手臂上漸漸消退的黑線。水很燙，他卻覺得冷，那種從骨髓里滲出的寒意。