前廳的蟠龍香爐青煙筆直。

沈知秋跪在冰涼的青石磚上，額角的血已凝成暗痂。景安侯傅沉的聲音從頭頂傳來(lái)，每個(gè)字都像淬了毒的針：

"奉天承運(yùn)皇帝詔曰——"

圣旨明黃卷軸展開時(shí)，她聽見傅寒洲的玉佩穗子發(fā)出細(xì)碎的碰撞聲。余光瞥見他左手垂在身側(cè)，指節(jié)因過(guò)度用力而泛白，右手卻穩(wěn)穩(wěn)托著茶盞，水面不見一絲波紋。

"...著景安侯世子傅寒洲，協(xié)查北境軍餉虧空一案，相關(guān)人等..."傅沉的目光如刀刮過(guò)沈知秋，"皆可先斬后奏。"

"哐當(dāng)！"

傅寒洲手中的茶盞突然爆裂，瓷片扎進(jìn)掌心，鮮血混著茶湯滴在圣旨上。滿廳仆役齊刷刷跪倒，卻見世子爺面不改色地拔出瓷片，雙手接過(guò)圣旨："臣，領(lǐng)旨。"

沈知秋的指尖掐進(jìn)腿肉。北境軍餉——那是父親執(zhí)掌的軍務(wù)！

"親家公別急著暈。"傅沉突然踹了腳沈父的官帽椅，"這案子要深挖起來(lái)，恐怕得從二十年前那場(chǎng)邊關(guān)大火說(shuō)起..."

"侯爺慎言！"沈父猛地站起，腰間玉帶撞在案幾上。沈知秋這才發(fā)現(xiàn)父親官服下穿著素白中衣——大周律，面圣需著朱紅里衣。

傅寒洲突然橫插一步，恰好擋在兩位長(zhǎng)輩之間："父親，皇上還在等回話。"

他轉(zhuǎn)身時(shí)玄色大氅掃過(guò)沈知秋肩頭，一枚銅鑰匙悄無(wú)聲息滑入她袖中。鑰匙上纏著張字條，墨跡透出絹布："子時(shí)梅林，獨(dú)來(lái)。"

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子時(shí)的更鼓剛過(guò)第一響。

沈知秋踩著青杏的肩膀翻出西窗，夜行衣被梅枝勾出幾道裂口。這片梅林與記憶中大不相同——焦黑的樹干扭曲如鬼爪，越往深處走，泥土里混著的碎瓷片越多。

"?！?

腰間玉佩突然撞上半截埋在土里的香爐。沈知秋蹲下身，指腹觸到爐身"貞元十二年制"的刻痕——那是姑母去世那年。

"這是她最后站著的地方。"

傅寒洲的聲音從背后襲來(lái)，驚得她險(xiǎn)些摔在碎瓷上。他今日未束冠，墨發(fā)披散如鴉羽，手中提著的燈籠照出三尺猩紅。

"當(dāng)時(shí)火勢(shì)從這里開始蔓延。"他踢開腳下焦土，露出被燒融的琉璃瓦，"三十七個(gè)仆人作證，看見沈侍郎拿著火把。"

沈知秋正要反駁，忽見燈籠光移向梅林深處——焦土盡頭立著座小小的衣冠冢，碑前供著支燒焦的碧玉簪。

"你姑母的簪子。"傅寒洲突然抓起她的手按在簪頭，"摸摸看，這是什么紋樣？"

凹凸的觸感從指尖傳來(lái)，沈知秋渾身一震。這根本不是姑母的東西！沈家女眷的簪頭都刻著蘭草，而這支簪上分明是...

"蟠螭紋。"傅寒洲冷笑，"皇室女眷才能用的紋飾。"

夜風(fēng)突然變得刺骨。沈知秋想起父親接旨時(shí)反常的素衣——大周官員面圣穿素，只有一種情況：戴孝。

"阿洲，當(dāng)年火災(zāi)后...宮里死了人？"

傅寒洲瞳孔驟縮。他猛地將她拽到墓碑后，兩指探入她衣領(lǐng)。沈知秋還未來(lái)得及掙扎，就見他從自己貼身荷包里勾出個(gè)極小的玉牌——這是出嫁夜父親塞給她的"護(hù)身符"。

"果然..."傅寒洲摩挲著玉牌上幾乎磨平的鳳紋，"你爹連這個(gè)都敢給你。"

遠(yuǎn)處突然傳來(lái)梆子聲。傅寒洲迅速將玉牌塞回她懷中，嘴唇幾乎貼在她耳垂上："聽著，沈家與傅家的仇不是我們看到的..."

"世子爺！"老管家提著燈籠慌慌張張跑來(lái)，"皇上急召！羽林衛(wèi)已到府門了！"

傅寒洲轉(zhuǎn)身的剎那，沈知秋看見他后頸滲出冷汗。他往她手里塞了件冰涼物件："祠堂東墻第三塊磚。"

攤開掌心，是半枚虎符。

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四更天的祠堂比梅林更冷。

沈知秋按傅寒洲所說(shuō)撬開墻磚，露出個(gè)一尺見方的暗格。里頭靜靜躺著幅畫像，畫中女子杏眼朱唇，額間一點(diǎn)紅痣——與姑母有七分相似，卻絕不是同一個(gè)人！

"找到你要的答案了？"

陰惻惻的女聲嚇得沈知秋差點(diǎn)打翻燈臺(tái)。轉(zhuǎn)身看見個(gè)穿杏紅襦裙的少女倚在門邊，腕間金鐲與傅寒洲劍穗上的金絲同出一轍。

"蘇婉柔。"少女行了個(gè)敷衍的禮，"世子表哥的青梅竹馬。"

沈知秋不動(dòng)聲色地將畫像藏入袖中："蘇姑娘深夜來(lái)祠堂何事？"

"來(lái)看沈家女如何表演情深義重呀。"蘇婉柔突然逼近，身上沉水香熏得人頭暈，"你以為表哥真信你是隴西那個(gè)救命恩人？那枚玉佩..."

"滾出去。"

傅寒洲的聲音如冰刀劈入。他不知何時(shí)立在廊下，朝服上沾著夜露，左手纏著的繃帶又滲出血來(lái)。蘇婉柔變臉?biāo)频囟哑鹦Γ?表哥，我是來(lái)給姑母上香的..."

"我說(shuō)，"傅寒洲緩步上前，劍鞘抵住蘇婉柔咽喉，"滾。"

待腳步聲徹底消失，他突然踉蹌著跪在蒲團(tuán)上。沈知秋這才發(fā)現(xiàn)他朝服后襟有深色痕跡——是血。

"皇上命我三日后帶兵查抄沈府。"他任由她解開自己衣領(lǐng)，露出后背新鮮的鞭傷，"沈知秋，你只有三天時(shí)間。"

燈花爆響中，沈知秋看清了他傷口里嵌著的鐵屑——這是軍中專用的鐵蒺藜鞭。而虎口處厚厚的箭繭，與父親常年握弓的手如出一轍。

"為什么幫我？"她蘸著金瘡藥為他清理傷口，"我爹若真害了你母親..."

傅寒洲突然轉(zhuǎn)身攥住她手腕，染血的繃帶蹭在她袖口："因?yàn)殡]西雪地里那碗米湯。"他聲音沙啞得不成樣子，"因?yàn)?..你心口那道疤。"

晨光透過(guò)窗欞時(shí)，沈知秋在祠堂角落發(fā)現(xiàn)個(gè)古怪的香爐——爐灰里混著未燃盡的紙片，隱約可見"貞元十二年冬"的字樣。

而傅寒洲已經(jīng)不見了，只留下地上一串帶血的腳印，通向府外越來(lái)越急的馬蹄聲。