子時(shí)，紫宸殿。

江臨川袖中攏著那枚銀鈴，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著鈴身上的細(xì)紋。宮燈幽微，值夜的太監(jiān)們?cè)缫淹酥镣獾?，唯有御書房?jī)?nèi)一盞孤燈亮著，在窗紙上映出一道修長(zhǎng)的剪影。

他深吸一口氣，輕輕叩門。

"進(jìn)來(lái)。"

顧寒聲的聲音隔著門扉傳來(lái)，比白日少了幾分威嚴(yán)，卻多了幾分倦懶。江臨川推門而入，迎面便見帝王斜倚在軟榻上，玄色常服松散地披著，手中執(zhí)著一卷奏折，朱筆懸而未落。

"臣參見陛下。"他垂首行禮，袖中銀鈴隨著動(dòng)作輕響。

顧寒聲抬眸，目光落在他袖口："帶著了？"

江臨川抿唇，緩緩從袖中取出那枚銀鈴，遞了過(guò)去："臣……不知此物竟是御用之物。"

"無(wú)妨。"顧寒聲接過(guò)，指尖似有若無(wú)地擦過(guò)他的掌心，"本就是賞你的。"

江臨川一怔："賞臣？"

"那日你馬術(shù)不精，驚了朕的御街，按律該罰。"顧寒聲唇角微勾，"不過(guò)念在你殿試策論寫得尚可，便賞你個(gè)小玩意兒，免得下次再摔了。"

這話說(shuō)得隨意，卻叫江臨川耳根發(fā)燙。他低聲道："臣并非馬術(shù)不精，只是人群擁擠……"

"哦？"顧寒聲挑眉，"那江愛卿的意思是，朕救錯(cuò)了？"

江臨川一噎，還未想好如何應(yīng)答，帝王卻已起身，繞過(guò)書案走到他面前。龍涎香的氣息驀地逼近，他下意識(shí)后退半步，后腰卻抵上了案沿。

顧寒聲低笑一聲，伸手從他官帽上拈下一片不知何時(shí)落上的花瓣："御花園的梅樹今年開得早，江卿路過(guò)時(shí)倒是沾了一身香。"

江臨川屏住呼吸。

太近了。

近到他能看清帝王眼底映著的燭光，近到他能數(shù)清對(duì)方睫毛投下的細(xì)影，近到——他忽然意識(shí)到，顧寒聲根本未用天子自稱，而是隨意地稱著"我"。

"陛下……"他嗓音微啞。

"嗯？"顧寒聲垂眸看他，指尖仍捏著那片花瓣。

"臣……"江臨川喉結(jié)滾動(dòng)，半晌才低聲道，"臣可否問一句，那日茶樓，陛下為何……"

"為何微服出巡？"顧寒聲接了他的話，隨手將花瓣擱在奏折上，"還是為何獨(dú)獨(dú)救你？"

江臨川不語(yǔ)。

顧寒聲看了他片刻，忽然笑了："江臨川，你可知今年春闈的卷子，朕每一份都看了？"

江臨川倏地抬眼。

"你的文章，"帝王指尖點(diǎn)了點(diǎn)他的心口，"這里，有東西。"

燭火"啪"地爆了個(gè)燈花。

江臨川心跳如擂，卻見顧寒聲已轉(zhuǎn)身回到案前，執(zhí)筆蘸墨，在奏折上批了兩個(gè)字，隨即合上，遞給他。

"你的《新政十議》，朕準(zhǔn)了。"

江臨川雙手接過(guò)，翻開一看，朱批凌厲如劍——

【照準(zhǔn)?！?/p>

而在不起眼的角落，還有一行小字：

【子時(shí)三刻，朕要喝你煮的茶。】