“給！” 他飛快地把另一半塞進(jìn)自己嘴里，一邊嚼一邊含糊地說，“快吃！躲……躲好！” 說完，不等瘋狗反應(yīng)，就像只靈活的小老鼠，又鉆回籮筐后面，消失不見了。

瘋狗握著那半塊還帶著小男孩體溫和汗?jié)n的雜糧餅，怔怔地站在原地。餅又硬又糙，混雜著塵土的味道?！皣K，這小不點(diǎn)兒，自己都餓得前胸貼后背，還分我一半？”但這一次，這滋味里除了食物本身，還多了一層含義：是那個(gè)小乞丐，在目睹了她剛才的險(xiǎn)境后，分享了他珍貴的食物，并且提醒她要“躲好”。這是一種來自同樣掙扎在底層、同樣朝不保夕的“同類”之間，無聲的、樸素的關(guān)懷和守望相助。

她慢慢地把餅送到嘴邊，小口小口地啃著。粗糙的餅渣刮過喉嚨，卻帶來一種奇異的暖意。那個(gè)小乞丐的身影，連同之前攤主那聲粗魯卻及時(shí)的呵斥，像兩道微弱卻真實(shí)的光，短暫地穿透了她心中厚重的陰霾。這世界固然冰冷殘酷，但在縫隙里，依然存在著不求回報(bào)的援手和同類之間笨拙的溫暖。她冰冷麻木的臉上，那絲微弱的松動(dòng)似乎更深了一點(diǎn)?！靶邪?，這世道，也不全是爛泥坑?！?/p>

就這樣，帶著跛腳船夫沉默的芋頭（“老頭兒的烤芋頭，真香！”）、啞婆婆破舊的蓑衣（“婆婆的蓑衣，夠擋雨！”）、小乞丐分享的半塊餅（“小耗子給的餅，硌牙但頂餓！”(ˊ?ˋ)?），以及無數(shù)個(gè)在寒夜中獨(dú)自跋涉的冰冷記憶，瘋狗拖著傷痕累累的身體和靈魂，終于在一個(gè)飄著細(xì)雨的黃昏，看到了前方低矮的城墻和城門上模糊斑駁的字跡——青州縣。

城門沒有關(guān)閉，也沒有炮火。進(jìn)出的行人臉上帶著疲憊，但少了那種刻骨的驚惶?？諝饫飶浡睗竦哪嗤翚庀?、炊煙的味道，還有一種……屬于人間的、緩慢而沉重的生機(jī)?！昂簟?，總算到個(gè)喘氣兒的地界兒了？”

瘋狗站在城門洞的陰影里，雨水順著她披著的舊蓑衣滴落。她渾身泥濘，赤腳上布滿新舊傷痕，頭發(fā)凌亂地貼在臉上，只有那雙眼睛，在經(jīng)歷了極致的黑暗和沿途那些微弱的星火后，雖然依舊深藏著警惕和悲涼，卻不再是一片徹底的死寂。那里面，多了一絲不易察覺的、如同灰燼深處殘存火星般的微光——那是人性在絕境中掙扎求存，并意外收獲的點(diǎn)點(diǎn)溫暖所留下的印記。

懷里的包袱依舊沉重，那罐灰菇冰冷依舊，丫丫的生辰八字緊貼著她的心跳。悲憫、無力、失去的痛苦并未消失，它們像烙印一樣刻在她的骨血里。但此刻，站在這名為“青州”的土地上，感受著腳下泥土的實(shí)感，嗅著風(fēng)中混雜的煙火氣息，瘋狗第一次清晰地感覺到：

她跑出來了。

她活下來了。

而這傷痕累累的“活著”本身，以及路上那些陌生人沉默或笨拙的善意，便是這片悲涼底色上，最真實(shí)、也最珍貴的人性溫暖。“活著…真他娘的不容易，但也…不算太壞？”

她深吸了一口氣，混合著雨水的清冷和人間煙火的氣息，邁開沉重的腳步，走進(jìn)了青州縣的暮色之中。前方的路依舊未知，但至少此刻，她暫時(shí)擺脫了那吞噬一切的絕望淤泥。新的故事，將在傷痕與微光交織的背景下，在這座同樣飽經(jīng)風(fēng)霜的小城里，緩緩展開。

瘋狗第一次見到云棲，是在青州城外那座被梅雨泡得骨頭都酥了的藥王廟里?？諝鉂竦媚軘Q出水，連綿的淫雨蝕盡了廟門朱漆，門楣上“懸壺濟(jì)世”的匾額歪斜欲墜，蟲蛀的孔洞如同潰爛的瘡口。

她赤腳踩在積水的青磚上，苔蘚滑膩如蛇，纏繞著腳趾。一股濃重的霉味混雜著陳年藥草的苦澀，沉甸甸地壓下來，像一張濕冷的裹尸布，勒得人窒息。廟堂深處，一個(gè)高大的男人正俯身給一個(gè)渾身膿瘡的老者換藥。粗布衣衫的后背洇開深色汗?jié)n，動(dòng)作卻輕緩得像托著初生的雛鳥。

瘋狗貓?jiān)谥雍竺?，死死盯著他頭頂盤旋的魂色——深褐如凝結(jié)的血痂。她認(rèn)得這種顏色。賭坊里典妻賣兒的賭鬼，衙門里草菅人命的差役，都拖著這般污濁的褐?！皣K嘖嘖，又是個(gè)手上沾血的？”

可眼前這人，骨節(jié)分明的手指布滿老繭，卻透著一種奇異的溫柔，眉骨上那道舊疤猙獰，一笑起來，眼角的紋路卻舒展如曬透的稻田。“嘖，這殺神笑起來還挺…慈眉善目的？怪哉……╮( ??ω?? )╭”

“新來的？”他抬頭，遞過一碗冒著熱氣的粥。粗陶碗沿有個(gè)小豁口，稀薄的米粒間浮著幾點(diǎn)野菜?！昂攘?，幫忙曬藥?！?/p>

瘋狗沒接，反而像只警惕的貓兒往后縮了縮。她的目光釘在他腰間那個(gè)褪色的舊香囊上——針腳歪斜如蜈蚣爬行，稚拙得刺眼?！斑@香囊縫得…跟狗啃的似的，哪個(gè)倒霉孩子的手藝？”

“云棲?！彼⒉辉谝馑慕鋫?，徑直把碗塞進(jìn)她手里，掌心的粗糲刮過她手背，“棲云盟的，算不得好人，但能給你口飯吃?！?/p>

瘋狗嗤笑，聲音帶著點(diǎn)沙啞的戲謔：“殺人犯么？” 她掂量著手里的粥碗，“這飯里…沒摻什么不該有的‘料’吧？”

云棲的手頓了頓。供桌上油燈猛地爆開一朵燈花，將他半邊臉映得明滅不定。他沒否認(rèn)：“嗯，殺過?！?聲音平靜得像在說今天下雨了。

瘋狗留了下來。這亂世，容身之處并非難尋——城南乞丐窩的草棚，碼頭苦力汗臭的通鋪，甚至妓院后廚陰冷的柴房?？伤卟涣?。云棲頭頂那深褐的魂絲太古怪，它們不像其他殺人者那般張牙舞爪如荊棘，反而像古樹深埋的虬根，沉默地、近乎溫柔地，纏繞著每一個(gè)靠近他的生靈?！斑@人的魂色…跟老咸菜疙瘩似的，看著腌臜，聞著…倒還有點(diǎn)意思？” 她決定留下來，“就看看這‘咸菜疙瘩’葫蘆里賣的什么藥！(雙手插腰。)”

第三日深夜，藥王廟里靜得能聽見霉斑啃木頭的聲音。瘋狗貓腰鉆過曬藥架子的縫隙，在藥棚堵住了正獨(dú)自碾藥的云棲。月光從茅草頂?shù)钠葡逗Y下，將他佝僂的身影切得支離破碎，活像案板上沒剁勻的排骨。藥碾子單調(diào)的咕嚕聲在寂靜里格外刺耳。

瘋狗沒直接問傷疤。她先是湊近藥碾子，鼻子使勁兒嗅了嗅，故意用她那帶著點(diǎn)沙啞的調(diào)子嚷嚷：“哎呦喂，這當(dāng)歸味兒沖的！能把死人熏活了！我說云大掌柜，您這手勁兒夠可以的啊，碾得比耗子啃過的還碎！” 她一邊說，一邊狀似無意地伸脖子去瞧他碾藥的手。

月光和油燈的光線正好落在他那雙骨節(jié)分明的手上。瘋狗眼珠子賊尖，目光立刻鎖定了那些隱藏在指關(guān)節(jié)褶皺里、細(xì)密交錯(cuò)的疤痕——那絕不是干活落下的繭子或砸藥震的，分明是刀刃反復(fù)割裂又愈合的印記，像是被什么兇玩意兒啃過好幾口又長好了似的。

“嘖，” 她咂了下嘴，干脆不繞彎子了，小爪子（手指）直接虛虛點(diǎn)了點(diǎn)他指節(jié)上最顯眼的一道疤，“這口子…瞧著可不像是藥碾子咬的啊？哪個(gè)不長眼的刀子，敢跟您這鐵手過不去？” 她語氣帶著點(diǎn)慣常的戲謔，但眼神卻像探針，直勾勾盯著云棲的臉，想從那道疤臉上摳出點(diǎn)端倪來。

云棲碾藥的動(dòng)作只是極其細(xì)微地頓了一下，并未停下。咕?！緡！幠胱拥穆曇粝衲朐谌诵纳?。

“六年前，” 他開口，聲音平淡得像在說今兒個(gè)天氣不錯(cuò)，“一把剁骨刀砍的?！庇蜔艋椟S的光將他扭曲的影子投在斑駁的棚壁上，影子晃動(dòng)，真像一頭被鎖在破籠子里的困獸，在墻上徒勞地掙扎。

瘋狗挑了挑眉，沒吭聲，心里嘀咕：“剁骨刀？嚯，夠勁兒！這故事聽著就帶血沫子?！彼粗v騰地從懷里摸出一方洗得發(fā)白、邊角都磨起了毛的舊帕子。帕角上，一朵繡得歪歪扭扭的梨花可憐巴巴地趴著，針腳比他那破香囊上的“蜈蚣爬”還要笨拙幾分，活像剛學(xué)爬的奶娃娃戳的。

云棲的目光落在那朵歪梨花上，那眼神，沉得能壓垮一座山。他摩挲著帕子，聲音忽然變得很輕，輕得像怕驚醒了帕子里的魂兒：“那晚…也下著雨，比現(xiàn)在還大。嘩啦啦的，砸得屋頂直叫喚…” 他頓了頓，喉結(jié)滾動(dòng)了一下，像是在咽下什么又苦又硬的東西，“我爹…蹲在門檻上，抽著旱煙，煙鍋?zhàn)訜猛t。他說…” 云棲的聲音陡然低下去，帶著一種冰冷的、刻骨的嘲諷，“縣太爺家那個(gè)癆病秧子少爺，要個(gè)六歲的‘純陽女娃’去‘沖喜’…值…二十兩雪花銀?！?/p>

瘋狗心里“咯噔”一下，像被冰錐子扎了。六歲…沖喜…二十兩…這幾個(gè)詞兒砸下來，她胃里一陣翻江倒海，比聞了餿粥還難受。她看見云棲握著帕子的指節(jié)驟然繃緊、泛白，捏得帕子都變了形，仿佛要把它嵌進(jìn)骨頭里。而就在這一瞬間，瘋狗那雙能窺見魂色的眼睛清晰地捕捉到——那原本深褐如血痂的魂絲里，竟悄然滲出幾縷極其微弱的、卻異常執(zhí)拗的金線！那金線像從凍土里硬生生鉆出來的嫩芽尖兒，又像血痂深處開出的、不要命的野花，微弱卻倔強(qiáng)地纏繞著那方舊帕。

藥碾子里，當(dāng)歸終于被徹底碾作齏粉，一股濃烈到極致的苦澀藥香猛地炸開，嗆得瘋狗鼻子發(fā)酸。

云棲嘴角竟極其艱難地、極其緩慢地扯開一絲笑紋，眼角的溝壑因?yàn)檫@微小的動(dòng)作而短暫地舒展開，卻又立刻被更深的疲憊覆蓋?！绑蟽骸?他念出這個(gè)名字時(shí)，聲音里才透出一絲真正的溫度，像冰層下流動(dòng)的水，“她當(dāng)時(shí)啊，就縮在那柜子里…” 他抬起眼，目光似乎穿透了破敗的棚頂，看向某個(gè)遙遠(yuǎn)又近在咫尺的地方，“小耗子似的，一聲不敢吭…手指頭都咬破了?！?他低頭，指尖輕輕拂過帕子上那朵歪梨花，眼神溫柔得能滴出水來，“如今…她能辨三百味藥草，熬得一手好膏藥…可這女紅…” 他搖搖頭，那絲苦澀又自嘲的笑紋更深了，“還是跟狗啃的似的，一朵梨花都繡不好?！?/p>

棚子里陷入一片死寂，只有油燈燃燒的噼啪聲和遠(yuǎn)處隱約的蟲鳴。那濃烈的苦澀藥香仿佛凝固在了空氣里。

瘋狗沉默了。不是無話可說，而是心里堵得慌，像塞滿了濕透的棉花。 她看著云棲指節(jié)上猙獰的舊疤，看著他死死攥著的那方繡著狗啃梨花的舊帕，看著那深褐魂色里掙扎著透出的、微弱卻執(zhí)拗的金光… 她腦子里那些關(guān)于“殺人犯”、“腌臜魂色”的標(biāo)簽，“咔嚓”一聲，碎了個(gè)稀巴爛。

“呸！” 她突然低低啐了一口，不是沖著云棲，倒像是沖著自己之前那點(diǎn)淺薄的念頭。月光下，她的眼睛亮得驚人，像是擦掉了一層蒙著的灰。

她懂了。

這深褐，哪里是什么罪孽的污穢？

這分明是血干透了、凝成痂的印記——

是被最深的苦難反復(fù)浸泡、捶打，卻依然溫?zé)?、依然能長出花來的厚土。

是一個(gè)哥哥用骨頭和血淚，從地獄門口硬生生刨出來的一捧活命的土！

（內(nèi)心咆哮：）這他娘的哪是腌臜？這分明是捂熱了凍瘡的泥！是能長出救命草的地！