窗外的天色由沉郁的鉛灰轉(zhuǎn)為一種更深的墨藍，黎明前的寒意最是刺骨。聽竹苑內(nèi)室的燭火已燃至盡頭，發(fā)出細微的噼啪聲，光線愈發(fā)昏暗。沈念安的呼吸沉緩綿長，高燒帶來的赤紅已從他臉上褪去大半，取而代之的是一種失血的蒼白和深沉的疲憊。胸前的繃帶依舊洇著暗色，但滲血的趨勢似乎被那冰魄玉髓膏的霸道藥力強行遏制住了。
虞清歡坐在床邊的繡墩上，背脊挺得筆直，如同風(fēng)雪中不肯彎折的青竹。她維持著這個姿勢已經(jīng)很久，目光沉沉地落在沈念安沉睡的臉上，又仿佛穿透了他，落在更遠、更沉重的地方。
指尖無意識地摩挲著腰間那個空癟的荷包，里面僅存的幾枚銅錢硌著指腹。周伯方才低聲回稟府庫現(xiàn)狀的話語，如同冰冷的針，一遍遍扎在她的心上——
“姑娘，李管事回來了……同濟堂和保和堂那邊，金瘡藥、止血散，按市價雙倍也只勉強湊夠三十份……白棉紗倒是充足。花費……已逾五百兩。王祿那邊退掉了多余的雞鴨魚肉，撫恤傷員的銀子也按您吩咐發(fā)了下去……府庫……府庫的現(xiàn)銀……已不足千兩了?！?/p>
不足千兩！
諾大一個相府，支撐著內(nèi)外運轉(zhuǎn)，養(yǎng)著數(shù)百仆役護衛(wèi)，還要應(yīng)對隨時可能爆發(fā)的危機，庫銀竟已捉襟見肘至此！
巨大的壓力如同無形的山岳，沉甸甸地壓在她心頭。北境烽火連天，謝臨風(fēng)星夜馳援，每一匹戰(zhàn)馬、每一副甲胄、每一支箭矢，都是天文數(shù)字！即便朝廷會撥付軍餉糧草，但遠水解不了近渴，更遑論其中盤根錯節(jié)的利益牽扯和可能的拖延？沈念安重傷在床，朝中那些虎視眈眈的勢力豈會放過這千載難逢的機會？彈劾、克扣、甚至落井下石……可以預(yù)見的風(fēng)暴正在醞釀！
而相府，作為他最后的堡壘和支撐點，絕不能先于他倒下！府庫空虛，人心如何安穩(wěn)？傷員的藥錢從哪里來？修繕房屋的木料磚瓦用什么買？府內(nèi)數(shù)百張嘴每日的嚼用……
她不能只靠變賣自己的首飾！那點杯水車薪，撐不了幾天。
一個清晰的、帶著破釜沉舟意味的念頭，在她疲憊卻異常清明的腦海中逐漸成型——開源！
天色將明未明，相府后門悄然打開。虞清歡換上了一身半舊的靛藍色細布衣裙，發(fā)髻用一支簡單的木簪綰起，臉上未施脂粉，只薄薄敷了一層遮掩憔悴的香粉。她身后跟著一個同樣打扮樸素的、眼神機靈的小丫鬟——是周伯特意指給她的，名叫春桃，對京城三教九流頗為熟悉。
“姑娘，咱們真要去……去當(dāng)鋪?。俊贝禾冶е粋€沉甸甸的紫檀木小匣，里面是虞清歡僅存的所有貴重首飾，聲音帶著一絲不安。
“不是當(dāng)鋪?！庇萸鍤g的聲音平靜無波，帶著一種不容置疑的冷靜，“去‘聚寶齋’?！?/p>
聚寶齋，京城最大的珠寶古玩行，背景深厚，信譽卓著，也做抵押放貸的生意，只是利息極高，非萬不得已無人問津。但此刻，它卻是虞清歡眼中唯一的、能快速變現(xiàn)且相對“體面”的途徑。她需要一筆足夠支撐相府短期運轉(zhuǎn)的現(xiàn)銀，更需要一個能快速回籠資金的……支點。
聚寶齋的朝奉是個精瘦的老者，眼神銳利如鷹。當(dāng)他打開那個紫檀木匣，看到里面珠光寶氣的首飾——尤其是那支點翠嵌寶金鳳步搖、一對羊脂白玉鐲、幾顆龍眼大的渾圓東珠時，渾濁的老眼瞬間亮了一下，隨即又恢復(fù)了精明的審視。
“姑娘這些……可都是上好的物件啊?！背盥朴频亻_口，手指捻起那支金鳳步搖，對著光仔細查看，“鳳穿牡丹，點翠鮮亮，金工也精細……可惜，這年頭兵荒馬亂，珠寶行情大不如前嘍……”
虞清歡端坐在客椅上，神色不動，只端起手邊的粗瓷茶杯，輕輕啜了一口寡淡的茶水。她沒理會朝奉的壓價試探，聲音清冷平靜，帶著一種無形的壓力：“先生是行家，東西好壞，價值幾何，自有公論。我只問一句，這些東西，貴號愿出多少現(xiàn)銀做押？月息幾何？當(dāng)期多久？”
她的干脆和直接，讓老朝奉微微一怔。他放下步搖，瞇著眼打量眼前這個衣著樸素、卻氣度沉凝的年輕女子。那眼神中的疲憊和焦慮無法掩飾，但深處卻有一種磐石般的堅定和不容小覷的決斷。
“……姑娘爽快?！崩铣畛烈髌蹋瑘蟪隽艘粋€遠低于市價、卻又足以解燃眉之急的數(shù)字，以及一個令人咋舌的高額月息。
虞清歡的指尖在粗糙的茶杯壁上微微收緊。這個數(shù)字，比她預(yù)估的最低值還要低兩成！利息更是堪比吸血！但她臉上依舊沒有任何波瀾。
“可以?！彼畔虏璞?，聲音依舊平靜，“但我有一個附加條件。”
“哦？姑娘請講?！崩铣钛壑芯庖婚W。
“押當(dāng)契約，期限三個月。三個月內(nèi)，我若贖回，利息照付，分文不少。三個月后若無力贖回，東西歸貴號所有。”虞清歡的目光直視老朝奉，“但在這三個月內(nèi)，貴號需為我提供一條門路——我要盤下東市‘錦繡坊’旁邊那間空置的綢緞鋪子，租金按市價，契約一年起簽。貴號在京城人脈通達，此事……想必不難？”
老朝奉的眼中瞬間掠過一絲錯愕和了然！原來如此！她根本不是單純來當(dāng)東西救急的！她是在用這些首飾做敲門磚，換取一個快速生財?shù)拈T路！東市錦繡坊旁邊那鋪子……位置絕佳，但原東家得罪了人，一直無人敢租，空置許久……這姑娘，好敏銳的眼光，好大的魄力！
“……姑娘好算計。”老朝奉捋著山羊胡，眼中多了幾分真正的審視和一絲不易察覺的激賞，“那鋪子……確實有些麻煩。不過，既然是姑娘開口……老朽倒可以代為周旋一二。只是這租金和打通關(guān)節(jié)的費用……”
“從押當(dāng)銀子里扣。”虞清歡毫不猶豫，“契約今日簽，鑰匙今日拿。鋪子明日，我就要開門迎客?！?/p>
“成交！”老朝奉不再猶豫，拍板定案。這筆生意雖然利息高，風(fēng)險也不小，但若能借此搭上這位氣度不凡、背后顯然站著大人物的姑娘，未嘗不是一條長線。
當(dāng)虞清歡拿著厚厚一沓蓋著聚寶齋大印的銀票和一張新鮮出爐、帶著墨香的鋪面租賃契約走出聚寶齋時，天色已然大亮。冰冷的晨風(fēng)拂面，吹得她頭腦更加清醒。懷中的銀票沉甸甸的，帶著冰冷的油墨味，卻也是支撐相府運轉(zhuǎn)的底氣。
“春桃，”她聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，卻異常堅定，“回府，叫上針線房手藝最好的四個繡娘，還有庫房管布料的張嬤嬤，立刻到偏廳等我。另外，讓周伯把府里所有閑置的、半新的綢緞布匹，無論顏色花樣，全部清點出來，送到偏廳！”
“是，姑娘！”春桃被她雷厲風(fēng)行的氣勢感染，脆聲應(yīng)道。
聽竹苑。
沈念安的意識如同沉在深潭下的巨石，被一股巨大的、撕裂般的悶痛和喉嚨里火燒火燎的干渴強行拽出了黑暗。
“呃……”一聲壓抑的悶哼從他干裂的唇間逸出。他極其艱難地掀開沉重的眼皮。視線先是模糊一片，適應(yīng)了昏暗的光線后，映入眼簾的是頭頂熟悉的承塵。胸口的劇痛如同跗骨之蛆，提醒著他昨夜的酷烈寒痛和重傷的現(xiàn)實。但那股焚身般的高熱，確實如潮水般退去了大半，只剩下一種深入骨髓的虛弱和冰冷。
他動了動手指，試圖撐起身體去夠矮幾上的水杯。然而，手臂沉重得不聽使喚，劇烈的動作牽扯到胸前的傷口，痛得他眼前發(fā)黑，冷汗瞬間就冒了出來。
“水……”他嘶啞地發(fā)出一個破碎的音節(jié)，聲音干澀得如同砂紙摩擦。
寢殿內(nèi)一片死寂。無人應(yīng)答。
沈念安的眉頭驟然鎖緊！深陷的眼眸中瞬間凝聚起冰冷的銳利，如同即將出鞘的寒刃！他強忍著劇痛和眩暈，目光如電，銳利地掃過整個內(nèi)室！
空無一人！
沒有那個總在他最狼狽時出現(xiàn)、笨手笨腳卻又固執(zhí)得要命的身影！沒有那帶著藥味和清甜氣息的呼吸！沒有那雙寫滿擔(dān)憂、憤怒或委屈的眼睛！
只有冰冷的空氣，濃重的藥味，和一片令人心悸的死寂！
一股難以言喻的、冰冷的怒意，混合著一絲連他自己都未曾深究的……恐慌？如同毒蛇般瞬間纏繞上他的心臟！比胸口的傷更讓他窒息！
“來人！”他猛地低吼出聲，聲音嘶啞破碎，卻帶著雷霆般的暴怒和令人膽寒的威壓！
沉重的房門被猛地推開！守在門外的兩名玄甲衛(wèi)親衛(wèi)如同標(biāo)槍般沖了進來，單膝跪地：“督主！”
“她人呢？！”沈念安的目光如同淬了毒的冰錐，死死釘在兩名親衛(wèi)身上，每一個字都裹挾著濃重的血腥氣和駭人的戾氣，“虞清歡……去哪了？！”
兩名親衛(wèi)被那目光看得頭皮發(fā)麻，冷汗瞬間濕透了后背！其中一人硬著頭皮回稟：“回……回督主！虞姑娘……天剛亮就帶著春桃……從后門出府了……屬下……屬下不知去向！”
“不知去向？！”沈念安的聲音陡然拔高，如同受傷的猛獸發(fā)出震怒的咆哮！他猛地攥緊了身下的錦褥，指關(guān)節(jié)因用力而發(fā)出駭人的咯咯聲響！牽扯到傷口，劇痛讓他悶哼一聲，額角的青筋暴跳如雷，一絲暗紅的血線再次從嘴角溢出！
“廢物！”他低吼著，深不見底的眼眸里翻涌著驚濤駭浪——是憤怒于她的擅自離開？是擔(dān)憂她在這亂世中的安危？還是……一種被拋棄在病榻、無人問津的冰冷刺痛？
“找！”他嘶啞的聲音如同從地獄深處傳來，帶著凍結(jié)血液的殺伐之氣和一種玉石俱焚般的執(zhí)拗，“給我……掘地三尺……也要把她……找回來！”
“是！”兩名親衛(wèi)被那駭人的氣勢嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地沖了出去！
寢殿內(nèi)重新陷入死寂，卻比之前更加壓抑百倍！沈念安重重地跌回枕上，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶著撕裂般的痛楚和濃重的血腥氣。他深陷的眼眸死死地盯著門口的方向，里面燃燒著冰冷的怒火、深沉的疲憊，以及一種被強行點燃的、令人心悸的……瘋狂。
他閉上眼，牙關(guān)緊咬，下頜線條鋒利如刀。空氣中，似乎還殘留著她昨夜哭泣時那帶著淚水的咸澀氣息，和她懷抱里那點微弱的暖意。
而現(xiàn)在……只有一片冰冷的、令人窒息的空茫。
相府偏廳。
氣氛緊張而高效，空氣中彌漫著新布料特有的漿洗氣味和絲線的微光。
四名針線房手藝最精湛的繡娘垂手肅立，眼神里帶著敬畏和一絲不易察覺的好奇。庫房管布料的張嬤嬤指揮著幾個粗使仆婦，將一匹匹顏色各異、質(zhì)地不一的綢緞、細棉布、甚至一些半新的錦緞，從庫房里搬出來，在偏廳的長案上堆成了小山。這些布料，大多是往年宮中和各府節(jié)禮所賜，或是沈念安用不上的賞賜，花色或已過時，或不夠華貴，一直壓在庫房深處。
虞清歡站在長案前，指尖快速而精準地拂過一匹匹布料。她的眼神銳利如鷹，不再是病榻前那個慌亂無措的少女，而像一位在沙場點兵的將軍。
“這匹雨過天青的素軟緞，還有這匹月白的杭綢，質(zhì)地極好，顏色也雅致，可惜花色太素?！彼闷鹨黄?，對著光線看了看，“張嬤嬤，我記得庫里有前年宮里賞的‘歲寒三友’緙絲邊角料？雖不成匹，但做鑲邊、滾邊、或者裁剪成小塊繡片，綽綽有余。”
“是！是有的！老奴這就去取！”張嬤嬤連忙應(yīng)聲。
“這匹絳紫色的妝花緞，顏色太沉，年輕人壓不住?！庇萸鍤g又拎起一匹，“但料子厚實，光澤也好。春桃，去找找?guī)旆坑袥]有顏色鮮亮些的零碎織金錦或者盤金繡線？用來在上面改繡些折枝花卉或者纏枝紋，壓住老氣，提亮顏色，做秋冬的比甲或者馬面裙的裙襕正合適！”
“哎！奴婢這就去！”春桃眼睛一亮，立刻跑了出去。
“還有這些半新的錦緞，”虞清歡指著幾匹明顯是男子衣料、顏色深沉、但質(zhì)地依舊上乘的料子，“拆了！把完好的部分裁剪出來，做荷包！香囊！扇套！絡(luò)子！針法要最時興的！花樣……”她目光掃過幾個繡娘，“李娘子，你最擅長花鳥，就繡梅蘭竹菊四君子系列！王娘子，你的雙面繡京城一絕，繡些精巧的蝶戀花、魚戲蓮！張娘子，你的打籽繡厚重，繡些福祿壽喜的傳統(tǒng)紋樣！趙娘子，你的盤金繡華貴，繡些龍鳳呈祥、丹鳳朝陽！”
她語速極快，指令清晰，將每一匹看似“雞肋”的布料都安排了最恰當(dāng)?shù)挠猛?，甚至點明了每個繡娘最擅長的方向。
“記??！”虞清歡的目光掃過眾人，帶著一種不容置疑的威壓，“料子是舊的，但手藝必須是頂新的！針腳要密，配色要雅致不俗，做工要精細到極致！我們賣的不是布，是手藝！是獨一無二的巧思！東市那鋪子，明日必須開門！開張頭三天，所有繡品，只展不賣！把噱頭給我做足了！”
“是！姑娘放心！”繡娘們被她話語中的氣勢和清晰的藍圖所激勵，眼中燃起了斗志，齊聲應(yīng)道。她們都是積年的老手，自然明白虞清歡的意思——化腐朽為神奇，用頂尖的手工賦予這些“舊物”新的生命和價值！
“周伯！”虞清歡轉(zhuǎn)向一旁的老管家，“立刻派人，去請東市最好的裱糊匠！把鋪面給我收拾得干凈亮堂！再找兩個口齒伶俐、模樣周正的小伙計，工錢給足！明日開張，陣仗不能?。 ?/p>
“老奴明白！”周伯也被她的雷厲風(fēng)行所感染，精神一振。
整個偏廳如同上了發(fā)條的機器，瞬間高效運轉(zhuǎn)起來。繡娘們圍攏在布料堆前，低聲商議著針法和花樣；仆婦們穿梭著搬運材料；張嬤嬤帶著春桃在庫房深處翻找著零碎的寶貝；周伯則匆匆出去安排人手。
虞清歡站在忙碌的中心，背脊挺得筆直。她看著眼前熱火朝天的景象，看著那些被賦予新生的布料，聽著繡娘們興奮的討論，心中那沉重的壓力似乎被撬開了一絲縫隙。疲憊依舊如影隨形，手臂酸麻，但一種久違的、屬于掌控和創(chuàng)造的微光，悄然在她眼底點燃。
暮色再次籠罩相府。
聽竹苑內(nèi)室，空氣如同凝固的寒冰。
沈念安靠坐在床頭，臉色是一種失血過多的慘白，嘴唇干裂起皮。胸前的繃帶換了新的，藥味濃重。他深陷的眼眸如同兩口寒潭，里面翻涌著未熄的怒火、深沉的疲憊，和一種令人心悸的、被強行壓抑的焦躁。
兩名玄甲衛(wèi)親衛(wèi)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在床前，頭埋得極低。
“還沒找到？”沈念安的聲音嘶啞低沉，如同砂礫摩擦，每一個字都帶著冰冷的威壓。
“回……回督主！”其中一個親衛(wèi)聲音發(fā)顫，“屬下等……已將相府周圍三條街巷仔細盤查……也派人去了虞姑娘可能去的藥鋪、繡坊……皆……皆無蹤跡！聚寶齋那邊……掌柜的口風(fēng)極緊，只說……說姑娘今早確實去過……但辦了事……很快就離開了……”
“廢物！”沈念安猛地一拳砸在床沿！牽動傷口，劇痛讓他悶哼一聲，額角瞬間布滿冷汗，嘴角又溢出一絲血跡！他深不見底的眼眸中戾氣暴漲，如同即將噴發(fā)的火山！“掘地三尺……也要給我……找出來！再找不到……提頭來見！”
“是！是！”兩名親衛(wèi)嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地退了出去。
寢殿內(nèi)重新陷入一片令人窒息的死寂和冰冷。沈念安胸膛劇烈起伏，沉重的呼吸聲在空蕩的房間里顯得格外清晰。怒火灼燒著他殘存的理智，而那空落落的、無人應(yīng)答的冰冷感，比傷口的痛楚更讓他難以忍受。
就在這時——
“吱呀”一聲輕響，房門被從外面推開。
一道纖細的身影，帶著一身清冷的夜氣和淡淡的塵土味道，如同倦鳥歸巢般，有些踉蹌地走了進來。
是虞清歡。
她顯然奔波了一整天，靛藍色的衣裙下擺沾了些泥點，發(fā)髻也有些松散，幾縷碎發(fā)被汗水黏在額角。臉上帶著濃濃的疲憊，眼下的青影更深了，但那雙清澈的眼眸里，卻燃燒著一種奇異的、如同星辰般的光亮，帶著一種巨大的、仿佛完成了某種壯舉般的……滿足感？
她懷里，緊緊抱著一個鼓鼓囊囊、看起來沉甸甸的靛藍色粗布包袱。包袱皮的一角微微敞開，露出里面厚厚一沓嶄新的銀票和幾串沉甸甸的、用紅繩串起來的銅錢！那銅錢碰撞的輕微聲響，在這死寂的寢殿里，如同驚雷！
虞清歡似乎根本沒注意到寢殿內(nèi)那令人窒息的低氣壓，也沒看到沈念安眼中那即將噴發(fā)的駭人風(fēng)暴。她所有的注意力都還沉浸在今日的“戰(zhàn)果”和懷中的“收獲”里。
她甚至帶著一絲難以掩飾的興奮和疲憊的雀躍，徑直走到床邊，將那沉甸甸的靛藍包袱，“咚”的一聲，重重放在了沈念安手邊的錦被上！
“看！”她抬起臉，眼睛亮晶晶的，帶著一種孩子般獻寶似的得意，聲音雖然沙啞卻充滿了力量，指著那個包袱，對著床上臉色鐵青、眼神駭人的男人說道：
“庫房……有錢了！”
津ICP備2022002164號-2 © 2016-2023 iHuaBen.com 版權(quán)保護聲明 不良信息舉報:jubao@ihuaben.com
京公網(wǎng)安備11010502036362號