三月的京城，春意正濃。

朱雀大街上人頭攢動(dòng)，擠滿了看熱鬧的百姓。今日是科舉放榜之日，新科進(jìn)士們正騎馬游街，接受眾人的祝賀。

江臨川騎在披紅掛彩的駿馬上，仍有些恍惚。寒窗苦讀二十載，一朝高中狀元，仿佛大夢(mèng)一場(chǎng)。他身著大紅狀元袍，頭戴烏紗帽，清俊的面容因這鮮艷的紅色襯得愈發(fā)白皙如玉。

"狀元郎看這邊！"

"江公子好生俊俏！"

"聽聞這位江狀元出身寒門，真是了不得！"

街道兩旁不斷有姑娘們拋來(lái)鮮花和香囊，江臨川禮貌地一一微笑致意，卻不伸手去接。他生性內(nèi)斂，這般被人群簇?fù)淼膱?chǎng)面讓他耳尖微微發(fā)紅。

"讓開！快讓開！"

前方突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。幾個(gè)孩童追逐打鬧間沖到了馬隊(duì)前方，江臨川身下的駿馬受了驚嚇，前蹄高高揚(yáng)起，發(fā)出一聲嘶鳴。

"啊——"人群驚呼四散。

江臨川急忙勒緊韁繩，卻為時(shí)已晚。馬匹失控地沖向街邊茶樓，眼看就要撞上二樓欄桿。千鈞一發(fā)之際，一道玄色身影從茶樓窗口飛身而出，穩(wěn)穩(wěn)落在馬背上，從后方環(huán)抱住江臨川，雙手覆在他握韁的手上。

"放松，別與它較勁。"耳邊傳來(lái)一個(gè)低沉悅耳的男聲，帶著令人安心的力量。

那人身上有淡淡的龍涎香，混合著春日的清風(fēng)氣息。江臨川下意識(shí)地聽從，放松了緊繃的身體。身后之人嫻熟地操控著韁繩，很快讓受驚的馬匹平靜下來(lái)。

"多謝公子相救。"江臨川回頭道謝，卻在看清對(duì)方容貌時(shí)怔住了。

那是一張極為俊美的臉，劍眉星目，鼻若懸膽，唇薄如刃。最攝人心魄的是那雙眼睛，如古井般深邃，卻又含著若有若無(wú)的笑意。他約莫二十五六歲年紀(jì)，一身玄色錦袍看似樸素，實(shí)則暗繡龍紋，舉手投足間貴氣逼人。

"狀元郎可安好？"那人松開環(huán)抱的手，卻仍坐在馬背上，距離近得能感受到彼此的呼吸。

江臨川心跳忽然漏了一拍，慌忙拉開距離："已無(wú)礙，多謝公子相助。不知公子尊姓大名？改日必當(dāng)?shù)情T道謝。"

"我姓顧，在這茶樓雅間小坐。狀元郎若想道謝，不如上來(lái)喝杯茶壓壓驚？"男子唇角微揚(yáng)，指了指茶樓二樓。

按禮節(jié)，新科進(jìn)士游街中途不得停留。但江臨川鬼使神差地點(diǎn)了頭："那就叨擾顧公子片刻。"

茶樓雅間清幽雅致，窗外正對(duì)朱雀大街，視野極佳。侍女奉上上好的碧螺春，茶香氤氳中，江臨川注意到桌上攤著幾份奏折模樣的文書，不由多看了兩眼。

"狀元郎對(duì)這些感興趣？"顧公子順著他的視線問(wèn)道。

江臨川連忙搖頭："不敢。只是好奇顧公子身份，似乎非常人。"

顧公子輕笑一聲："不過(guò)家中有些產(chǎn)業(yè)，幫朝廷做些事情罷了。"他抿了口茶，"倒是江狀元，寒門出身卻能高中榜首，實(shí)在令人欽佩。"

"顧公子知道我？"

"今科狀元江臨川，年二十二，祖籍江南臨安府，父早逝，由寡母撫養(yǎng)長(zhǎng)大。殿試文章《論治國(guó)之道》深得...家中長(zhǎng)輩贊賞。"顧公子眼中閃過(guò)一絲江臨川未能察覺(jué)的深意。

江臨川驚訝于對(duì)方對(duì)自己的了解，正欲再問(wèn)，忽聽樓下傳來(lái)侍衛(wèi)的呼喚聲。

"狀元郎！該繼續(xù)游街了！"

江臨川起身拱手："顧公子，在下不得不告辭了。"

"且慢。"顧公子從腰間解下一枚羊脂玉佩，"初次見面，權(quán)當(dāng)賀禮。愿狀元郎前程似錦。"

那玉佩溫潤(rùn)如脂，雕刻著精致的云紋，一看便知價(jià)值不菲。江臨川剛要推辭，顧公子卻已親手將玉佩系在他腰間。

"這..."

"收下吧，說(shuō)不定日后還有相見之日。"顧公子意味深長(zhǎng)地說(shuō)。

指尖不經(jīng)意間擦過(guò)腰際，江臨川心頭一顫，耳根悄悄紅了。他鄭重行了一禮："既如此，臨川愧領(lǐng)了。他日若有機(jī)會(huì)，定當(dāng)報(bào)答顧公子今日救命贈(zèng)玉之恩。"

離開茶樓，重新上馬游街的江臨川心神不寧，手指不自覺(jué)地摩挲著腰間玉佩。他總覺(jué)得那位顧公子非同尋常，卻又說(shuō)不出哪里特別。

三日后，殿試在皇宮太和殿舉行。

江臨川身著進(jìn)士服，垂首立于眾進(jìn)士之首。當(dāng)太監(jiān)尖聲宣布"皇上駕到"時(shí)，他隨著眾人跪拜行禮，卻在抬頭看清龍椅上那人的面容時(shí)，如遭雷擊。

龍椅上端坐的年輕帝王，赫然是三日前茶樓相遇的顧公子！

皇帝顧寒聲目光掃過(guò)殿中眾人，在江臨川身上停留片刻，嘴角幾不可察地?fù)P了揚(yáng)。江臨川慌忙低頭，心跳如鼓，腦海中一片空白。

"眾愛(ài)卿平身。"顧寒聲的聲音比那日在茶樓更加威嚴(yán)，卻同樣悅耳。

江臨川起身時(shí)雙腿發(fā)軟，險(xiǎn)些站立不穩(wěn)。他無(wú)論如何也想不到，自己竟在不知情的情況下與當(dāng)朝天子共乘一馬，同桌飲茶，還收了對(duì)方的玉佩！

更讓他心驚的是，那日茶樓中，自己竟然覺(jué)得對(duì)那位"顧公子"...

殿試開始，江臨川強(qiáng)迫自己集中精力應(yīng)對(duì)考題。但當(dāng)顧寒聲從龍椅上走下來(lái)巡視時(shí)，熟悉的龍涎香飄入鼻尖，他的筆尖還是微微顫抖，在宣紙上暈開一小片墨跡。

"狀元郎緊張了？"顧寒聲在他案前駐足，聲音低得只有兩人能聽見。

江臨川抬頭，對(duì)上那雙含笑的深邃眼眸，一時(shí)間忘了呼吸。