列寧格勒，1942年4月。寒冬的余威雖已消退，但城市并未迎來(lái)春天，而是滑入了圍困中最黑暗的深淵——饑荒的頂點(diǎn)與隨之而來(lái)的瘟疫陰影。

尼娜·亞歷山德羅夫娜所在的市立第二醫(yī)院（也可能被征用為更大的軍醫(yī)院），早已不再是救死扶傷之地，更像是一座巨大的人間煉獄。藥品？幾近于無(wú)。繃帶？反復(fù)清洗使用，血跡斑斑，散發(fā)著消毒水和腐爛混合的怪味。食物？每日125克“面包”的配給，讓醫(yī)護(hù)人員自己也虛弱不堪，走路都打晃。

醫(yī)院走廊里擠滿了骨瘦如柴的病人和傷員。許多并非戰(zhàn)傷，而是饑餓性水腫（身體浮腫，皮膚發(fā)亮）、壞血?。ㄑ例l潰爛出血）、嚴(yán)重的凍傷后遺癥以及……腸傷寒和痢疾的早期患者。死亡成了日常。裹著白布或草席的尸體被不斷地抬出去，堆放在醫(yī)院后院，等待馬車(chē)運(yùn)走。空氣中彌漫著絕望、排泄物的惡臭和死亡的氣息。

尼娜穿著一身洗得發(fā)白、打滿補(bǔ)丁的舊護(hù)士服，外面套著一件同樣破舊的醫(yī)生白大褂（因醫(yī)生大量死亡或病倒，護(hù)士承擔(dān)了更多職責(zé)）。她的淺金色頭發(fā)失去了光澤，隨意地挽在腦后。曾經(jīng)清澈的灰色眼睛深陷在眼窩中，布滿了血絲，眼神疲憊而近乎麻木，只有在處理病人時(shí)才會(huì)閃過(guò)一絲專(zhuān)注的光。她的臉頰深深凹陷，嘴唇干裂，動(dòng)作因饑餓而顯得遲緩，但依舊保持著基本的專(zhuān)業(yè)和冷靜。

她正跪在一個(gè)骯臟的地鋪旁。病人是一個(gè)小女孩，大約七八歲，瘦得皮包骨頭，肚子卻因水腫而異常腫脹，像一只鼓脹的青蛙。她發(fā)著高燒，神志不清，嘴里喃喃地喊著“媽媽”。尼娜用一塊相對(duì)干凈的濕布，蘸著珍貴的、幾乎等同于水的“生理鹽水”，小心翼翼地擦拭著女孩滾燙的額頭和潰爛的嘴角。她的動(dòng)作極其輕柔，仿佛怕碰碎一件易碎的瓷器。

“尼娜醫(yī)生……她……還能活嗎？”旁邊一個(gè)同樣瘦弱、滿臉愁苦的婦人（女孩的母親）哽咽著問(wèn)，眼中充滿了絕望的希冀。

尼娜的手頓了一下，沒(méi)有抬頭，聲音低沉沙啞：“給她……多喝點(diǎn)熱水……如果……有的話?！彼龥](méi)有直接回答。她知道，在這個(gè)缺醫(yī)少藥、營(yíng)養(yǎng)極度匱乏的環(huán)境下，這個(gè)孩子活下去的希望微乎其微。她能做的，只是盡量減輕她的痛苦，讓她在最后的時(shí)刻感受到一點(diǎn)微不足道的溫暖。

突然，走廊里傳來(lái)一陣喧嘩和驚恐的尖叫！

“鼠疫！是鼠疫！”

“上帝啊！救命！”

尼娜猛地站起身，眩暈感讓她晃了一下。她扶住墻壁，深吸一口氣，快步?jīng)_向騷亂的源頭——一個(gè)靠近后門(mén)、專(zhuān)門(mén)安置疑似傳染病患者的隔離區(qū)（條件極其簡(jiǎn)陋）。

幾個(gè)醫(yī)護(hù)人員和護(hù)工驚恐地圍在門(mén)口，不敢進(jìn)去。一個(gè)穿著破爛衣服的男人倒在地上，渾身劇烈抽搐，口吐白沫，腋下和腹股溝處有明顯的、腫大發(fā)黑的淋巴結(jié)（腺鼠疫的典型癥狀）！他身邊還有一個(gè)同樣癥狀、已經(jīng)沒(méi)了氣息的女人。

尼娜的心瞬間沉到了谷底。鼠疫！這個(gè)在中世紀(jì)曾奪走無(wú)數(shù)生命的“黑死病”，竟然在20世紀(jì)的列寧格勒出現(xiàn)了！饑餓、衛(wèi)生條件極端惡化、死尸處理不及時(shí)……都為瘟疫的爆發(fā)提供了溫床！

“都退后！遠(yuǎn)離這里！”尼娜厲聲喝道，強(qiáng)行壓下心中的恐懼。她迅速戴上僅有的、已經(jīng)磨損起毛的口罩和橡膠手套（幾乎起不到多少防護(hù)作用），拿起一瓶刺鼻的石炭酸消毒液。“通知防疫隊(duì)！立刻！封鎖這個(gè)區(qū)域！所有接觸過(guò)他們的人，單獨(dú)隔離！”她一邊指揮著驚恐的同事，一邊毫不猶豫地走進(jìn)隔離區(qū)，開(kāi)始處理尸體和消毒。她的動(dòng)作依舊麻利，但微微顫抖的手指暴露了她內(nèi)心的巨大恐懼。她很清楚，一旦鼠疫在醫(yī)院甚至城市里蔓延開(kāi)來(lái)，后果將不堪設(shè)想！這比德國(guó)人的炮彈更可怕！

她跪在冰冷骯臟的地板上，用消毒液潑灑著污穢的地面，濃烈的氣味刺激著她的眼睛和喉嚨。她想起了普希金，想起了他信中描述的同樣殘酷的前線。此刻，她覺(jué)得自己也身處另一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，一個(gè)沒(méi)有硝煙卻同樣致命的戰(zhàn)場(chǎng)。她必須戰(zhàn)斗下去，為了這座城市里每一個(gè)還在掙扎的生命，也為了遠(yuǎn)方那個(gè)她牽掛的人。圍城之中，她是一個(gè)孤獨(dú)而堅(jiān)韌的戰(zhàn)士，守護(hù)著生命最后的微光。