梅雨季節(jié)過去，長安迎來了酷暑。徐熙昭坐在將軍府后院的涼亭里，面前攤開著從慈恩寺帶回的母親遺物。自從得知自己的真實身世，她每晚都會夢見母親——那個在畫像中溫柔微笑的昭陽公主。

"少夫人，冰鎮(zhèn)酸梅湯。"丫鬟輕手輕腳地放下琉璃碗。

徐熙昭道了聲謝，繼續(xù)翻檢那些泛黃的紙張。忽然，一個小布包從詩集里滑落。打開一看，里面是一枚奇特的銅錢，比尋常銅錢大一圈，上面刻著陌生的文字和一朵芙蓉花。

"這是..."

她翻轉銅錢，背面刻著一個小小的"昭"字。手指觸碰到那個字的瞬間，一陣莫名的心悸襲來。這枚銅錢絕非中原之物，母親為何會收藏它？

繼續(xù)翻找，她又在一本手札中發(fā)現半張殘缺的地圖，上面標注著幾條西域商道。地圖背面寫著一行娟秀小字："芙蓉開處是吾家"。

"芙蓉..."徐熙昭喃喃自語，想起皇帝給她的玉佩上也刻著芙蓉花紋。她猛然站起，不小心碰翻了酸梅湯。琉璃碗摔得粉碎，紫紅色的汁液濺在裙擺上，像極了血漬。

"怎么了？"常瀟寧的聲音從身后傳來。他剛下朝回來，朝服還未換下。

徐熙昭將銅錢和地圖遞給他："你看這個。"

常瀟寧仔細查看銅錢，眉頭漸漸緊鎖："這是西域于闐國的貨幣，二十年前就停止流通了。"他展開那半張地圖，"這是絲綢之路南道的路線圖，但有些標記我沒見過。"

"母親留下這些是什么意思？'芙蓉開處是吾家'..."徐熙昭聲音發(fā)顫，"會不會是...她根本沒死？"

常瀟寧沒有立即回答。他想起北境之戰(zhàn)時，匈奴單于臨死前那句"昭陽的女兒不會有好下場"。當時只覺得是詛咒，現在想來，或許另有深意。

"明日我進宮面圣。"他最終說道，"皇上應該知道更多。"

當晚，徐熙昭輾轉難眠。子夜時分，她悄悄起身，來到母親留下的妝奩前。這是從徐府帶來的唯一物件，她從小就見母親日日對鏡梳妝。手指撫過雕花木紋，她突然發(fā)現妝奩底部有個幾乎看不見的縫隙。

用力一推，暗格彈開。里面靜靜躺著一只小巧的銀腳鐲，西域風格，鐲身纏繞著芙蓉花紋。徐熙昭顫抖著取出腳鐲，內側刻著一行小字："昭陽永壽"。

更令她震驚的是，自己的右腳踝內側，恰好有一個與鐲子花紋相似的胎記。她從未在意過這個胎記，此刻卻如遭雷擊——這不是胎記，而是長期佩戴腳鐲留下的印記！

"常瀟寧！"她沖回臥室，搖醒熟睡的丈夫，"你看這個！"

常瀟寧睡眼惺忪地坐起，待看清她手中的物件后，瞬間清醒："這是嬰兒腳鐲！西域貴族常用此物祈福。"他仔細檢查鐲子，"做工精細，不是普通匠人能打造的。"

"我腳上有個一模一樣的印記..."徐熙昭聲音發(fā)抖，"常瀟寧，我可能...不是在中原出生的。"

常瀟寧一把將她摟入懷中，感受到她身體的顫抖。這個發(fā)現太過震撼，若真如猜測，昭陽公主可能曾帶著嬰兒時期的徐熙昭去過西域，甚至...可能至今仍在人世。

"明天我們就進宮。"他堅定地說，"無論如何，我會陪你查清真相。"

徐熙昭在他懷里點頭，淚水無聲滑落。二十年的認知被徹底顛覆，她不知道自己究竟是誰，來自哪里。唯一確定的是，身邊這個男人會一直陪著她。

第二天清晨，二人正準備進宮，管家匆匆來報："將軍，門口發(fā)現這個。"

那是一支箭，箭頭上扎著一塊染血的布條。常瀟寧展開布條，上面用炭筆畫著一個奇怪的符號——圓圈里一朵芙蓉花，與銅錢上的圖案一模一樣。

"有人盯上我們了。"常瀟寧臉色陰沉，"趙霆！加派護衛(wèi)，府里所有人不得單獨外出！"

徐熙昭盯著那個符號，忽然想起什么，沖回房間取出母親的地圖。在地圖殘缺的邊緣，有一個幾乎被磨滅的相同標記。

"這不是威脅..."她輕聲道，"是有人想告訴我們什么。"

常瀟寧仔細對比兩個符號，眉頭緊鎖："先進宮再說。"

紫宸殿內，皇帝聽完他們的匯報，神色異常復雜。他摩挲著那枚銅錢，久久不語。

"陛下？"常瀟寧輕聲提醒。

皇帝長嘆一聲："昭陽確實去過西域。"他從御案抽屜里取出一封密函，"三日前，西域都護府送來急報，說在于闐國舊都附近發(fā)現一座隱居莊園，主人被稱為'芙蓉夫人'，相貌極似昭陽。"

徐熙昭手中的茶盞"啪"地掉在地上，熱茶濺濕了她的繡鞋。常瀟寧連忙握住她冰涼的手。

"朕本打算查實后再告訴你們。"皇帝繼續(xù)道，"現在看來，昭陽可能真的...還活著。"

"那為何..."徐熙昭聲音哽咽，"為何她要假死？為何拋下我？"

皇帝眼中閃過一絲痛楚："二十年前，先帝駕崩那晚，昭陽的寢宮突然起火。等侍衛(wèi)撲滅大火，只找到一具燒焦的女尸，手腕上戴著昭陽的玉鐲。朕一直以為..."

"有人李代桃僵？"常瀟寧敏銳地指出。

皇帝點頭："現在看來，昭陽很可能借那場火逃離了皇宮。至于原因..."他看向徐熙昭，"或許與你的身世有關。"

徐熙昭腦中一片混亂。如果母親還活著，為何二十年不來找她？為何要隱居西域？那個"芙蓉夫人"真的會是母親嗎？

"朕要你們去一趟西域。"皇帝突然道，"常愛卿以護送商隊為名，暗中查探芙蓉夫人的下落。熙昭..."他頓了頓，"你以商人身份隨行，若見到昭陽，告訴她...朕從未怪過她。"

離開皇宮時，徐熙昭神情恍惚。常瀟寧擔心地攬住她的肩："要不要去西市走走？"

徐熙昭明白他的用意——西市有他們初遇的投壺場，那是她記憶中最明亮的片段之一。她點點頭，勉強擠出一絲微笑。

投壺場依舊熱鬧，老掌柜一眼認出了他們："將軍和夫人來了！老位置給您留著呢。"

常瀟寧租了兩套弓箭，遞給徐熙昭一套："還記得我們第一次比試嗎？"

徐熙昭接過弓，手指輕撫弓弦："你當時可傲慢了，看都不看我一眼。"

"因為我一看你就慌了。"常瀟寧罕見地坦白，"從沒見過那么明艷的姑娘，站在陽光下像會發(fā)光似的。"

徐熙昭心頭一暖，拉弓射出一箭。箭矢劃破長空，正中壺心。常瀟寧緊隨其后，他的箭緊挨著她的，兩箭并立，如同他們此刻并肩的身影。

回府路上，天空突然下起大雨。常瀟寧買了一把油紙傘，將徐熙昭護在身側。雨水打在傘面上，發(fā)出清脆的聲響，像極了母親曾經哼唱的搖籃曲。

"常瀟寧，"徐熙昭突然開口，"如果找到母親，她不肯認我怎么辦？"

常瀟寧停下腳步，認真地看著她的眼睛："那我們就一直等，等到她愿意相認為止。"他輕輕拭去她臉上的雨水，"我會一直陪著你。"

徐熙昭靠在他肩頭，淚水混著雨水滑落。這一刻，她不再是那個精明能干的徐家小姐，也不是身世成謎的皇室血脈，只是一個渴望母愛的普通女子。

三日后，一切準備就緒。常瀟寧以護送皇家商隊前往西域為名，調集了三百精兵。徐熙昭則扮作隨行商人，帶著那枚銅錢和半張地圖作為線索。

出發(fā)那日，皇帝親自到城門相送。他交給常瀟寧一道密旨和一塊龍形玉佩："若找到昭陽，將此物給她看，她自會明白。"

徐熙昭騎在馬上，回望長安城高大的城墻。這一去，或許能解開二十年的謎團，或許會揭開更深的秘密。無論如何，她已不再是那個懵懂無知的徐家小姐了。

隊伍緩緩西行，塵土飛揚。常瀟寧策馬來到她身側："前面就是隴西了，我們在那兒休整一晚。"

徐熙昭點頭，忽然瞥見路邊一塊巨石上刻著熟悉的芙蓉標記，旁邊還插著一支新鮮的沙棗樹枝。她心頭一跳——有人在給他們指路！

"常瀟寧，看那邊！"

常瀟寧順著她指的方向看去，臉色驟變："所有人警戒！"他壓低聲音對徐熙昭道，"從現在起，不要離開我視線范圍。"

徐熙昭握緊韁繩，既緊張又期待。這趟西域之行，或許比她想象的更加危險，也更加...接近真相。

夜幕降臨時，隊伍在隴西驛館安頓下來。徐熙昭正在房中整理行裝，窗戶突然被輕輕叩響。她警覺地摸出袖中短刀，低聲問："誰？"

"芙蓉開處是吾家。"一個陌生的女聲在窗外響起，"徐姑娘，若想見昭陽公主，明日途經黑水河時，獨自到東岸胡楊林等候。"

徐熙昭心跳如鼓："你是誰？"

沒有回答。她猛地推開窗戶，只看到一個黑影迅速消失在夜色中，空氣中殘留著一絲若有若無的芙蓉花香。