金殿辭：廢后不爭(zhēng)寵

沈清辭轉(zhuǎn)身時(shí)，玄色披風(fēng)掠過(guò)她肩頭。蕭承煜的手還懸在半空，掌心殘留著方才拂落她珠花的余溫。他望著她背影，喉間泛起一陣苦澀。

“沈家的事，你比朕知道得還早?！彼曇衾飵е唤z疲憊，“昨日景仁宮大火，今晨又在此密會(huì)……”

“因?yàn)楸菹赂敢饴?tīng)林貴妃說(shuō)什么?！鄙蚯遛o冷笑，抬眸直視，“還是陛下已經(jīng)信不過(guò)沈家忠心？”

蕭承煜眉心一跳。他知道她不會(huì)低頭，卻沒(méi)想到她敢如此直言不諱。

“放肆！”他拂袖，震落她鬢邊另一枚珠花。

沈清辭彎腰拾起珠釵，起身時(shí)目光如冰：“陛下若不信我沈家忠心，何須問(wèn)我？”

兩人對(duì)峙間，遠(yuǎn)處鼓樂(lè)喧天，卻是為中秋慶典排練的樂(lè)舞聲。林婉柔藏在假山后看著這一幕，唇角勾起一抹冷笑。她手中密信蓋著兵部尚書(shū)府的火漆印，另一封偽造的“沈家勾結(jié)北狄”證據(jù)正在袖中發(fā)熱。

沈清辭轉(zhuǎn)身離去時(shí)，一片紙箋隨風(fēng)飄落。隱約可見(jiàn)“北狄使者”字樣，卻已被花瓣覆蓋。

夜風(fēng)穿堂而過(guò)，知春將最后一盞燈點(diǎn)亮。沈清辭坐在案前，指尖輕輕摩挲著那片殘頁(yè)。她已派人查過(guò)，這紙張與李德全身上發(fā)現(xiàn)的圖騰用紙出自同一批，墨跡也是一模一樣。

“主子，陳掌柜來(lái)了。”知春低聲提醒。

“讓他進(jìn)來(lái)?！?/p>

不多時(shí)，一個(gè)身材瘦削的男子閃身入內(nèi)。他正是沈家在京城的暗線之一——陳掌柜。此人表面經(jīng)營(yíng)一家古玩鋪?zhàn)?，?shí)則負(fù)責(zé)打探朝廷動(dòng)向與各方勢(shì)力往來(lái)。

“屬下已查到，那圖騰與北狄王庭有關(guān)?！标愓乒駢旱吐曇簦暗婀值氖?，戶部調(diào)走沈家糧草賬冊(cè)后，竟有一批密信送往兵部尚書(shū)府，其中一封被我截獲……”

沈清辭接過(guò)密信，展開(kāi)一看，臉色驟變。

“竟是真的……”

“什么？”知春湊上前。

“兵部尚書(shū)與林貴妃私通，意圖篡改軍功分配，削弱沈家在邊疆的影響力?！鄙蚯遛o緩緩道，“他們要?jiǎng)由蚣??！?/p>

知春倒吸一口涼氣：“那陛下……”

“他還不知道?！鄙蚯遛o合上密信，目光沉靜，“但很快就會(huì)知道了?！?/p>

翌日清晨，朝堂之上。

蕭承煜端坐龍椅，目光掃過(guò)眾臣。今日朝議本該是關(guān)于中秋祭祀事宜，但他心中惦記著昨夜之事，遲遲未開(kāi)口。

“陛下？”兵部尚書(shū)林懷章率先出列，“關(guān)于邊關(guān)軍資調(diào)度，微臣以為應(yīng)由兵部統(tǒng)一調(diào)配，以免各地將領(lǐng)各自為政，損耗國(guó)力?！?/p>

此言一出，滿朝嘩然。

“兵部此舉，是要架空沈?qū)④娭畽?quán)？”戶部侍郎出聲質(zhì)疑。

“沈?qū)④娔随?zhèn)國(guó)大將軍，豈能任由他人插手？”有老臣怒斥。

蕭承煜眉頭緊鎖，正欲開(kāi)口，忽見(jiàn)御前太監(jiān)捧著一封密奏急步而來(lái)。

“啟稟陛下，沈皇后呈上密奏，事關(guān)邊疆軍務(wù)?！?/p>

眾人皆驚。

蕭承煜接過(guò)密奏，展開(kāi)一看，臉色陡然一沉。

“林懷章！”他猛然起身，聲音冷如霜雪，“你可知罪！”

林懷章臉色一白：“陛下，微臣不知所犯何罪。”

“你與林貴妃密謀，篡改軍功分配，私自調(diào)撥軍糧，意圖削弱沈家軍權(quán)，是否屬實(shí)？”蕭承煜擲下密奏，震得案幾嗡嗡作響。

林懷章?lián)渫ü虻兀B連叩首：“陛下明察，此事絕無(wú)可能……”

“不可能？”蕭承煜冷笑，“沈清辭手中握有你與北狄使者的往來(lái)書(shū)信，你還要狡辯？”

此言一出，滿朝震驚。

林懷章猛地抬頭，眼中閃過(guò)一絲驚惶，隨即死死垂下頭。

“來(lái)人！”蕭承煜厲喝，“將林懷章押入天牢，徹查此案！”

沈清辭站在廊下，望著遠(yuǎn)處云層翻涌。她知道，今日之事不過(guò)是開(kāi)始。

“主子，陛下召您去御書(shū)房。”知春輕聲道。

沈清辭點(diǎn)頭，整理了下衣襟，緩步而去。

御書(shū)房?jī)?nèi)，燭火搖曳。

蕭承煜坐在案前，手中仍握著那封密奏。他聽(tīng)到腳步聲，抬眼望去，正對(duì)上沈清辭平靜的目光。

“你怎會(huì)知道這些事？”他問(wèn)。

“我只是做了該做的事。”沈清辭淡淡道，“沈家守邊多年，不容他人覬覦。”

“可你為何不早告訴我？”蕭承煜聲音有些發(fā)顫，“為什么要背著我？”

沈清辭沉默片刻，才道：“陛下，三年前你答應(yīng)過(guò)我，登基之后，讓我離宮。如今你已登基，我亦該履行諾言?！?/p>

“不！”蕭承煜猛然起身，幾步走到她面前，“我不準(zhǔn)你走！沈清辭，你以為皇宮是你想來(lái)就來(lái)想走就走的地方？”

沈清辭抬眸看他，目光清澈如水：“陛下當(dāng)初可不是這么說(shuō)的。”

“那是我錯(cuò)了！”蕭承煜聲音嘶啞，“是我太傻，以為能讓你留下，卻忘了你從不欠任何人?！?/p>

沈清辭怔住。

她從未見(jiàn)過(guò)這樣的蕭承煜。那個(gè)冷靜自持、高高在上的帝王，此刻竟像個(gè)受傷的孩子。

“求你……留下?！彼曇舻蛦。瑤缀跏前?，“別走?！?/p>

沈清辭心頭一顫。

她不是沒(méi)動(dòng)容，只是她清楚，自己早已不是當(dāng)年那個(gè)愿意為他傾盡所有的女子。

“陛下?！彼p聲道，“沈家還有邊關(guān)將士等著我去照顧，我的使命不在宮中?！?/p>

蕭承煜緊緊盯著她，仿佛要將她的模樣刻進(jìn)心里。

“如果你執(zhí)意要走……”他聲音低沉，“我會(huì)準(zhǔn)你離宮，但你必須答應(yīng)我一件事?！?/p>

“什么事？”

“封你為護(hù)國(guó)郡主，可自由出入京城，不受約束?！彼f(shuō)，“你若愿回邊關(guān)，我便允你。”

沈清辭望著他，良久，才緩緩點(diǎn)頭：“好?！?/p>

蕭承煜閉上眼，仿佛松了口氣，又似失去什么。

沈清辭轉(zhuǎn)身離去，腳步輕緩，卻堅(jiān)定。

門(mén)外，月色如水，灑在青石板上，映出一道孤影。

林婉柔站在宮墻一角，冷冷看著這一切。

她手中密信被揉成一團(tuán)，最終化作一縷灰燼。

“沈清辭，你以為這樣就能全身而退？”她低聲呢喃，“等著吧，你的護(hù)國(guó)郡主之位，也不會(huì)太久。”

夜風(fēng)拂過(guò)，吹散她鬢邊白菊。

沈清辭回到寢殿，知春早已備好茶點(diǎn)。

“主子，陛下真的放您走了？”知春忍不住問(wèn)。

沈清辭點(diǎn)頭，端起茶盞輕抿一口。

“那您真要回邊關(guān)？”

“或許吧。”她望向窗外夜色，“那里有我父親，有沈家的將士，有我該守護(hù)的一切?！?/p>

知春沉默片刻，忽然道：“那陛下呢？他怎么辦？”

沈清辭放下茶盞，神色平靜：“他有自己的路要走?！?/p>

知春不再多言。

夜色漸深，沈清辭獨(dú)坐窗前，聽(tīng)著遠(yuǎn)處宮中鐘聲悠悠。

她想起三年前那個(gè)夜晚，自己也是這般獨(dú)坐，等待那個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)掀開(kāi)蓋頭的人。

如今，一切似乎又回到了原點(diǎn)。

但她已不再是那個(gè)需要依靠帝王憐愛(ài)的女子。

她是沈清辭，是沈家的女兒，是護(hù)國(guó)郡主，更是自己的主人。

\[未完待續(xù)\]沈清辭起身時(shí)，指尖拂過(guò)案上未燃盡的密信殘片。知春將披風(fēng)為她系好，輕聲道："主子，外頭風(fēng)涼。"

"嗯。"她應(yīng)了一聲，步出殿門(mén)。

月光如水，廊下燈籠在夜風(fēng)中輕輕搖晃。遠(yuǎn)處傳來(lái)更鼓聲，三更天了。

她正要抬步，忽聽(tīng)得身后傳來(lái)急促的腳步聲。知春回頭一看，臉色微變："是林貴妃宮里的翠縷。"

翠縷氣喘吁吁地跑來(lái)，臉上還帶著淚痕："郡主，不好了！林貴妃自縊了！"

沈清辭腳步一頓。

"在鳳儀宮？"

"不……是在御花園的白梅閣。翠縷抹著眼淚說(shuō)，"聽(tīng)說(shuō)是剛送去的藥湯里查出了斷腸草……"

沈清辭當(dāng)即轉(zhuǎn)身往御花園去。沿途宮燈昏黃，夜露沾濕了青石板。她走得不快，卻片刻不停。

白梅閣前已聚了幾位太醫(yī)和宮人。林婉柔躺在榻上，面色發(fā)青，嘴角還殘留著黑色藥漬。桌上那只青瓷碗倒扣著，邊緣還沾著些褐色殘?jiān)?/p>

"驗(yàn)過(guò)了嗎？"沈清辭問(wèn)。

太醫(yī)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地答："回郡主，確是斷腸草中毒……但死者喉間無(wú)掙扎痕跡，應(yīng)是先被點(diǎn)了穴道，再?gòu)?qiáng)行灌下的毒。"

沈清辭走近細(xì)看。林婉柔雙眼緊閉，雙手交疊放在胸前，竟是個(gè)十分整齊的姿勢(shì)。她伸手翻開(kāi)那人的衣袖，腕間一道紅痕清晰可見(jiàn)。

"這不是自縊。"她低聲說(shuō)，"是點(diǎn)了麻穴后懸梁，等毒性發(fā)作才松的手。"

話音未落，外頭又傳來(lái)腳步聲。蕭承煜一身玄色龍袍疾步而來(lái)，神色陰沉："怎么回事？"

"陛下。"沈清辭退開(kāi)一步，"臣妾方才查驗(yàn)過(guò)，林貴妃并非自盡。"

蕭承煜俯身看了眼林婉柔，眼中閃過(guò)一絲痛色："你是說(shuō)……有人謀殺？"

"是。"沈清辭道，"而且兇手就在這園子里。"

此言一出，眾人皆驚。幾個(gè)宮人嚇得跪倒在地。

蕭承煜目光凌厲地掃過(guò)眾人："搜，一個(gè)不留。"

就在此時(shí)，一名侍衛(wèi)匆匆來(lái)報(bào)："啟稟陛下，兵部尚書(shū)府傳來(lái)消息，林懷章今晨在獄中自盡了。"

沈清辭心頭一震。

蕭承煜猛地攥住她的手腕："你早就知道對(duì)不對(duì)？這一切都是沖著你來(lái)的。"

她沒(méi)說(shuō)話，只是望著林婉柔蒼白的臉。那人臨死前唇角似乎還掛著一抹笑意，仿佛早有預(yù)料。

"陛下。"她輕輕抽回手，"讓臣妾查下去吧。"

蕭承煜盯著她看了許久，終于點(diǎn)頭："好，但你要答應(yīng)我，凡事小心。"

次日清晨，沈清辭正在整理林婉柔房中的物品。知春捧著一只雕花木匣過(guò)來(lái)："主子，這匣子藏在床底，貼身宮女說(shuō)從沒(méi)見(jiàn)過(guò)。"

匣子上鎖著銅鎖，鑰匙卻不知所蹤。沈清辭仔細(xì)查看，發(fā)現(xiàn)鎖眼處有細(xì)微劃痕。她取出一枚細(xì)針輕輕撥弄，片刻后"咔嗒"一聲開(kāi)了。

匣中只有一封信，字跡娟秀，卻是寫(xiě)給兵部尚書(shū)的：

"……沈家軍糧調(diào)度圖已得，待中秋夜宴后動(dòng)手。切記按計(jì)劃行事，莫要節(jié)外生枝……"

沈清辭看完，眉頭緊皺。這分明是林婉柔的筆跡，可內(nèi)容卻……

"主子？"知春見(jiàn)她神色不對(duì)，輕聲喚道。

她將信折好："去一趟戶部。"

戶部尚書(shū)府坐落在京城西隅。沈清辭一行人到時(shí)，天色已晚。門(mén)房通報(bào)后不久，尚書(shū)親自迎了出來(lái)。

"不知郡主駕到，有何吩咐？"

"關(guān)于沈家軍糧一事。"沈清辭直入主題，"本郡主想看看賬冊(cè)。"

尚書(shū)神色微變："這個(gè)時(shí)辰……"

"怎么，戶部的賬冊(cè)見(jiàn)不得人？"她目光一冷。

尚書(shū)連忙賠笑："郡主說(shuō)笑了，請(qǐng)隨我來(lái)。"

書(shū)房?jī)?nèi)燭火通明。沈清辭翻看賬冊(cè)時(shí)，發(fā)現(xiàn)多處改動(dòng)痕跡。尤其是去年秋收后的記錄，墨跡新舊不一。

"這些賬冊(cè)，"她指著一處明顯補(bǔ)寫(xiě)的記錄，"是從前的副本還是重抄的？"

尚書(shū)額頭見(jiàn)汗："回郡主，都是原檔。只是因蟲(chóng)蛀了些，不得已修補(bǔ)過(guò)。"

沈清辭合上賬冊(cè)："借我?guī)兹湛煞瘢?

"這……"尚書(shū)面露難色，"郡主，事關(guān)重大，還請(qǐng)容老臣請(qǐng)示陛下后再定奪。"

"不必了。"她起身，"明日辰時(shí)前，我要看到所有原始賬冊(cè)。若有一絲差錯(cuò)……"

她意味深長(zhǎng)地看了尚書(shū)一眼："你該知道后果。"

出門(mén)時(shí)，夜風(fēng)撲面而來(lái)。知春忍不住問(wèn)："主子，真有問(wèn)題？"

沈清辭望著天邊殘?jiān)拢?賬冊(cè)是真的，但記錄是假的。林婉柔那封信……寫(xiě)得太刻意了。"

"您的意思是？"

"有人想讓我們以為林婉柔要害沈家。"她低聲說(shuō)，"但真正的目標(biāo)，還在后面。"

話音未落，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一聲悶響。緊接著，一陣濃煙從尚書(shū)府后院升起。

"走水了！"有人大喊。

沈清辭回頭望去，只見(jiàn)火光沖天而起。夜色中，那團(tuán)火光格外刺目，宛如一只張開(kāi)血盆大口的猛獸。

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