相府深處,象征著權(quán)力核心的書房?jī)?nèi),燭火徹夜未熄。虞清歡伏在寬大的紫檀木書案上,纖細(xì)的身影被跳躍的燭光拉長(zhǎng),投在身后沉默如山的書架上。她面前攤開的并非風(fēng)花雪月,而是京畿衛(wèi)清剿叛軍余孽的傷亡名錄和糧草消耗簡(jiǎn)報(bào)。娟秀的眉宇間凝著一抹與年齡不符的沉肅,指尖無(wú)意識(shí)地劃過(guò)一個(gè)個(gè)冰冷的數(shù)字和地名,試圖從字里行間拼湊出府邸之外那個(gè)依舊動(dòng)蕩不安的世界。
夜風(fēng)嗚咽著,偶爾卷過(guò)庭院中枯枝敗葉,發(fā)出沙沙的聲響,更襯得書房?jī)?nèi)一片死寂。唯有燭芯燃燒時(shí)細(xì)微的噼啪聲,和她自己清淺的呼吸,在空曠中回響。
就在這時(shí)!
“篤、篤篤篤篤篤——篤!”
一陣極其輕微、帶著特定節(jié)奏的、如同啄木鳥敲擊樹干般的叩擊聲,突兀地從緊閉的窗外傳來(lái)!
聲音短促、急切,帶著一種刻入骨髓的熟悉感!
虞清歡的身體猛地一僵!如同被冰水兜頭澆下,瞬間從案牘中驚醒!她倏然抬頭,清澈的眼眸中瞬間褪去所有疲憊和沉靜,只剩下巨大的驚愕和一絲無(wú)法遏制的……恐慌!
青霜!
這是青霜與她約定的、最緊急情況下的聯(lián)絡(luò)暗號(hào)!只有在生死攸關(guān)、情報(bào)十萬(wàn)火急、且無(wú)法通過(guò)任何常規(guī)渠道傳遞時(shí),才會(huì)使用!
青霜……她不是在太后身邊嗎?!
一股冰冷的寒意瞬間從虞清歡的腳底直竄頭頂!她甚至來(lái)不及思考,身體已先于意識(shí)做出了反應(yīng)!她猛地站起身,帶倒了身后的太師椅,發(fā)出“哐當(dāng)”一聲悶響!也顧不得這聲響是否會(huì)驚動(dòng)府內(nèi)護(hù)衛(wèi),她幾乎是撲到了緊閉的窗欞前!
“誰(shuí)?!”她壓低聲音,帶著無(wú)法抑制的顫抖,對(duì)著窗縫急促問(wèn)道。
窗外一片死寂。只有夜風(fēng)更緊地嗚咽著,卷起庭院中冰冷的塵土。
短暫的停頓后,那特定的、急促的叩擊聲再次響起!這一次,更加清晰,更加短促!如同垂死者的最后掙扎!
“篤篤篤——篤!篤篤篤——篤!”
虞清歡的心跳瞬間飆到了極限!她不再猶豫,猛地拔開窗栓,將沉重的雕花木窗推開一條僅容一物通過(guò)的縫隙!
就在窗縫開啟的剎那!
一道極其細(xì)小的、如同枯葉般的黑影,帶著一股微弱的、難以察覺的腥甜血?dú)?,如同離弦之箭般,猛地從窗外縫隙中激射而入!
虞清歡下意識(shí)地伸手一抄!
入手冰涼、堅(jiān)硬,帶著金屬的質(zhì)感!
是一只極其小巧、通體黝黑、沒(méi)有任何花紋標(biāo)記的烏木哨子!
哨子尾部,用一根染血的、幾乎斷裂的細(xì)如發(fā)絲的紅繩,死死地系著一小卷被揉搓得不成樣子的、幾乎被汗水浸透的桑皮紙!
濃烈的、帶著鐵銹味的血腥氣,瞬間鉆入虞清歡的鼻腔!那紅繩上的暗色污跡,分明是干涸的血!
青霜的血?!
巨大的恐懼如同冰冷的巨手,瞬間攫住了虞清歡的心臟!她渾身冰冷,指尖控制不住地劇烈顫抖起來(lái)!她死死攥著那只冰冷的烏木哨和那卷染血的紙,如同攥著一塊燒紅的烙鐵!
窗外,夜風(fēng)呼嘯,再無(wú)任何聲息。仿佛剛才那驚心動(dòng)魄的叩擊和飛射而入的哨子,都只是她極度疲憊下的幻覺。
但掌心的冰涼和刺鼻的血腥味,卻無(wú)比真實(shí)地提醒著她——青霜出事了!就在那深不可測(cè)、步步殺機(jī)的皇宮之內(nèi)!在太后身邊!
虞清歡猛地關(guān)上窗戶,插緊窗栓!背脊重重地靠在冰冷的窗欞上,大口大口地喘息著,試圖壓下那滅頂?shù)目只?。她低頭,顫抖著手指,極其小心地解下那根染血的紅繩,將那一小卷幾乎被揉爛的桑皮紙展開。
紙上只有幾個(gè)字。
用極其潦草、仿佛用盡最后力氣、蘸著不知是墨還是血寫下的幾個(gè)字,筆畫扭曲,力透紙背,帶著一種令人窒息的絕望和警告——
不要相信任何人!
不要相信任何人?!
虞清歡的瞳孔驟然收縮到針尖大?。∫还杀涞暮馑查g凍結(jié)了她的血液!這幾個(gè)字,如同四把淬了劇毒的冰錐,狠狠扎進(jìn)她的腦海!
什么意思?
是告訴她太后身邊已無(wú)可靠之人?
還是……青霜在用生命傳遞最后的訊息——太后要對(duì)相府下手了?!下一個(gè)目標(biāo),就是清除所有與沈念安有關(guān)的人?!包括……她虞清歡?!
無(wú)數(shù)可怕的念頭如同毒蛇般瘋狂噬咬著她瀕臨崩潰的神經(jīng)!巨大的恐慌讓她幾乎站立不穩(wěn)!她猛地攥緊了那張染血的紙條,指關(guān)節(jié)用力得發(fā)白!
青霜……
那個(gè)總是沉默地跟在她身后,眼神清冷卻無(wú)比忠誠(chéng)的侍女……
那個(gè)被沈念安以雷霆手段、不容置喙地送入慈寧宮最深漩渦中的棋子……
她此刻……是生是死?!
一股尖銳的心痛和巨大的無(wú)力感瞬間淹沒(méi)了虞清歡!她想起青霜被帶走那天,自己藏在廊柱后,看著她挺直卻孤絕的背影消失在宮門深處……想起自己當(dāng)時(shí)的不舍、憤怒,卻又無(wú)可奈何的絕望……
“不……”一聲破碎的嗚咽從她緊咬的唇間逸出。她用力捂住嘴,將幾乎沖口而出的悲鳴死死壓了回去。眼淚洶涌而出,滾燙地滑過(guò)冰冷的臉頰,滴落在手中那張染血的、寫著絕望警告的桑皮紙上,洇開深色的濕痕。
巨大的悲傷和恐懼如同潮水般沖刷著她,幾乎要將她溺斃。她靠在冰冷的窗欞上,身體控制不住地滑落,蜷縮在冰冷的地面上,單薄的肩膀劇烈地顫抖著。青霜血淋淋的臉龐、太后那雙深不可測(cè)的冰冷眼眸、沈念安重傷昏迷的樣子……各種畫面在眼前瘋狂交織!
就在這時(shí)——
“砰!”
書房沉重的門被一股極其粗暴的力道猛地從外面推開!門軸發(fā)出刺耳的呻吟!
一個(gè)高大、渾身散發(fā)著濃重血腥氣和暴戾氣息的身影,如同失控的煞神,裹挾著深秋寒夜的冷風(fēng),踉蹌著沖了進(jìn)來(lái)!
是沈念安!
他顯然是從病榻上強(qiáng)行掙扎而起!身上只胡亂披著一件玄色的寢衣,衣襟散亂,露出胸前那片被鮮血浸透、觸目驚心的白色繃帶!臉色是一種瀕死的灰敗,嘴唇毫無(wú)血色,額頭上布滿了豆大的冷汗,順著緊繃的下頜線不斷滑落!那雙深陷的眼窩中,瞳孔布滿了蛛網(wǎng)般的血絲,眼神渙散而狂亂,如同燃燒殆盡的余燼被強(qiáng)行注入最后的瘋狂!他拄著那柄從不離身的“承影”劍,劍鞘拖在地上,發(fā)出刺耳的摩擦聲,支撐著他搖搖欲墜的身體!
“誰(shuí)?!”他嘶啞的聲音如同破敗的風(fēng)箱,帶著濃重的血腥氣和雷霆般的暴怒,在死寂的書房里轟然炸響!目光如同淬了毒的利刃,帶著毀天滅地的殺機(jī)和一種近乎瘋狂的執(zhí)拗,瞬間鎖定了蜷縮在窗下、淚痕滿面、手中死死攥著染血紙條的虞清歡!
“剛才……誰(shuí)來(lái)過(guò)?!”他低吼著,每一個(gè)字都像是從牙縫里、裹挾著碎骨般的痛楚和駭人的戾氣,狠狠砸了出來(lái)!他踉蹌著向前逼近一步,沉重的腳步踏在地板上,發(fā)出沉悶的巨響,仿佛隨時(shí)都會(huì)徹底倒下,卻又被一股恐怖的意志強(qiáng)行支撐!
“說(shuō)?。 ?/p>
那一聲如同受傷猛獸最后的咆哮,帶著凍結(jié)空氣的威壓和玉石俱焚般的瘋狂,狠狠砸在虞清歡的耳膜上!她被他這副浴血修羅般的駭人模樣和那滔天的殺氣驚得魂飛魄散!
她猛地抬起頭,盈滿淚水的眼眸撞進(jìn)他那雙燃燒著血焰、如同地獄深淵般的瞳孔里!巨大的恐懼讓她渾身血液幾乎凍結(jié)!手中的染血紙條仿佛瞬間變得滾燙無(wú)比!
不要相信任何人!
青霜用生命傳遞的警告在腦海中瘋狂叫囂!
“沒(méi)……沒(méi)有!”虞清歡幾乎是本能地尖叫出聲,聲音帶著巨大的恐慌和一種破釜沉舟的決絕!她猛地將手中那張染血的桑皮紙,連同那只冰冷的烏木哨,狠狠按向旁邊書案上那盞跳躍著火焰的青銅燭臺(tái)!
“嗤啦——!”
紙張接觸火焰的瞬間,發(fā)出一聲輕微的爆響!猩紅的火舌猛地躥起,貪婪地吞噬著那染血的警告!烏木哨在火焰中迅速變黑、扭曲!
“你干什么?!”沈念安目眥欲裂,嘶聲怒吼!他想阻止,但身體被劇痛和虛弱死死拖住,只能眼睜睜看著那火焰瞬間將紙條和哨子化作一小團(tuán)跳躍的、散發(fā)著焦糊血腥氣的黑色灰燼!
火光跳躍,映照著虞清歡蒼白如紙、淚痕交錯(cuò)的小臉,也映照著沈念安那張因震怒和痛苦而扭曲的、布滿血污和冷汗的面容。
四目相對(duì)。
空氣中彌漫著紙張燃燒的焦糊味、濃重的血腥氣、以及一種令人窒息的、無(wú)聲的驚雷。
虞清歡看著沈念安眼中那翻騰的驚濤駭浪——有難以置信的暴怒,有被欺騙的冰冷刺痛,有深沉的疑惑,更深處,卻是一種被強(qiáng)行點(diǎn)燃的、玉石俱焚般的……瘋狂?
她身體控制不住地劇烈顫抖,如同秋風(fēng)中的最后一片枯葉。巨大的恐懼和一種尖銳的心疼撕扯著她。她張了張嘴,想解釋,想告訴他青霜,想說(shuō)出那幾個(gè)字的警告……但喉嚨里如同堵著燒紅的炭塊,一個(gè)字也發(fā)不出來(lái)!
不要相信任何人!
青霜的血,還在她掌心殘留著冰冷的觸感。
她只能死死地咬著下唇,嘗到了濃郁的鐵銹味,用那雙盈滿淚水、寫滿巨大恐慌和無(wú)聲哀求的眼睛,絕望地看著他。
燭臺(tái)上的火光,在吞噬了最后一點(diǎn)灰燼后,猛地跳躍了一下,隨即緩緩黯淡下去。
書房?jī)?nèi),只剩下無(wú)邊無(wú)際的、濃稠如墨的黑暗。
和黑暗中,那兩道隔著生死與猜忌、無(wú)聲對(duì)峙的身影。