沈清辭蹲下身，手指剛觸到侍衛(wèi)脖頸的脈搏就消失了。那人身上的血浸透了雪地，在燈籠映照下像一團(tuán)暗紅的霧。

"娘娘......陛下......沒回來......養(yǎng)心殿......有黑影......"侍衛(wèi)喉嚨里發(fā)出咯咯聲響，最后一口氣散在風(fēng)雪里。

知春舉著燈籠的手在抖，光暈掃過宮門積雪，露出一道蜿蜒向東的血跡。沈清辭站起身，玄色披風(fēng)被風(fēng)吹得獵獵作響。遠(yuǎn)處火把光影搖曳，像是三年前那個(gè)雨夜，她坐在空蕩的婚房里聽著檐角滴水，蕭承煜說："做個(gè)交易？你登基，我離宮。"

殿內(nèi)燭火晃動(dòng)，沈清辭反手將門閂死。鳳印重重按在案幾上，密信與林婉柔的奏折并排鋪開。她取出發(fā)簪挑亮燈芯，墨跡在燭光下泛著青灰。兩處字跡筆鋒如出一轍，卻是一新一舊。

"半月前代批奏折時(shí)......"她喃喃自語(yǔ)，指尖劃過林婉柔的落款。那時(shí)林婉柔突然"頭暈"，她接過朱筆替批了三道奏章。原來早在這之前，就有人在模仿她的字跡。

蠟燭爆出燈花，沈清辭瞳孔縮成一點(diǎn)寒芒。知春捧著鳳印站在身后，看見主子的手指慢慢撫過密信邊緣，那里有片墨漬暈染，像是寫信人急切間打翻了硯臺(tái)。

"去把暗格打開。"沈清辭突然開口。知春愣了一下，轉(zhuǎn)身從屏風(fēng)后取出個(gè)雕花木匣。鳳印入匣時(shí)發(fā)出悶響，沈清辭已換上男裝，袖中短刃隨著動(dòng)作發(fā)出細(xì)碎金屬聲。

"父親說'遇險(xiǎn)莫慌，刃在人在'。"她將發(fā)髻盤進(jìn)斗篷，展開地圖用朱筆勾畫路線。兵部最近，只需穿過御花園暗道。

窗外傳來細(xì)微響動(dòng)，沈清辭筆尖一頓。她吹滅燭火，借著月光看見屋檐下七道黑影靜立不動(dòng)。那是蕭承煜的影衛(wèi)，此刻卻成了困住她的牢籠。

雪越下越大，沈清辭貼著墻根往御花園走?？葜υ谀_下發(fā)出脆響，她突然停步。前方假山后閃過半截衣角，是林家私兵慣穿的靛藍(lán)。她后退兩步靠住廊柱，聽見身后也傳來腳步聲。

七人呈包圍之勢(shì)圍攏過來，刀光在雪夜里劃出道銀弧。沈清辭矮身避過，短刃橫削對(duì)方手腕。那人悶哼一聲，兵器落地時(shí)竟發(fā)出北狄彎刀特有的嗡鳴。

"果然是你們。"她借著古樹躍起，靴底踢中一人面門。落地時(shí)又?jǐn)財(cái)嘁蝗吮郯?，血濺在雪地上像綻開的紅梅。剩下三人攻勢(shì)更急，她翻滾避開，袖中飛鏢釘進(jìn)最前方那人咽喉。

最后一個(gè)刺客被她扣住咽喉按在墻上，雪沫撲在兩人臉上。"誰指使你們？"她手上加重力道。

"宮中......貴人......"話音未落，那人咬破舌尖咽氣。沈清辭扯下面巾，耳后刺青赫然是林府私兵標(biāo)記。想起裴景明叛逃前夜，林婉柔突然"頭暈"的蹊蹺。

雪地上腳印漸被新雪覆蓋，遠(yuǎn)處傳來梆子聲。沈清辭抹掉臉上的血漬，抬頭望向養(yǎng)心殿方向。那里一片漆黑，連守夜的宮人都不見了。

樹影晃動(dòng)落下雪塊，一封信飄然落在腳邊。素箋上八個(gè)大字力透紙背："救駕者，非皇后不可"。沈清辭手指收緊，遠(yuǎn)處傳來更鼓聲。她轉(zhuǎn)身隱入風(fēng)雪，玄色斗篷消失在宮墻盡頭。