沈清辭踩著積雪往中宮方向去。風(fēng)卷著雪粒打在她臉上，像無數(shù)根銀針扎著。她將大氅拉緊了些，袖子里的手指摸到那半塊玉佩的棱角。

御花園邊緣的松樹簌簌作響，不是風(fēng)吹的。

沈清辭腳步未停，右手已經(jīng)摸到了袖中的短匕。她記得剛才路過林婉柔宮門時，那名宮女倒地前的眼神——驚恐、絕望，還有一絲說不清道不明的解脫。

"他們逼我……"

是誰逼她？又是什么，值得她拼著性命也要來見自己一面？

沈清辭正想著，忽然感覺背后傳來細微的腳步聲。她裝作不知，繼續(xù)往前走，眼睛卻盯著前方假山上的積雪。那上面應(yīng)該剛有人踩過，雪面有幾處凹陷。

轉(zhuǎn)過假山時，她聽見身后傳來衣袂破風(fēng)的聲音。

六道黑影從四面八方撲來，刀光在月色下泛著冷光。

沈清辭旋身避開第一把砍向咽喉的鋼刀，靴底踩在積雪上發(fā)出咯吱聲。她反手抽出短匕，劃過刺客咽喉時濺起的血珠落在雪地上，像開出了幾朵紅梅。

第二名刺客的鐵鏈纏住她腰間，沈清辭借力躍起，一腳踢在對方膝蓋上。骨頭碎裂的聲響混在風(fēng)雪里，幾乎聽不見。

第三名刺客從樹梢撲下，沈清辭反手擲出短匕，正中其心口。她瞥見那人頸后有個北狄狼頭刺青，心頭一震。

剩下的三名刺客圍成三角陣型，刀刃映著雪光閃爍不定。

"林貴妃有令不留活口！"為首之人怒吼一聲。

話音未落，沈清辭已經(jīng)欺身而入。她左手抓住對方手腕往下壓，右手肘重重砸在對方下巴上。趁其張口之際，她膝蓋頂中小腹，最后補上一記斷喉。

尸體倒下時壓住了未消的血跡。

最后一人臨死前扯住她衣襟，嘶聲道："北狄...令牌..."氣息戛然而止。

沈清辭瞳孔驟縮。她翻看尸體衣襟，果然發(fā)現(xiàn)繡金龍紋，與當(dāng)年父兄所用截然不同。手指顫抖著摸向刺客懷中，果然找到密令殘片。

"借北狄之手除之后快"幾個字刺入眼簾。

遠處傳來禁軍巡邏的號角聲。

沈清辭迅速褪下刺客外袍罩在身上，提刀迎向燈籠晃動處。腳步聲越來越近。

"站?。?禁軍統(tǒng)領(lǐng)高喝一聲，"抓刺客！"

沈清辭冷笑，甩開刺客外袍，露出內(nèi)里皇后朝服。她揚手拋出偽造令牌，雪光下金紋刺目："你們倒是忠心，替貴妃娘娘殺人滅口？"

禁軍陣型微亂，統(tǒng)領(lǐng)強作鎮(zhèn)定："奉命緝兇，還請娘娘隨行。"

沈清辭突然奪馬疾馳，背后箭雨追來卻被她甩開。馬鞭抽在統(tǒng)領(lǐng)臉上留下血痕："告訴林婉柔，這點手段太小兒科。"

馬蹄聲漸漸消失在風(fēng)雪中，禁軍望著西去方向遲疑不決。

遠處突然炸開轟鳴聲，養(yǎng)心殿方向沖天火光映紅半邊天際。

沈清辭勒馬回望，雪落滿肩。她想起三年前那個雪夜，蕭承煜握著她的手說："等我登基，就放你離開。"

那時他指尖的溫度仿佛還在掌心。

如今只剩滿目瘡痍。

她最終調(diào)轉(zhuǎn)馬頭奔向西郊大營。

馬蹄踏破寂靜，風(fēng)雪吞沒了所有痕跡。