第二日清晨，天啟城在喧囂中蘇醒。虞昭昭和葉鼎之在客棧樓下尋了張靠窗的桌子用早飯，順便聽(tīng)聽(tīng)市井消息。

葉鼎之的目光掃過(guò)虞昭昭隨意放在桌上的玄霜?jiǎng)Α?/p>

劍匣古樸，卻隱隱透著一股刺骨寒意，絕非尋常之物。他眉頭微不可察地挑了一下，卻終究沒(méi)問(wèn)出口。

這個(gè)虞昭昭，從初見(jiàn)時(shí)就透著股說(shuō)不清道不明的神秘，仿佛身上藏著無(wú)數(shù)個(gè)謎團(tuán)。

這時(shí)，鄰桌幾個(gè)江湖客的議論聲清晰地飄了過(guò)來(lái)，話(huà)題正是即將開(kāi)始的稷下學(xué)堂第一試。

“嘖，這學(xué)堂大考的第一試，真是邪門(mén)了！說(shuō)是‘文武之外’，既不考文也不考武，那到底考個(gè)啥名堂？”一個(gè)虬髯大漢拍著桌子，一臉費(fèi)解。

“是啊，”旁邊一個(gè)瘦高個(gè)接話(huà)，“選拔的究竟是什么？難不成……”他拖長(zhǎng)了調(diào)子，帶著幾分促狹，“是比誰(shuí)長(zhǎng)得??？誰(shuí)長(zhǎng)得美，誰(shuí)就能進(jìn)終試？”

“哈哈哈，兄臺(tái)此言有理！那柳月公子據(jù)稱(chēng)是容顏絕代，說(shuō)不定就是誰(shuí)長(zhǎng)得美就符合人家要求呢？”另一人拍腿大笑，目光有意無(wú)意地掃向了虞昭昭這桌，尤其在葉鼎之那張俊逸出塵的臉上停留了片刻，竟直接指著他笑道，“喏！比如旁邊這位小哥，容貌如此俊秀，氣度這般不凡，若去參加考試，那必定是魁首之姿?。　?/p>

同桌幾人紛紛附和：“是極是極！端的是氣度不凡！”

葉鼎之被這突如其來(lái)的、直白的“容貌贊譽(yù)”弄得微微一怔，耳根悄然染上一點(diǎn)薄紅。他雖生得極好，卻極少被人如此當(dāng)面品評(píng)，一時(shí)有些窘迫，只得抱拳，略顯生硬地回應(yīng)道：“諸位抬愛(ài)了。”

“客氣客氣！”那幾人笑著回禮。

虞昭昭的眼睛瞬間亮得像盛滿(mǎn)了星星，她托著腮，毫不吝嗇地猛點(diǎn)頭，笑容燦爛地附和：“就是就是！葉公子確實(shí)容貌俊朗，天下無(wú)雙！”語(yǔ)氣里的自豪感仿佛被夸的是她自己。

葉鼎之被她這毫不掩飾的贊美和灼灼目光看得更不自在了，掩飾性地端起茶杯，低聲道：“……快吃你的包子，涼了?！甭曇衾飵е唤z不易察覺(jué)的無(wú)奈。

虞昭昭聽(tīng)話(huà)地咬了一大口包子，腮幫子鼓鼓囊囊的，含糊不清地問(wèn)：“那葉公子，你打算準(zhǔn)備什么呀？這‘文武之外’聽(tīng)起來(lái)好難哦。”她咽下包子，苦惱地皺著小臉，“那我該準(zhǔn)備點(diǎn)什么呢？總不能真靠臉吧？雖然我覺(jué)得我長(zhǎng)得也挺可愛(ài)……”

她后半句小聲嘀咕著，還下意識(shí)地摸了摸自己的臉頰。

葉鼎之放下茶杯，看著虞昭昭那副認(rèn)真苦惱的樣子，他剛想開(kāi)口說(shuō)“靜觀(guān)其變”，卻見(jiàn)虞昭昭猛地一拍桌子，眼睛“噌”地一下亮得驚人，仿佛瞬間通了電！

“啊！我知道了！”她興奮地差點(diǎn)跳起來(lái)，聲音清脆響亮，引得鄰桌都側(cè)目看來(lái)。

葉鼎之被她嚇了一跳：“你知道什么了？”

虞昭昭湊近了些，壓低聲音，但依舊難掩興奮，雙眸閃爍著狡黠又充滿(mǎn)干勁的光芒：“既然不考文不考武，那考什么？考‘心’?。】肌狻?！考能不能給人帶來(lái)快樂(lè)和力量！就像……”她指了指自己，又意有所指地看了看葉鼎之，“就像我這樣！”

葉鼎之：“……”他一時(shí)竟無(wú)法反駁，甚至覺(jué)得她這邏輯……似乎有那么點(diǎn)歪理？

不等葉鼎之反應(yīng)，虞昭昭已經(jīng)開(kāi)始了她的“作戰(zhàn)計(jì)劃”：“我決定了！我要表演才藝！”

“表演？”葉鼎之眉峰微蹙，實(shí)在難以想象這位身負(fù)絕技、手持神兵的少女要去表演。

“對(duì)呀！”虞昭昭用力點(diǎn)頭，掰著手指頭數(shù)，“表演什么呢？胸口碎大石？不行不行，太暴力了，不夠文雅，不符合‘文武之外’的氣質(zhì)……舞劍？也不行，這算‘武’了……??！有了！”

她打了個(gè)響指，眼睛彎成了月牙，“我要去彈琴唱歌！用我的歌聲和笑容，去感染考官！”她越說(shuō)越激動(dòng)，仿佛已經(jīng)看到了自己用藝術(shù)感動(dòng)全城的盛況，小臉紅撲撲的，充滿(mǎn)了干勁。

葉鼎之看著眼前這個(gè)思維跳躍、熱情洋溢得有些過(guò)分的少女，一時(shí)無(wú)言。他幾乎能預(yù)見(jiàn)她被圍觀(guān)甚至被當(dāng)成傻子的場(chǎng)景。

“你……”葉鼎之試圖找出一個(gè)委婉的詞，“確定這樣能行？”

“當(dāng)然能行！”虞昭昭信心滿(mǎn)滿(mǎn)，已經(jīng)開(kāi)始收拾桌上的東西，一副馬上就要出發(fā)去實(shí)現(xiàn)宏圖大志的模樣。

“實(shí)踐出真知！葉公子，你要不要和我一起？到時(shí)候我負(fù)責(zé)表演，你負(fù)責(zé)……嗯，負(fù)責(zé)在旁邊站著給我增加人氣！你這么好看，往那兒一站，肯定能吸引更多人來(lái)看我表演！”她看著葉鼎之那張俊臉，笑得像只偷腥成功的小狐貍。

葉鼎之看著虞昭昭那副“就這么愉快地決定了”的表情，以及她眼中那不容置疑的光芒，心中那點(diǎn)理智的勸阻終究還是被一種奇異的、近乎認(rèn)命的無(wú)奈感取代。

他默默端起茶杯，遮住了自己微抽的嘴角，心想：罷了，隨她去吧。這“文武之外”的考試，或許真會(huì)被她這“陽(yáng)光普照”式的胡鬧，闖出一條意想不到的路來(lái)？

三日后，稷下學(xué)堂大考正式開(kāi)啟。

天啟城中心的千金臺(tái)前人潮涌動(dòng)，匯聚了來(lái)自北離各地的青年才俊。

虞昭昭和葉鼎之剛到，正打量著周?chē)趾氲慕ㄖc形形色色的考生。

突然，一聲清朗又帶著幾分不羈的呼喝劃破長(zhǎng)空：

“小爺百里東君駕到——！”

眾人循聲仰頭，只見(jiàn)一道瀟灑的白色身影如流星般自高處翩然落下，衣袂翻飛，姿態(tài)寫(xiě)意，引得一片驚嘆。

然而，這瀟灑的落地姿勢(shì)在最后關(guān)頭出了點(diǎn)小岔子。百里東君似乎沒(méi)完全掌控好力道，落地時(shí)一個(gè)趔趄，眼看就要來(lái)個(gè)不太雅觀(guān)的“五體投地”——

一只沉穩(wěn)有力的手及時(shí)伸出，穩(wěn)穩(wěn)地扶住了他的手臂。

百里東君驚魂未定地抬頭，映入眼簾的是一身熟悉的火紅衣袍和那張俊朗卻帶著一絲戲謔的臉龐。

葉鼎之唇角微勾，眼中帶著了然的笑意，聲音低沉悅耳：“又喝多了？”那語(yǔ)氣熟稔得仿佛多年老友重逢。

“誰(shuí)喝……”百里東君下意識(shí)反駁，但當(dāng)他徹底看清扶住自己的人時(shí)，反駁的話(huà)瞬間卡在喉嚨里。

他眼睛倏地一亮，驚喜之情溢于言表：“是你！劍林里那個(gè)劍術(shù)超絕的高手！你叫……”他努力回想著那個(gè)名字。

“葉鼎之。”葉鼎之淡然接道，扶穩(wěn)他后便收回了手，姿態(tài)從容。

一旁的虞昭昭早已笑容滿(mǎn)面，熱情洋溢地?fù)]了揮手，聲音清脆地補(bǔ)充道：“百里兄好！我叫虞昭昭！”她的笑容真摯。

“虞姑娘好！”百里東君爽朗地回應(yīng)。

隨即注意力又立刻回到葉鼎之身上，帶著點(diǎn)不好意思又理直氣壯地解釋?zhuān)翱?，那天我是喝多了。不過(guò)我記得你劍術(shù)不錯(cuò)，人嘛……”他笑嘻嘻地上下打量葉鼎之一眼，帶著欣賞，“也挺有意思！本來(lái)我還想跟你交個(gè)朋友呢，結(jié)果沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話(huà)，就被我舅舅給帶走了?！彼Z(yǔ)氣里滿(mǎn)是遺憾。

葉鼎之眉峰微挑，看著眼前這個(gè)瀟灑隨性、眼神明亮的少年，他唇角笑意加深，帶著幾分隨性和認(rèn)真：“現(xiàn)在想，也不遲啊。”

“成！”百里東君一拍大腿，答得干脆利落，眼中滿(mǎn)是找到知己的痛快。

他這才又看向旁邊笑容燦爛的虞昭昭，好奇地問(wèn)：“你們倆也是來(lái)參加這學(xué)堂大考的？”

“對(duì)呀對(duì)呀！”虞昭昭用力點(diǎn)頭，小臉上滿(mǎn)是興奮和期待。

三人正欲再聊幾句，千金臺(tái)那厚重的大門(mén)內(nèi)，一道沉穩(wěn)洪亮的聲音穿透了人群的嘈雜：

“參考學(xué)員，即刻入場(chǎng)——！”

聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)。

三人對(duì)視一眼，默契地隨著涌動(dòng)的人潮，踏入了千金臺(tái)。