穿過彌漫著潮濕瘴氣的密林盡頭，濃密的樹影終于被拋在身后，眼前驟然亮起一片開闊的天地。陽光毫無遮攔地灑在茵茵草地上，遠處的丘陵線條柔和，幾排低矮的木造房屋聚成一片小小的村落，屋頂?shù)拿┎菰陲L(fēng)中微微起伏，煙囪里冒出的淡青色炊煙慢悠悠地融進澄澈的藍天里，空氣中飄著淡淡的泥土腥氣和柴火燃燒的味道，與森林深處那股揮之不去的魔物腥臊截然不同。
斬天停下腳步，抬手撥開額前被風(fēng)吹亂的碎發(fā)，指尖還殘留著方才戰(zhàn)斗時沾染的魔物血漬。他低頭拍了拍衣角上的草屑和塵土，目光落在遠處那片村落的輪廓上，猶豫了片刻，還是邁開腳步走了過去。村口的木柵欄歪歪扭扭，看得出常年修補的痕跡，幾根朽壞的木樁斜斜地插在地里，上面還留著幾道深可見骨的抓痕，顯然是魔物留下的印記。
田埂上，幾個穿著粗麻布衣服的村民正彎腰勞作，手里的鋤頭起落間帶著幾分有氣無力。其中一個皮膚黝黑的少年最先看到斬天，手里的鋤頭“哐當(dāng)”一聲掉在地上，瞪圓了眼睛朝村里大喊：“有人！外面有人過來了！”
霎時間，田地里的村民都直起身子，警惕地看向他，有人悄悄摸向了田邊靠著的柴刀。斬天沒有在意他們的戒備，只是繼續(xù)往前走，剛踏進村子中央那片用碎石鋪成的小廣場，就見一個背著藥簍的老婆婆慌慌張張地往屋里跑，嘴里還念叨著：“該不會是魔物又要來了吧……”
“別慌?！币粋€沉穩(wěn)的聲音響起，只見一個頭發(fā)花白、下巴上留著山羊胡的老者拄著一根磨得光滑的木杖，從一間最大的木屋走了出來。他穿著一件洗得發(fā)白的粗布褂子，腰間系著一根麻繩，雖然滿臉皺紋，眼神卻很清亮，身后跟著兩個身材壯實的年輕人，手里都握著削尖的木棍，看樣子是村里的護衛(wèi)。
“這位年輕人，看著面生得很啊?！崩险咦叩綌靥烀媲?，上下打量著他，目光在他沾著血漬的袖口和緊實的臂膀上停留了片刻，“是從很遠的地方來的旅人嗎？”
斬天頷首：“我叫斬天，剛從那邊的森林里出來。”他抬手指了指身后那片黑壓壓的密林。
“從‘哀牢森大森林’里出來？”老者——也就是村長，驚訝地挑了挑眉，手里的木杖往地上頓了頓，“那地方可是連經(jīng)驗豐富的獵人都不敢深入，年輕人能活著走出來，倒是有些本事。老朽是這‘青風(fēng)村’的村長，名叫格倫。”
周圍的村民們也圍了過來，小聲議論著，看向斬天的目光里多了幾分好奇。一個抱著孩子的婦人小聲問：“小哥，你在森林里沒遇到魔物嗎？聽說里面的怪物可兇了……”
斬天還沒開口，村長格倫就嘆了口氣，擺了擺手：“別嚇著客人了?！彼D(zhuǎn)向斬天，臉上的神色沉了下來，“不瞞你說，我們這村子，早就被魔物折騰得沒了活路?！彼种赶虼遄?xùn)|邊，那里的幾間木屋塌了一半，斷壁殘垣上還留著焦黑的痕跡，“上個月，一群長著翅膀的魔物半夜闖進來，把東邊的糧倉給燒了，還傷了三個守夜的后生。前幾天更過分，直接叼走了家里養(yǎng)的兩頭羊，現(xiàn)在村里的人夜里都不敢睡覺，輪著班守在柵欄邊，可就算這樣……”
他說著，聲音里帶上了幾分哽咽，旁邊的村民們也都低下了頭，臉上滿是疲憊和恐懼。那個掉了鋤頭的少年咬著嘴唇說：“我哥哥就是上次守柵欄的時候，被魔物抓傷了腿，現(xiàn)在還躺在床上起不來……”
斬天聽著，指尖不自覺地收緊，掌心的龍力隱隱躁動起來。他看了一眼村民們那雙雙寫滿絕望的眼睛，忽然往前走了一步，目光落在廣場中央那塊用來碾谷的巨石上——那石頭足有兩人高，灰黑色的表面坑坑洼洼，據(jù)說是村里祖輩傳下來的，好幾個壯漢合力都挪不動分毫。
“唰——”
沒等眾人反應(yīng)過來，斬天已經(jīng)抬起了右手，掌心凝聚起一團淡淡的金色光暈。隨著他手腕輕揚，那團光暈如同一道無形的鞭子，“啪”地抽在巨石上。只聽一聲震耳欲聾的巨響，堅硬的巨石竟像被重錘砸中的玻璃般，瞬間裂開無數(shù)道縫隙，緊接著“轟隆”一聲炸成了漫天碎石，細小的石屑像雨點般落在地上，濺起一片塵土。
“呀！”村民們嚇得紛紛后退，有的甚至直接癱坐在地上，瞪大眼睛看著那堆碎石，又看看斬天，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。村長格倫手里的木杖“哐當(dāng)”掉在地上，渾濁的眼睛里寫滿了難以置信。
斬天收回手，金色的光暈悄然散去。他看著目瞪口呆的眾人，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：“那些魔物，對我來說不算什么?！彼砩仙l(fā)出一絲若有若無的威壓，那是屬于龍族的強悍氣息，雖然只是泄露了萬分之一，卻讓在場的村民們感到一陣莫名的心悸，仿佛面對的不是一個人類，而是一頭蟄伏的巨獸。
“我剛從森林里殺出來，正好想找個地方歇歇腳。”斬天的目光掃過在場的每一個人，最后落在村長格倫身上，“如果你們不嫌棄，我想在村里住一陣子?！?/p>
村長格倫愣了足足有半晌，才猛地反應(yīng)過來，快步上前一把抓住斬天的手，激動得聲音都在發(fā)抖：“愿、愿意！當(dāng)然愿意！小哥肯留下，那真是……真是我們青風(fēng)村的福氣??！”他擦了擦眼角的淚水，轉(zhuǎn)身對著村民們大喊，“快！快給這位斬天小哥收拾屋子！把西邊那間最好的空房騰出來，再燒點熱水，拿點干凈的衣服來！”
村民們這才如夢初醒，爆發(fā)出一陣壓抑不住的歡呼，之前的恐懼和疲憊仿佛被這突如其來的希望沖散了大半。那個抱著孩子的婦人抹了抹眼淚，笑著說：“太好了！這下我們總算能睡個安穩(wěn)覺了！”少年也撿起地上的鋤頭，興高采烈地往家里跑：“我去告訴我娘！我們有救了！”
斬天站在一片歡騰的人群中，看著村民們臉上重新綻放的笑容，心里那片因常年戰(zhàn)斗而冰封的角落，似乎有了一絲暖意。他望著遠處陽光下的屋頂，忽然覺得，或許在這里停留一陣子，也不是什么壞事。
月島.羽奈以后就讓我來保護你們吧！雖然我還是個才出生一天的“小嬰兒”！
格倫村長說的“最好的空房”，其實就是一間比其他木屋稍大些的舊屋。屋頂?shù)牡静葸€算厚實，墻壁是用黃泥混著碎草糊的，角落里結(jié)著幾處蛛網(wǎng)，顯然空置了有些時日。
“這原是村里鐵匠大叔的屋子，”村長一邊指揮著兩個后生搬來新的草席，一邊解釋，“可惜去年冬天，他去后山砍柴時被魔物……唉，就一直空著了?！?/p>
斬天擺擺手表示不介意，自己動手清理起屋子。他動作利落，不過半個時辰就把蛛網(wǎng)掃凈，地面用清水沖洗過，靠窗的位置鋪上草席，倒也顯得干凈整潔。村民們送來的東西很快堆滿了墻角——一籃剛蒸好的雜糧饅頭，一小罐咸菜，還有幾件洗干凈的粗布衣裳，是村里少女們連夜改好的。
“斬天小哥，你別嫌棄，村里就這條件了。”送衣裳來的是個酒紅色頭發(fā)的少女，懷里抱著個扎羊角辮的小姑娘，“有啥需要盡管開口，我們能辦的絕不推辭?！?/p>
小姑娘怯生生地躲在婦人身后，偷偷打量著斬天，忽然把攥在手里的一顆野果遞過來：“大哥哥，吃?！?/p>
斬天看著那枚紅得發(fā)亮的果子，愣了愣，伸手接了過來：“謝謝。”
小姑娘被他的反應(yīng)逗笑了，露出兩顆缺了縫的門牙，不等少女催促就蹦蹦跳跳地跑開了。
月島.羽奈小姐姐，你叫什么名字?。?/p>
花園百合玲（少女羞紅了臉）我……我叫花園百合玲，你叫我百合玲就好了。我……我先走了
花園百合玲（小聲）你好像我那個不曾見過的哥哥
月島.羽奈沒看錯，是百合玲。跟我喜歡那個一模一樣啊！
接下來的幾日，斬天漸漸融入了溪村的生活。他起得很早，天剛蒙蒙亮就會繞著村子轉(zhuǎn)一圈，目光掃過那些修補過的柵欄和墻角的裂縫，偶爾抬手加固一下——指尖凝聚的龍力會讓木頭變得堅硬如鐵，只是村民們以為他力氣大，沒人多想。
白天，他會跟著村民去田里幫忙。插秧、除草、劈柴，這些人類時期從未接觸過的農(nóng)活，他學(xué)起來竟也不算費力。龍的體魄讓他不知疲倦，往往一個人能干上三個壯漢的活計，看得村民們嘖嘖稱奇。
“斬天小哥真是厲害，”負責(zé)教他插秧的老漢直起腰捶著背，“這要是在以前，有你這力氣，肯定能當(dāng)鎮(zhèn)上護衛(wèi)隊的隊長?！?/p>
斬天只是笑笑，繼續(xù)埋頭干活。他喜歡這種踏實的感覺，泥土沾滿手掌，汗水浸濕衣裳，遠比地牢里的黑暗和森林中的廝殺更讓人心安。
月島.羽奈這樣的生活也不錯，至少不用上學(xué)了！
傍晚時分，村里的廣場就成了最熱鬧的地方。孩子們在空地上追逐打鬧，大人們則聚在一起閑聊，話題總離不開今年的收成和遠方的傳聞。斬天通常會坐在角落的石階上，聽他們說話。
“聽說了嗎？南邊的望月鎮(zhèn)遭了大災(zāi)，據(jù)說來了一頭會吐冰的魔物，把半個鎮(zhèn)子都凍住了。”
“真的假的？那王都的人不管嗎？”
“管啥呀，聽說連鎮(zhèn)上的騎士團都折損了不少人，現(xiàn)在正到處招募勇者呢……”
這些話語飄進斬天耳朵里，讓他想起自己斬殺的那頭森林里的冰熊魔物。這個世界的魔物，似乎比他想象的更猖獗。
這天夜里，斬天睡得正沉，忽然被一陣細微的騷動驚醒。他屏住呼吸，耳朵微微動了動——是柵欄被撞擊的聲音，還有低低的嘶吼，很輕，卻瞞不過龍族敏銳的聽覺。
他悄無聲息地起身，推開房門。月光下，村口的方向隱約有黑影在晃動，數(shù)量不多，只有三四頭，看樣子是等級較低的夜行魔物--魔狼，想趁夜偷襲。
村里的守夜人似乎還沒察覺，只有幾條狗在焦躁地吠叫。斬天不想驚動村民，身形一晃，如同鬼魅般掠向村口。
那幾頭魔物正用利爪扒著柵欄，試圖撕開缺口。領(lǐng)頭的是一頭長著狼頭的魔物，剛把爪子伸進柵欄縫隙，就覺得后頸一涼。
“咔嚓?！?/p>
清脆的骨裂聲在寂靜的夜里格外清晰。狼頭魔物連慘叫都沒發(fā)出，就軟倒在地。其余幾頭魔物察覺到不對，剛轉(zhuǎn)過身，就對上一雙在夜色中發(fā)亮的金色豎瞳。
恐懼瞬間攫住了它們。盡管斬天收斂了龍威，但那骨子里的壓制力仍讓低階魔物動彈不得。斬天沒給它們反應(yīng)的機會，手起拳落，不過片刻就解決了所有入侵者。
他拖起魔物的尸骸，打算扔到遠處的山谷里，免得血腥味引來更多魔物。剛走出村口，卻見格倫村長拄著拐杖站在不遠處，身后還跟著兩個舉著火把的后生。
“斬天小哥……”村長的聲音有些發(fā)顫，顯然是看到了剛才的場景。
斬天停下腳步，沒說話。
火把的光映著村長的臉，他沉默了片刻，忽然對著斬天深深鞠了一躬：“老朽替全村人，謝過小哥了。”
那兩個后生也連忙跟著鞠躬，看向斬天的目光里充滿了敬畏。
“只是幾只低階魔物，不算什么?！睌靥斓?，“以后夜里我多留意些。你們快回去吧”
村長直起身，眼眶有些發(fā)紅：“唉，讓小哥你受累了。其實……我們村里以前也有過護衛(wèi)隊，都是些年輕力壯的小伙子，可架不住魔物一波波地來……”
他嘆了口氣，沒再說下去，只是讓后生們跟著斬天去處理魔物尸骸，自己則拄著拐杖，望著漆黑的森林方向，久久沒有動彈。
斬天把魔物尸骸扔進山谷時，注意到森林深處似乎有一雙眼睛在窺視。他猛地抬頭望去，那道視線卻瞬間消失了，只余下風(fēng)吹過樹葉的沙沙聲。
他皺了皺眉?？磥磉@溪村的麻煩，恐怕不止這些低階魔物那么簡單。
回到村里時，天已經(jīng)快亮了。斬天站在自己的屋前，望著東方泛起的魚肚白，指尖微微收緊。他不知道自己會在這個村子住多久，但至少現(xiàn)在，他不允許任何人或魔物，破壞這里的安寧。
清晨的薄霧還未散盡，斬天便找到了正在村口檢查柵欄的哥倫村長。他的神情比往日嚴肅了幾分，開門見山地道：“村長，能否麻煩您召集村里所有人，我有話想說?！?/p>
格倫村長愣了一下，見斬天神色認真，不似玩笑，連忙點頭：“好，好！我這就去敲集合鐘?！彼D(zhuǎn)身朝著村中央那棵老槐樹下的銅鐘走去，木杖敲擊地面的聲音在寂靜的晨霧中格外清晰。
“鐺——鐺——鐺——”
厚重的鐘聲回蕩在溪村上空，穿透了各家各戶的木門。村民們紛紛走出屋子，帶著幾分疑惑和好奇聚集到廣場上——這集合鐘平日里只有逢年過節(jié)或是遭遇重大危機時才會敲響，今天一大早敲響，顯然是有要事。
很快，村里的男女老少幾乎都到齊了。抱著孩子的婦人、扛著鋤頭的農(nóng)夫、玩耍的孩童，還有幾個拄著拐杖的老人，大家交頭接耳，目光時不時投向站在村長身邊的斬天?？瓷先ブ挥腥陌偬柸?/p>
斬天等人群安靜下來，向前走了一步。他沒有站到高處，只是平視著眼前這些樸實的村民，聲音清晰而沉穩(wěn)：
“各位鄉(xiāng)親，今天叫大家來，是想說說魔物的事?！?/p>
一句話讓喧鬧的廣場瞬間安靜下來，村民們的臉上都露出了凝重的神色。
“我知道，大家這些年受夠了魔物的侵擾，”斬天繼續(xù)說道，目光掃過那些帶著傷疤的村民，“糧食被搶，房屋被毀，甚至有人失去了親人。我這幾天夜里守著村子，發(fā)現(xiàn)來的不僅是低階魔物，森林深處還有更強的存在在窺視?！?/p>
這話一出，人群里頓時響起一陣抽氣聲。那個腿被魔物打傷的老漢忍不住問道：“斬天小哥，你的意思是……會有更厲害的魔物來？”
“是?！睌靥禳c頭，沒有隱瞞，“而且很可能比之前的翼魔、狼形魔物都要強。只靠我一個人守著，不是長久之計?！?/p>
村民們的臉色瞬間變得蒼白，有人甚至開始發(fā)抖。格倫村長拄著木杖的手緊了緊，沉聲道：“那……那我們該怎么辦？難道要像以前那樣，逃到鎮(zhèn)上去嗎？可鎮(zhèn)上也未必安全啊……”
“不?！睌靥斓穆曇籼岣吡藥追?，帶著一股安定人心的力量，“我們不逃。”
他看向眾人，語氣堅定：“這是我們的家，是祖輩生活的地方，憑什么要讓給那些魔物？從今天起，我教大家一些基礎(chǔ)的防身術(shù)，還有辨認魔物弱點的方法。村里的青壯跟我一起加固柵欄，再挖幾道陷阱，用硫磺和艾草混合著撒在村口——這些東西能暫時驅(qū)散低階魔物?！?/p>
“我們……我們能行嗎？”一個年輕后生猶豫著問，“我們都只是普通人……”
“沒有人生來就是強者?！睌靥炜粗?，眼神銳利，“我剛從地牢出來時，面對的魔物比你們見過的都要可怕。但怕沒用，只有拿起武器反抗，才能活下去?！彼D了頓，放緩了語氣，“當(dāng)然，沖鋒陷陣的事，我來。但我需要你們守住家園的決心，需要大家一起動手——畢竟，這是我們共同的村子?！?/p>
廣場上鴉雀無聲，村民們你看看我，我看看你，眼神里漸漸褪去了恐懼，多了幾分猶豫和……一絲燃起的火苗。那個圓臉少女抱著孩子，忽然開口：“斬天小哥說得對！我們不能再逃了！我爸爸就是被魔物害死的，我不能讓孩子以后也過著擔(dān)驚受怕的日子！”
“對！我們跟魔物拼了！”剛才提問的年輕后生攥緊了拳頭，“斬天小哥愿意教我們，我們就學(xué)！”
“我也學(xué)！”“算我一個！”
響應(yīng)的聲音越來越多，從零星幾個到連成一片。格倫村長看著眼前群情激昂的村民，又看了看一臉平靜的斬天，渾濁的眼睛里泛起淚光，他重重地往地上頓了頓木杖：“好！就按斬天小哥說的做！青壯跟我去倉庫搬工具，婦女們?nèi)ナ占莺土蚧牵⒆觽儭⒆觽兙蛶椭鴵煨┦^！我們青風(fēng)村的人，不是孬種！”
陽光終于穿透薄霧，灑在廣場上每個人的臉上。斬天看著眼前這些重新燃起斗志的村民，心中微動——或許，守護一群人，比獨自在森林里廝殺，更有意義。他抬手，指向村口的方向：“那我們，開始吧?！?/p>
隨著斬天一聲令下，溪村仿佛被注入了一股全新的活力。
青壯們跟著村長去倉庫搬工具時，腳步都比往日輕快了幾分。倉庫里積灰的斧頭、錘子被一一翻出，幾個曾在鎮(zhèn)上鐵匠鋪當(dāng)過學(xué)徒的村民，自發(fā)湊到一起打磨生銹的鐵器，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那脫袈曉诖謇锘厥?，竟有種奇異的安心感。
“百合玲，你過來！”“怎么了嗎？哥哥……不不不，斬天！”“以后就那樣叫我吧！我很開心呢！”“可以嗎？那你是不是從另一個世界來”百合玲還沒有說完便被斬天捂住了嘴?！耙院蠼o你解釋，把年齡跟你差不多的女生們都叫來吧！”“好！哥哥！”
斬天帶著少女們來到村口。他先是在地上畫出柵欄的加固草圖，用石塊標出需要重點加厚的位置，又指著柵欄外的空地：“從這里往外挖三尺深的壕溝，底部鋪上削尖的木刺，上面用樹枝和茅草蓋住，做成偽裝陷阱?！?/p>
少女們聽得認真，有不懂的地方立刻發(fā)問。一個叫伸慧的少女，此刻正拿著根木炭蹲在地上，一筆一劃地把斬天說的要點記下來，小臉上滿是嚴肅。
“斬天小哥，這硫磺和艾草真能擋住魔物？”有女孩抱著裝草藥的籃子問道，籃子里的艾草還帶著清晨的露水。
“低階魔物對刺激性氣味很敏感，”斬天接過籃子，抓起一把艾草揉碎，空氣中立刻彌漫開清苦的香氣，“混合硫磺后氣味更烈，至少能讓它們不敢輕易靠近。但記住，這只是輔助，真正能依靠的還是我們自己?！?/p>
他一邊說，一邊示范如何將草藥混合、如何均勻地撒在柵欄周圍。女孩們跟著學(xué)，連幾個老人都拄著拐杖幫忙遞東西，沒人覺得辛苦。
到了午后，柵欄的加固工作已經(jīng)初見成效。原本歪歪扭扭的木欄被重新釘牢，幾根碗口粗的新木樁深深扎進地里，上面還纏著削尖的藤條。壕溝也挖好了，底部的木刺閃著寒光，蓋上偽裝后，不仔細看根本發(fā)現(xiàn)不了。
休息的間隙，斬天開始教青壯們基礎(chǔ)的防身術(shù)。他沒有教復(fù)雜的招式，只選了最實用的劈砍、格擋和要害攻擊。
“面對魔物時，別想著硬碰硬，”斬天拿著一根木棍當(dāng)示范，“它們皮糙肉厚，但眼睛、咽喉這些地方通常是弱點。就像這樣——”他手腕一翻，木棍精準地戳向旁邊一棵樹干的樹疤，“瞄準了再動手，一下就要讓它失去行動力?！?/p>
一個叫健太的男生學(xué)得最認真，拿著木棍反復(fù)練習(xí)劈刺的動作，額頭上的汗珠順著臉頰滑落也顧不上擦。有幾個中年漢子一開始還覺得不好意思，覺得“打架”有失體面，但看到健太那股勁，也跟著動了起來。
斬天耐心地糾正著每個人的動作，偶爾會親自示范——他的速度快得幾乎看不清，木棍劃過空氣時帶著呼嘯聲，好幾次都嚇得村民們驚呼出聲。
“斬天小哥以前是武士嗎？”有人忍不住問。
斬天愣了一下，隨即搖頭：“算是……在一個很嚴格的地方學(xué)過些本事?！保ㄆ鋵嵕褪强戳颂鄤勇┧麤]細說，村民們也識趣地沒多問，只是看向他的目光里又多了幾分敬佩。
傍晚時分，夕陽把村子染成一片暖金色。加固好的柵欄在余暉中投下長長的影子，壕溝邊的艾草隨風(fēng)搖曳，空氣中彌漫著硫磺和草木混合的氣息。村民們坐在廣場上分享著食物，臉上的笑容比往日真切了許多。
“我剛才試了試，用斬天小哥教的法子劈柴，居然比以前快了一倍！”一個壯漢舉著斧頭笑道。
“那算啥，我家丫頭剛才用撿來的石頭練瞄準，差點打中屋檐下的麻雀！”
笑聲此起彼伏，連格倫村長都難得地喝了口自家釀的米酒，看著眼前的景象，渾濁的眼睛里滿是欣慰。
斬天坐在角落，手里拿著那個小姑娘送的野果，慢慢啃著。他看著村民們互相打趣，看著健太纏著村里的老獵人問魔物的習(xí)性，忽然覺得，這樣的日子似乎也不錯。
然而，平靜的表象下，陰影并未散去。
深夜，當(dāng)所有人都睡熟后，斬天照例在村里巡邏。他走到村西頭那片塌了一半的房屋附近時，忽然停下了腳步。
空氣中，除了熟悉的草木氣息，還多了一絲極淡的、帶著腥味的冷風(fēng)——不是低階魔物的味道，更陰冷，更危險。
他抬頭望向森林深處，那里的黑暗仿佛濃稠得化不開。就在剛才，他清晰地感覺到，有一道強大的氣息掠過村子上空，帶著審視和……惡意。
比那頭熊型魔物強得多。
斬天的眼神沉了下來。他握緊拳頭，龍力在體內(nèi)悄然運轉(zhuǎn)?？磥?，真正的麻煩，要來了。
他沒有驚動村民，只是悄無聲息地躍上村口的瞭望塔——那是今天下午臨時搭建的，為了方便觀察遠處的動靜。他站在塔頂，望著漆黑的森林，金色的豎瞳在夜色中微微發(fā)亮，如同潛伏的獵手，等待著獵物的出現(xiàn)。
夜風(fēng)吹過，帶著森林深處的寒意。斬天知道，這平靜只是暫時的，一場更大的風(fēng)暴，正在悄然醞釀。而他，必須守住這個剛剛有了點“家”的樣子的村子。
連續(xù)幾日的平靜，讓溪村的村民們漸漸放下了緊繃的心弦。加固的柵欄穩(wěn)穩(wěn)立在村口，壕溝里的木刺泛著冷光，艾草與硫磺的氣味隨風(fēng)擴散，連夜里的狗吠都少了許多。
這天清晨，斬天正帶著百合玲和幾個后生檢查陷阱的偽裝，忽然皺起了眉頭。
風(fēng)中傳來一陣細碎的響動，不是魔物突襲的狂暴，而是……某種生物刻意放輕的腳步聲，數(shù)量還不少。
“怎么了，斬天小哥？”健太注意到他的神色，握緊了手里的木矛。
“別動?！睌靥彀醋∷募绨颍抗馔断蛏诌吘?。
片刻后，陰影里緩緩走出一群身影。為首的是一頭體型格外龐大的魔狼，足有尋常魔狼的兩倍高，毛色是純粹的黑色，只有四肢末端泛著銀白，額頭上一道陳舊的疤痕從左眼延伸到下頜，一雙猩紅的狼瞳里沒有低階魔物的狂躁，反而透著幾分沉穩(wěn)。
而在它身后，跟著足足一百多頭魔狼，或坐或站，安靜地列成隊形，沒有發(fā)出一絲嘶吼，只是用敬畏的目光望著斬天。
“魔、魔物！”一個后生嚇得腿都軟了，手里的木矛“哐當(dāng)”掉在地上。
村里的警報聲瞬間響起，村民們拿著武器從屋里沖出來，看到眼前這陣仗，都嚇得臉色發(fā)白，卻沒人敢后退——這些天的訓(xùn)練，讓他們多了幾分面對危險的勇氣。
格倫村長拄著木杖走到斬天身邊，聲音發(fā)顫：“斬天小哥……這、這是怎么回事？”
斬天沒有回答，只是盯著那頭黑狼領(lǐng)主。他能感覺到，這頭魔狼的等級遠超之前遇到的任何魔物，甚至比那晚窺伺村子的氣息還要強上幾分。但奇怪的是，它身上沒有敵意，只有一種……近乎謙卑的順從。
黑狼領(lǐng)主緩緩低下頭，用頭顱蹭了蹭地面，喉嚨里發(fā)出低沉的嗚咽聲，像是在表達敬意。隨后，它抬起頭，目光落在斬天身上，竟用略顯生澀的人類語言開口：
“強大的存在……我是這片森林的狼族領(lǐng)主，影牙?！?/p>
村民們都驚呆了，誰也沒想到這頭魔狼竟能說人話。
影牙的目光掃過村口的方向，最終又落回斬天身上，語氣帶著一絲畏懼：“三天前，我族的叛逆……擅闖您的領(lǐng)地，被您斬殺?！彼f的，顯然是那晚被斬天解決的那頭狼形魔物。
“我等并非有意冒犯，”影牙再次低下頭，“只是……森林深處的‘腐骨之蛇’正在擴張領(lǐng)地，我族已無處可去。聽聞您的強大，特來……請求依附。”
依附？
村民們面面相覷，誰也不敢相信自己的耳朵。魔物竟然會向人類請求依附？
斬天看著影牙，又掃過它身后那些低眉順眼的魔狼。他能感覺到，這些魔狼雖然氣息兇戾，卻被影牙牢牢壓制著，沒有絲毫躁動。而且，影牙說的“腐骨之蛇”，恐怕就是那晚窺伺村子的強大氣息。
“依附我，有什么條件？”斬天開口，聲音平靜。
影牙猛地抬頭，猩紅的狼瞳里閃過一絲激動：“我族愿為您鎮(zhèn)守領(lǐng)地，清除一切威脅！絕不傷害您庇護的……這些弱小的存在。若有違此誓，任憑處置！”它說著，竟伸出右爪，在自己胸前劃開一道傷口，黑紅色的血液流淌出來，這是魔物世界最鄭重的起誓方式。
村民們還是害怕，有人小聲嘀咕：“魔物的話怎么能信……”
格倫村長也皺著眉，看向斬天：“小哥，這……”
斬天沒有立刻回答。他在權(quán)衡。狼族的戰(zhàn)力毋庸置疑，有它們幫忙，對付即將到來的“腐骨之蛇”無疑多了一分勝算。但魔物終究是魔物，本性難移……
仿佛看穿了他的顧慮，影牙再次開口：“我知道您不信任我們。但我族的生存，全系于您一念之間。您可以隨時監(jiān)視我們，若有任何異動，無需警告，格殺勿論?！彼恼Z氣帶著一種破釜沉舟的決絕。
斬天沉默了片刻，目光掃過影牙身后那些魔狼——其中有幾頭還帶著幼崽，眼神里竟有幾分與人類相似的惶恐。他忽然想起自己剛轉(zhuǎn)生時的孤獨與掙扎。
“可以。”斬天終于點頭，“但你們必須遵守我的規(guī)矩。第一，不得闖入人家；第二，不得傷害任何村民；第三，聽從我的調(diào)遣，守在森林邊緣，阻止其他魔物靠近?！?/p>
影牙愣了一下，似乎沒想到他會答應(yīng)得這么干脆。隨即，它重重地低下頭，喉嚨里發(fā)出表示臣服的低吼：“謹遵您的命令！”
身后的一百多頭魔狼也跟著低下頭，整齊劃一的動作竟有種莫名的氣勢。
村民們雖然還是害怕，但見斬天答應(yīng)了，也沒人敢反對。格倫村長嘆了口氣：“罷了，既然斬天小哥信得過它們……”
斬天看向影牙：“你們暫時留在森林邊緣，不得越過我劃的界限。”他隨手撿起一塊石頭，注入龍力，朝著森林方向扔去。石頭落地的地方，瞬間炸開一道淺溝，散發(fā)出淡淡的龍威。
影牙感受到那股威壓，眼神一凜，再次低頭：“明白?！彼D(zhuǎn)身對著身后的狼族低吼幾聲，像是在下達命令。隨后，一百多頭魔狼如同潮水般退回森林邊緣，在淺溝外坐定，竟真的沒有越界。
看著這一幕，村民們都松了口氣，看向斬天的目光里充滿了驚嘆——連如此強大的魔物領(lǐng)主都要臣服，這位斬天小哥，到底是什么來頭？
斬天沒有解釋，只是望著森林深處。有了狼族的加入，防御確實增強了，但他知道，這只是權(quán)宜之計。那所謂的“腐骨之蛇”，才是真正的考驗。
他轉(zhuǎn)身對藤吉村長說：“讓大家別放松警惕，該做的準備還要繼續(xù)?！?/p>
村長連忙點頭：“哎，好，我這就去說?！?/p>
陽光灑在加固的柵欄上，反射出金屬般的光澤。森林邊緣，黑狼影牙靜靜地蹲坐著，猩紅的狼瞳警惕地望著深處，如同忠誠的衛(wèi)兵。而斬天站在村口，望著遠方的天際，心中只有一個念頭——無論來的是什么，他都會守住這里。
月島.羽奈影牙！過來
影牙有什么吩咐！我的主人！
月島.羽奈你知道的吧！我是龍族
影牙我當(dāng)然知道，畢竟您身上的龍威就能說明！
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