長野縣，傍晚六點。
諸伏景光駕駛的黑色轎車駛?cè)肷絽^(qū)，窗外的雨越下越大。后座上的松田陣平正在調(diào)試一臺改裝過的探測儀，屏幕上的波形隨著距離縮短而越發(fā)強烈。
“信號越來越清晰了?！彼商锒⒅聊?，“就像有什么東西在呼喚我們一樣。”
副駕駛座上的降谷零閉目養(yǎng)神，但緊握的拳頭暴露了他的緊張。掌心的櫻花印記此刻灼熱得像一塊烙鐵，疼痛沿著手臂蔓延至全身。
“零，你臉色很差?！敝T伏景光擔憂地瞥了眼摯友，“要不要休息一下？”
降谷零搖頭：“沒時間了。我能感覺到…組織的人正在接近。”
萩原研二從后座探身，遞來一瓶水：“喝點水吧。還有半小時就到諸伏家老宅了?！?/p>
車子駛過一道山梁，遠處出現(xiàn)一座被森林環(huán)繞的傳統(tǒng)日式宅院。即使在大雨中，也能看出這座宅邸昔日的恢弘氣派，只是如今顯得破敗而陰森。
“我七歲后就再沒回來過?！敝T伏景光停下車，聲音有些沙啞，“父母出事那天，我和哥哥正在院子里玩?！?/p>
降谷零輕輕按住他的肩膀：“hiro…”
“我沒事?！敝T伏景光勉強笑了笑，“先找線索吧。如果小葵的核心真在這里，應(yīng)該會有異?，F(xiàn)象?！?/p>
四人冒雨走向老宅。松田陣平打頭陣，輕松撬開了生銹的門鎖。隨著“吱呀”一聲響，塵封多年的氣息撲面而來，混雜著霉味和某種奇異的櫻花香氣。
“這味道…”萩原研二皺眉，“和小葵身上的香氣一模一樣?！?/p>
降谷零打開手電筒，光束照亮了布滿灰塵的客廳。墻上掛著許多老照片，其中一張引起了諸伏景光的注意——年幼的自己站在院子里，身后站著一個穿和服的異色瞳少女，正將手輕輕放在他肩上。
“這是…小葵？”諸伏景光顫抖著取下相框，“可她怎么會…”
“時間對她而言沒有意義?！苯倒攘愕吐暤溃耙苍S她一直在暗中守護著某些人。”
松田陣平已經(jīng)檢查完一樓：“沒什么發(fā)現(xiàn)。我們?nèi)ラw樓看看？老房子最秘密的東西通常都藏在那里。”
通往閣樓的樓梯年久失修，每踏一步都發(fā)出令人牙酸的聲響。萩原研二剛推開通往閣樓的小門，一陣強風(fēng)突然襲來，吹得所有人睜不開眼。
風(fēng)停后，閣樓中央赫然出現(xiàn)一個由櫻花花瓣組成的箭頭，指向角落的一個舊木箱。
“這太詭異了…”松田嘟囔著，卻毫不猶豫地走向木箱，“簡直像在玩恐怖游戲?！?/p>
木箱里是一疊發(fā)黃的日記本，最上面那本的扉頁寫著“諸伏昭夫記錄”——諸伏景光祖父的名字。
“這是祖父的日記！”諸伏景光小心翼翼地翻開，“看日期…是從昭和初期開始的?！?/p>
降谷零快速瀏覽著內(nèi)容：“這里…'今日又見櫻之巫女，她為受傷的士兵療傷，傷口瞬間愈合。她告訴我，她是這片土地的守護者…'”
萩原研二指著另一頁：“這頁寫著'每逢月圓之夜，后山神社的櫻花樹會流出紅色汁液，如同鮮血。巫女說那是她在哭泣…'”
松田陣平已經(jīng)走到窗邊，突然低聲咒罵：“該死！你們快來看！”
眾人聚集到窗前，透過雨幕，能看到遠處山腰上有燈光閃爍——那不是普通的燈光，而是直升機的探照燈！
“組織的人來了！”降谷零臉色驟變，“比預(yù)計的還快！”
諸伏景光迅速翻到日記最后一頁，上面畫著簡陋的地圖：“這是通往神社的密道！從后院的神龕后面進入！”
四人飛奔下樓，沖進暴雨中的后院。諸伏景光按照地圖指示，移開了神龕后的一塊石板，露出黑漆漆的洞口。
“松田，探測儀！”降谷零喊道。
松田陣平調(diào)整設(shè)備，屏幕上的波形幾乎變成了直線：“信號強得離譜！就在這條隧道盡頭！”
“走！”諸伏景光率先跳入洞口。
就在最后一人進入密道的瞬間，遠處傳來直升機降落的轟鳴聲。松田陣平通過夜視望遠鏡看了一眼，咒罵道：“是琴酒！那混蛋親自帶隊！”
密道內(nèi)潮濕陰冷，墻壁上爬滿了發(fā)光的苔蘚，提供了微弱的光源。降谷零掌心的櫻花印記此刻發(fā)出耀眼的紅光，將整個隧道映得如同血染。
“她在呼喚我們…”降谷零的聲音變得不像自己，“她很害怕…組織帶了能傷害她的東西…”
諸伏景光加快腳步：“不遠了！前面應(yīng)該就是——”
隧道突然開闊，四人沖出一個洞口，眼前的景象讓所有人屏住了呼吸——
在巨大的天然巖洞中央，一棵足有十人合抱粗的古老櫻花樹盤踞其中，樹干上布滿了如同血管般的紅色紋路。更令人震驚的是，在樹干半透明的內(nèi)部，隱約可見一個蜷縮的少女身影，銀發(fā)飄散，異色瞳緊閉，如同沉睡在琥珀中的精靈。
“小葵…！”萩原研二沖向櫻花樹，卻被無形的屏障彈開。
降谷零緩步上前，手掌貼上樹干。這一次，屏障沒有阻擋他。樹干內(nèi)的星野葵似乎感應(yīng)到了什么，眉頭輕輕皺起。
“我們來了?！苯倒攘爿p聲道，“堅持住，我們帶你離開?！?/p>
就在這時，隧道深處傳來雜亂的腳步聲和日語混雜著德語的命令聲。
“他們找到入口了！”松田陣平迅速從背包掏出幾個改裝過的煙霧彈，“我擋一陣子！你們想辦法喚醒小葵！”
諸伏景光已經(jīng)檢查了櫻花樹周圍：“這里有些奇怪的裝置…像是某種封??？”
降谷零仔細觀察樹干上的紋路：“不是封印…是維持生命的系統(tǒng)?？催@些管道，它們在輸送養(yǎng)分。”
萩原研二發(fā)現(xiàn)了一塊刻滿符文的石碑：“這上面寫著…'國土化身休眠處，非國土認可者不得入內(nèi)'…落款是明治26年?！?/p>
外面的腳步聲越來越近，伴隨著松田陣平的怒吼和幾聲槍響。降谷零突然將流血的手掌按在樹干上：
“以國土之種持有者的名義，請求喚醒守護者星野葵！”
剎那間，整個巖洞劇烈震動，櫻花樹發(fā)出刺目的紅光。樹干內(nèi)的星野葵猛然睜開眼睛，異色瞳在黑暗中如同兩盞明燈。
“安室…先生…”她的聲音直接在四人腦海中響起，“快走…他們帶了'弒神之刃'…能徹底殺死我的武器…”
諸伏景光拼命尋找開啟樹干的機關(guān)：“怎么才能放你出來？”
“需要…國土之血…”星野葵的聲音斷斷續(xù)續(xù)，“零的血…和景光的淚…混合在樹根上…”
降谷零毫不猶豫地用匕首劃破手掌，諸伏景光則強迫自己回想最痛苦的記憶——父母慘死的那個夜晚。當鮮血與淚水同時滴落在樹根上時，櫻花樹的樹干如同活物般緩緩裂開。
星野葵虛弱地倒向降谷零懷中，她的身體輕得不可思議，幾乎像是由空氣構(gòu)成。萩原研二立刻脫下外套裹住她：“能走嗎？”
星野葵勉強點頭，指向巖洞深處：“那里…有出口…”
松田陣平且戰(zhàn)且退地跑回來：“頂不住了！他們?nèi)颂啵 ?/p>
“走！”降谷零抱起星野葵，五人沖向巖洞另一端的狹窄通道。
身后傳來琴酒暴怒的吼聲：“攔住他們！不惜一切代價！”
一顆子彈擦著降谷零的臉頰飛過，在巖壁上濺起火花。星野葵突然掙扎著抬起手，通道頂端的巖石轟然墜落，暫時阻斷了追兵。
五人跌跌撞撞地沖出山體，暴雨立刻澆透了全身。星野葵在降谷零懷中劇烈咳嗽，嘴角滲出一絲鮮血。
“堅持??！車就在前面！”諸伏景光指著不遠處的公路。
就在他們即將到達公路時，一道閃電劈下，照亮了前方道路上的人影——貝爾摩德舉著手槍，槍口直指降谷零懷中的星野葵。
“真感人?！必悹柲Φ吕湫Φ溃坝⑿劬让赖膽虼a?！?/p>
松田陣平立刻舉槍瞄準：“讓開！”
貝爾摩德不為所動：“把實驗體交出來，我可以讓你們活著離開?！?/p>
星野葵虛弱地抬起頭：“貝爾摩德…你明明知道…如果我死了…日本會…”
“與我何干？”貝爾摩德扣動扳機，“我只要完成——”
槍聲響起，但倒下的卻是貝爾摩德——一顆子彈精準命中她的右肩。眾人回頭，看到諸伏景光的哥哥諸伏高明帶著一隊警察從側(cè)面山坡沖下來。
“高明哥！”諸伏景光驚喜地喊道。
貝爾摩德見勢不妙，咬牙扔下一顆煙霧彈，消失在雨幕中。
“快上車！”諸伏高明沒有多問，直接打開警車車門，“先離開這里！”
降谷零抱著星野葵鉆進后座，她的身體越來越透明，仿佛隨時會消散。
“謝謝你…來找我…”星野葵的聲音如同風(fēng)中燭火，“但我還需要…更多時間恢復(fù)…”
她的身體突然化作無數(shù)櫻花花瓣，在車內(nèi)盤旋一周后，凝聚成一個小小的光球，落入降谷零胸前的口袋里。
“這…？”諸伏高明震驚地看著這一幕。
諸伏景光簡短解釋：“哥，這事很復(fù)雜。先離開這里再說?！?/p>
車隊駛離山區(qū)時，遠處傳來巨大的爆炸聲——組織炸毀了整個巖洞。
降谷零緊握著口袋里的光球，感受到微弱的脈動，如同心跳。
“歡迎回來，星野?！彼p聲說，“這次換我們守護你?！?/p>
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