刺骨的寒意如同跗骨之蛆,從濕透的衣物滲透進(jìn)來,啃噬著骨髓。地下溶洞死寂無聲,只有不遠(yuǎn)處地下河嘩嘩流淌的單調(diào)水聲,更添幾分陰森。幽藍(lán)的熒光從頭頂垂落的鐘乳石散發(fā)出來,勉強(qiáng)照亮了冰冷的石灘和依偎著的兩個(gè)身影。
云澈盤膝而坐,青冥劍橫于膝上,劍身流轉(zhuǎn)的青光是他唯一能汲取的微弱暖意。他竭力運(yùn)轉(zhuǎn)著《青冥九轉(zhuǎn)訣》的基礎(chǔ)周天,不是為了增長修為,而是為了對(duì)抗——對(duì)抗那扎根在丹田氣海,如同貪婪水蛭般不斷吮吸他本源靈力的噬靈藤。
每一次靈力的循環(huán),都伴隨著一種詭異的“割裂感”。精純的靈力剛剛在氣海凝聚,就被那墨綠色、纏繞著銀色螺旋紋路的藤蔓虛影吸走一部分。雖然藥老留下的丹藥能稍微減緩這種吞噬的速度,但云澈能清晰地感覺到,自己筑基初期的根基,正在被這無形的蛀蟲緩慢而堅(jiān)定地侵蝕著。突破所需的“養(yǎng)料”尚未解決,生存的根基又在動(dòng)搖。絕望的陰影,從未如此清晰地籠罩心頭。
“嗯……”一聲微弱而痛苦的呻吟打破了死寂。
云澈猛地睜開眼,看向身旁。云瑤蜷縮在冰冷的石灘上,渾身濕透,單薄的衣衫緊貼著玲瓏的曲線,在幽藍(lán)微光下顯得楚楚可憐。她長長的睫毛顫抖著,終于緩緩睜開。
那雙曾明亮如星辰的眸子,此刻卻蒙著一層厚重的陰翳,充滿了茫然、痛苦和難以置信的恐懼。她下意識(shí)地蜷縮得更緊,仿佛想把自己藏起來。
“云瑤!”云澈心中一緊,連忙俯身,想將她扶起,“你醒了!感覺怎么樣?”
“別碰我!”云瑤的聲音尖銳而嘶啞,帶著一種受驚小獸般的恐慌。她猛地向后縮去,躲開了云澈的手,眼神警惕而陌生地在他臉上逡巡。
云澈的手僵在半空,心沉了下去。他明白,藥老臨死前的話,還有那枚玉簡中記載的殘酷真相,已經(jīng)在她心中掀起了滔天巨浪。
“我……我是誰?”云瑤的聲音顫抖著,她抬起手,顫抖的指尖撫過自己的眉眼,仿佛在確認(rèn)什么,又像是在尋找不屬于自己的痕跡,“幽月……那個(gè)魔教圣女……她為什么……和我……”她說不下去了,淚水無聲地滑落,混合著臉上的水痕。
“云瑤,看著我!”云澈壓下心中的痛楚,聲音低沉而堅(jiān)定,試圖穿透她混亂的思緒,“你是云瑤!天劍宗內(nèi)門弟子云瑤!不是什么魔教圣女!那只是過去!是別人的故事!”
“別人的故事?”云瑤慘笑一聲,淚水流得更兇,“那我的臉呢?這雙眼睛呢?為什么和她一模一樣?!還有父親……凌霄子……”她痛苦地閉上眼,藥老那句“你父親……和幽月……真相比謊言更殘忍……”如同魔咒般在耳邊回響,“他做了什么?他到底做了什么?!他是不是……是不是害死了她?害死了我的……” “母親”兩個(gè)字,她終究沒能說出口,仿佛那是世間最沉重的禁忌。
她猛地睜開眼,目光死死盯住云澈膝上的青冥劍,那眼神充滿了復(fù)雜的恨意與恐懼:“還有它!這柄劍!它是不是……是不是那個(gè)幽月的劍?它是不是……沾滿了血腥?你……你和她又有什么關(guān)系?藥老……藥老他……”想到那個(gè)平日古怪、最后卻為救他們而慘死的老人,竟是父親口中十惡不赦的魔教長老,巨大的荒謬感和撕裂感幾乎讓她崩潰。
“我不知道!”云澈迎著她的目光,毫不退縮,“我不知道幽月是誰!我只知道這柄劍在青云山的古洞里選擇了我!藥老救了我的命,也救了你的命!他臨死前把我們送出來,讓我們?nèi)ズ陲L(fēng)谷!現(xiàn)在,活下去才是最重要的!只有活下去,才能找到你想要的真相,無論是關(guān)于幽月,還是關(guān)于凌霄子掌門!”
“活下去……”云瑤喃喃重復(fù)著,眼中的混亂和痛苦并未消散,但一絲被強(qiáng)行壓下的求生本能,開始在絕望的冰層下涌動(dòng)。她環(huán)顧這冰冷死寂的溶洞,感受著身體的虛弱和靈力的枯竭。是啊,死在這里,就什么都沒有了。真相,怨恨,疑惑……都將化為塵土。
她掙扎著,用盡全身力氣坐了起來。濕冷的衣服貼在身上,讓她打了個(gè)寒顫,也讓她混亂的頭腦稍微清醒了一絲。她不再看云澈,只是抱緊了自己的膝蓋,將臉深深埋了進(jìn)去,肩膀無聲地抽動(dòng)著。
云澈知道,此刻任何言語都是蒼白的。他默默地從儲(chǔ)物袋(藥老之前給的,里面有些應(yīng)急丹藥和干糧)里取出僅存的幾塊用靈谷制成的干餅,又拿出一個(gè)水囊(里面是干凈的潭水),輕輕放在云瑤身邊。
“吃點(diǎn)東西,恢復(fù)體力?!彼穆曇舴诺煤茌p,“我們得盡快離開這里。執(zhí)法堂的人,還有莫言殤,隨時(shí)可能追來?!?/p>
沉默,在幽藍(lán)的溶洞中蔓延。只有地下河的水聲,和云瑤壓抑的啜泣。
不知過了多久,云瑤的啜泣聲漸漸停了。她抬起頭,臉上淚痕未干,眼神卻不再像剛才那樣空洞絕望,而是多了一種被痛苦淬煉過的冰冷和……決絕。她拿起一塊干餅,小口小口,機(jī)械地咀嚼著,動(dòng)作僵硬,卻帶著一種不容置疑的生存意志。
她沒有看云澈,也沒有說話。但云澈知道,那個(gè)天真明媚、會(huì)對(duì)他笑的云師姐暫時(shí)消失了?;钕聛淼?,是一個(gè)被殘酷真相撕碎后,被迫快速重塑的、心中帶著巨大傷痕和疑問的云瑤。
“走吧?!彼酝旮娠?,站起身,聲音沙啞而平靜,聽不出任何情緒。她甚至沒有去擦臉上的淚痕,任由它們?cè)谟墓庀麻W著微光。她拔出了自己的佩劍,劍鋒在幽藍(lán)光線下泛著冷冽的寒芒,如同她此刻的眼神。
云澈心中一嘆,也站了起來,收好青冥劍。兩人誰都沒有再提剛才的事,默契地沿著地下河水流的方向,小心翼翼地向著溶洞深處探索。
溶洞遠(yuǎn)比想象中更加龐大和復(fù)雜。巨大的石筍林立,幽深的岔路如同迷宮??諝庵袕浡睗竦拿刮逗湍撤N水生苔蘚的腥氣。他們不敢點(diǎn)亮明火,只能依靠鐘乳石的微光和云澈青冥劍偶爾散發(fā)的微弱青光探路。每一步都走得極其小心,既要提防腳下濕滑的石頭和深不見底的暗河分支,更要警惕黑暗中可能潛藏的危險(xiǎn)——妖獸,或者更可怕的,追兵。
饑餓、寒冷、疲憊,以及噬靈藤持續(xù)不斷的吞噬感,如同跗骨之蛆折磨著云澈。云瑤的狀態(tài)同樣糟糕,靈力透支加上巨大的精神沖擊,讓她臉色蒼白如紙,腳步虛浮,只能靠意志強(qiáng)撐。
途中,他們?cè)庥隽藥状挝kU(xiǎn)。一次是誤入了一片棲息著大量吸血蝙蝠的洞窟,腥風(fēng)撲面,尖銳的嘶鳴聲幾乎刺破耳膜。云澈強(qiáng)行催動(dòng)青冥劍,爆發(fā)出小范圍的青龍劍氣,才驚退了蝠群,代價(jià)是丹田一陣絞痛,噬靈藤似乎對(duì)這股精純的劍氣格外“滿意”,吞噬速度都加快了幾分。
另一次是在跨越一條湍急的地下河分支時(shí),云瑤腳下打滑,險(xiǎn)些被激流卷走。云澈眼疾手快抓住她的手腕,兩人一起重重摔在對(duì)岸冰冷的巖石上。云澈的后背被尖銳的石棱劃開一道長長的口子,鮮血直流。云瑤看著他背上猙獰的傷口,嘴唇動(dòng)了動(dòng),最終卻什么也沒說,只是默默拿出金瘡藥遞給他,眼神復(fù)雜難明。
靠著云澈在藥園學(xué)到的粗淺草藥知識(shí),他們找到了一些可以果腹的塊莖和苔蘚,味道苦澀難以下咽,卻聊勝于無。藥老留下的幾顆回氣丹成了最珍貴的補(bǔ)給,兩人分食,勉強(qiáng)維持著靈力不徹底枯竭。
時(shí)間在地下溶洞中失去了意義。不知走了多久,也許是幾天,也許更久。就在兩人精疲力竭,幾乎要放棄希望時(shí),前方傳來了一絲微弱卻不同的氣流——帶著泥土和草木的氣息,不再是溶洞中純粹的陰冷潮濕!
“有出口!”云澈精神一振,疲憊一掃而空。
兩人加快腳步,繞過最后幾根巨大的石柱,一個(gè)僅容一人彎腰通過的狹窄洞口出現(xiàn)在眼前!洞口外,不再是永恒的幽暗,而是灰蒙蒙的天光,以及呼嘯的風(fēng)聲!
他們幾乎是手腳并用地爬出洞口。刺目的天光讓習(xí)慣了黑暗的兩人瞬間瞇起了眼??耧L(fēng)卷著沙礫撲面而來,打得臉頰生疼。
眼前是一片荒涼到令人心悸的景象?;液谏尼揍竟质缤瞢F的獠牙般聳立,地面是龜裂的硬土,幾乎看不到綠色。天空是鉛灰色的,低垂的烏云翻滾,仿佛隨時(shí)要壓下來。凜冽的寒風(fēng)如同刀子,刮過空曠的山谷,發(fā)出凄厲的嗚咽,卷起地上的沙塵,形成一條條扭曲盤旋的黑色風(fēng)柱——“黑風(fēng)谷”,名副其實(shí)!
藥老臨終指引的方向,就在眼前!
然而,還沒來得及感受逃出生天的喜悅,一股冰冷刺骨的殺意,如同毒蛇般瞬間鎖定了剛剛爬出洞口的兩人!
“終于……等到你們了?!?/p>
一個(gè)沙啞、干澀,如同砂紙摩擦的聲音,從一塊巨大的黑色巖石后傳來。
陰影中,緩緩走出一個(gè)身影。
那人全身籠罩在一件寬大的、仿佛由陰影編織而成的黑色斗篷里,連面容都隱藏在深深的兜帽之下,只露出一雙眼睛。
那是一雙怎樣的眼睛?
沒有眼白,只有一片純粹的、深不見底的漆黑!如同兩口吞噬光線的深淵,冰冷、死寂,不帶有任何屬于活物的情感。僅僅是被這雙眼睛注視,云澈和云瑤就感到一股寒意從腳底直沖頭頂,靈魂都仿佛要被凍結(jié)!
黑袍人手中沒有武器,只是隨意地垂在身側(cè)。但他站在那里,就仿佛是整個(gè)荒涼黑風(fēng)谷的化身,散發(fā)著令人窒息的壓迫感。他身上的氣息極其詭異,非仙非魔,非生非死,只有一種純粹的、針對(duì)生命的漠然與……殺意!
藥老所說的“接應(yīng)”?
這分明是等候多時(shí)的——死神!